相形见绌。
有些时候并不在于是谁在屈膝。折腾了这么久的，在纪姜面前， 她似乎还是像过去一样，是一个体面的奴婢而已。
想着她便站起身来， 伸手推门。外面明媚的阳光透过树叶的缝隙落在她脸上，阴明各一半。陆以芳的手顿在门栓上。
“你既入了宋府的籍， 有怀了爷的骨肉，我便让上下仿着陈锦莲的例子先待你。至于这个孩子，我准你生下来， 生完之后，爷怎么处置你，我不过问，不过孩子我会替你好好照看。”
其实她并不想其他的女人在自己之前替宋简生育子嗣，然而宋简在房事上对她一直冷淡，而她年龄又着实大了，偶尔看到府中年轻的姨娘们有了身孕，她看不过去，大多都用宫里的法子，神不知鬼不觉地就给伤流了。宋简一心扑在复仇之上，也从来不过问这些。
可是纪姜这个孩子，也许不一样。她那双眼睛也是毒，早看出来宋简与纪姜之间，表面上隔着深仇大恨，然而彼此情深，若自己能将孩子养在自己身边，宋简与她之间的关联，说不定会深上那么几分。
想到这里，陆以芳又觉得恶心。就像她在宫里听到的那样。
走上后位的女人，若不能求得自然的深情，就只能拿捏骨肉，去祈盼和男人那一点点凉薄的牵绊。
想着，陆以芳有些不想再在纪姜面前呆下去。
她正要推门。
“陆以芳。”
身后的女人突然唤了一声她的名讳。毋庸置疑，陆以芳突然无比清晰的感觉到刺痛从她的膝盖上升起，纪姜的语气平静，却激了她肩背上一阵很久不曾有过的颤栗。她突然想起了当年在慈寿宫给她讲学情景，那时她还个小丫头，扎着双髻，指着跪伏行礼的她，唤她的名讳。
她轻声答应，而后许太后的声音在头顶响起。
她说：“姜儿，这是陆女使，你该叫她女君子。”
她还太小了，根本不知道女君子是什么意思，仍是日复一日地唤她的名讳。
她是纪家那一代，唯一的公主，不论在皇帝面前，还是再长一辈的太后面前，都可以恣意而为。是陆以芳，为她的无礼和过错担待了无数皮肉之苦，才将她从一个稚气莽撞的丫头，打磨成了一颗明珠。后来，她一直称她为“女君子”，再也没有唤过她的名讳。
时隔多年，除了宋简，也没有人敢再唤她的名讳。如今猛地撞进她耳中，竟让她莫名地觉得屈辱。
“你放肆！”
她回过头来。然而靠在榻沿上坐着的人也站起了身来，目光与她相平。
“从宋简开始，临川这一生，一直在失去。失去夫君，父母，孩子，家……到如今”
她的手撑抚着隆起的腰腹。“他是上苍唯一施舍给我的东西，陆以芳，我绝不会把他放到你身边来教养。”
陆以芳咳了一声：“呵，不论爷对你有多深的情，你都是宋家的罪人，临川长公主，我赌你这一生迈不过这个坎儿。”
说完，她抬起门栓。跨门而去不再回头。
守卫们锁闭了大门，陆以芳在门外长吐一口气，外面是陆庄清明秀丽的春日午后。车马上的东西已经搬了下来，正堆叠在场院之中。张乾一面指挥着男人们搬挪，一面翻检着其中的细软之物，见陆以芳神色黯淡地从宅屋中走出来，迎上去道：“前面车马衙门传话过来了，白水河因为之前的战乱封闭，渡船还不敢起锚，怕是要委屈夫人们在这庄子上委屈几日，不过……”
他环顾了一下四周，“这个地方也没有能将就夫人们的宅子，所以，我的意思是，是将这间堂屋子腾挪出来给夫人们安置，至于里面那个……女人。”
他是知道陆以芳对临川不喜，因此虽然知道了她有孕也不敢唤一声姨娘。
“那个女人呢就挪到偏屋里去看管着。”
陆以芳没有说话，不远处宋意然也下了车，与陈锦莲一道走来。她原本是要和杨庆怀一道赴任，因杨庆怀的正夫人不容她同行，又因其思念兄长，又急于让宋简看看他那个小外孙才跟着宋府队伍一道入京。她身子本来就不好，生育这个孩子以后，更加清减的厉害，整个人通共就剩下一把柔软的骨头，拢在轻纱软缎之中。
宋意然抱不住孩子，这一路上，便是陈锦莲在替她的手。
两个人并行而来，宋意然一面走，一面用一只响镯儿逗弄襁褓中孩子。
见陆以芳和张乾立在外面，便道：“怎么？还安置不下来么，嫂嫂怎么还在外头站着呢？”
张乾看了一眼陆以芳，见她没有什么眼色使过来，便道：“小姐，爷叫看管的人在里面呢，这正商量着搬挪的事儿。”
宋意然的手一顿，手中的镯子险些就摔了下去。
她偏头往陆以芳身后看了看：“纪姜？”
陆以芳点了点头。
宋意然抬脚就要进去。却被陆以芳轻轻拽住了衣袖。
“别去闹。”
“呵？我闹，从前是在嫂嫂的府里，我不想闹得大家子不好看，如今怎的，在这么个穷乡僻壤里，我还不能了结了她，嫂嫂，哥哥纵容她活得太久了，我夜中但凡有梦，都能看见父亲和母亲那副狰狞的模样，他们说大仇未报，他们在地下不得安宁……”
她语调极快，不知是不是被这不熟悉的语气吓到了，陈锦莲怀中的孩子大声的哭闹起来，宋意然愣了愣，这才回过身去将孩子抱入怀中轻声哄着。
陆以芳叹了一口气，“意然，宋家子息单薄。她腹中如今怀着你兄长的骨肉，无论如何，这个时候，你都不该造次。”
宋意然目光冷寒，“那要到什么时候，嫂嫂，难道您还指望我哥哥真的会处置她么，等她生了孩子，兄长一定会将她接入府中，说不定，还会给名分，我算是看透了，男人但凡动真情，就……”
孩子的哭声更盛，撕心裂肺令人胆颤抖。
宋意然却说不下去了。说起男人一旦动真情，她不由得想起了那个在紫荆关为她献城的王沛。当目光再落向怀中孩子的时候，孩子的容貌却又和杨庆怀交叠在一起。宋意然的心一时有些混乱，甚至疼痛。
男人但凡动真情，就会变成孬种。
这话是真的，但是她说不出口了。
“算了，我嫂嫂的，等她诞下这个孩子再说。”
说完，她将孩子递给一旁的陈锦莲。陈锦莲正在想宋意然将才那句“给名分”的话，目光发直，险些没有接住送意然递到她怀中的孩子。
宋意然被她这副呆愣的样子弄恼了。
“你吃什么油闷子了！”
“啊……不是，不是……”
陈锦莲忙将孩子的襁褓理好，轻声哄着。
宋意然本就不肯体谅宋简府中出陆以芳之外的其他女人，这会儿心里又有气，直言揶揄道：“你们这些人，长得是好看，却没有一个能解兄长心意的，等着那里面的人堂堂正正地入了府，还能有你们立足的位置。”
这话对于陈锦莲来讲，可真如晴天霹雳一般。
她没什么心气儿，见了人有低三分，宋简有心思时和她说几句话，大部分时候还是把她扔在床上泄火。她不敢有委屈，甚至有那么七分的奴性，尽心竭力地侍奉，就为了求宋简落在她身上的三言两语。
自从纪姜入府以后，她因为纪姜没有少挨过宋简的责罚。若以后真失去这唯一的甜星子，她可怎么活。
想着，手指越抠越紧，纤长的指甲头透过了绫罗，怀中的孩子的吃痛，哭闹得更大声了。
宋意然忙将孩子夺了过来，劈头盖脸的骂道：“你便是气我的话不好听，在孩子身上出什么气儿，等到了帝京，我必同兄长说，看看谁好过！”
她这话一说完，谁知陈锦莲一下扑跪下来，吓得宋意然往后退了好大一步。
“小姐别和爷说，奴以后一定尽心照看小少爷。求求小姐了。”
宋意然见她如此，一时又觉得自己的话说重了些，抬头看了一眼陆以芳。陆以芳揉了揉额角，并不肯多说一句。
“成了，像什么样子，你给我起来。”
陆以芳对张乾道：“行了，按你将才说的安置吧，只不过，这个堂屋就不用挪了，让女眷们在偏屋里将就几日，横竖就这几天，也就能上船了。
说完，走到宋意然身边，低头看了一眼陈锦莲。轻声对宋意然道：“她是个死心眼儿的人，你说什么她信什么，好生宽慰她几句，日后你说什么，她也会听什么。”
宋意然疑了目。“嫂嫂什么意思。”
陆以芳笑了笑：“没什么，我去前面看看。安顿好了，早些休息。”
第72章 火焰
转眼几日就过去了。
三月底， 日子开始晴暖起来。在纪姜生产的事上， 陆以芳到当真是用心，连陈锦莲也跟着， 亲自掌眼接生的产婆子，又命辛奴打点一应用度。陆庄是很小的镇子，人口和物资都不算充盈， 为此陆以芳甚至与辛奴一道去相邻的镇上采买。
这日， 陆以芳出陆庄，一并带走了迎绣。纪姜身边只有七娘一个人照顾。离产期很近，七娘格外细致， 但到底没有生养过年轻妇人，不免心里头没底。暮春时节天气虽不热，却很燥，纪姜有些犯咳， 却不敢用下火的药，七娘只能在屋中放了几大盆子的水，又推开窗， 让外头的风徐徐地吹拂进来。
纪姜在绣一件藕色的小衣，衣襟上的幼兽首纹已经成形了。
但孕中眼神耗得特别快， 将绣了半个来时辰，眼已有些犯花， 纪姜放下针线，闭目养了一会儿神后，看向窗外的碧树。鸟生新羽， 安静地落在树冠之中，宋意然抱着幼子在树下看花。
那棵树是一株老榕树，枝干上爬满了淡紫色藤萝，宋意然掐下一两朵花，抬手撵开花瓣，而后松开手指，使花瓣散落，幼子的眼珠子随着花瓣的飘落而转动，宋意然的眉目之间是少有的恬静温柔。
“殿下看什么呢。”
七娘端来一杯水，在纪姜身旁问道。纪姜知道七娘对宋意然的态度微妙，便收回了目光。
七娘立直身子，往院中的树下看去，目光不由得一软。
“殿下您说，她若知道将军为了他在狱中受苦，可还能笑得出来。”
这是另一段复杂的□□，牵涉更多的人，甚至比自己与宋简，还要纠葛。纪姜无力开解她，只得将话岔开道：“怎么是从外面端的水。”
七娘垂下眼睛，“哦，今儿太燥了，就不敢在屋子里生炉子，于是去院里烧的热水，殿下喝一口吧，这几日您唇上都起了壳子。又不敢让你喝去下火的草，就那桔梗泡了点水。”
纪姜端起水碗来喝了一口，只一口就放下了。
“怎么了。”
纪姜摇了摇头，轻声道：“也不知道是不是身子燥的原因，这水喝着竟有些辣喉咙。”
七娘忙道：“那我再去给殿下换一碗来。”
纪姜按住她的手，“算了，别出去，陪我说会儿子话吧，我这里也绣乏了。”
“那也好。”
她也不知如何面对宋意然，纪姜既有体谅，她便去将窗上纱帐子放下来，回身坐到纪姜身旁。两人有一搭没一搭得说了些闲话，又一道用过饭，纪姜躺下来歇午，七娘便去小书案旁整理她看过的书。
约莫过了一个时辰。
七娘将把书案上的灰尘佛扫干净，突然听见的榻上的纪姜哑着声唤她。
“七娘……”
七娘忙放下手中的活计，半跪在床沿儿上悬起帐子。
“殿下怎么了……”
帐后的纪姜脸上苍白，眉头紧皱，额头上分明渗出了豆大的汗珠子。
“疼……”
她哑着嗓吐出这么一个字，喉咙里猛地呼出一口气来。接着便是断断续续地喘息，几乎说不出一句完整的话。七娘下意识地下面一看，只见藕色的褥子下露出一截子血红。
她吓得站不稳。
“殿下……见红了……可是，林先生不是说，至少要在这个月底吗……”
纪姜只觉得腹中疼痛难当。
她也想不明白为什么会这个时候突然生产。思绪混乱之间，猛地想起之前那一碗有些辣喉的水，不由心里一沉。