第八节 「她」的任务
「到了。」
压低的声音在身后响起。
「到了……到了……到了。」洞穴并不是一个空旷的大洞，而是数条蜿蜒曲折的岔路，然而，短短二字「到了」仍轻易穿出距离他们最近的洞口，在除了三人之外空无一人的洞穴内震盪晃动，最后再返回三人週遭的潮湿阴暗。
属于少女的清澈嗓音原本就刻意压低发出，此时经由数秒的穿出与穿入，变为令人不快的微弱低鸣，彷彿虫子在耳侧嗡嗡作响，想要挥赶却找不着的烦躁。
「太好了。」
高亢的欢呼声打破缠绕在眾人心中的不快，但显然三人并未就抵达目的地后可以发出多大声响作过讨论，欢呼声后很快地传出一句带有命令语气的「小声点」更加确认这个事实。
之所以并未讨论，应该是认为大家都有在敌人的栖息地不应大声说话的默契吧。
不过，一路走来所破坏的蛛网想必已惊动洞穴的主人，现在下意识的压低声音，是对洞穴之主的敬意，或者是即将临敌的谨慎？
「呼。」刚刚才被警告过要小声点的凯克，还是用力呼了一口气。
三人脚下那面咖啡色纸张随着这口气破碎，咖啡色颗粒一口气哗地全掉落在地上，而一直跟随在咖啡色纸张后端推着它前进的淡绿色细丝也不再整齐排列，四处游走后消失不见。
凯克会松口气是有原因的。
在他进行无数次的练习后——天知道他有多讨厌一直重复同样的「练习」，他才有办法同时操控风元素、火元素与土元素。尤其要让火元素与土元素以相同的节奏前行，他想了好几种方法，才终于想像出这样的画面。
托着火元素的淡绿色细丝与推行着土元素的淡绿色细丝以不同的方式排列，但是用同样的节奏前行。不过，他现在还想像不出如何在单一画面中，让两种以上的元素以不同节奏移动的方法。
他的思考只能专注在单一元素的单一移动节奏上。
从进入洞穴后，应该说想像出画面后，他完全不能再去注意其他事物，要同时使三种不同的元素停留在固定位置的困难度超乎他的预料。
一朵或数朵火元素，因失去注意力而飘开或落下，仅是影响火元素的位置，他再重新想像调整位置即可。但是，三种不同的元素中有任何一种脱离想像，整张画面就会扭曲变调：想要调整脱离的元素，会让他的注意力集中在脱离元素上，往往会使得其他元素也一起脱离。
如同两隻手上分别平放着两个盘子，一个盘子快要掉下去，于是身体倾斜想将盘子扶正，往往会让另一个盘子失去平衡。
练习时这样的状况一再重演。
例如：向上盛开的火红色花朵轻飘飘地掉落，但是托住她的绿蒂仍然往前飞，火红色花朵落在咖啡色纸张上，数十个咖啡色颗粒逐渐焦黑，然后全部掉在地上。这是幸运一点的情况。
有一次，他请斯凡一起和他练习，结果火红色花朵掉在斯凡身上，好险斯凡反应快，蒂雅借给他的皮甲没有產生烧焦……
更别提，土元素有多难以控制。
原本，凯克就不常看到土元素，或许是水、火与风都具有跃动的美，但是脚下的土元素凯克实在很少盯着他们看。
而土元素好像也不太想让凯克看到。在元素之语殿堂时，凯克就常对关于土元素的魔法测验感到困扰。
现在可是要将无数颗咖啡色颗粒想像成一张纸，一「面」整齐的长方形，不可以有哪边比较高，也不可以有哪边比较低，不然这面纸可不是帮助三人在洞穴中安稳行走，凹凸不平的纸张反而会让三人更容易跌倒……
土元素与风元素不喜欢接近彼此这点也让凯克反覆思考。
但光凭凯克的想像要移动火元素与土元素，实在赶不上三人走路的节奏。不得已，他只好让风元素与土元素保持一段距离。
最后所形成的就是一朵火元素飘在他的正前方位置，一面咖啡色长方形纸张在他的脚下，而风元素细丝在不同的位置以相同的节奏往前的画面。
总之，现在可以从「维持」想像画面的状态中解脱了。
咖啡色颗粒掉落地面后，凯克想着一个全新的画面——风元素组成的淡绿色丝网依然托着一朵火元素。
它们缓缓落下，一起落下，停在凯克前方。
凯克从上衣掏出一袋东西，它的外侧是一张纸，凯克将这袋东西放在洞穴地面，并想像着火元素飘到纸袋上。
「啪滋。」纸袋开始燃烧。凯克又从腰间取出一隻和他的魔法杖类似的木条，将木条放在燃烧的纸袋上。不一会后，木条如计画成为火把。
凯克将火把递给斯凡。
三人前方不远处是一个黑漆漆的洞穴。
一旁虽然有着已烧成火堆的纸袋，火光照着洞壁忽明忽暗晃动着，但前方的洞穴依然像个可以吞没一切的无底洞。洞里不时传出的窸窣声更是令人感到害怕。
斯凡对蒂雅点点头。
他将剑收入剑鞘内，接过凯克递来的绳子，将盾牌牢牢地绑在头上。同时，凯克从身后的袋子又取出一綑绳子。
身为魔法师，通常是瘦弱单薄的，在队伍中不需携带太多重物，但凯克基于他的体型是三人中最为高壮的，在讨论过程中「赢得」携带所有东西的任务。
凯克与斯凡一起将绳子牢牢地捆在斯凡的腰上。
在斯凡准备要爬下洞穴时。
蒂雅从她的袋子内拿出一块布，示意斯凡将它绑在脸上。她低声说道：「有毒，这块布可以防止中毒。记得，等下下去只要靠近『她』，让她将毒液喷在皮甲上。」
「完成后，用力拍石壁。凯克和我会将你拉上来。」
「如果她对你吐丝，一定要闪过，用力滚开。千万别忘了。」
斯凡看了蒂雅一眼，表情像在思索什么。
蒂雅平静地回看他，没有任何特别的反应。
为什么，为什么现在才将防毒布一事说出？斯凡没有问，他知道，虽然三人经过二十多天的相处，蒂雅仍没有信赖他们。
他还记得，在三人自我介绍时，凯克正要说起自己的家庭，蒂雅淡淡地打断，她表示不需要介绍这些——佣兵不需知道彼此的过去。
斯凡看着蒂雅，将防毒布盖住鼻子与嘴巴，再看了凯克一眼后对两人说道：「我下去了。」
落地了。
斯凡小心举起了火把。
洞穴没有想像中深，他蹬了几下洞壁就来到底部。
然后，斯凡看到了「她」。
比他高。
八隻脚撑起肥大的身躯。
无数细毛佈满在长脚上，长脚纤细有力，不到两秒轻易来到斯凡身边。长脚在顶端反折，往下连接她的身躯。长脚的反折处比斯凡的身高还高，因为两隻长脚正停在斯凡两旁，不需思考就可以明瞭这个事实。
斯凡再一次怨恨起自己的身高。
巨大的压迫感随即充斥脑海，肥大的椭圆形身躯就在斯凡眼前两步的位置，彷彿可以随时压垮斯凡，或许不需吐丝也不需喷毒，光凭她的重量就可将自己变成食物……
其实，斯凡并不知道她有几隻脚，面前的椭圆形肥大身驱挡住他的视线，而手中这把相比起来显得十分脆弱的火把更无法让斯凡看清身躯后的情形。
斯凡紧紧贴着石壁，他握紧手中的火把。
之所以认为她有八隻脚，是因为刚刚她朝自己走过来时，斯凡看到她是一隻巨大的、深褐色的蜘蛛。
斯凡确认了，她就是蒂雅向两人提过的「她」的任务——一隻巨大深褐色的雌蜘蛛。