当洛湄一身孝服，出现于抬轿的太监们面前，他们全都吓了一跳。
“海，海陵郡王妃娘娘，” 领头的太监吞吞吐吐说道：“郡王爷去世已超过四十九天，娘娘应可除孝。再说，即使娘娘不除孝，前去面圣，也得在孝服外面加件披风———”
“不！”洛湄轻声却坚定答道：“本王妃就这样去。不然，本王妃就不去了。”
太监们知道，倘若接不到海陵郡王妃，皇上一定会怪罪，恐怕还不如让她穿孝服去。衡量之下，他们无奈，只好让洛湄就这么上轿。
御书房内外的太监们看到洛湄身穿孝服，也全都目瞪口呆。甚至坐在案前等候的李世民，也微微吃了一惊。同时，他发现，一身縞素倒是更显得洛湄清丽脱俗，而且，洛湄虽然天生骨架子窄，最近又消瘦了一些，孝服宽松，却不掩身材凹凸有致的女性曲线。
他对进来通报的太监点了点头，又挥手命令道：“你们全都退下！”
当御书房内侍立的几个太监躬身退了出去，洛湄款款走了进来。她走到了御案前几尺的地方，停下脚步，但没有行礼请安，只垂下浓密的眼睫，默默站着。
李世民不但不责怪洛湄失礼，反而微笑道：“你终于肯见朕了！”
“是，”洛湄这才略微屈身，说了一声：“洛湄见过堂姐夫！”
“你叫朕堂姐夫？” 李世民蹙起了浓眉，闷声问道。
“因为不能再叫二哥了。” 洛湄平静答道：“本来，洛湄跟着元吉，叫惯了二哥，但现在，元吉泉下有知，只怕不会愿意。因此，洛湄只能依照自己这边的亲属称谓，称呼堂姐夫。”
“你故意不叫朕皇上，也是跟着元吉，认为只有大哥才有资格坐这个位子，是吧？” 李世民压抑着满腔怒气，冷笑道。
“任何人只要当上皇帝，自有万民高呼万岁。洛湄如何认为，并不重要。洛湄只是个无足轻重的弱女子。” 洛湄淡然答道。
“不！你不是无足轻重！朕在乎你的想法！” 李世民激动得拍桌子，站起身来，喊道：“你要知道，大哥、元吉两人逼得朕无路可走！如果两年前，父皇实践诺言，在朕平定杨文干之后就换太子，朕绝对不会对亲兄弟下手！”
“请堂姐夫留着这番辩解，说给史官听吧！” 洛湄无动于衷，漠然说道：“洛湄今天来，不是来听那场惨祸的因由，而是有一事相求。”
李世民虽然恼怒洛湄不听他的自我辩护，却不想发作，就问道：“你所求何事？但说无妨。”
“请恩准洛湄出宫，为元吉守墓！” 洛湄说着，就扑通跪了下来。
“你———” 李世民又惊又气，差点说不出话来，隔了片刻，才含怒质问道：“你为何要去为元吉守墓？他有那么多姬妾，哪一点值得你如此念念不忘，还要为他埋葬你的青春？”
“假如，元吉是战亡，或者病逝，洛湄也许不会要去为他守墓。” 洛湄依然跪着，坦白解释道：“但是，元吉与儿子皆被谋杀，洛湄一介弱女子，报不了杀夫杀子之仇，只能去为元吉守墓，略作补偿，否则于心难安。”
“天下居然有你这种傻女人！” 李世民忍无可忍，大声叫道：“什么叫做于心难安？朕要是像你这样妇人之仁，哪还能上战场？哪能建立得起大唐？告诉你，识时务者为俊杰！魏徵本来在大哥门下，还曾经建议大哥把朕除掉，可是朕既往不究，他就宣誓效忠于朕！他既能做朕的臣子，你也能做朕的妃子！”
“不！” 洛湄连连摇头，缓缓说道：“魏徵是魏徵，杨洛湄是杨洛湄，人各有志。”
“洛湄！” 李世民喊出了这个最牵动他心灵的名字，同时绕过御案，走到洛湄面前，双手搭住她纤窄的双肩，俯身凝望跪着的她，满怀柔情说道：“你可不可以不要这样？你不知道，你让朕多心疼！”
任何女人听到至高权威的男人说出无比温柔的情话，都会融化。洛湄也是一个女人，难免心中一动，但她怎么也不能忘记，眼前的皇帝是个弒兄杀弟屠侄的冷血凶手！矛盾的情緖在她胸腔中起伏，使她一时之间再也开不了口。
李世民见洛湄的态度有点软化，就打铁趁热，一边松手放开她的肩膀，直起身来，一边仰起脸，悠然叹道：“其实，你原本不该嫁给元吉！从一开始，你就该是属于我的！” 他提起过去的时候，自称竟然没有用“朕”，而用了家常口语的“我”。
洛湄听了，不禁讶然抬眼，望向李世民。
“十一年前，我就见过你。” 李世民低声说道。
李世民见洛湄虽然不语，神情却流露出她懂了这句话。这使得李世民微微一笑，伸双手把跪着的洛湄拉起来。洛湄一站起来，就轻轻抽出了自己的双手。李世民并没有硬拉住她，任由她抽离。然后，李世民望着洛湄，开始畅谈往事...
那是隋朝大业十一年（西元615年），李世民只是个虚岁十八的少男，却已经从军，也已有妻室。那年仲秋，大隋皇帝北巡塞外，被突厥人围困在雁门城。当时城内总共有军民十五万人，粮食只够支持二十天。突厥兵攻城非常凶猛，城内的军队根本无法突围，只好悄悄将一些勤王詔书写在布帛上，再绑在木条上，或者直接刻在小片木板上，扔进汾河去，顺流而下，希望能引来援军。结果，真的有军队看到勤王詔书而前往。李世民投効了这批部队，成为云定兴将军的部属。
由于援军人少，硬拼并无胜算，李世民献计，暂时与突厥军队保持距离，让突厥兵看不清楚隋军究竟有多少人。接下来，隋军虚张声势，白天多举旗帜，晚上不停敲鼓，使突厥人误以为援军很多，而不敢轻擧妄动。此计生效，突厥果然退兵。皇帝驾返东都，一回到洛阳就论功行赏，发现说起来还是他表侄的李世民功劳最大，自然发给世民最丰厚的赏金，此外也在东都的显仁宫赐宴。
那天中午的庆功宴过后，世民请求皇帝让他单独去逛逛东都的西苑。那是比东都显仁宫内御花园更大的皇家园林。他早听说过大隋皇室搜遍海内奇花异树、珍禽怪兽来充实西苑，很想去见识见识。皇帝当然应允。
当世民踏进了西苑，首先吸引他目光的是一个水面辽阔的人工湖，还有湖上三座高耸假山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，山上都有凤阁龙楼、玉树琼枝，却是可望而不可即，宛若仙境。
同时，世民闻到了空气中弥漫的甜香，来自湖畔一片桂树林，其中有金桂也有银桂，都是整树开满了繁密的金黄或银白色小花。在这秋冬之交的时节，洛阳别处的桂花差不多都在凋零，唯有西苑採取以帛布缠树等等特殊保温措施，桂花季特别长，也就特别令人感到珍贵。世民自然而然走向那一片金银叠浪的花海。
就在此时此刻，世民看见桂树林中有一架鞦韆，上面坐着一个女孩，在荡鞦韆，旁边侍立着两个宫女。那女孩只有十一二岁的模样，稚气的瓜子脸却已经显出了专属女性的娇柔，瀏海下面一双杏仁形大眼睛水灵灵，直鼻挺秀，樱唇红润，是世民所见过最美的容顏！
一阵凉风吹来，桂花纷纷飘落，洒在那女孩乌亮的长发上，使她看来更像幻境中的小仙女。世民看呆了，没注意脚下踩的地面不平，猛然间绊倒，一头栽到湖边一块奇形怪状的巨岩上。
“啊呀！” 世民惊叫，倒不见得是摔痛了，而是冷不防的直觉反应。
女孩听见了他的叫喊，立即跳下鞦韆，提起了长裙，匆匆跑过来。两名宫女也跟来了。
“你还好吧？” 女孩关切问道，声音很细很柔，像微风吹进世民的心湖，引起了一阵涟漪。
世民觉得，救出皇帝的少年英雄竟然在这小美女面前摔一大跤，实在太丢脸了！他懊恼得剎时之间说不出话来，一直等到站起身来，拍拍手掌上的灰，才含着尷尬答道：“没事！”
“哎呀！你的额头在流血！” 女孩惊呼，似乎有点大惊小怪的样子，看在世民眼中，却更觉得这个小姑娘未经世事，单纯可爱。
“流点血无所谓！” 世民爽朗笑道：“打仗的时候，流更多血都照打，哪在乎这点血？” 他任由额头上伤口的鲜血细细流下来，流过一侧脸颊。
“那怎么行？” 女孩娇滴滴嘟噥道：“你的伤口不小，要堵住，不能让更多血流出来。” 她说着，就踮起了足尖，擧起了右手，以自己的乳白色手绢按住世民额头上的伤口。
世民领受她的好意，也擧起一只手去按那条一角绣着一对小蝴蝶的手绢。他的手指于是碰到了女孩的手指，那婴儿肌肤一般柔嫩的触感带给了他轻微一阵酥麻。
只是那样一下接触，女孩的纤长手指就退缩了，让世民自己按着那条手绢。
“你就这样一直按着，不要动，直到血不再流了为止。” 女孩柔声叮嘱，令世民不由得幻想，她将来会是如何妥贴照顾丈夫的一个小妻子。
“谢谢！” 世民由衷道谢，接着就自我介绍：“敝姓李，名世民，经世济民的世民。因为参军护驾有功，圣上特准进入西苑一游。”
女孩听他表功，好像没有听懂护驾就是救了皇上，有天大的功劳。女孩并未显出崇拜的神情，只是点点头。这不免令世民有些洩气。
“请问小姑娘如何能进得了西苑？” 世民顺势问道：“看小姑娘服饰华美，又有宫女随行，是不是公主？”
女孩轻轻摇了摇头。
“不是公主，怎么进得了皇家禁地？” 世民追问。
“不告诉你！” 女孩俏皮一笑，就转过身，一溜烟跑了。两个宫女也跟在她后面跑了。
世民呆住了。等他反应过来，想追过去，却又想到如果这女孩真是公主，被人发现自己盯着小公主不放，恐怕会惹上麻烦！自己好不容易小兵立大功，正是可以趁机往上爬的时候，也是最容易遭人忌的时候，每一步都得小心谨慎！这么一想，世民就放弃了追逐。
西苑之中还有很多世民从未见过的奇景，他却再也无心看，怏怏打道回府。
回到家中，与他结婚未满两年的小妻子长孙无忧悄悄问道：“皇上可准了你去西苑？”
他不吭气，只点了一下头。
“那好啊！你都看到了些什么奇观？” 无忧眼睛一亮，颇为兴奋问道。
“其实，也没什么太特别。” 世民无精打釆答道：“你知道我志在千里，从来没有赏花的雅兴，看到一些以前没见过的花草，也不会多留意。你若要我形容，我讲不出来。”
“奇花异草也就罢了！我听说，西苑中有真的凤凰呢！你可看到了？” 无忧问出了她最有兴趣的问题。
“没有。” 世民摇头答道：“我没去西苑的动物园，因为云将军还有事要跟我谈，不能在西苑待太久。”
“是！” 无忧只要一听到与世民工作有关的话，就不会再多问。不过，她注意到了世民额上的血疤，就转而问道：“你额头上怎么了？从战场上回来的时候没看到呀！这像是新伤。”
“没什么！” 世民立刻答道：“已经不出血了，多谢关心！不过，你别操心，真的没事！”
“那就好！”无忧温顺回道：“你喝些热茶，好好休息吧！大嫂还有些针线活儿交代我做，我就不陪了。”
无忧一走出房门，世民就从衣襟内拉出那条染了他自己血跡的手绢，凑到鼻子底下闻。手绢薰过香，用的香料应是当季的桂花，但除了桂花香，还融合了另一种似有似无的气味，应是只有男人闻得出的女性体香。显然，那女孩虽然尚在发育期，却已经具备了吸引男性的少女味。
世民发觉，那女孩身上的女性气息，竟比已经发育完全的无忧还要突显。无忧是个比较中性的女子，固然很有传统妇女美德，但在性别特徵方面，身材平板，欠缺曲线。刚结婚的时候，世民以为那是由于过度早婚，虚岁十三的无忧还是个孩子，需要等到发育成熟才能够圆房，那么往后应会变得越来越像女人。然而后来，无忧只是个子长高了一些，体型并没有多大变化。世民暗自有点失望。
在将近两年的婚姻生活中，大致说来，世民很喜欢无忧，但主要喜欢的是她谦让懂事的个性。无忧从来不曾令他爱得发狂，儘管他正处于生理上最衝动的年纪。
转念至此，世民简直要抱怨父亲给他安排的早婚！古有明训：男子三十而娶。那么只要在而立之年以前结婚，都不算太迟！为何父亲那么等不及？一定要在母亲病重时，迎娶尚未及笄的无忧过门冲喜？难道是怕儿子上战场有生命危险，才要年少的儿子赶快让他抱孙子？实在操之过急！若不是听从父命，早早娶了无忧，不就可以去打听那个神秘女孩是谁了？
西苑既是皇家禁地，那女孩一定是个公主！虽然她自己摇头否认，也许，那只是她不想对陌生人洩露身份吧! 看她的年纪，皇帝还不至于有十一二岁的妃嬪。她只可能是公主！
若非已经娶了无忧，凭着雁门救驾的功勛，加上与皇室的表亲关係，要做駙马应当不难！偏偏已有妻室，皇帝表叔决无可能让公主委身作妾，只能断了这个念头！世民越想越沮丧。
当时，他做梦也没有想到，两年多以后，他竟然娶到了千真万确的大隋公主为妾！至于他原本以为是大隋公主的神秘女孩，则嫁给了他的四弟为妻。后来，每当他回顾这些往事，总是难以理解，命运为何如此安排？