女儿家总是长情的，即便闻斐对她多有欺瞒，可当初的动心做不了假。她还记得当初那个令她心动的人坚毅清朗，纵使她的肩背不够宽厚，但她的怀抱却是柔软而令人安心的。之所以在得知对方的秘密之后冷漠以待，是怕自己一不留神，仍将那颗心留在了对方身上。
可如今一年半过去了，她对她的消息所知寥寥，听到父母要为自己择婿的消息仍旧下意识排斥。她便知道，自己还没将那人忘了，更不想带着对一个人的思慕，嫁给另一个人。
褚晖却不明白这些，见褚曦沉静的眉眼中带着轻愁，便说道：小妹，你若是不想回长安，留在江南也不是不可。他说着抬手摊开掌心，飘扬的雪花落在其上，不消片刻又被掌心的温度融化成了雪水：我看这雪一时半会儿停不了，若明日有了积雪，想来外出赏雪赏梅的人应该不少。
到时候大家都去一处游玩，也没什么好避讳的，就让他家小妹先挑一挑。万一小妹有看上哪家郎君，求得祖父首肯，倒也不必非回长安去。
若分离得不够久，忘不掉，那就离得再远些！
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褚晖的想法终归只是一厢情愿。
第二日雪没停，出门赏雪赏梅的人也不少，褚曦也确实跟他出门见了不少人。可褚曦面对那些蓄意讨好的郎君毫不动心，甚至隐约透出几分嫌弃来，他又有什么办法呢？
兀自折腾了一番，也没什么结果，褚晖只能收回多余的想法，准备过年了眼下的还是年底，长安的信是随着年礼送来的，褚曦要走也要先陪祖父过了年。而等过了年之后天气依然寒凉，赶路自然也是辛苦，所以褚曦最早也要等到来年开春之后再启程。
这样一想，倒也还有好长时候，褚晖心中的那点不舍也就暂时放下了。
这个年褚家过得还算热闹。虽然出仕的族人需要坚守岗位，不能回老家过年，但外出游的、访友的、寄情山水的那些族人倒是回来了不少，没回来的也都让人送回了年礼。
有道是读万卷书不如行万里路，褚晖是个爱读书的人，也早做好了将来游历四方的准备。只是眼下他刚成亲，又要留在祖宅照顾年迈的祖父，由此不能成行。不过这也不妨碍他向往远方的心，因此每有族人自远方归来，他便总爱过去打听一二，偶尔还会叫上褚曦一起。
这回也是如此，褚晖正在褚曦院中与她下棋，突然听说外出游历数载的小叔父回来了，当即眼睛一亮，顺手便拉了褚曦一起去见人。
褚曦二人的小叔父名叫褚烨，在同辈中行七，与褚家大郎差不多的年岁。不过因为是幼子的缘故，家中对他颇是纵容，他不肯出仕，家中便不曾强求，他不爱读书只喜操琴，家中也由得他去。几年前这位任性的小叔叔待腻了长安江南，欲往四方游历，家中也尽管为他备好了行囊盘缠。
于是褚烨一走就是五六年，几乎踏遍了山河天下，看遍了四方美景。褚晖和褚曦二人到时，正听他滔滔不绝对祖父说着南疆风情，然后说着说着话锋一转，忽然又拐到北地去了。
二人冲长辈行了礼，褚烨颔首后顺手塞了几个稀罕的小物件，算是给他们的礼物。
褚衡见到久别的小儿子心情也不错，一边喝着热茶，一边听他讲述这些年的见闻。见褚晖带着妹妹过来，又哪里不知道他的心思？便留下他二人一起听。
褚晖自然高兴，谢过祖父之后，便在褚烨对面坐下了。
褚曦则坐在了他的下手。
褚烨显然不介意多两个晚辈听他讲述，甚至带着些教导的心思，将一些见闻说得更加细致。
他之前就讲到北地，这会儿自然接着说。于是从北地的风土人情，讲到北地的气候产出，再讲到北地这几年的战事打仗时他自然没去涉险，不过战事结束后，他却特地跑去游历了一趟。
当下便听他道：北地的风光与中原大有不同。那里没有农人耕种，山峦树木也少见，举目望去全是开阔的草原。我是夏天去的，一眼看去满目苍翠，倒是别有一番风情。不过听说冬天就难过了，漫天风雪，积雪能有及腰深，牛羊都常有冻死的
北方的蛮人也不好过，他们就靠放牧为生，从前三不五时南下寇边，多半都是活不下去了。不过他们动不动就杀人劫掠，也纵容不得，更可怜的还是北地百姓。幸亏陛下雄才大略，如今北蛮败走，基本被打怕了，我也才敢带着几个扈从就跑草原上去
陛下的野心不止于此，如今又在北州屯军练兵，大概是想连西北一并收入囊中。练兵的还是之前攻破北蛮王庭的武威侯。听说她练兵很是厉害，我就在军营外远远看过一眼，倒真是令行禁止。不过军纪就差了点，听说常有女郎能进军营去找她
话说到这里，忽听啪嗒一声脆响，蓦地打断了褚烨的话。
作者有话要说： 褚曦（淡定）：抱歉，手滑了。
褚烨（茫然）：还没到午膳时候，这屋子里怎么有股醋味儿？
ps：什么什么？你们居然想be？我从来没写过be，不可能的！
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第97章 兵事
啪嗒一声脆响, 是瓷器碰撞的声音，突兀又明显。蓦地打断了褚烨的滔滔不绝，也将屋中几人的视线全部吸引了过来。
褚曦被几人的目光看着，表面淡定依旧。只见她一手捂住了茶盏盖子, 对着褚烨略带歉意道：抱歉, 是我手滑，打断了叔父的话。叔父还请继续, 莫要管我。
褚烨点点头, 倒也没在意这点小事，便又说了起来。只是之前的话题被打断，再加上军营里的事他并不清楚, 便只将北州练兵之事一带而过, 也没再提到闻斐。随后他话锋一转，便又转到在北地的见闻上了, 说的便是些奇闻异事。
只是褚烨没留意, 这一回他再讲述时, 岂止褚曦变得心不在焉，就连之前一直兴致勃勃听他说话的褚晖也没之前认真了，时不时就会分神往褚曦那儿望上一眼。
褚曦或有所觉，也或许没有, 但见她始终捧着手中那盏茶, 神色也不变。
褚烨到底是远游归来, 舟车劳顿。虽然回家之后便跑来拜见父亲, 讲起过往见闻来也是兴致高昂, 可说得时间久了面上也难掩疲惫。
褚衡见了，便打发他道：行了，今天就讲到这里吧。也不是急着又要走, 过年这段日子长着呢，有的是时间听你闲说。说完又关切几句：你的院子一直让人收拾着，厨房应该也做好了你爱吃的饭菜，回去用过膳洗漱一番，便早些休息吧。
褚烨也没多留，谢过父亲的关心，又冲着两个侄儿侄女微微颔首，便先行离开了。
褚曦和褚晖见状，也不打算多留，对视一眼后双双起身向褚衡告退。
然而褚衡看了二人一眼，却道：褚晖先回去吧，你小叔这些年游历四方，到底见识不少。你将来早晚也要离家，趁着这个机会多与你小叔聊聊，也好涨些经验有个准备。打发完孙儿又看向褚曦：曦儿留下，祖父有话与你说。
褚晖一开始还高兴应下，听到最后一句，不免担心的看了褚曦一眼。可他也知道，祖父对小妹的疼爱只会比他多不会比他少，因此终究没说什么，便告退离开了。
褚烨和褚晖一走，房中便只剩下祖孙二人，外加几个侍立一旁的侍女。
褚衡挥手将这些侍女也打发了，这才看向褚曦，慈爱的目光中满是长者的通透，以至于像是带上了笃定：曦儿还没放下那人吗？
褚曦抿唇，在其他人面前伪装得很好的淡定，在祖父通透的目光下溃不成军。她有些羞愧的低下了头，微微嗫嚅道：祖父，我只是，只是
她说不出个所以然来，但褚衡却似什么都明白他这做祖父的比褚曦多活了几十年，所经历的也并非都是官场倾轧家族权衡。他也曾年轻过，明白少年人知慕少艾，是如何令人辗转反侧的情愫。因此对于褚曦的难以忘怀，也不觉得意外。
老人家捋了捋颔下花白的胡须，看向自己注定情路艰难的孙女，在心里轻叹一声：曦儿，长安送来的家书，你应该看过了吧，可有什么想说的？
褚曦闻言唇角抿成了一条直线，她看想自来疼爱她的祖父，紧闭的心房忽然像是被撬开了一个缺口，露出被酸涩与苦楚浸泡的内心。渐渐生出的委屈，让她漂亮的眸子里慢慢染上了一丝水汽，满肚子的话最终都只化成了一句：祖父，我该怎么办啊
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远在江南的褚曦还能向着自己的祖父述说委屈，北州的闻斐却连个倾诉心事的人都没有自那日收到长安家书，牧锦瑶就发现闻斐变得心不在焉的。不仅与她说话时她经常走神，就连吃饭做事偶尔也会神游太虚，部下们见了都担忧不已，还以为她病了。
牧锦瑶日常照顾着闻斐，自然知道她没生病，因此很快便将怀疑落到了那封家书上。她担心是祁太尉出了什么事，于是向来不多过问闻斐私事的她，也忍不住想问上一句。
又一次抓住闻斐走神，牧锦瑶便顺势问道：阿斐，自从你看过那封家书后，最近怎么总是在走神？是不是长安出了什么事，还是太尉出事了？
闻斐回过神来，听到这话怔了一下：舅舅很好，什么事都没有。
牧锦瑶闻言松了口气，不过话题既然开了头，她便继续问了下去：那你最近怎么总是在走神？杨七他们都发现了，不放心，还专门托我照顾好你。
闻斐听罢眸光闪烁了一下，对上牧锦瑶关切的视线似有心虚。不过她很快镇定下来，而后一本正经道：我没事，回头就告诉他们，让他们少操心。说完顿了顿，忽而道：就快过年了，锦瑶你说，如果我这时发兵攻下漳合，再将捷报送回长安，陛下会不会很高兴？
漳合是北州以西的一座城池，归属于西面的乌羟小国。之前有北蛮阻碍，两国本不相邻，后来北蛮败走，双方也算是井水不犯河水。
牧锦瑶不太明白，闻斐好端端的练着兵，怎么忽然就想打仗？不说此时外间正是冰天雪地，也不说贸然对别国用兵事关重大，就只说皇帝没有命令，她身为将帅却轻用其兵，消息传回长安该引起怎样的风波与猜忌她可知道，闻斐来北州其实是避祸的，她在朝中得罪了不少人呢！
当然，相处年余，牧锦瑶也知道闻斐骨子里的倔强，明白一本正经的劝说是没有用的。于是她思忖片刻，说道：乌羟虽小，但自来兵马未动粮草先行，朝廷未有战事安排，也没有分拨粮草，你贸然开战哪儿来的军粮？
闻斐听罢却不怎么放在心上，随意笑道：这有什么关系？骑兵出战，不要粮草也行。
骑兵以战养战的打法古来有之，别说闻斐了，就是从前的小将军也深谙此道。当年她率军七日横穿成片草原，难道还能带上粮车辎重不成？那时小将军下令轻装上阵，每人不过带上三日口粮，之后吃用便全是从草原上抢来的，也让她打了胜仗。
牧锦瑶读过些兵书，但却没有亲自上阵过，因此在打仗这事上显然不如闻斐有发言权。她说粮草不成问题，她也无法反驳，只好又道：可外面还在下雪
闻斐便更不放在心上了，她指尖轻扣案几：下雪士卒们也要操练，那将人拉出去，去漳合操练也没什么不同。顿了顿又道：北蛮已退至兀岩山以西，三五十年内难有底气回来，陛下却令我继续在此练兵，显然是有西进之意。而西边除了北蛮残余，便都是小国，实力如何暂且不知，不过听说西面的气候很差。趁此机会，正好历练一番，也让将士们试试锋芒。
牧锦瑶看着她越来越明亮的眼神，便知道劝不动她了，可她实在不明白闻斐的突发奇想是为何？回想一番，仿佛话题之初还是闻斐近来心不在焉，难不成她一直就在琢磨这事儿？
不知为何，牧锦瑶觉得有点不像，不过她聪明的没有继续追问。沉默片刻后，她轻蹙着眉问道：那你可有把握？
闻斐便有些得意的笑了，与牧锦瑶分享她得知的情报：这有什么没把握的？锦瑶莫不是以为那漳合城也如中原城池一般城高墙坚？她说着摇摇头：那漳合的城墙才不到两人高，随便搭个梯|子就能爬进去，没有梯|子站在马背上也能翻进去！
就这样的城池，闻斐很难想象之前北蛮为什么没有占了去，反而任由这样一个小国存在。或许是有别的什么利益关系吧，不过与她又有什么关系？
话说到这里，不需要牧锦瑶再说什么，闻斐心中已然有了决定。
于是不等牧锦瑶再开口，闻斐便已倏然起身，然后拿起披风大步离开了。而后她果然整兵，以操练的名义将五万兵马带离了北州，每人只带着为数不多的干粮马草。
对于闻斐风风火火的行动，牧锦瑶自然无力阻止，不过眼看着闻斐这般肆意妄为，她心中也是不安的。思前想后别无他法，牧锦瑶也只能书信一封送回长安，希望祁太尉能早做准备最好能去陛下那里报备一声，再怎样也不能让闻斐打了胜仗，却受人攻讦。
然而长安路远，再加上冬日行路艰难，等这封信周周转转送到祁太尉手上时，年都已经过了。而就在过年的前一天，北疆的加急战报已经送到了皇帝手里。
彼时皇帝正在长秋宫里考较太子功课，祁皇后在旁看着父子二人问答，一家人其乐融融。皇帝突然接到战报还吓了一跳，以为北疆出了什么变故。
等翻开一看却忍不住大笑出声，而后一把将小太子抱了起来，拿着战报冲他笑道：皇儿有个好表兄，今岁这年礼，可真让朕喜欢。说完又扭头对祁皇后道：阿斐又打胜仗了。年前她趁着下雪出去练兵，顺道就把漳合拿下了。此战损失兵马不到百人，是精兵了！
比起漳合，皇帝显然更高兴于闻斐练兵有成，日渐成熟的帝王眼中满满都是野心。
而祁皇后听到这话，显然也很高兴外甥再次立功，想了想却屈膝向着皇帝跪倒：阿斐实在胆大，没有军令也敢出兵，还请陛下恕她死罪。