大唐贞观十年（西元636年）夏天，长孙皇后病逝，虚岁只有三十六。李世民哭得昏天黑地。在这之前，他只有少年丧母时，曾经如此放任眼泪奔流。
长孙无忧当初是在李世民的母亲竇氏病重时，提早以仅仅虚岁十三之龄，嫁过来冲喜。结果竇氏还是去了。无忧心疼世民早年失恃，加上她天生母性本能特别强，儘管她自己比世民还小两三岁，却不知不觉开始变成世民的小母亲。
直到长孙皇后去世之后，李世民驀然回首，才惊觉皇后对他，远远超过了一般妻子对丈夫的付出。他想起手下重臣房玄龄的妒妻，感慨更深。
房玄龄不只是贞观名臣，也以怕老婆而闻名，奉行一夫一妻制，在当代极为罕见。李世民初闻此事，颇觉有趣，就故意赐给房玄龄两个侍妾，倒想看看房夫人会如何反应。想不到，强悍的房夫人连皇帝也不怕，硬把那两名女子赶出门去！
李世民得知，出于好奇的心理，召见了房夫人，并且威胁道：“那两名女子乃是朕所赐，你不能拒绝！你快让玄龄把她们带回去，不然，朕就赐你毒酒一醰，叫你当场喝光！”
当时，李世民原以为，这下子房夫人非遵命不可了。然而，大出他意料之外，刚烈的房夫人居然寧愿喝毒酒！
那瓦醰中当然不是毒酒，只是醋。从此，吃醋就成为嫉妒的同义词。
房氏夫妇再三叩谢皇帝不杀之恩。他们不晓得，李世民一向只会除掉挡路之人，不会滥杀对他毫无妨碍之人，何况当了皇帝之后，他亟于笼络人心，更要表现得宽宏大量。他对房夫人开的这个玩笑，就像他决定不纳郑仁基之女入宫一样，传为美谈，使民眾认为他重视臣民的幸福甚于自己的威严。
本来，他也只把放过房夫人当作自己的恩德，别的都没有多想。直到念及长孙皇后生平从不嫉妒，他才开始深思：不妒到底是不是女人该有的美德？房夫人到底是比一般女人妒念都强，还是只比一般女人有胆量表达？相对而言，无忧从未显出丝毫妒意，是她真的心胸比一般女人都宽大，还是只比一般女人会隐忍？
李世民这才想到，自己从未试着去了解无忧的内心，因为从未感到那个必要。他习惯了无忧对他无止尽包容。在无忧面前，他一直像个任性的孩子，只知道予取予求。直到无忧去了，他仔细回顾过往，才发现自己分明很会讨好女人，却从未拿其中任何花样来取悦过无忧！也许因为娶无忧是奉父命，不是自己挑的，就没有追求的动力。无忧对此是作何感想呢？有没有可能她生性就不同于一般女人，不需要男人献殷勤？或者她其实也有一般女人的需求，只是被她宠坏的夫君视而不见？
李世民越想，对无忧愧疚越深。出于补偿的愿望，他不顾节俭的皇后请求薄葬的遗言，而为她兴建了宏伟的昭陵，又命人在皇宫中打造了一座高台，以供他眺望昭陵。眾臣都以为，这表示皇帝对皇后夫妻情深。古板的魏徵甚至看不下去，认为昭陵高于唐高祖的献陵，已是不妥，皇帝常登楼台瞭望昭陵，更显得沉溺于男女之情，不为儒家教条所容。于是，他讽刺了皇帝一番，迫使皇帝下令拆了那座看台。殊不知，李世民对长孙皇后的眷恋，本质是另一种更深沉的感情，非关男女。
最了解李世民此时心情的，莫过于杨淑妃。由于深知皇帝的悲痛主要来自亏欠，他怎么大张旗鼓悼亡，淑妃都一点醋意也没有。若说长孙皇后像是皇帝的小母亲，她对淑妃而言，也有点类似一个婆母。不管婆媳之间怎样面和心不和，婆母去世了，媳妇就算暗自松了一口气，也不会不满丈夫悼念母亲。
淑妃唯一受不了的，只是一连好几个月，皇帝经常喝酒喝到半醉，就来哭诉长孙皇后有多好。在李世民看来，吉儿既是最早纳的妾，与无忧相处的时间最长，要谈无忧，自然跟吉儿最有得谈。因此，他不时醉醺醺对着吉儿感叹：“因为你是第一个朕自己挑的女人，当年朕还是秦王的时候，常常把你当作正妻一样，完全忽略了无忧的感受。可是，无忧她都不计较。她实在太宽容了！”
李世民不知道，在吉儿心目中，长孙无忧是再虚偽也不过的女人。吉儿实在不想听世民一直说，无忧对秦王的姬妾或皇帝的妃嬪是如何尽心尽力、大公无私。然而，淑妃不能叫皇帝闭嘴。她默默从夏天忍受到冬天，终于想出了办法来转移话题。
“皇后已经过世半年了，皇上总不能一直沉浸在悲伤之中啊！”淑妃委婉劝道：“皇后在天之灵看到皇上这样，怎能放心呢？皇上为了让皇后在天之灵安心，也该打起精神来！依臣妾看，不如到洛阳去走走，舒散一下心情。”
“去洛阳？”李世民听了一怔。
“是啊！”淑妃含笑答道：“臣妾记得皇上说过，很喜欢逛洛阳的名胜。再说，洛湄的娘家在洛阳。倘若皇上带她回娘家，她一定很开心！”
“带洛湄回娘家... ”李世民沉吟道：“嗯，这倒是个好主意！”
提起洛湄，李世民觉得淑妃又帮了他一次忙，因为，自从长孙皇后去世之后，每当他面对洛湄，都有些尷尬。有一部份原因是，他晓得皇后虽然从未开口反对他占有洛湄，却一向认为他宠幸弟媳不妥。另外，更主要的原因是，他想起了洛湄最初拒绝他时，曾请他“假设有个美女毒害长孙皇后”，来设身处地想像丧偶的痛苦，而当他真的失去了长孙皇后，他才真正体会洛湄为何难忘杀夫之仇。他从未如此深感愧对洛湄，以至于只有偶尔大醉的时刻，才藉着酒胆跑去找洛湄。大多数的日子，他竟然变得有点怕去见这个原本他最想要朝夕相处的女人。
看来，只有换个环境，才比较容易拋开难堪的回忆，重新与洛湄建立感情！李世民这样想着，就决定过完年之后出巡洛阳一趟。