惊天的巨响，眨眼的瞬间，山林震动，数不清的巨石彷彿被人设计过轨道似的蛮横又不讲理地滚滚而下，辗过大军，埋葬生命。
岳灵山上，埋伏在一处山巖上的萧言戴着易容面具，化做刘御，领着本该由刘将军率领的军队，远眺被掩埋的战场，全军因震惊而静得宛如用来殉葬的雕像。
一股寒意自心底窜起，萧言忍不住浑身颤抖起来，想起出征前，周天恩说要与自己商议行军部属，提议要他代替刘御的位置领兵埋伏，没有说明理由，只说刘御另有要事。
－自己当时怎么说的？
「不行！我要亲眼见萧青宇是怎么死的。」当时的萧言二话不说地拒绝，只因想亲眼看见萧青宇命丧黄泉，却遭到周天恩更加独断地否定：「不行。只要一牵涉到他，你就会失去冷静，与其让你在战场上增添变数，不如由我来，听我的，你还信不过我吗？」
争执不下间，周天恩甚至还决绝道：「你是我的副将，若不听从军令，你便不必上战场。」
看着周天恩不容质疑的严肃神色，听着拿身分作为武器威胁的话语，萧言最终不甘地妥协，掩不住心中怒火吼道：「好，你最好不要让我失望！」
当时情景歷歷在目，萧言不敢置信地望着此刻被掩埋的战场，呆愣不知做何反应，泪水不知何时已无声滑落。
－原来是这样吗？
没有风，没有雷，没有雨水，没有任何外力，却巧的不能再巧滚落在战场的巨石，定是人力所为。
若按照原本舅舅所计画，萧青宇、斩允和自己都会在底下那片被掩埋的路径上，所以早知今日而有本事准备那些巨石之人，答案已经呼之欲出。
－为什么？
萧言浑身战慄，泪流满面，满心疑惑却找不到答案，他想问秦涯－在秦潞要杀了我的时候，你为什么要救我？在我相信你的时候，你为什么又要杀我？
早知如此，何必当初？秦涯，你究竟想要什么！
斩允从前的怀疑没错，秦涯从未真正想要帮助我，他有自己的狼子野心！
萧言频临崩溃地拉紧着韁绳颤抖－如果自己听斩允的话，对他多加提防，质疑他提出的计谋，斩允就不会听信秦涯的军力部署赴战场；如果与萧青宇对峙的人是我而非斩允，此刻身死沙场的就会是我。
本就该是我的……！本该是我出生以来就要肩负的宿命，可自己却把责任丢给斩允。
原来，是我害死了斩允……
萧青宇死了，斩允也死了，呆望一瞬之间消逝仇人与朋友的废墟般的战场，萧言心中又悔又恨又痛，一片茫然。
＊
才刚率领军士走出用奇门阵法造设的竹林，一声响彻云霄的巨响自远山传来，周天清闻声望去，只见数以万计大小山石如江水滚滚而下，落下的位置，竟是出发前提过无数次对阵云国天子之处。
瞬间，周天清脸色血色尽去，不敢置信喃喃道：「皇兄……」
无风无雨自崩的山石，究竟是天灾，还是人祸？
皇兄千算万算，可曾算到秦涯竟会不顾云国天子，选择用山石将虹国与云国的未来一同埋葬？
「报！护国将军有令，即刻撤军！」忽地，一名传哨兵急驰而来，传来撤兵的消息，周天清凝重地接令，领残兵踏上归途时还有点怔愣，只觉像一场大梦，醒来了，还能看到皇兄掛着云淡风轻的笑意唤自己一声：「清弟。」
＊
傍晚，峰城天蕴楼人潮络绎，不少人皆听说今日酒楼来了位清丽无双的貌美姑娘，据说是天蕴楼背后东家收的养女。
人与人之间天差地别，可唯有一点相同，那便是无论身为平民百姓或将相王侯，眾人都热爱－八卦。
于是原本就热闹的天蕴楼今日更是门庭若市，看着坚持要帮忙而在店内忙前忙后的洛霜，赵叔无奈又慈爱地笑着，只觉难怪公子愿意收其为徒，天赋其次，观其心性，便是个好姑娘。
角落里，四名男子坐着间聊，一名刚从城外回来的绘声绘影地说着今日所闻所见：「你们是没看到，那满山满谷的山石都塌了，整座岳灵山都在震，据说那云国的天子便在那活活被埋死了！」
「真的假的？真是天助虹国啊！那太子殿下还不趁胜追击打去云国，打他们个屁滚尿流！」男子的声音粗獷又不加遮掩，听见关键字的洛霜下意识多望一眼，端着盘子的她不着痕跡地迂回朝角落晃去，凝神细听。
「说也奇怪阿，其实山崩之后，撤退的不只是云国军队，连我们虹国的将军们也撤兵了。」
「啊？这是为何？我老李虽没读过什么书，却也知道『擒贼先擒王』的道理，这云国天子都隔屁了，有什么好撤军的？」
说话之人环顾四周一圈，见只有路过的小姑娘，并不在意，低声道：「这我也是听说，你们可别往外传，据说咱们虹国的太子殿下，也跟云国天子一起……被山石埋了！」语未竟，身后忽地传来一声响亮的破碎声，男子们循声望去，只见原本端着盘子路过的姑娘不去收拾被自己摔坏的碗盘，只脸色刷白地望着自己，眼中满佈不可置信，颤抖着声音问：「你说什么……？」
男子们面面相覷，却是不敢妄议虹国太子的生死，訕訕道：「没什么。」
却没想到少女竟不依不饶地上前，眼眶通红，神色有几分骇人，抓着语未竟的男子逼问：「你说谁被埋了！」
角落动静之大惹的四周之人都好奇地看过来，赵叔连忙过来便见洛霜竟抓着客人的手，神情激动，震惊一瞬，随后忙上前拉住她：「洛姑娘，怎么回事？」
「不可能不可能不可能……」洛霜恍若未闻，只喃喃重复着三个字，半晌才回过神，顾不上现场的一切，只飞也似的奔向二楼厢房着急地拍门，房门打开，一名剑眉星目的男子立在门前，正是楚沐，他疑惑望着六神无主的小徒弟：「怎么回事？」
「师傅，求求你，替我去打听周天恩现在在哪里，马上！」洛霜紧抓楚沐的手，像抓紧生命最后一根浮木般用力，看着和她的要求一样没头没尾的小徒弟，楚沐轻皱眉头：「到底怎么了，你慢慢说……」
「刚刚有人说……他跟云国天子一起被埋了……」说着，洛霜禁不住流下眼泪，向楚沐似祈祷似乞求地说：「师傅，告诉我这不是真的……」
「你先别急，在这里等我消息。」楚沐将洛霜扶进屋，拿起剑和簫便闪身出门，神色难得有几分焦急，心道－臭小子，你可不能有事！
＊
虹国军帐内，两位护国将军与三皇子、刘将军神色沉重地面面相覷，谁也没想到，竟会发生此种难言胜败的情况，说是胜吧，本国损失了虹国太子，说是败吧，敌国连天子都没了。
说难听些，用一个太子换敌国的天子，谁都得承认这意外，虹国还是佔便宜的，毕竟太子可以再立，九五至尊却仅仅一位。何况常年关注云国的将士皆知，云国少年天子萧青宇还未有子嗣，如此云国可以说已断绝皇室血脉，国必乱，乃上苍赐予虹国的天赐良机。
无论心中如何想，表面上大家的神情都是沉痛的，听着云国来使派人前来交涉的请求－秦涯欲暂时休兵，轮流至被山石掩埋的战场上寻人。
两位护国将军已然一致同意，怎么说被埋的都是两国最尊贵之人，找还是得找的，或许有奇蹟出现，天佑太子殿下安然无恙呢？
「既然两位将军都同意了，便让末将前去寻太子殿下吧。」令人意外的，一向沉默寡言的刘将军自请寻人，周天清含着审视的目光望向他，并听见护国将军頷首同意：「那就有劳刘将军了。」
商议毕，眾人各自回营，刚出帐门，周天清便唤住刘将军：「刘将军留步！我有话和刘将军说。」
「请。」
两人并肩走向刘御的营帐，见周围只剩彼此二人，周天清悄悄抽出匕首抵住刘将军的背，平静开口：「你不是刘御吧？你是何人？」
此刻的「刘将军」，正是由萧言易容而假扮的刘御，见被拆穿，他十分乾脆地回答：「是。太子殿下要我扮成刘御，替他领军。」
闻言，周天清眼中闪过一丝激动与希望，忙问：「皇兄早就想过眼下局面？他是不是没死？」
空气静默几瞬，萧言只觉嗓子一哑，竟回答不出话来，最终只是闭上眼，满含悵惘地低声道：「我不知道。」
被声音与话语中的伤感所震动，周天清收回匕首，皱眉问：「为何皇兄要让你假扮刘御？」
「我不知道。」
「那真正的刘将军去了哪里？」
「我不知道。」
确认眼前假扮刘御之人真的一问三不知，周天清有些无奈，可想起皇兄带笑的嘴角，也不得不承认，就算今日假扮刘御的人是自己，恐怕他也会一问三不知，无法解释为什么周天恩要自己这样做。
皇兄做事，除了他自己，少有人能摸透他的目的，他更不会对任何人解释。
「愿皇兄……能活着回来。不管他人怎么想，在我心里，用虹国太子换云国天子这事，一点都不值得。」深叹一口气，周天清转身离开，萧言看着周天恩弟弟的背影，一时心中五味杂陈。
－斩允，真羡慕你，你的弟弟，是打从心底地敬爱你，盼着你活下去。不像我们这对兄弟，日日盼着彼此死于非命。
忍不住对自己嘲讽一笑，萧言迈步回营，而另一边，周天清回到自己的军帐内，甫一拉开帐门，一道眼熟的背影便印入眼帘，令他意外瞪大眼：「楚叔叔？」
「你回来了。我有话想问你。」来人正是楚沐，事出紧急，虽然也能透过潜入虹国军营来打听消息，但最快的方法仍是问同是主帅之一的师妹儿子，最直接，也最不可能因为消息被掩盖而不知真相。
「什么事？」
「虹国太子，他现在在哪里？」楚沐双眼如有实质地落在周天清身上，不放过对方的每一分反应，一字一句道：「我听闻他与云国天子一同被山石所埋，是怎么回事？」
没想到楚沐特地来此竟是为了问皇兄的下落，周天清先是一愣，随后皱眉问：「楚叔叔为何突然对我皇兄感兴趣？这消息又是从何处得知？」
军中早已严令，不得走漏半点太子殿下的消息，只是世上无不透风的墙，楚沐在峰城竟然还能得知此事。
见周天清没有反驳，楚沐只觉心凉一半，沉声问：「是真的吗？」
「是真的……护国将军已经派人前去搜查，希望能找到皇兄。」周天清无奈承认，楚沐呆了半晌，脑中闪过一幕幕画面，最清晰的，莫过于一道女子的身影，她回眸望着自己，泪流满面。
「你把当时的情形鉅细靡遗告诉我。」楚沐声音微哑，向周天清略显突兀地开口。
＊
夜幕低垂，星河漫天，自楚沐出门后，洛霜便不言不语地沉默坐在椅子上，神情呆愣，赵叔看着自己一个时辰前端进来却一口也未动过的饭菜，在心底轻叹一口气。
忽地，房门轻轻被推开，一道长身玉立的身影走进房里，一直如雕像般静止的洛霜终于一动，视线落在来人身上，却见来人一向瀟洒轻松的气质荡然无存，只馀一股淡淡的沉鬱。
楚沐带着消息回来了，可房中只馀一片静默。
「公子……难道太子他真的……」看着紧锁眉稍的师傅，洛霜只觉失去了所有力气和勇气，竟不敢开口询问，而现场唯一能自然开口的，只有担忧两人的赵叔。
没有正面回答，楚沐轻轻頷首，虽然很轻，却准确无误落在洛霜眼底，她无法接受地身子一晃，脑中昏眩又迷茫，眼泪无声流出，只觉上天似乎铁了心要夺走自己珍视的一切。
亲人、朋友、爱人，她什么都没有了……
亲生父亲为了自己的目的，在世人面前将洛霜的身世公诸于世；视为朋友的姊妹为了自己的生命，利用洛霜的信任诬陷她对太子下毒；唯一对自己真心相待的爱人，那强大又温柔的他，竟然一夕之间便身亡。
洛霜只觉自己的心被狠狠掐着，随时都会被捏成粉末般疼痛，她该问谁为什么？为什么要让自己一无所有？为什么要折磨我？为什么不衝着我来？为什么死的不是我？
「不要……」洛霜脸色惨白，神情狰狞，宛如魔怔，喃喃不知向谁乞求，楚沐见势不对闪身至徒弟身边扶住她：「冷静点！」
感觉到有人扶住自己，记忆与现实混杂在一起，洛霜悲痛至极眼前一黑昏了过去，昏去前还死死抓着眼前之人的衣袖，只有距离最近的楚沐清楚听见她最后的囈语：「周天恩，你不要死……」
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