“不是，娘娘您……”不等徐惠妃说下去，泪痕未干的慕千雪已是就着夏月的搀扶艰难站了起来，咬着牙道：“去万象殿！”
一听这话，徐惠妃连忙阻止，“臣妾刚才已是说过了，陛下他并不曾灭南昭，娘娘还是先回永德宫歇息为好。”
慕千雪痛苦地闭一闭目，“事到如今，惠妃还要说这样言不由衷的话来瞒骗本宫吗，今日让你瞒了过去，那明日呢，后日呢，你能瞒我一辈子吗？”
徐惠妃被她问得哑口无言，是啊，瞒得了一时，瞒不了一世，纸终归包不住火。
她长叹一声，她道：“既是这样，臣妾陪您一起去吧。”她心知此事非同小可，既阻止不了，只有同去，万一起了争执，她也好从旁劝说；另外，她也很想知道，究竟萧若傲为何要这么做。
慕千雪没有再说什么，撑着酸软的双腿快步赶往万象殿，萧若傲为帝之后，曾特意下旨，慕千雪可以随时随地出入皇宫任何一处地方，包括他的万象殿，以示对这位皇后的爱重之意，故而慕千雪一行未受任何阻拦便见到了刚刚出征归来的萧若傲以及早他们一步来到万象殿的贵妃曹氏。
“见过皇后娘娘。”曹氏是当朝丞相之孙女，在慕千雪大婚后的第二年，嫁予当时还只是皇子的萧若傲为妾，她温婉贤淑，美貌动人，丝毫没有其他名门贵女身上常见的骄矜放纵，萧若傲对她虽不及慕千雪那般爱重，却也颇为宠爱，登基之后，封她为贵妃，后宫中的地位仅次于慕千雪。
慕千雪看了一眼台阶上铠甲未卸的萧若傲，冷声道：“本宫与陛下有要事相商，你且先退下！”
若换了以前，曹氏必会依言下去，可这一次，她却没有离去的意思，反而伸出纤长的食指，点着自己娇艳欲滴的娇唇，似笑非笑道：“臣妾猜……娘娘所说的要事，是指南昭国被灭一事吧？”
慕千雪蓦地转头，盯了她道：“你也知道了。”
“当然。”曹氏笑意不减地道：“确切来说，在陛下出征之前，臣妾就已经知道南昭将灭，只有娘娘还懵懂不知。”
她的话令慕千雪瞳孔一阵急缩，旁边的徐惠妃急急道：“不可能，陛下身边的侍卫也是出城之后方才知道的，你又如何得知？”
曹氏轻蔑一笑，转身拾阶而上，发间鎏金掐丝莲花步摇垂下的累累珠络随着她的走动不时碰撞在一起，发出清脆的响声。
她一路走到一直未曾说过话的萧若傲身边，娇声道：“陛下，该是时候告诉皇后了。”
萧若傲点点头，起身居高临下地看着慕千雪，“朕此次出征，灭的不是燕国，而是南昭。”
虽已经知晓，但亲耳听得萧若傲承认时，慕千雪仍是眼前一阵发黑，连退数步，抵在冰凉的朱红圆柱上，夏月想要扶她，却被她一手推开，在努力喘息了几口后，她嘶声道：“为什么要这么做？”
“为什么？”萧若傲长眸微眯，俊美的脸庞上露出一抹森冷的笑容，“这还用问吗，当然是为了拓我西楚国土，增加……”
“我不是问你这个！”慕千雪厉声打断他的话，用一种近乎尖啸的声音喊道：“我是问你为何要灭南昭，那是我的母国，那里有生我养我的父母，有与我血脉相连的兄弟，这一切你都忘了吗？”
在铠甲的叮当声中，萧若傲来到慕千雪面前，神色异常平静地道：“朕自然记得，但这并不足以让朕留他们性命！”
“你！”慕千雪没想到他在灭了自己母国，杀了那么多人之后，还毫无悔意，一时气得说不出话来；直至这个时候，她才发现，自己竟然一点也不了解这个与自己做了四载夫妻的男人心里在想什么。
徐惠妃试探地道：“陛下，您之前不是说要去灭燕国的吗，怎么出城之后，又突然改变心意了？”
曹氏缓步走过来，娇声笑道：“你错了，陛下从来没有改变过心意，由始至终，陛下所要灭的，都是南昭国，燕国……只是幌子而已。”
萧若傲望着眸中充斥着浓浓恨意的慕千雪，徐徐道：“燕国国力虽然不如我们西楚，但相差并不多，且燕国距离我们西楚足有千里之遥，又位处山城，易守难攻，长途跋涉之下，想要攻破燕国的防守，谈何容易，就算勉强攻破，也是杀敌一千自损八百的结局，这不是朕想要的；可南昭不同，与我西楚仳邻而居，虽然城墙高耸，兵力也要略胜我们一筹，但在他们毫无防备之下，取胜的可能性比远征燕国要大许多，结果……朕果然赢了！”
“卑鄙小人！”慕千雪大恨，挥掌欲掴，却被萧若傲抓住了手腕，动弹不得，她用力挣扎，“放手！放开我！”
萧若傲面无表情地盯着她，冷言道：“恨朕吗？”话音未落，慕千雪已是一口唾在他的面上，咬牙切齿地道：“我恨不能食你的肉，喝你的血！”
曹氏脸色一沉，一掌掴在慕千雪脸上，“放肆，你竟敢如此对待陛下，简直就是找死！”
第一卷 第三章 棋子
第三章 棋子
徐惠妃曾受过慕千雪的恩惠，与她一直很是要好，这会儿见她被曹氏掌掴，自是忍不住，肃然喝道：“大胆，你怎敢这样对待皇后娘娘！”
气愤之余，徐惠妃心中也有几分疑惑，曹氏一向为人谨慎胆小，从不枉生是非，在宫中颇有人缘，今日之前，对慕千雪也极为尊重，晨昏定省，去永德宫的次数比她还要多，怎么这一转眼，竟像换了个人似的，变得这般嚣张无礼。
徐惠妃话音尚未落下，曹氏已是毫不客气地喝道：“你才大胆，这里什么时候有你说话的份了？”
徐惠妃被她斥得脸上青一阵白一阵，极是难堪，她虽然位次在曹氏之后，但同样是正一品宫妃，不管怎么算，只比她位高半筹的曹氏都没理由这般喝斥于她，偏偏萧若傲对于这一切视若无睹，明显是在纵容曹氏。
那厢，曹氏犹不解恨，盯了尚未从那一掌中回过神来的慕千雪，阴恻恻地道：“你真以为自己是母仪天下的皇后吗，我告诉你，我与陛下青梅竹马；由始至终，陛下真正想娶的人都是我，我才是他心目中的皇后，你……只是一枚棋子！”
“棋子……”在喃喃数遍后，慕千雪终于回过神来，一把抓住曹氏的手腕，厉声道：“什么棋子，告诉我！”
她的力气极大，长长的指甲隔着衣袖掐进曹氏手臂里，痛得后者皱了眉头，用力将她推开，看到她跌坐在地上，珠簪脱落，狼狈不堪的样子，曹氏唇角扬起报复的笑意；一直以来，她都居于慕千雪之下，每每相见，都需要仰视，实在憋屈得很；今日，终于不用带假面具，可以俯视这个霸占了自己位置的女人，一扫这些年的委屈，真真是痛快！
“你以为四年前，陛下前往南昭求亲，真的是因为喜欢你吗？不是，陛下只是觉得，你会是一枚很好用的棋子，为了达成所愿，陛下将本属于我的一切，都给了你。”说到这个，曹氏脸庞一阵扭曲，虽然这件事，当年是她亲口同意的，但终归是心有不甘。
“果不其然，因为你这位南昭公主，再加上促成与南昭结盟，消除多年来的南疆之患，先帝开始留意到陛下，三年时间，陛下屡立奇功，而太子却一再犯错，最终令先帝废太子而改立陛下！”
曹氏所说的每一个字，都如一把尖锥，钻过皮肤、经络一直刺到骨髓里，痛得她浑身冒冷汗。
她拒绝夏月的搀扶，撑着纤弱的身子艰难地从地上站起来，一步一步走到萧若傲身前，以往每一次对视时，她都可以在那双眼里，看到自己的影子，可是这一次，那双眼幽沉似无底洞，无论她怎么找，都寻不到自己的身影。
“你一直……都在骗我？”问出这句话的时候，慕千雪浑身都在发抖，她怕……怕得到肯定的答案，怕自己这四年的美好都是一个谎言！
萧若傲望了她半晌，忽地道：“你很美，天下传你有倾城之貌，半点也不……”
“我问你是否一直在骗我！”慕千雪神色狰狞地打断他，整个人因为激动而不停地颤抖着。
对于她的无礼，萧若傲并不生气，抬手抚过慕千雪苍白到发青的脸庞，徐徐道：“倾城之貌，惊世之才，娶其者当可得天下；曹相诚未欺朕；这几年，若非你在朕背后出谋划策，教我如何步步为营，我又怎能在先帝面前屡立功绩，逼得太子丑相百出，最后更是狗急跳墙；可以说，朕能够走到这一步，你的功劳最大！”
他的话，令慕千雪想起萧若傲登基前的岁月，她耗尽心力，一次次为之谋划，令萧若傲得以在十几名皇子之中脱颖而出，一步步成为楚帝心中的太子人选；虽然那段日子很艰难，但她从来没有一句怨言，因为她爱萧若傲，爱到哪怕为之付出性命，也在所不惜；结果，萧若傲赢了，南昭却为此招来亡国之祸！
慕千雪挥开那只在脸颊上游移的手，咬牙切齿地道：“那你呢，就用毁灭南昭这种方式来报答我？”
萧若傲神色自若的收回手，“登基为帝只是朕的第一个目标，朕真正想要的是平定诸国，让西楚成为这片中原大地唯一的国家，燕国遥远而贫瘠，南昭比邻且国土辽阔，物产丰富，朕实在想不出，有什么理由要舍近求远，弃富择贫！”
“他们是我的母国，是我……”不等慕千雪说完，萧若傲已是冷冷道：“这不是理由！”
这般说着，他忽地笑了起来，“若当真与你结为夫妇，朕还真有些担心，关键时刻会狠不下心！”
这句话令一旁的徐惠妃心生不解，他们不是早在四年前就已经结为夫妇了吗，何来这话？
“你什么意思？”慕千雪隐约猜到了几分，却不敢细想下去，若真如她所料，那么这四载夫妻，当真是一场彻头彻尾的笑话！