——老了。
这话我并没在她面前提过。「我感觉时代越来越年轻，老去的都是人⋯⋯比如走兽，就当我认定他们无法感知。在博物馆看琥珀，看木乃伊，站在百坪兵马俑的遗跡上因着感动及震撼而说：『看哪！快看这歷史遗痕！』这人的自我从这刻起将会无限膨胀。我把虫兽扯了进来，但无意混为一谈，你能明白吗？」类似话题随处能聊，今夜在Michael's，背后墙上的那幅画用色明艳也温和，几乎化了桌上白花。强行上色可行不通。于是就这样我滔滔不断，在晚上特有的氛围中，以及那经久顏料的凝视下；Artemis的平静里偶尔会有异，然而她舞动刀叉的模样，优雅依旧。
我很怀念，在她身前时我依然持续怀念。
啊，女人真应该多笑的。天知这话旁人听来将多么失礼且尖锐，然而那时我只这么想。
牢牢紧握的事实，暂且不需要置喙。
好吧，我觉得你肯定口渴了。Artemis看向我那杯没动过的酒。
我怎么能不渴呢？我几乎不间断地讲了半小时。不过右前方那桌更是长舌——含蓄矜持，较量的火在其间烧得猛旺——那是经典、标准的纽约上东区贵妇们的日常。（当然绝非市场婆妈般的高谈阔论。行为姿仪及谈吐，是把锋利的隐形的量尺）
一桌彷彿围坐炉火边的间适晚餐，想必融洽至极？曾经我的童真幻想。
我探听审视他人的癮头在这种时刻最为和蔼，一点不具攻击性，却用力地被满足。是那发自肺腑，真挚的，如井底之蛙，着迷管中窥豹的型态。
疫情，距离，交集。我和她实在太久没见。
我的童年没有哈利波特，也与猫战士无干。唯剩飢饿游戏和骸骨之城。总之隔天她勤劳驱车到曼哈顿，死活都要我跟她去那间旗舰店。
车程不近不远，喇叭声还是那么吵。（在甘迺迪机场外等人时，时差都被叭掉）
Artemis播的蓝调显得无比突兀，毫无助益。
我的爱，你为何要住那呢？长岛不好吗，乾净多了！
这里行人不用看红绿灯的。
哎，昨晚有人被捅呢，就在你两个街区外。
啊，请问这是什么？下城日常？曼哈顿日常？
我肯定一写再写过：每次Artemis流露出的我最爱的神情——
没救了，算了吧！这孩子永远疯狂。
像漫威的情节那样，或像那——天啊！看见没有？那股浪大得叫人做梦！在某个遥远的海岸，Artemis曾这样说。
她说，要比照漫威的桥段，还有浪潮的猛烈，做人就得那样。我问她，你看见什么，读懂什么？何不直说人要胆敢前衝？说时，我脑里响鐺鐺四字：暴虎冯河。
不用解释了，Artemis会知道的。
她没有直面我。
她继续说她的，好比出席一场假面舞会，她放松、尽情地独舞。
旋转到世界飞旋。是周遭目光的世界、聚光灯的画地自限，而非她的。
看看骑越野机车的，好多人，就那样死去。见过道别时也在燃烧的灵魂吗？崇敬他们，你就拥有浩瀚的自由⋯⋯我认为你也这么想。Artemis确实转向了我，用她璀丽的双眸为刻刀，想在我这留下暗号和寄託。
我面对她已过中年的皮质，她不施脂粉的裸净肌肤，有一瞬间就被敲动了。我相信，她的皱纹里只找得着烟尘，没有那些人製的唯利是图的粉末。
「我的爱，
你一定觉得，多数人的自由，都是狭隘的。」
篤定的她，坚信着道。
你这么想？
我笑，时长和她听见我唤她女祭司有得比。
你这么想，是认为我够格囉？
姑且我能算是有格局的啊。我作结。
不笑了，找不到笑点。我试图冷静，被吹捧的滋味确实很不赖。
如果我出生在泥垢，以为墙面是我一生的学习，忽然某日那堵墙垮了，小泥巴见着刺眼强光下那台巨大的挖土机，也会觉得，那是世界的一部分？
我想小泥巴要晕眩，绝对的。醒来就去找另一堵墙。
回家抹抹双脚，抹得哪会是那「藏污纳垢」，抹得是被风霜餵得要吐的精神。
Maaskq：
这本书作为手段，目的已经达成。
日记清整结束。以后的事，就像所有的手段最后连谈资也称不上。