不曾想，听着大伯娘这话，原本有些愣神的周家阿娘却一下子双眼锃亮。
是啊，她一直盘算着能将娘家的侄女嫁过来，大的嫁给周家二山子或者二河都可以，小的则嫁给自家的大金。至于娘家的侄儿，最好当然是能娶自家闺女周芸芸，可要是周家阿奶不舍得的话，周大囡或者周三囡也凑合。只要能让周家和李家彻底绑在一起，娶谁嫁谁这不都一样吗？
这般想着，周家阿娘一下子热心起来，伸手将揽过周大囡，一脸疼爱的道：“别听你阿娘那些话，都是亲戚有甚么妨碍？再说你年岁也还小，哪里有这般多的顾忌了？要不这样好了，等回头你就跟我住一屋，你三婶子我如今住的还是先前未出阁时的那屋，就我俩一个炕，能有甚么不方便的？”
“好好，就这么办，三婶子你真好！”
眼见亲闺女好赖不分，拿自家人当恶人，却将恶人当亲人，大伯娘气得险些没直接扑上去掐死这个混账东西：“不准去！你个没脑子的蠢货，你到底知不知道自个儿在做甚？”
“我咋就不知道了？”一听亲娘连最后一条活路都不给自己了，周大囡立马崩溃大哭，“你要害死我，你不是我亲娘！我要走，我一定要走！！”
大伯娘眼圈都红了，想也知晓要是今个儿放闺女离开了，这个闺女铁定就给毁了。甚么跟三婶子住一道儿，就算真是如此，李家又不大，前后屋都是连在一道儿的，素日里走进走出还能刻意避讳着？就算真的避讳了，也要看外头的人信不信。可要是不放闺女走，指不定往后怎的恨自己这个当娘的。
这哪里是她这个当娘的不给闺女留活路，简直就是闺女想要逼死亲娘！！
周家大伯一眼就看出自家婆娘神色不对了，赶紧上前拽了她一把：“她要去就让她去，就算是亲闺女，你还能照管她一辈子？路是她自个儿选的，就算后悔了也怨不得咱们。”
“她是我亲闺女，我身上掉下来的肉啊！”大伯娘掩面痛哭，心头悔恨不已。要不是她素日里太娇惯这个闺女，没能把她教好，如何会落到这个地步？如今她是明知道闺女要往火坑里跳，她这个当娘的不说上前拉一把，还得眼睁睁的看着，甚至还要拱手送上口粮？
呵呵，还口粮呢，就算今个儿带走了一石的粮食，她也敢保证，一口都落不到闺女肚子里！
“我要走！我要走！！”周大囡跟疯了一般叫嚣着，这先前没机会也就罢了，好不容易机会就在眼前，叫她怎么可能放过呢？谁敢拦着她，就是她的死敌！
终于，周家阿奶发话了。
“让她滚！”
“两个一起滚！！”
☆、第030章
周家阿娘走了，带上了周大囡。
当天晚上，周大金哭了一整夜，直到天亮才偷偷的避开旁人私下追问周芸芸：“阿姐你说，阿娘还能回来吗？”
跟以往不同，这一次周芸芸选择了沉默。要是没有昨个儿那件事情，等过段时日开春以后，周家阿娘当然是能回来的，想来甭管是阿奶还是阿爹都不至于气上那般久的。可惜，到了如今这份上，她还回来做甚？
沉默了许久许久，周芸芸也是眼见周大金又要哭了，才极为勉强的开口道：“大金，你要明白阿奶不是不想收拾阿娘，而是如今实在是没这个空闲。等开春了，要么她索性不回来，真要是敢大着胆子回来，不死也要褪层皮，说不准还会直接给老李家连人带休书一道儿送回去。你说，她这么惦记着娘家，愣是从婆家要口粮回娘家待上一冬……大金，你醒醒罢。”
周大金一下子就飙泪了，其实他已经猜到了大半的事实，可到底心头还存了一丝期望，毕竟那是疼了他那么多年的亲娘。这会儿听周芸芸这么说，他才明白这事儿已经彻底没有挽回的余地了，可他除了哭之外，还能如何呢？
“大金。”周芸芸抿了抿嘴，虽说她对于周家阿娘昨日的那番言行极为反感，可到底还不至于迁怒到这个弟弟身上，踟蹰片刻后她又道，“大金你也不小了，也该立起来了。没得这么大还哭哭啼啼的。
阿娘心里她自己最重要，娘家其次，那就由她去，周家人有周家人疼。你有阿爹有阿奶，有大伯他们，还有我这个当姐姐的，有啥过不去的？”
“嗯。”周大金抬起胳膊狠狠的抹了一把眼泪，哭了一宿的他早已两眼通红肿胀，怔了一会儿后，他终是咬牙道，“我听阿姐的……不想她，再不想她了！”
周芸芸长叹一口气，这孩子到底还是被伤到了，还是被自己最在意的亲娘伤透了心，如今也只能想着长痛不如短痛，熬过去这一段就好了。
其实，被伤透了心的人又何止周大金一人？周家阿爹也一整夜没合眼，满脑子都是这些年的点点滴滴。诚然，他那婆娘有千万个缺点，可到底是一起过了十来年日子的人，要说没丁点感情可能吗？更别提他婆娘还给他生下了一儿一女两个孩子……
只这般睁眼到天亮，周家阿爹听着外间周大金起身跑出房门的声响，这才慢吞吞的爬起来。他还有很多事情要做，没得为了一个婆娘啥都不顾的，尤其这一双儿女失了阿娘，却是万万不能在失去他这个当阿爹的了。
正穿着衣裳呢，窗外就传来周家阿奶的唤声：“老三，你起身了没？”
周家阿爹忙不迭的踢上棉鞋走了出去，“起了起了，阿娘你……”都不用细问了，只看周家阿奶那双布满了血丝的眼睛，他就猜出昨个儿彻夜不眠的人不止他一个。
“老三，唉！”
未语先叹息，周家阿奶甚么风浪没经过，娘家败落没打倒她，年轻丧夫没让她屈服，四个年幼失孤的孩子也没让她绝望，便是前段时日这般恐怖危险她也仍然挺直了腰板立在最前头充当全家的顶梁柱。
可这会儿看到儿子这样，她险些忍不住老泪纵横：“老三，是阿娘对不住你，给你讨了这么个糟心的婆娘，可苦了你了！”
“阿娘，你别这样。”周家阿爹险些没被吓死，在他心目中，亲娘那就是高山仰止般的存在，啥大风大浪都难不倒。打死他都没想到自家倒霉婆娘能把亲娘逼哭，甚至还跟他道歉，还觉得亏欠了他……
“不不，阿娘你没错，是那婆娘自己不好，知人知面不知心呐。索性人已经走了，往后咱们好好过日子，老周家不是缺不得她。”
周家阿奶心下一动，试探着问道：“那老三你的意思是休了那倒霉婆娘，阿娘回头再给你挑个好的？”
真要是这样的话也不错，虽说多少会影响到俩孩子，可再这么下去，但凡周家阿娘的所作所为传出来了，还不是一样面上无光？先前，她一直没有下定决心，只是觉得老三家的能折腾了点儿，外加爱偷懒耍滑罢了，可如今看来这简直就是个彻头彻尾的白眼狼，甚至还敢诅咒全家……这样的狗东西，还留着做甚！！
周家阿爹摇摇头：“阿娘，我不打算再娶了。她又不是原就那么坏的，成亲之前瞧着多好呢，老实能干又勤快，家里家外都是一把手，女儿家会做的活儿她全会，就连收麦子、砍柴禾、修缮房子她都能做。我那会儿就想着，她长得是单薄了点儿，可只要勤快能干，日子自然就会好的，哪知道……”
这人呐，是会变的。
曾经的周家阿娘，在杏花村里可是人人都知晓的人物。不是类似于村里一枝花这种名声，而是勤快。不止她本人，还有她娘家的阿娘，也就是李家老太。这对母女俩，不单将家里操持得极好，连外头的活计也都是拿得起放得下的。尤其是秋收那阵子，周家阿爹曾经亲眼看到她在地头忙活，那动作那速度，甚至连他这个大男人都不禁叹服。
身为一个庄稼把式，周家阿爹不知晓甚么叫做娶妻娶贤，他只知道勤快能干才能让家里越来越好。
想到这里，周家阿爹便道：“她刚嫁过来的时候多勤快，一点儿都闲不住。可谁想到，后来竟变成那样，又懒又馋嘴比谁都碎，眼皮子还浅。要是回头再娶一个，也像她这样，咋办？”
“我的儿哟，难不成你真就打算跟这么个糟心婆娘过一辈子？”周家阿奶愁死了，灾荒年娶个黄花大闺女进门很容易，可她还真不能保证一定是个好的。
周家阿爹思量了片刻，咬牙道：“她最好索性别回来了，我守着一双儿女过日子，芸芸孝顺，大金也是好的。要是她真有胆子开春回来，那我就打断她的腿让她再跑不出去！再不然，一包哑药灌下去，保准她安生。”
“也是，那婆娘怎么收拾都成，我只担心大金那孩子……品性一点儿不差，就是太亲近那倒霉婆娘。”
甭管休妻与否，对两个孩子都有极大的影响。休了再娶新妇进门，其实不见得是好事儿，这关上门怎么过日子是一回事儿，可外头人怎么看就又是另外一回事儿了。乡下人原就嘴碎，一旦休妻，她的好乖乖必会被人嚼舌根，以讹传讹，还不知会传成啥样。到时候不好说亲是一回事儿，万一被芸芸听到了呢？
哪怕往好的方向看，她的好乖乖没有被影响到，或者她狠下心来将芸芸远嫁，譬如嫁到闺女所在的青云镇上去，那倒是无妨了。说到底，芸芸迟早会出嫁，一旦出嫁就是守着夫家过日子，掺和不进娘家的糟心事，家里的娘是亲的还是后的，没啥关系。可将来要是新妇生了儿子，大金咋办？
“真真是造孽啊！”周家阿奶心疼过后，便是一肚子的火气，“你想通了也好，回头除非她一辈子待在娘家，但凡敢回来，我一定要让她知晓咱们老周家的规矩！也不用你打断她的腿，先在门口跪上三天三夜，要是没死再放进来说话。呵呵，只是放进来说话，可不是跪完就算了的！”
“都听娘的。”
一番话下来，周家阿娘结局已定，周家阿爹匆匆拿了俩饼子，他还要跟着俩哥哥去村子里继续干活。先前拒绝了好几家上门借粮，亲戚间都有些怨言，少不得要在旁的地方弥补回来。
其实，昨个儿那事一出，不止三房，连大房和二房也没法完全释然。
尤其是大伯娘，她也一样没歇好，眼瞅着天亮了，外头也有响动了，才小声的跟她男人说：“大囡是我被养坏了，她如今成了那个样子，我管不了她，当家的你进村时帮着打听打听，我也没旁的想头了，只求她别死在外头。”
“行。”周家大伯重重的点了下头，转身出门去了。
不止大房，那头周家二伯正要出门，也被他婆娘拉到一旁：“他爹，你说昨晚那事儿我咋想不明白呢？三弟妹要粮食，阿娘就真给她了？还让她把大囡一并带走了？这……难不成开春还真要接她回来？哼，她那么能耐倒是走了别回来，回来还不闹翻天。”
“管好你自己就成！大哥三弟这会儿都不好受，还有芸芸、大金，你有这闲工夫想那倒霉婆娘，咋不想想怎么劝劝那俩孩子，至于老三家的……管她去死！”顿了顿，周家二伯又道，“如今是遇上狼灾，谁也没空和她纠缠，等这茬过了，阿娘不会放过她。”
☆、第031章
一下子少了俩搅屎棍，周家瞬间清静下来，哪怕这个冬日寒冷依旧，整日都有做不完的活计，也没法吃饱穿暖的，日子还是轻松不少。
而在这段时间里，村子里又接连出现了好些个野兽的脚印，好在有几家丢了鸡鸭外，并没有再出人命。倒是周家这头好似被阿奶言中了，再不曾有野兽入侵。之前先前雪崩的路段，也终于在里长的努力下，慢慢疏通了一条小径，仍旧没法过牛车，可至少人过去时显得便捷安全多了。也正因为如此，里长得以将村子里遭洗劫一事报到了镇上，再由镇上派人去县城里。
衙门没那么快有消息，甚至这会儿说不准都没将消息递到县丞跟前，毕竟冬日里道路难走，加上被洗劫之人都已经没了，这事儿既算是大案又属于悬案，便是家属非要讨个说法，恐怕也有的等了。
在这种情况下，村子里的气氛非但不曾好转，还愈发的压抑起来。不说以往四下窜门子的人了，就连白日里壮丁们聚集在一起干活时，也鲜少开□□流，直到周家大伯聊起了一件奇怪的事儿。
“孟秀才那先生不是青云镇人吗？他对孟秀才那是寄予了厚望的，素日里也时常给予额外的指点。这不听说孟家二老出了事儿，担心他出事，派人过来问他要不要去镇上过冬。”
刚听说这事儿时，周家大伯直叹孟秀才好命，年纪轻轻就考上秀才不说，连父母没了之后，他敞着院门也没招来狼。反过来说，也可以理解成为命硬，要不怎么他爹娘好端端出趟门就没了，而他就待在被灭门的老林家旁边，敞开了院门哪儿也没去，依旧全须全尾的。
甭管怎么说，眼瞅着这天气是愈发冷了，孟家非但破门旧窗的，好似连过冬的口粮都没有，更别提暖和的被褥了。村里其他人原觉得自家惨，可比着孟秀才，倒是心里好过了许多。谁知，他的授业恩师派人来接他了。
更气人的还在后头，孟秀才对前来接他的人问了恩师家中的情况，说了半天之乎者也，最终婉言谢绝了这等好事，表示要留在村中为父母守孝。
不当心撞见这一幕的人目瞪口呆，可到底是本村唯二的秀才，谁也不敢当面说甚么，只忍不住感慨一句人比人气死人。
不知好歹！！
要知道，自打老林家出事以后，不说附近几家了，连带他们自家人都不敢回来了，毕竟谁也不敢保证说狼群还会不会去而复返。而孟家，就成了老林家附近唯一一户还有人烟的所在，且独独只有孟秀才一人。
就这般，他不急着离开还作甚？先前还可以说是怕路上出事儿，可如今明摆着就是让他啥都不带径直就镇上过冬，这要是旁人摊上这事儿，早就乐疯了。偏他愣是婉拒了好意，好说歹说将人送走了。
村里人都说他是读书读傻了，放着这么好的去处不理会，非要留下来等死。有几人还捶胸顿足的，恨不得取而代之，毕竟杨树村如今这个情况，将来会如何谁也说不准。
唯独周家阿奶听说了此事后，很是沉默了一番后，感概连连。
“说起这老孟家，还真就有些邪门。我犹记得打从好几年前起，他家就穷得叮当响，破门烂窗也不知晓央人帮着修一修。这还罢了，最让我想不通的是，就这般情况，他们家过得倒是不算差。没饿着也没冻着，老孟家两口不说结实，身体倒也不错，平日里没病没痛的。要不是摊上了雪崩那倒霉事儿，没准儿还能再活上十几二十年的呢。”
从前没多想，这会儿越想越觉得邪乎，周家阿奶不由的住了嘴，回过来只连声叮嘱自家人千万别往孟家那块儿凑，顶好连孟秀才本人都避着点儿，少说点闲话。
其实，都不用周家阿奶叮嘱，也没人敢往孟家那头去。这老孟家邪乎与否，没人知晓。可问题在于，老孟家就在出事的老林家隔壁，哪个有胆子往那头凑的？要知道，林家的人至今都未回村，院子里头还保持着狼群离开后的情景。莫说旁人了，就连巡防队都跟躲瘟神似的，每回都刻意绕开那一片。
在这等古怪的气氛之下，新年悄然而至。
要是没有先前那些个事儿，周家在去年这一整年来收成不错，进项也不少，应该能过个丰盛的好年。可发生了那么多事，这档口，谁也提不起兴致。
再怎么说都是新年呢，周芸芸拿出了她珍藏的糖块，全家无论男女老少都得了一块，周家阿奶也将先前收好的熏肉干取出来分给众人，且叮嘱直接吃掉不准留着，另外还格外多给了家里的大功臣胖喵一小盆的肉干。
想想最近这段时日胖喵给家里做的贡献，周家人很是和善的望着胖喵享受比他们所有人加一块儿都多的肉干，就连周三囡也只是略带羡慕的瞅了两眼，末了则低着头念念有词。周芸芸瞧着稀罕，特地凑过去听了两句。
“……多吃点儿，吃饱点儿，回头上山给囡囡打好多好多的野鸡野鸭，还有兔子！”
周芸芸不由的失笑，到底是个馋嘴的丫头，居然还知晓要先投资，再获益。不过也是，已经是正月了，就算离开春还有一段时日，至少愈发有盼头了。不单周三囡盼着开春，周芸芸本人更是如此，这冬日里不说吃的不好，她甚至连一次下厨都没有，倒不是阿奶疼惜不让干活，而是整个冬日吃的不是稀粥便是干饼子，谁做不都一样？
有甚么比有闲没食材更令厨子感到忧伤的？周芸芸只掰着手指头掐算日子，只盼着春天早早的到来，她好一显身手。
只这般，转眼就到了正月初二，依着杨树村这一带的习惯，这日是出嫁女们回娘家的日子。当然，要是路程远无法回娘家也是常事，可但凡有法子，多半人还是会选择回娘家瞧一瞧，毕竟不是谁都像周家阿娘天天往回跑的。
周家这头，大伯娘和二伯娘的娘家离杨树村都很近，且她俩年岁都长了，又一心扑在自家男人、孩子身上，对于娘家其实没啥眷恋的。可去年刚进门的两位堂嫂就不一样了，头一次在婆家过年，惦记娘家人也是常事儿。
阿奶不欲为难她们，又想着不能空着手回娘家丢人，索性拿出先前做好的干饼子，连带大伯娘、二伯娘在内的四个外来媳妇儿，一人给了二十个粗粮饼子，又叫她们男人各自陪着去娘家，至于几个孩子愿意去的就去，不愿意的谁也不会刻意为难。
因此，不到上半晌，周家就走了四对夫妇，彻底安静下来了。
周芸芸特地跟阿奶要了两个红薯埋在灶眼里，哄了周三囡待在灶间，她本人则拉着周大金去陪伴阿爹。
正月年关里，本该是一家团聚的日子，就算要陪媳妇儿回娘家好了，那也是高高兴兴的。唯独周家阿爹却是形影单只的，显得格外的凄凉。不过，等看到周芸芸和周大金一副如临大敌的模样站在自己跟前时，周家阿爹憨笑起来。
“想干啥？阿爹带你们去。”
“好些日子没出过门，这会儿青天白日的，野兽都在山上待着，阿爹带咱们去村里转转呗。”周芸芸看了一眼大金，提议道。
“成。”周家阿爹一口答应。
仨人出了家门，沿着小径往村里走去。要是不算先前两次赶场子路过的话，这还是周芸芸自穿越后，头一次真正走进村子里。杨树村不算小，大部分地方又是田地，一眼望过去除了皑皑白雪之外，还真就看不到几个人。
直到拐过一个弯道儿，周芸芸忽的眼前一亮。
远远的走来一人，穿着一身半旧不新却浆洗得极为干净的长衫，头戴四方平定巾，后头背了个四四方方的书箱，身形虽消瘦却异常挺拔，在这冬日里的清晨里显得格外的与众不同。可惜，离得略远了点儿，饶是周芸芸睁大了眼也没看仔细那人的长相。
周芸芸心想，那恐怕就是这段日子时常被人提起的孟秀才了。阿奶说得倒是不错，这孟秀才一看就不是个简单的人，也难怪大堂姐能看上他。
没等多看两眼，孟秀才已经拐过弯道儿走远了。周芸芸也就收了猎奇的心思，转而同阿爹、大金聊了起来，仨人沿着村里的小径慢悠悠的逛着，直到日头愈发高了，这才转而归家去。
哪曾想，才刚走到村尾那头，就看到前头有一对夫妻模样的人带着个七八岁的小姑娘。周芸芸心下奇怪，再往下走去除非是上大青山，再不然就只剩下周家，难不成这还是周家的客人？
正这般思量着，忽听周家阿爹一声惊呼：“大妞？”