第十三节 例行春季扫荡与征讨军 - 2
轰！
欧薇娜身上的火光猛然爆裂，火苗向外扩张，像隻即将嗜人的野兽，露出獠牙与尖锐的爪子，隐隐有失控倾向。
凯克的注意力原本一直放在情况不明的前方，眼角，忽然出现一团红色光芒，接着，他感觉到热，炽热传了过来，他不用转身都能感觉出炽热的来源——是从他身旁发出的。
他转过头。
欧薇娜白皙小脸上没有任何表情，深蓝色的眼眸没有焦距，她没有看着任何人，也没有看向任何东西，蓝色眼眸内只有空洞。她浮在空中，身上的火光旺盛燃烧着，比凯克所见过的任何一个壁炉火焰都要旺盛。
凯克迷惑而迟疑地叫道：「欧薇娜？」
欧薇娜没有反应，她就像一个美丽的人偶，在旺盛燃烧的红色火光中，飘浮着。火光，往四周飘散开，即将碰触到新绿的大地。
凯克往前走了一步，面对这种情况不知道该如何是好，他站在火光外，不顾火光传出的炽热，着急大叫：「欧薇娜，你到底怎么了！」
欧薇娜动了。
她眨眨眼睛，看了一眼凯克，说：「我，怎、么、了？」
斯凡第一次真正感受到欧薇娜的存在。
他感觉到热，不过，他并没有转头去看为什么，也没有理会凯克到底在做什么。他只能不可置信地注视前方，终于看到让前方队伍集体沉默后尖叫的景象。
最初与动物交会的佣兵队伍，是位于叉子形状的中央，负责探勘中间路线的史东公会。史东公会是诺姆大地上的知名公会，歷史悠久，一向与普诺尼兹城的商会们关係良好。有人说，克罗帝王国的罗尔王与他们有关，也有人说，他们在克罗帝王国入侵普诺尼兹城时协助防卫。不过，这些说法都只在人们的低语中谣传，克罗帝王国、希普奥尔王国或者谣传的主角，史东公会，都没有人承认。
但是有一件事是大家都公认的，史东公会的歷史悠久，经验丰富，凡是找上他们的委託几乎没有失败的。
此次春季例行扫荡活动，史东公会派出约三十名的佣兵，与其他两个公会所派出的人数相同。其中，大约有十多名是有经验的佣兵，另外十多名则是公会内的新手，「例行」的春季扫荡一向是他们训练新手的机会之一。今年，当然也不例外。
史东公会的佣兵们面对动物整齐排列的诡异景象，其实只停了一下……是的，只有一下。此次任务的队长，一个棕色短鬚的中年男性，先清醒过来，他不需要看队伍内的情况，就大声吼道：「史东公会的佣兵们，会害怕兔子与松鼠吗？」
「史东公会的佣兵们，会害怕这些『小』动物吗？」
佣兵们听到这样的问题，愣了一下，然后也大声吼叫答道：「不会。」是啊，这些小动物们不论排成哪种形状，也只不过是被他们追逐猎杀的小动物吧了，史东公会中没人会害怕这些动物。
听到队员们的回答，队长松了口气。他清楚知道眼前的景象十分诡异，应该小心戒备，但是，一个陷入恐慌的队伍将遭受更大的危机，所以他以挑衅轻忽的口吻，希望先消除队员们的恐惧心。
佣兵队长抽出剑，领着队伍中的剑士们接近动物。
队伍中的弓箭手留在原地，注意前方一举一动。
一步，一步，前进一步又一步，距离动物们只剩下数十步时，动物依然一动也不动。佣兵们手心冒着冷汗，呼吸因为紧张而短促，他们与动物保持对峙，等待队长的命令。
队长挥手，他与佣兵们一起往前衝刺。当剑正要砍中站在最前方的棕色小兔子时，动物们，一起动了。
兔子不是四散逃走，鑽入附近的低矮草丛中；狼没有沉下身体，露出獠牙威吓低吼；松鼠没有一溜烟地消失不见，爬上附近的树影探头观察；鹿没有鸣叫，跳跃奔逃。
牠们一起攻击牠们的敌人——眼前的人类，史东公会的佣兵队伍。
兔子与松鼠窜到佣兵的脚边，爬上他们的脚，爬上他们的腿，啃咬他们的肉，十几隻「小」动物们一起行动，让人不知道该先砍哪隻好，因为彼此的距离很近，牠们几乎是瞬间就爬到他们的身上。
佣兵们不知道该拿剑挥砍自己脚上的小动物，还是该拿剑挥砍伙伴身上的小动物，他们的脚步乱了，队伍乱了。等在原地的弓箭手们举起弓，瞄准又放下，一直无法射出箭矢。
鹿低下头，美丽的鹿角、有力的腿与彷彿闪着光芒的身躯成为衝撞人群的强力武器；狼群跟在鹿群后，当队伍完全被衝散开来时，张大嘴，滴着唾液的獠牙即将咬上人类的腿……
厚重的盾牌发出响亮的一声「噹」，击中狼隻的头颅。狼晃着头，摇晃身体退缩一步，趴伏着发出彷彿从喉咙深处逼出的低吼。然后，牠站起来，盯着眼前的人类，从左绕到右，又从右绕到左。停住，仰头嚎叫。
叫声到一半就中断了，腥热的鲜血从牠身上的伤口喷洒而出，佣兵的剑已经刺入牠的身体。
血腥味不只停止狼隻对他的威胁，同时，唤醒混乱中的佣兵们。是的，牠们不过是会流血的小动物啊。
队长把握时机，大吼一声。
史东公会开始发挥原本的实力，他们躲避动物的攻击，档下动物的跳咬，劈砍挥击，合力攻击。狼、鹿、兔子、松鼠，一隻又一隻动物倒下了，牠们的鲜血流出，让新绿的草地上除了残雪的白色细丝外，添上鲜艷的红。
虽然，有些佣兵们发现到这些动物似乎比以前杀死过的动物们更难杀死，通常要多砍几刀牠们才放弃攻击瘫软倒地，不过受到刚才陷入恐惧的情绪影响，没有一个佣兵深入思考这个问题，他们反而为了逃避恐惧，不让自己有任何的停顿，用力地杀死每一隻动物。
「呼、呼、呼。」
喘着气的佣兵们看着地上的尸体，再看看身边的伙伴。队伍中，没有人死亡，只有有些人被咬了受到些轻伤，影响活动却并不致命。
队长沉默地盯着地上的尸体，不说话。
过了一会，他低声叫来一人，吩咐着什么。收到指令的人离开队伍，朝后方的城卫军急跑而去。
「大家做得好。」队长看着自己的队友，大声说道。这声讚赏原本可以消去对伍中残馀的恐惧气息与狂乱气氛，然而……
不知道是谁第一个发现的。
没有人附和队长的话，一个人接着一个人，因为自己直接看到的景象，或者因为週遭伙伴的表情，随着伙伴的视线看到的景象，再次陷入恐惧中。
确定已经死去的动物身上飘出一缕轻飘飘的黑色烟雾，烟雾很轻，很淡，但是可以看见，因为每隻动物身上飘出的轻烟逐渐匯集起来。
没有人去数。
大约几隻动物身上的黑色轻烟匯集成一道清晰可见的黑色线条，线条往天空攀昇，也往下延伸。一道黑色线条，碰触到一隻死掉的狼身上，黑色的线条缓缓地沉入带着血渍的棕色毛皮上。
然后，烟雾变短，从天空开始变短，彷彿一把笔直尖锐的剑，正逐渐没入狼的身体内，深入大地。
然后，狼站了起来。
未完 待续