第十九节 两封信函
「都是你，都是你害我们变成这样！」
「把我的孩子还给我！呜——我的孩子啊。」
「你杀了你的父亲，还想当我们的王吗？」
「我们逃得好累，不想再逃了，什么时候才能回家？」
「你不配当我们的国王！滚出这个国家，我们要推黛娜公主为王！」
「求求您，牠们要得是您，如果您真心守护我们，求您出去吧。」
一声声疯狂的哭喊、一双双空洞的眼神、纷杂逼近的脚步声，无数人影靠了过来，有些人手上拿着绳子，有些人拿着斧头，不断向自己靠近。
呼——呼——
桑尼整个人从床上弹起来，喘着大气，全身流淌着冷汗，慌忙从床边矮柜上拿起备好的水，一口气咕嚕咕嚕就灌了下去。
冰凉的水通过喉咙，似乎也能降温狂暴的梦境，他一次又一次深呼吸，试图平稳情绪。
得知黑色魔物直接走最短路径时，桑尼暗地高兴了几天：这样说不定能让尼克与南方贵族间產生矛盾。没想到随后接到的消息，却让他吃不下也睡不好。
这么多年以来，为了让南方贵族们真正效忠王室，王室也在贵族底下安插了一些人，消息就是从以前安插的人手那里传来。听说黑色魔物指使者告诉南方贵族们，只要将桑尼交出去，牠们就可以不再攻击南方领土。
刚听到这个消息时，桑尼十分愤怒，他没想过尼克会採取这样卑劣的手段，短暂的愤怒之后深深的忧虑袭来，来利摩姆之前就有不少的人反对他，会不会不用等到南方贵族们行动，光让这些人听到这个传闻，就会群起攻击他？
或者，这些跟随他的亲卫们也有可能将自己交出去？
即使这些亲卫们大都从年轻时就跟随他，最短也跟了他两年以上，但是和他从小一起长大的席哈克都可以背叛他，谁说这些人之中没人会有其他想法。
不是没有这种可能！
想得越多，桑尼就越忧虑，偏偏他还不能将这份忧虑表现出来，或者对任何人倾诉，他不能让人民看出他的恐慌软弱，也不能让亲卫们看出他的猜忌。
现在他几乎什么都没有了。
失去国土、失去王都、失去宫殿，失去贵族们的拥戴，唯一仅剩的就是王室长久以来累积的财富以及国王的名号，这两样事物是他復兴王室的希望，也是亲卫们还跟着他的原因吧——他知道，自己该信赖这些守护他至今的亲卫们，但他无法克制如此猜想。
深藏心中的忧虑，白天有事务要处理还好，每到入睡时就兇猛反扑，让他连续做了好几晚的恶梦。
隔天清晨，精神委靡不振的桑尼还是逼自己起床。如今人们的信心极度低落，一点不寻常的状况都可能引起恐慌。
简单用过早餐，他打起精神与城主亨利会面。
两人在原城主宅邸侧厅，讨论王都人们的迁居事宜，诸如运送建筑材料到城中的进度、城外果园的开闢工具发放、食物与御寒衣物的救济等等。
亨利如他承诺的尽量协助这些人们，而且他十分了解处理事情的先后顺序，使桑尼更想招募他成为自己的臣子。
讨论进行得十分顺利，正当两人还在谈论发放食物的份量时，一名亲卫快步走入，弯腰递给国王一封信函：「陛下，这是凡克小队的来信，您交代过一收到就要立刻送交给您。」
亨利看了桑尼一眼，桑尼脸上的急迫显而易见，他收起桌上的资料站起来说：「陛下，那我先告退了。」
桑尼瞥了一眼手上展开的讨论清单，又瞄了一眼刚收到的信函，很快做出决定。他放下讨论清单却对亨利说：「不用，你留下来，我们要讨论的事情还很多，等下继续谈。而且，说不定信中有需要你协助的部分。」
桑尼示意亨利坐下。「等我一下。」他拆开信函，快速扫过其中内容，脸上浮现许久不曾出现的兴奋。「凡克小队说，他们决定在今年秋天迎战黑色魔物。」
这是他等候许久的好消息。自从见过斯凡并同意提供援助后，他多次询问他们计画何时攻击黑色魔物，却一直没收到明确的答覆，斯凡总回说正在准备中。虽然他心中十分着急，但也明白黑色魔物并非能简单战胜的对象，只能一直苦等。
「是否有明确的日期与预定地点呢？」趁着桑尼思考的空档，亨利也很快想了一遍身为城主可能需要提供的支援。
桑尼很快又看了一遍：「没有，信中只写今年秋末将攻击黑色魔物。」他停了一下反问道：「你的看法呢？」
亨利将手中的东西都搁在一旁，找出地图摊平在桌上，指着以北的两座皮耶城镇。「依据侦查队员传回来的情报，黑色魔物目前已占据这座城镇，不知陛下您是否知道，从凡克小队目前位置到这里大概要几天？」
「凡克小队，他们在普诺尼兹城，走路的话，大概要十五至二十天才能抵达。」
「秋末……」亨利思索了一下。「往回推算的话，最晚再过一个月他们就该出发了。信中是否还提到其他的事？我可以先做安排。」
「这就是我需要你协助的理由。他们说他们从远地而来，将自备沿途中的物资，但还是需要我们提供协助，包括住的地方与抵达后的饮食。」
亨利点头。「对于前来援助我国的勇者们，这些协助是应该的。」他低头看着地图继续说道：「假若交战位置尚未决定的话，我建议定在我们城外北面空地，这样不论安排住宿或者供应饮食都比较容易。」
桑尼跟着亨利的话语看向地图，听到这里时抬头说道：「我希望在上一个皮耶城镇附近作战。」
原先桑尼设想若黑色魔物绕行的话，他可以延后移动到下一个据点；若黑色魔物走最短路径，中间相隔两座城镇，他也还有时间因应。
假如选在利摩姆交战，他总不能说自己的安危最重要得先离开这种话，万一攻击黑色魔物失败了呢？尼克还会再一次放过他，等他落入眾叛亲离的下场吗？
「陛下，请问您希望这么做的原因？」亨利的表情看起来有些苦恼。
桑尼飞快想着合理的措辞，语气担忧地说道：「我们毕竟没看过凡克小队攻击黑色魔物的状况，只听闻他们曾经对抗黑色动物与白色动物，但你也知道那是不同的。不知他们取胜的机会有多少，我不想让利摩姆与人民们遭遇危险。」
以亨利的立场来看，将交战地点设在皮耶辖下城镇很奇怪，一方面拉长物资运送时间，一方面也不知道皮耶城镇会採取什么立场。如果临时需要躲避或者支援，他们没有任何应变空间。不过听完桑尼的说法，亨利也不得不认同陛下有他的道理。
一时之间，亨利不知道该如何回话才好了。
桑尼瞄了一眼亨利的神色，知道他似乎有被说动。「这件事情我还要再想想，也需要和凡克小队讨论。确定后再告诉你吧。」
两人正准备要继续讨论原先的事情，刚刚进来的亲卫又再次快步走进厅内，脸上表情有些微妙，他弯腰递上一封信函：「陛下，博德家族的新任族长，席哈克‧博德的信函，急件。」
听到亲卫的报告，桑尼表情一愣。
席哈克？
他寄信给自己要做什么？
5-19 两封信函 完