第十节 「他们」的任务
「她」是一个非常聪明的敌人。当蒂雅说起她的任务时，这是她所说的第一句话。
三人抵达洞穴附近的第二天。
洞穴外的山壁遮挡了光，午后阳光不再透过叶梢的缝隙灿亮四射，而在阴影中静静展现存在，带来不是夜晚或日间的灰沉感。或许在偶尔炎热的夏日里，大片阴影将让人舒爽清凉，但在已飘来寒意的秋季，只是为八天后的任务蒙上几分忧虑。
「『她』是一个非常聪明的敌人。」蒂雅与斯凡、凯克坐在昨日简单布置完成的营地中。蒂雅讲解完洞穴内的叉路与需要注意的事情后，这是她说的第一句话。
然后，蒂雅以清澈的嗓音开始述说她们间的交战。
「第一次，我靠近她所在的洞口。」
「她远远地在洞穴内看着我，然后很快逼近洞口。我没有跳下去而是举起弓朝她的头部射去，她迅速后退又逼近洞口，跳起来对我喷毒。」
「毒沾染到我的袖子，我感到一阵晕眩连忙退开，再张开眼睛时，雪白的蜘蛛丝漂浮在空中后落下，蜘蛛丝没有超出洞缘。然后，没有毒也没有蜘蛛丝了。」
「她退了回去，而我也在休息一段时间后逃了出去。。」
「第二次，我再次去找她。」
「当我站在毒喷不到的地方射箭时，她迅速地离开我的射程；当我前进时，她也往前对我喷毒。」
「我重复同样的动作约一小时后离开……因为我无法伤害她。」
「第三次，我避开她的毒持续对她射箭。当第二枝箭矢射入她的身躯后，她不再往前，退到洞穴的另一端，再也不靠近洞穴口。我将上半身往前伸，她又很快出现在我面前，朝我喷出蜘蛛丝。」
「我们间的交战没有结果。接下来，我必须要确认在你们的帮助下，我所想出的这份计画是否能够战胜她。听好了……」
斯凡与凯克专注听着蒂雅所说的话，因为他们都不曾见过他们即将面对的敌人——深褐色的巨大雌蜘蛛。
从蒂雅的叙述中，可以听出蒂雅对雌蜘蛛的评价，然而凯克看向蒂雅的目光却在叙述中逐渐升起对蒂雅的信赖。他发现蒂雅是一位非常聪明的女孩，同时也第一次认同她成为他们的队长。
「应该死了。」透过火元素的照射，蒂雅仔细观察着洞穴中雌蜘蛛的身躯，压低了声音做出判断。
随后，斯凡穿着皮甲，头上绑着木盾，以第一次下去洞穴时的装备，拉着绳子进入洞穴做最后确认。
过了大约十分鐘，斯凡大声喊着：「她死了。」的声音回盪在洞穴内。蒂雅也攀着绳子进入洞穴。凯克则是留在洞缘守着绳子的另一端。
蒂雅走到雌蜘蛛旁后拿出小刀与布。她将布裹在手上，拿起小刀开始仔细切割起雌蜘蛛的脚。
看着蒂雅专注的模样。黑色短发服贴脑后，白皙颈项在黑暗里显得晶莹剔透，斯凡不由自主脱口问道：「这些有什么用处？」
蒂雅没有回答。
过了一会，清澈的声音响起：「你不必知道。」
斯凡听到蒂雅的回答，心里泛起一种奇怪的感觉，像是愤怒又像是不甘心，他想要离开蒂雅身旁。蒂雅却在此时抬起头，看了他一眼补上一句：「弓，弓的材料，所以你不必知道。」
说完后，蒂雅低下头，继续肢解雌蜘蛛的脚。
斯凡看着蒂雅，盯着她洁白的颈项，时间随着他手中火把上的火光跳动着，缓缓地过了几秒。
斯凡静静地看着蒂雅。
「洞穴内四处看看吧。」不知是否因被凝视的感觉不舒服，蒂雅轻轻地说了一句。
斯凡将火把放在雌蜘蛛旁，又引火作了另一隻火把，他朝洞壁走去。
「如果看到蜘蛛丝裹住的东西，记住不要打开。」蒂雅的提醒在身后响起。
火光照射下的洞壁忽明忽暗，斯凡小心翼翼的脚步使洞壁的黑暗一寸、一寸揭露开来，黑色面纱褪下显现出真实的面貌，而曾经走过的地方又逐一让黑暗覆盖。
雪白蜘蛛丝所包覆的球状物。
雪白蜘蛛丝所缠绕的椭圆形。
走过不知第几步的黑暗洞壁及看到不知第几个的蜘蛛丝团后，斯凡看到了不同的东西。
矇矓火光轻轻晃过，点点白光在洞壁边微微闪动着，像极了夜空中被灰色云朵掩盖其存在的星星。斯凡心里有着期待，他靠上前去，洞壁边长了数十朵灰黑色的磨菇，磨菇表面有着一点点的颗粒，在火光的直接照射下失去光芒，不再闪耀。
芬芳香味瞬间充满整个鼻腔，让人忍不住想再靠近一点。
斯凡确定了，眼前就是他们所承接的委託：採收秋天的里逊磨菇。生长在阴暗潮湿处的里逊磨菇，有着芬芳香味，灰黑色表皮，以及在幽暗处闪耀着白色点点光芒的特徵。
他们原本就打算进入无之森后，在夜晚使用火把寻找里逊磨菇的踪跡，没想到第一个晚上就遇到狼隻，然后随着蒂雅来到这里。
小心拔下磨菇的斯凡，想到这里，忍不住回头看了火光旁的蒂雅一眼……她知道这里有里逊磨菇吗？
直到三人终于走出洞穴后，斯凡才告诉凯克他已经採收到里逊磨菇的好消息。
凯克放慢脚步，走在蒂雅身旁。
高亢声音穿过林地，语调中听得出欢欣鼓舞的气息：「蒂雅，你早就知道那里有里逊磨菇了吧。」
「谢谢你，蒂雅，谢谢。」
与大熊般青年的欢欣声音相较，平常就显得有些平静的声音更让人觉得冷淡：「我不知道。」
「我知道里逊磨菇生长在潮湿阴暗的地方，但是我不知道那里有里逊磨菇。」
「而且，我们会进入洞穴是因为「我」的任务而去的。」蒂雅继续以平静的声音解释着。
然而，在凯克听来，蒂雅的解释不过是她掩饰好意的举动罢了。他不以为意，脸上仍是掛着好久不见的笑容。
斯凡听到蒂雅的解释，什么话都没说。
採收磨菇时，他就想着为何蒂雅要提醒他在洞穴里四处走走，此时听了蒂雅的解释，让他肯定自己的推测，蒂雅并不知道洞穴中生长着里逊磨菇，而她的确是为了她的任务才进入洞穴的。
曾经因为白皙颈项在心中所造成的异样感受，也因蒂雅的解释而逐渐消散，如同离开洞穴时，围绕在身边的潮湿阴暗已不再存在。
五天后。
城东的尤里旅馆内。
尤里依然在吧檯后擦拭酒杯，为即将来临的忙碌傍晚作准备。他一边擦拭酒杯，一边想着这几天城西盛传的消息。
这个消息对冒险者，不，对佣兵来说是好是坏呢？
一阵属于秋天的寒风忽然穿过大厅，吹到他的身上，打断了他的思绪。下个月就是秋天的最后一个月，是秋天的尾巴，也是寒冷冬天即将到来的脚步声。
这阵寒风也让旅馆内因壁炉燃烧而產生的温暖减弱几分，坐在一楼大厅的佣兵们忍不住拉了下领口。他们之中的几人下意识地与尤里一同看向传来寒风的旅馆大门……
大门中走出一位尤里似曾相识的人。