大唐贞观十七年阴历正月十七日（西元643年阳历二月十一日），官居太子太师的魏徵病逝。
当朝皇帝李世民为此罢朝五日，并用他擅长的书法为魏徵写碑文。另外，他还含泪发表了一段流传千古的名言：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏徵逝，朕亡一镜矣。”
他的悼念多少含有一些真情，毕竟君臣一场，相处了将近十七年。不过，这也不能排除他为了彰显自己是纳諫明君，而有演戏的成份。魏徵去了，李世民不再需要凡事经过他同意，难免松了一口气，觉得少了掣肘之人，从此终于可以随心所欲了！
李世民刚弔唁过魏徵，回到宫中，回顾过去想做而被魏徵逼得放弃的事情，第一件想重提的，就是册立洛湄为后。然而，他才在御书房坐定，开始亲笔草拟他唯恐手下拟不好的立后詔书，太监忽然进来通报：巢王妃求见。
这时候，由于元吉的封号已被升为巢王，宫人都改称洛湄巢王妃。
李世民颇讶异洛湄前来，因为一向只有他去找洛湄，洛湄从不来找他。这使得他急着想知道，洛湄会有什么事？
洛湄行礼请安之后，直接了当说道：“魏大人去世之后，洛湄想到，今后皇上要做什么事，都不必再顾虑他，因此贸然来请求皇上，册立淑妃姐为后！”
“你想要朕册立淑妃为后？” 李世民讶然问道：“为什么？你可知道，朕想要册立的皇后是你！若不是魏徵諫止，贞观十一年，朕就已经下詔书立了你了！”
“就是因为洛湄听说了贞观十一年那件事，才等不到晚上见面，急急赶到御书房来。” 洛湄宛转解释道：“皇上，洛湄真的很感谢皇上隆恩，可是，即使不是为了元吉，洛湄也不能接受这份恩典，因为最有资格当皇后的，是淑妃姐！”
李世民听了先是一怔，接着想了一想，不得不同意洛湄说得有理。然而，他忍不住感叹道：“为什么，你总是要讲道理？为什么，你不能像别的女人，只为自己跟自己的孩子打算？就这么一次也不行？又为什么，你不能让朕也放纵一下自己？十七年来，朕为了要做人人景仰的圣君，已经割捨了太多自己的喜好。现在，难道连后宫之事，也不能让朕十七年就任性这一回？”
“皇上，立后不只是后宫之事！” 洛湄理性分析道：“皇后的儿子是嫡子。皇上既然已经把明儿过继给了元吉，嫡子的身份对他就没有用。可是，恪儿若能成为嫡子，万一皇上哪天真的决定换太子，改立恪儿就会是顺理成章！”
李世民听洛湄如此为李恪进言，不禁问道：“你为何希望朕改立恪儿？”
“皇上自己总是说，恪儿最像皇上。”洛湄坦然答道：“再说，洛湄看恪儿从小到大，很了解他。皇上若选恪儿为继承人，将是天下百姓之福！”
“你真能做到这般无私？”李世民几乎有点不敢相信，追问道：“如果明儿有机会当太子，你也寧愿不要，只为了让他继承元吉的香火？”
“当初说好的，倘若生的是男孩，就过继给元吉，而且，为了怕捨不得，还把明儿送到洛湄的娘家抚养，只有过年才回来团圆。”洛湄提醒道：“这几年来都是这样，怎能忽然改变？君无戏言，皇上不能叫明儿归宗！”
“这也不见得不能！”李世民反驳道：“泰儿刚生下来的时候，父皇做主把他过继给早夭的三弟玄霸。朕登基之后，就下令他归宗，可没有任何人说不妥。你要知道，当年朕以为，你只要保住了那一胎，习惯性流產就算治好了，以后还可以再生。想不到，你產后血崩，捡回来一条命之后，就再也不曾怀过孕了！听御医说，不管他给你开了多少补药，你的气血都还是不足。换句话说，朕与你就只能有明儿一个孩子！”
“即使如此，” 洛湄平静答道：“皇上也理当遵守诺言。”
“你可不可以暂时拋开那个理字？”李世民激动起来，叫道：“朕现在不要你讲理，只要问你的心！你跟了朕十六七年，已经超过你跟元吉的时间三倍了！难道，你心中还是只有他？”
洛湄无法回答。她只能凝望着皇帝，泪盈双眸。
李世民本来还要逼问下去，但看洛湄的眼神，依然不减当初最吸引他的楚楚动人，就不由得心软了。他再想了一想，记起了二十多年前，大隋如意公主委身作妾... 他明白自己对淑妃实在亏欠良多，给她后位作为补偿，其实是理所当然。于是，他深长叹了一口气。
“好吧！”李世民无奈叹道：“就依你吧！不过，既然魏徵不在了，其实立你为后反而比立淑妃简单，因为明儿年纪还小，又已经过继出去了，对太子之位毫无威胁，眾臣就不会有太多意见。相对而言，立淑妃为后却有子凭母贵的问题。恪儿一向比太子贤能，若要把他变成嫡子，事关国本，得要眾臣赞同才行。朕得找他们商量！”
“魏徵不在了，还有谁能约束皇上？” 洛湄诧问。
“长孙无忌！”李世民直言不讳：“他在朝中势力龎大，不管太子是谁，都得要有他的支持才行。只怕，他会力保他自己的亲外甥！朕恐怕得向他保证绝对不换太子，他才有可能赞成朕立淑妃为后。”
李世民所料不错，长孙无忌确实一心认为，太子只能是他的亲外甥。甚至，儘管李世民声明不换太子，长孙无忌还是不放心。只是，长孙无忌不能说他不信皇上的话，而得另找一个理由。
“皇上，”长孙无忌毕恭毕敬说道：“将近十七年前，皇上就考虑过册立杨淑妃为后，与眾臣商议，眾臣皆以为不可。如今，眾臣当年反对的理由仍然存在。”
“不！”李世民摇头否定道：“当初眾臣都说，无忧才是朕的原配，而今无忧已经不在了。”
“那只是其中一个理由。”长孙振振有辞说道：“更重要的理由是，杨淑妃是前朝隋煬帝之女。百姓对隋煬帝馀悸犹存，怎会乐意让隋煬帝的女儿母仪天下？”
“十七年前，百姓对前朝煬帝或许馀悸犹存，但是现在，事过境迁，年轻一代根本没有经歷过隋朝末年的大乱。”李世民辩解道。
“就算一般百姓不再记隋煬帝的旧恨，可是皇上要抓住的民心，并不只是目不识丁的匹夫匹妇，最重要的是读书人。”长孙无忌胸有成竹回应道：“大唐修的隋史，多方强调隋煬帝残民以逞。倘若皇上册立隋煬帝之女为后，岂不是自相矛盾？如何叫天下读书人信服？”
这番话一针见血，使李世民想起来，为了确定大唐的正统性，自己曾经授意修隋史的史官们，夸大渲染隋煬帝的暴虐，一笔勾消隋煬帝的建树。那么做的时候，李世民不免暗自对逝去的表叔兼岳父感到抱歉，但他认为有此必要，不得不为。不料，那样的做法，却成了要立淑妃为新后的最大障碍！这么一想，李世民更觉得对不起淑妃了！同时，他却也不得不承认，这确实是难以跨越的阻碍。他被长孙无忌说服了。
淑妃很快得知，皇帝这两次与立后有关的御书房谈话内容。自从长孙皇后过世以后，她安插在皇帝身边的眼线就都被淑妃收买了。
六年前魏徵阻止皇帝册立洛湄为后，也是淑妃最先知道，后来才转告洛湄。洛湄听了，不仅当场表示皇上该立淑妃姐为后才对，而且，一旦到了节骨眼上，洛湄真的去皇帝面前为淑妃争取。这一方面令淑妃感动堂妹对自己的真诚，也觉得这些年来自己对洛湄刻意多加关照，所有的努力果真没有白费！但另一方面，淑妃却又难免感伤洛湄后来居上，不只最得宠，甚至变成了皇帝心目中的最佳皇后人选！
不过，淑妃已经无心吃醋了。李世民一次又一次毁弃对她的承诺，已经使她心灰意冷，改把生命重心放到儿子身上。此外，对于洛湄最受宠，还有一点让淑妃比较释怀的是，皇帝有了洛湄以后，并非从此再也不找新的女人。想想早在皇帝人到中年误信道士之言，以为少女可助回春而新纳两个小才人之前，早在十年前，洛湄还不到三十岁，皇帝迷她迷得正狂热的时候，居然就表示要代替英年早逝的突利可汗照顾遗孀了。
何况，突利可汗的遗孀还不是别人，而是淑妃的同父异母妹妹杨絮。本来，淑妃对于妹妹进宫，心中多少有些不痛快，但是看看李世民有了洛湄还要絮儿，可见他依然是那个容易心猿意马的多情种子，洛湄并未彻底改变他！此一事实让淑妃感觉好过了许多，故而毫不在意与亲妹妹一同侍奉李世民。
回忆至此，淑妃不禁心想：既然洛湄真心支持恪儿当太子，就还是继续拉拢着洛湄，不要为皇帝最宠爱洛湄而伤了姐妹感情。
淑妃继承了隋煬帝杨广能够隐忍的性格。当隋文帝在位时，杨广为了讨好节俭的父皇，可以压抑自己所有的物质欲望。淑妃为了设法促使李恪有朝一日当上太子，也可以咽下所有的不痛快。于是，当她对洛湄谈起封后不成之事，她的态度相当淡定。
“无论如何，姐姐都很感谢你，这么帮着姐姐还有恪儿！”淑妃温言软语说道。
“很遗憾没有真的帮上忙！”洛湄怀着懊恼说道：“长孙无忌太可恶了！淑妃姐前朝公主的高贵身份，应当是优点，却被他说成无法弥补的缺点！皇上居然还说不过他！”
洛湄真的很想要淑妃当皇后，因为，皇帝最宠的原本是淑妃，洛湄无意间取代了淑妃在皇帝心目中的地位，淑妃却都不计较，照样处处关怀备至。这使洛湄觉得实在过意不去，一心要竭尽一己之力来补偿淑妃！
“算了！别多想了！”淑妃心平气和说道：“何况，这一局棋还没下完呢！看样子，承乾与李泰相争，迟早有一天会两败倶伤。到时候，再请你多帮恪儿美言几句！”
“那是一定的！洛湄绝对会尽一切所能！”洛湄诚恳许诺。
淑妃淡淡一笑，轻轻点头，心中但愿所预料的那一天儘快到来...