进入五月。
随着春季的气息越发迷人，夏季的暑气逐渐兴盛，农业一年的辛劳也拉开序幕。
但对岭姬而言，此时的春季并没有那么的，充满希望与期待。
轻轻将笔放下，冰高看向眼前的随笔记述，陷入了沉思。
「殿下...？」
鹤不禁出声呼唤。
向来总是为了完成这部作品而尽心尽力，绝不容许自己松懈的冰高，在阅读的途中竟然分心了。
「鹤。」
「在。」
「你曾经后悔入宫过吗？」
「不曾。」
鹤迅速且真诚的答道。
「为何？宫中并不如民间自由，你也应该有所体会。」
「鹤深知如此，但是有幸能为殿下这样的主人服侍，加上作为女官学会了许多处世之道，鹤认为被剥夺自由也有其价值。」
「倘若，我其实是个暴虐无道的内亲王，只是装作乖巧的表象，而你则在成为我的女官后才明白这件事，那么，你是否会后悔入宫呢？」
「...如果真是如此，鹤或许后悔的不是入宫，而是遇见了这样的主人。」
听见鹤的说法，冰高淡淡一笑。
「殿下？」
「鹤，我很庆幸是你担任我的女官。」
「殿下是否有事心烦？如果可以的话，鹤愿意为您解忧。」
「...不用了。」
冰高笑着摇了摇头。
「你刚刚的回答已经很足够了。是跟我一样的回答。」
「殿下...」
「但愿我也能，不留下一丝悔恨。」
曾经，充满朝气的少年模样，如今仍在冰高的心中。
比自己小了四岁的皇弟，珂瑠，是冰高唯一的弟弟。
从小就跟在冰高身旁的珂瑠，培养了身为皇族应有的文学素养，同时也是个活泼的少年，深受长辈们的疼爱。
而冰高，深知珂瑠是能成大器的孩子，便下定决心成为辅佐他的人物。
「皇姐殿下知书达礼，又很有想法，如果...！」
珂瑠顿时住口，困惑的看着用食指抵住他嘴唇的姐姐。
「在此之后，是不能说出口的话语，对吧。」
「...失礼了。」
但是，皇姐殿下比自己还要适合担任天皇，应该是大家心中的共识了。
珂瑠望向冰高，暗自想着。
「珂瑠希望这里成为什么样的国家呢？」
「...可以彼此相信的国家。」
冰高轻轻的笑着。
她也希望有着那样的未来。
「那么，珂瑠想要成为什么样的大人呢？」
「这个...」
在珂瑠心中的未来模样，仍显得模糊而遥远。
但是，理想却是无比的清晰。
「遇见任何困难都不逃避，也绝不会动摇的人...！」
「珂瑠的话，一定没问题。」
不是的。
珂瑠想告诉冰高，她没有听懂这句话的意思。
他想成为的模样，正是冰高的身影。
「皇姐殿下的话，又想成为什么样的大人呢？」
「珂瑠...！」
顿时回过神，冰高张望着周遭，察觉自己正在书房中。
窗外的景色已转黄昏，鹤也早已不知去向。
「睡着...了吗？」
虽然梦境的情景已经变得模糊，但最后一句梦囈还相当清晰的留在印象中。
那个她从未忘记过，却已经从世上逐渐褪色的名字。
「珂瑠曾经说过，他想成为一个不逃避、不动摇的人吧。」
那么，自己呢？
那时候的自己，是怎么回答的呢？
「殿下，怎么突然在看以往的信件？」
「原来是实千。」
吉备内亲王随手将信件放回收藏的盒中。
「想起了皇姐殿下以及皇兄殿下，不禁。」
「这么说来，冰高内亲王殿下和珂瑠皇子殿下，都是喜爱写信的殿下呢。」
「是啊。」
原本，实千身为一名女官，应该用天之真宗丰祖父天皇陛下这样的称呼的。
但那在她第一次这么说出口时，被吉备内亲王请求改回最原本的称谓。
对她而言，那个人只是她的皇兄，并不是什么天皇陛下。
「皇姐殿下写来的信总是很稳重，皇兄殿下的信则总能令人不禁雀跃。」
吉备内亲王抚摸着盒中的信件，感慨的说道。
「如今，皇兄殿下喜爱的盛夏即将来临。」
即使人事已非，即使那个人已经不在。
对她们而言，依旧是三人度过的一个夏日。
「有点担心呢，皇姐殿下。」
「冰高内亲王殿下...？」
「皇姐殿下很重视皇兄殿下，但愿她不要为此而伤怀才好。」
在尚仍幼小的吉备内亲王眼中看来，两位兄姐有着一样的气质，令人不禁跟随。
但是，两人之间存在着乍看之下，难以察觉的差异。
「皇兄殿下曾经说过，皇姐殿下从未逃避自身的责任，也从不为身外之事而动摇，是他的憧憬。」
然而，她知道，并非如此。
「但是或许，皇姐殿下只是将那些软弱，隐藏在心中罢了。」