一众人面和心不合，脚程却是不慢，就连瞎眼的达召也是腿脚利索。日铺之时，他们已经翻过山头，并顺利到达听云山山脚之下。
听云山乃邕州城的天然守卫屏障，也是今上起初建立兵权的所在。而其山脚下矗立着的两座雕像，更是见证了轩辕国帝后传奇的一生。
两座雕像均为石刻雕像，约莫五六丈之高，分立东西两侧，坐北朝南，面向交趾国界。武帝像面容严肃，体态威猛，跨坐于宝马之上。他一手执长矛直指苍天，一手执辔御马。马儿矫健，前腿腾空而起。武后也是安坐于马背之上，却是手执长鞭，淡定从容，放眼遥望前方。帝后双像立于十五年前，是今上为了警示国人，也是为了纪念与武后共拓疆土。
帝后之间的爱情一直是举国上下的典范，至今仍有多种版本的书籍歌颂这段传奇。今上起初只是末代将军，几经迫害，幸得妻子聪慧不凡，多次轻松脱身不说，还助他揽了一身军功。更甚者，在听云山发动兵变，直接将他推上了皇帝的宝座。这段历史，史家一直言辞隐晦，却也没有跑出来驳斥。武帝上位后因久经沙场，身体大亏，导致眼睛突然失明。于是，轩辕国再次陷入了朋党之争，武帝甚至一度沦为傀儡皇帝。而作为一国之后，武后花了三年时间，忍辱偷生，用尽心血暗中安排，最终铁腕般力挽狂澜！释兵权，除贪官，灭阉党，扶清流一派，重设六部，再推科举，举国上下一派新气象。至此，武后开始监国，直至两年后武帝恢复才重回后宫。熟料上天无眼，五年之后，也就是十五年之前，今上称帝的第十个年头，武后突染怪病，薨于坤宁宫。
帝一夜白头，悲痛不已，将后安葬于帝陵之中并大赦天下，从此后位空悬。没过多久，也许是为了纪念曾经的携手天下，从未大兴土木的武帝下旨，于听云山下立帝后双像，永守边疆。
经过了十多年的风吹雨打，岁月洗礼，帝后的传奇仍在民间传颂，英姿勃发的双像也仍旧屹立不倒。一如现今的轩辕国，国强民安，昌盛繁荣。
阿朵被达召叫到一边叽里咕噜了半天，最后哭丧着脸，拉着刑关的袖子依依不舍地道别。阿四和天眼觉得，刑关甩开阿朵后步伐都轻松愉快了不少，他们过了帝后双像再走六七里路，便到了邕州城门。
邕州城依水傍山而建，城郭三面环水，是一个历史悠久的千年古城。而虓虎将军何守正所在的将军府，就坐落在古城东郊的藤州路上。
三人到达的时候已近傍晚，斜阳映红了半边天空，衬得威武雄壮的将军府如同背负着满天的鲜血，异常肃杀。而出人意料的是，虓虎将军何守正竟然带着亲兵亲自出门迎接。
何守正年约四十岁出头，虎背熊腰，一脸络腮胡。他一出现就眼含泪光，抓着刑关的手不放，几番哽咽后语无伦次，“刑关我儿，我儿，好！好！好！”
真心话，何守正与刑关长得简直是天南地北，毫无父子之相。阿四对阴司的本事更加佩服，骁勇善战的虓虎将军可不是三岁小儿，怎么就这么肯定刑关便是自己的私生子呢？这个问题，阿四一直等到去了京城才算真的明白过来。
一众人稍作介绍礼让便到了正厅，何守正挥退了其他人，只余下了刑关、天眼和阿四。
“二十年了，我儿，是为父对不住你和你娘亲啊......”何守正忍不住热泪盈眶，看着眼前的刑关，又像是透过他看着别人。刑关由始至终都不怎么说话，此时也是低头不语，看不出什么表情。
何守正长叹一口气，感慨道，“我知你怨我，但是当初两军对立，又正是战事的关键时刻。别说我不知道你娘已经怀了你，就算知道了，我也不能为了你们而弃十万将士的性命于不顾，我实在做不到。关儿，你怨恨是对的。为父不怪你，只怪自己无法为你们遮风挡雨，牵连你们如斯......”
何守正絮絮叨叨，大有不说完不痛快的心思。刑关拧了拧眉，瞥了阿四一眼。阿四正好看到，有点莫名其妙，就听刑关道，“不管怎样，何将军如今也是妻贤子孝，刑关这江湖草莽，怎敢不要命地攀附起权贵来。”见何守正被这话噎得怔在当场，他勾唇一笑，接着道，“师父夜观天象，算出何将军命中有此一劫。刑关带着师兄师妹前来护你，既是师父对国事的烦忧，也是刑关借此报将军之生恩。此后，天高水长，我们便两不相欠！”
此话说得铿锵有力，如锥心之剑直插何将军心口，那表情且惊且痛，场面一下子非常尴尬。
阿四也觉得尴尬，暗道看不出来，木头脸般的刑关演起戏来有板有眼，简直是何守正亲身儿子附身啊。于是，轻轻一笑，急忙帮着转开了话题，“何将军，我们师兄天眼因着师父的吩咐，要去一趟听云山见一位故人。由于此次途中遇到了些状况，时间就有些紧了，不知将军可否为我师兄准备些干粮？”阿四当然知道刑关口中说的师父就是阴司里神一般存在的先生，原来刑关也见过先生？也是，刑关任罚恶司判官，是四大判官之一，见过也不奇怪。阿四打定主意，待方便的时候定要向刑关打听一番这位“先生”到底是个什么样的人。虽然刑关肯定不会多说，但哪怕只是只言片语也能解一解她心中的疑惑。
“怎会如此着急？你们远道而来，应是休息几日再做打算才好。”
天眼是个极有眼色的人，也适时地插话缓解气氛，道，“多谢何将军美意，待天眼完成归来，定要腆着脸来叨扰几日的。”
何将军也不强求，点点头，笑道，“干粮盘缠都不是问题，你是关儿的师兄，便如同我的子侄一般，凡事不必客气。”
天眼哈哈一笑后肃容道，“家师临出门前曾告诫我们师兄妹三人，要多多防范邕州界苗寨连纵一事，不知将军可有法子？”
天眼问得很有水平，既捧了“家师”——先生，又给足了何守正面子。何将军这才正色看了天眼和阿四，抚着胡须笑了。那眼中泪意退去，只余精光奕奕，哪里有半分儿女情长，或许这才是真正的铁血将军吧？
“邕州界苗寨连纵已成，酋长达召虽年老眼瞎，却是不可多得的人才。防范已然达不到目的，早些日子，我已与达召传达过招安的意思。不过，大皇子他......”话到这里，何将军微微一顿，才道，“大皇子任此次监军，奉今上之命已秘密潜伏在邕州半年有余。”
天眼与阿四闻言一愣，大皇子是今上的长子，其母病死后，今上才娶了后来的武后。这个大皇子身份比较尴尬，虽是嫡长子，然由于少小之时便跟着武帝四处流离，体弱多病，几乎长年药不离口。更有传言，说大皇子身患痨病，活不过五十，而没记错的话，他今年已过四十。也是这个原因，大皇子失去了太子之位的角逐资格，彻底淡出了人们的视线。
如今邕州暴、动，今上竟然将一向默默无闻的大皇子派遣至此，也不知是何用意。不过阿四想，今上兵出听云山，点了亲儿子做监军，恐怕也是担心旧事重演吧。
何将军公务繁忙，没坐多久就被人急匆匆叫走。阿四和刑关暂时没事，便陪着天眼打理好行装，送他出门。天眼司职查察司，作为阴司的眼睛，他有太多的事务需要秘密处理。
“此次邕州事宜，第一批暗报就在这儿了，如有新进暗报，我会叫人给你们送来。你们谨慎处理，各自保重，待我去处理些杂事，就尽快赶回来与你们汇合！”天眼将两封烙了蜡印的信笺，小心地递给刑关，而后嬉皮笑脸地摆摆手，哈哈笑着，飘然远去。
阿四被逗得噗嗤一笑，与刑关缓步往回走，准备找个地方将暗报仔细分析一二。尚未跨进大门，便听得有人娇笑着飞奔而来。
“刑关阿哥，果然是你！”
闻言，阿四忍不住笑了，刑关的脸黑了。
☆、第17章 又见苏公子
来人正是才分别不久的苗寨神婆——阿朵。
只见小姑娘犹如猫儿见了鱼，鸟儿见了虫子一般，两眼放光，撒欢朝刑关怀里冲了过来。刑关面沉如水，如同见着什么脏东西一般躲了开去，拧着眉毛道，“之前是迫不得已，大庭广众之下，阿朵姑娘请自重。”
阿朵抱了个空，努着小嘴委屈道，“刑关阿哥不喜欢阿朵吗？阿朵很乖，会做糍粑，会打扫，还会生小胖娃娃.......”
......
阿四一口气没上来，差点被这话给惊得倒地不起。她清楚地看见刑关额角的青筋一跳一跳，脸色红了又绿，绿了又黑，这是要发怒的征兆！
“阿朵真厉害，我们都喜欢。”阿四在心中笑了个够本，才拉住阿朵问话，“你们不是回寨子了吗，怎么又来了将军府？”
阿朵是个聪明的姑娘，见刑关面色黑沉沉的像是在生气，只能退而求其次地拉住了阿四，“达召阿爷他们回寨子了，阿朵没有回去，而是来找阿黛阿姐了。阿姐告诉阿朵，说有两男一女从北边而来，进了府门找将军。阿朵当时就猜到是你们了，阿朵厉害吧！”说完，还扭头朝刑关眨眨眼，一脸得色。
阿四已经是第二次听到阿黛这个名字了，不过也没留心，忍着笑说道，“阿朵果然厉害，但是阿朵，在我们汉族，生小胖娃娃这个事情，只能等到两个人拜堂之后才可以哦。”
阿朵皱皱鼻子，“可是阿姆说，阿朵这么漂亮，以后可以给喜欢的人生很漂亮的小胖娃娃。阿朵喜欢刑关阿哥，为什么要等到拜堂呢？唔......阿姐，拜堂是什么？”
阿四被阿朵这天真无邪的眼神给盯得脸红，想了半天都不知道该怎么回答。倒是远远落在背后的刑关，冷冷丢来三个字，“不要脸！”
让人欲哭无泪的是，阿朵不但不生气，还撩起一双水汪汪的大眼睛，闪啊闪，一脸好奇地凑过去问，“刑关阿哥，拜堂是不要脸吗？那为什么阿姐说汉人生小胖娃娃要先拜堂呢？刑关阿哥，你也觉得不用拜堂对不对？”
阿四这下总算明白了，纯真无邪的阿朵姑娘才是道行的最高境界，解释什么的，这简直就是自虐啊！眼看着刑关将牙齿被咬得咯吱直响，浓眉拧成一团，就要忍到崩溃边缘，耳边忽然传来毫不掩饰的笑声。
笑容如初雪绽放，笑声清朗，阿四瞅着眼前这位，再给她十个脑袋也想不到会在邕州城再遇。刑关恼羞成怒，正要发作，被阿四及时拦了下来。这人虽然没什么功夫，心机却深沉，能不得罪还是不要得罪为妙。
“苏公子，离风城之事三月有余，看来你的腿已经好了。”
不错，此人正是芝兰玉树的鲁南苏公子——苏幕遮。他手摇折扇，脸上笑意连连。“诶，当初是谁说相逢即是缘，随意一些就好。我叫你阿四，你就叫我一声幕遮就好。”
阿四想起两人风城之时的种种，心里也不由得一松，笑道，“我与师兄来此寻亲，你又是如何到了这里？”
话才说完，她胸腹之间突地一阵闷烫，一阵胜过一阵，渐渐钝痛起来。片刻之后，心腹之内恍如有蛇虫游走，疼痛难当。阿四一个没忍住，“砰”地滚倒在了地上，痛到眼泪鼻涕都控制不住地流了下来。
“快叫大夫！”刑关离得最近，当下神色一凛，抱起阿四就朝里面冲去。一边喊，一边黑着脸跑向刚刚安排好的厢房。苏幕遮见状先是有些着急，后又不知怎的皱起了眉毛，抿着嘴随后跟去。
阿四被放到床上的时候，已经痛得叫不出声音来。她一张小脸变得青黄青黄毫无血色，唇色发黑，只能发泄般在床上翻滚，双手一顿乱抓。
刑关不放心，连忙一把将阿四搂进怀里，死命抓住她的手，不让她伤害到自己。
苏幕遮盯了刑关的手半晌，最后不动声色地看着满头大汗的阿四问道，“这是什么毒，竟如此厉害？”
“阿四中了蛇蛊。”刑关无意识地回答，之中不自知地带了丝颤抖。
阿朵不知何时已经跟了进来，眼泪汪汪地说，“刑关阿哥不给阿朵抱，却要抱阿姐，阿朵不开心！”
“你闭嘴！”刑关本就对阿朵十分厌烦，心头火一下就窜了起来。
阿朵含着一包眼泪，要落不落，“刑关阿哥讨厌！不就是区区蛇蛊嘛，解了不就是了！”
“你以为这么好解......”话到一半，刑关猛然转过头来，欣喜地盯着阿朵，“你不是神婆么，你的本命金蚕蛊是百蛊之王啊，你能解蛇蛊？”阿朵是苗寨中地位等同于酋长的神婆，怪就怪她平时娇娇弱弱，又爱哭闹，刑关差点就将这事儿给忽略了。
阿朵委屈地抽噎着，“蛇蛊不是很简单嘛，刑关阿哥干嘛这么紧张，还凶阿朵，呜呜呜......”
刑关大怒，忍不住就破口大骂，“你会解这蛇蛊怎么不早说？装疯卖傻到底是何居心？！”
阿朵被吼得一愣，紧接着嘴一咧，“刑关阿哥讨厌阿朵了！呜哇......”不管不顾地嚎啕大哭起来。
苏幕遮嫌弃地翻了刑关一个白眼，耐下心来劝解，“阿朵姑娘快别哭了，刑关是以为阿四姑娘有性命之危才生气的。”
阿朵闻言，哭声戛然而止，脸上泪痕点点，嘴边却已笑开，“真的吗？刑关阿哥不是讨厌阿朵，只是着急而已？”
刑关僵着一张俊脸，只得闭着眼睛点点头，无力道，“你不是也很喜欢阿四么？”
阿朵立马云收雨霁，抹了抹脸上泪珠，“阿朵是喜欢阿姐，但阿姐也不能跟阿朵抢刑关阿哥。”
话间，一只金色的小虫子嗡嗡叫着，飞进了阿四的嘴巴里。顿时，阿四的脖子上多了一颗小小的肉球。小肉球灵活地滑动，顺着阿四白皙的脖子一路往下，直至看不见。三个人除了阿朵笑意盈盈，其余二人皆是面色沉重地观察阿四情况。不知道过了多久，那颗小肉球又回了上来。终于，肥嘟嘟的金蚕蛊爬出了阿四的嘴巴，再次出现在众人眼中。
它朝着阿朵一阵摇头摆尾，邀功似的，惹得阿四咯咯笑着轻轻抚摸一番，然后才回到袖子里。再看这边的阿四，脸色渐渐好转，也不再喊痛。她有些虚弱地朝阿朵道谢，“多谢阿朵了。”
阿朵不在乎地一笑，“阿姐你这蛇蛊虽然解了，但还需要休息，阿朵等会儿帮你熬一些药来，连喝三天才能将余毒去掉。”说完，也不要阿四回应，双眼亮晶晶，十分讨好地看向床边的刑关。
刑关脸色缓了下来，对着阿朵却仍笑不出来，只能僵硬地扯了扯嘴角，然后站起身就往外走。
阿朵就是个小跟屁虫，刑关前脚一走，她后脚就跟了出去。
这下只剩苏幕遮和阿四两人，房中霎时安静了下来。阿四瞧见苏幕遮意味不明地看着自己，没话找话说，“阿朵虽然是普通人闻之色变的神婆，但天真又善良，就是刑关好似不太喜欢这种活泼可爱的女子。”
苏幕遮闻言却并不苟同，道，“的确天真又善良，但越是纯善之人，就越是容易滋生出那种毁天灭地的恶毒来。”
苏幕遮似乎想起了什么不愉快的事情，皱着双眉轻轻一叹，却不想有朝一日，一语成谶！
☆、第18章 宴无好宴
邕州下雨了。
阿四不喜欢岭南的雨，潮湿的滴滴答答回响在天地之间，让人烦闷不堪。微微将油纸伞倾斜，她问在另一张伞面下走神的刑关。“大皇子为你摆宴，虽在情理之中，但我今天总觉得心里不踏实。”
刑关将伞柄握紧，也不答话，默默往前走。
阿四想到昨日又哭又笑的阿朵，忍不住笑道，“是不是在想阿朵姑娘？小姑娘性格直接又开朗，其实很可爱......”
刑关总算开了金口，就是有点不耐烦，“别提那块牛皮糖成不成？你不是担心接风宴的事情，继续担心就是！不过你再担忧又能如何，”他扫了阿四一眼，不屑道，“我们只要知道，宴无好宴，那就行了。”
牛皮糖？
阿四差点笑出声来，可不就是块牛皮糖？虽然用来形容小姑娘不太贴切，对刑关来说简直太形象了。于是只能笑着转移话题，“话是这样说没错。你现在是虓虎将军的儿子，但顶多是个私生子，又无官职在身，别说大皇子如今丢了争一争的资格，就算要争，也不必为了你这个无名小卒摆宴吧？”
“大皇子殿下怎会是为了刑关公子摆宴呢，只是借了这个由头向虓虎将军示好罢了。”此话不是出于阿四之口，更不是出于刑关，两个人闻言陡然一惊，不禁向发声处瞧去。
羊肠小道蜿蜒，小道尽头有一个人执了一把紫竹伞长身而立，正是那俊美无俦的苏公子苏幕遮。苏幕遮给人印象总是高高在上，话不多表情也不多，没事就爱冷了张脸，几乎要赶上罚恶司刑关。但在不知为何，阿四眼中的苏幕遮有很多张脸，或冷情，或温和，或神秘，甚至偶尔调皮。现在，他一个毫无功底的平凡人，竟然一声不吭地站在那里，却没被两人发现。
他来了多久，听了多少？
阿四将伞面一低，遮住自己脸上的表情，“苏公子，秋雨甚凉，没事儿站在雨中听人闲话，就不怕得个头痛脑热的毛病？”
苏幕遮勾了勾唇角，“阿四姑娘还是改不了，仍旧叫我苏公子。也罢，称呼也就只是个称呼而已。”他朝近前的刑关略一点头，继续道，“大皇子与将军意见相左，执意要对苗寨土司残余进行策反，然而凡事又离不开将军府的支持，示好也没什么意外的。”
阿四是见识过苏幕遮本事的，闻言只是先刑关一步走到其身侧，“看来苏公子所知不少，此次前来不知道又是为了什么呢？”
“如果苏某说是将军相邀而来，不知二位信不信？”
刑关一直不动声色地观察着眼前这个男人，不可否认，他是个光彩夺目的！“那么苏公子，大皇子此次乱中前来邕州，苏公子以为，这究竟是为了什么？”
阿四不料刑关问得这么直接，微微诧异，然后看向苏幕遮。然而苏幕遮毫不在意，微眯着眼睛望向前方，不紧不慢地边走边答，“你们认为是为了什么，那就是为了什么。”
刑关难得一愣，与阿四相互看到了对方眼中的震惊，不确定道，“苏公子的意思是......”
苏幕遮却将话题一转，回首扫了一眼阿四手中的油纸伞，略有所思道，“阿四姑娘，你这把伞，很特别。”
阿四还沉浸在刚才的不可置信当中，随口答道，“苏公子风城西山那次没看清楚吗？又不是没见过，何来此问？”
苏幕遮却蓦地低头，认真地看着阿四的眼睛，“武器有很多种，虽然这把伞暗藏杀器，但带着把伞到处走总归有些怪异，为何不考虑换个东西防身？比如深受江湖侠女喜爱的长笛和长箫，哪怕是把古琴，走出去也是风流无双啊。”
阿四一笑，“那又如何，泥娃娃就算穿上绫罗绸缎也仍旧是个泥娃娃。阿四粗人而已，比不得这些风流雅士的。”
苏幕遮一挑长眉，“哦？那想来阿四姑娘这把伞，是把有故事的伞.....”