杜充兵败投降金人之后，岳飞收拾东京与健康留守司残部，转战广德军，连续六仗都获胜，俘虏王权等偽军将领四十多名。建炎四年二月，岳飞正因为军粮即将吃完而发愁，却收到公孙胜与李俊送来的信，告诉他高宗没事，三月就会回来主持朝政，还叫岳飞尽快赶到宜兴县去找县令钱諶。
当初公孙胜、李俊与梁山泊水军在太湖成立「飞鱼帮」，其实是在训练水师。训练完成之后，眾人都觉得年岁渐长，实在无法继续衝锋陷阵，纷纷萌生退意，前往李俊在海外设置的庇护所琉求。至于训练完成的水军，因为岳飞尚未成立自己的水军，所以由燕青先暂时带去交给韩世忠；囤积数年的粮草则寄放在宜兴县的粮仓，大约够一万人吃上十年，请他赶快前去接收。
岳飞喜出望外，马上带领人马进驻宜兴，屯兵张堵镇。这时才知道李俊还另有算计；原来李俊知道岳飞丧偶，所以留有一个女儿在宜兴，名叫李娃；这李娃读过几年书，又是将门之女，可谓文武双全，长的十分标緻，李俊还保证说「绝对匹配的了三哥」。
岳飞本就不重女色，而且觉得自己还一无所成，所以不急着续弦；只是李俊说了，这批粮草就是李娃的嫁妆，何时结婚完成，次日交割粮草，若没婚姻就没粮草，还特别交代县令确实监督实行。
岳飞还在犹豫，火爆脾气的徐庆早就闹翻了。
「大哥啊，大伙儿还饿着肚皮等着呢。你娶了美人大嫂，大家马上都有饭吃，这不是两全其美吗？我就不懂你还在考虑甚么？」
这事正僵持不下，太湖有个贼匪叫做郭吉，早就听说李俊有大批粮食让他女儿藏着，只是遍寻不着。这会儿听说原来就在宜兴县粮仓，于是连夜动员几千人把它搬运一空。
钱諶听到手下来报，赶忙通知岳飞；岳飞派遣王贵、傅庆领二千人前去追赶。
王贵与傅庆追到湖边，看见一伙贼眾正在搬运粮食上船。王贵大叫一声：「贼人休得猖狂，快将我等军粮留下，否则让你们一个个去餵鱼虾。」
已经到嘴的食物，郭吉哪肯轻易放弃？当然是率眾顽抗，但是乌合之眾哪打得过常胜的岳家军？两三下就被打得落荒而逃了。
王贵、傅庆得意洋洋，将所有粮食押解回到宜兴县衙。
「钱县令，岳某今日剿匪获得粮食一批，拟请借用贵县粮仓一用，未知可否？」岳飞向县令说道。
钱諶有点为难，望向李娃。李娃是一个聪明女子，她知道父亲的做法伤了岳飞男子汉的自尊，正好趁这个机会，请钱諶当做什摩事也没发生，将粮草无条件送给岳飞。
「恭喜岳大哥出兵剿匪获得一大批粮食，只是小妹奉父命将终身託付给岳大哥，如今孑然一身，没有任何嫁妆，不知岳大哥是否愿意接受小妹？」李娃娇羞地向岳飞说道。
钱諶在旁马上提出婚约之事，岳飞果然一口答应，正好十天之后就是良辰吉日，两人在眾人祝福之中完成了终身大事。
只是那徐庆一直搞不懂，先结婚才给粮，还是先给粮再结婚，其中倒底有甚么不一样？而且还一直缠着岳飞，非要岳飞给他解释清楚不可。
再度成家之后，由于家乡已经沦陷，岳飞对于家人的安全更加担忧与关心，所以派遣马成前去迎接亲眷，马成到了汤阴县才知道他们全家都逃难到外乡去了。后来经过多方探询，终于找到了他的母亲和三名子女，并把他们接到宜兴县军营中来，由李娃负责照顾。
金兀朮一路追击高宗，所有的线索都在昌国县中断。赵构彷彿在人间消失，无论是威胁利诱，甚至向民间发布重金悬赏都没有任何消息，眼看又要开春，只好放弃。
临行之前，金兀朮越想越气，将临安放火烧了，又放纵军士烧杀抢掠，结果因为夺得财物太多，行李过重，根本无法陆行，只能经由运河北上。一路上还继续劫掠秀州、平江府与常州，最后想要从镇江渡江。
几个月前金兀朮正准备南下之时，高宗就任命韩世忠为浙江制置使，镇守镇江。李俊等人要出海之前，将他们训练了三年多的水军五千人，大小船舶以及各种攻守器械用品等，全部交给韩世忠。
韩世忠清楚地记得，那天燕青与李俊带着一个年轻人来访，说明他们这些梁山水军都有自知之明，只想找个地方颐养天年。但是手中这些水军饱经训练，实力绝对远远超过当年让官军闻风丧胆的梁山泊水军。
李俊将身旁的年轻人拉过来说：「这是我们兄弟浪里白条张横的儿子张荣，尽得我们几人真传。请韩帅放心将我们那五千人都交由他指挥节制。」
燕青还故做神秘地说：「我们还有秘密武器，到时候再请张荣详细报告。」
燕青所说的秘密武器，就是他们在健康东北的江边找到一个地方，当地人称为「黄天荡」，整个地区除了长有一些高低不等的芦苇之外，看起来似乎很好行船；其实里面有许多玄机，主要它是一个死水巷，不管走到哪里景观几乎都是一模一样，除非对这片水域十分熟悉，否则一进去就很难出来。而且它除了水面上的芦苇之外，水面下还有一大片长着鬚根的水草，有几个地区还蓄积污泥，船隻只要陷进去就动弹不得，只能任人宰割。
这个环境跟梁山水泊很像，所以眾人花了一些心思将它改造过，交战之后若有机会将金兵引进其中，一定可以佔尽优势，尤其他们北方人完全不识水性，再怎么强悍都没用。
还有，水军作战时由于幅员辽阔，己方船隻往往分散各处，若用人声喊叫根本无法传达，敌方也会同时听到吴法保密；如果登高施放旗号一来常会看错，而且施放者很容易成为敌方箭靶，所以若有重要讯息需要传送最好是利用鼓声。只要在擂动战鼓时挟杂着预先设计的暗号，分散在各处的船隻马上可以一起遵令行事。
韩世忠的夫人梁红玉年轻时曾经待过歌舞坊，对于打鼓并不陌生，所以燕青因应战场可能发生之各种状况所设计的暗号，以及应该如何运作将它们夹杂在鼓声之中，梁红玉很快就领会贯通并演练纯熟。