浸过盐水的鞭子一次又一次抽在怀恩身上，到后面，管事已是记不清抽了多少下，只是机械地挥动着鞭子。
满身血痕的怀恩蜷缩在地上，每次鞭子落下，年迈的身子都会伴着哀嚎抽搐一下，他那身衣裳已是被鞭子抽得破破烂烂，瞧着实在可怜，但没一个人敢替他求情的。
东方洄见差不多了，示意管事停手，冷声道：“如何，肯说实话了吗？”
怀恩勉力撑起身子，艰难地道：“老奴说的……从来都是实话。”
绿衣冷声道：“你再嘴硬，只会受更多的皮肉之苦。”
怀恩苦笑一声，抬起浑浊的眼睛，“我也想承认，可是莫须有的事情，你让我怎么承认！”
绿衣眼底掠过厌恶之色，寒声道：“不见棺材不掉泪！”
怀恩没有再与她说什么，目光一一扫过江福与那两名守卫，寒声道：“你们这样害我，我死后，一定会化为厉鬼，索你们性命！”
江福对他的话嗤之以鼻，莫说世上没那么多厉鬼，就算真的有，也自有和尚道士将它打得灰飞烟灭。
很快，长鞭加身的声音再次在殿中响起，这一次，怀恩的惨叫声比之前小了许多，眼睛不时往上翻，情况看着甚是不好。
对于满身是伤的怀恩，江福没有半分不忍，反而涌起浓重的快意，今日真是什么仇都报了，真真是痛快！
怀恩啊怀恩，你做梦也想不到自己会有今日吧？
江福贪婪地望着怀恩身上那套四品太监官服，他盼了这身衣裳那么久，这次终于是快盼到了！
正当江福沉浸在自己的幻想中时，那两名守卫突然一个伏在怀恩身上，一个握住鞭子，悲鸣道：“不要再打了，求求你们不要再打了！”
江福回过神来，愕然看着那两名守卫，“你们……这是做什么？”
其中一名守卫抬起头来，怒目而视，“就算怀公公有千错万错，到底是你师父，你这样待他，就不怕遭天打雷劈吗？”
江福被他说得一头雾水，“我怎么对他了？”
守卫没有理会他，朝东方洄磕了个头，哽咽地道：“属下二人一时鬼迷心窍，助纣为虐，愿听凭陛下发落，只求陛下不要错杀无辜！”
不论是东方洄还是绿衣，皆没想到事情竟会出现这样的变化，后者愕然道：“你们在说什么？”
守卫咬一咬牙，再咬一咬牙，哆嗦着吐出一句惊人之语，“其实带走汪虎的，不是怀公公，而是……江福！”
江福骇然色变，几乎是从地上跳起来质问二人，“胡言乱语，我什么时候带走过汪虎，你们两个是不是得失心疯了？”
“我们清醒得很！”这般说了一句，守卫自袖中取出一叠银票，双手呈于头顶，“陛下，这是江福收买属下二人的银子，让属下们帮他冤枉怀总管！”
东方洄接过绿衣递来的银票，略略看了一下，应该在千两之数，一个禁军一年俸禄不过百两，一千两银子，就算两个人平分，也足足有五百两，抵得过他们辛苦当差五年，难怪会心动。
东方洄甩一甩那叠银票，冷声道：“既是收了银子，为何现在又改口，欺君是怎样的罪名，你们应该很清楚。”
守卫艰难地咽了口唾沫，颤声道：“属下知道，但是看到怀总管一把年纪还要遭受这样的折磨，实在过不了良心这一关，就算陛下怪罪，属下们也不能继续昧着良心。”
江福傻了眼，这两人被鬼附身了不成，满口胡言，他什么时候给过银子？又什么时候让他们冤枉过怀恩？
直至东方洄冷厉刺骨的目光望过来，江福方才后知后觉地意识到这番话对自己的影响，赶紧跪下道：“陛下，您别听信他们的胡言，这银子不是奴才给他们的，与奴才无关！”说着，他气急败坏地指着那两名守卫，尖细的声音刺得人耳膜生疼，“快告诉陛下，你们说的都是假的，假的！”
“我们不会再帮你害人！”冷冷抛下这句话，守卫扶起奄奄一息的怀恩，对东方洄道：“陛下，江福当时只让属下们谎称是怀总管带走了汪虎，属下并不知道他竟然会做出杀人之事，否则就算他给再多的银子，属下也不敢撒这个谎！”
“没有！没有！”江福慌乱地大叫着，事情已经彻底脱离了他的控制，而他……甚至不知道，为什么会变成这个样子！
东方洄越发幽沉的眸色，让江福焦急不堪，手足并用地爬到案前，急声道：“陛下，您相信奴才，奴才说的都是真的，汪虎真是怀恩所杀，他为了……为了……”江福一心想给怀恩安上动机，坐实他杀人的罪名，结果怎么也想不出来，急得满头大汗。
绿衣垂目盯着冷汗涔涔的江福，“真是你杀了汪虎？”
江福连连摆手，急声道：“与我无关，我看到他的时候，已经是一个死人了，我什么也没做过。”
第一卷 第两百五十六章 齐国奸细
第两百五十六章 齐国奸细
绿衣拧眉不语，凶手必然在怀恩与江福之间，但……究竟是哪一个，汪虎被杀的原因又是什么？一个接一个的疑问浮上心头，无法解答。
暴雨如注，不断敲打着窗棂与窗纸上“啪啪”作响，间或夹杂着狂风呼啸的声音，再加上阴暗的天色，简直犹如地狱门开，恶鬼临世一般，令人心惊胆战。
“呯呯！”长窗突然被一股猛烈的狂风吹开，发出巨大的响声，雨水迅速打湿了临窗的长几，狂风骤雨令烛台上的烛光剧颤不止，迅速缩成黄豆大小，仿佛随时都会熄灭。
绿衣赶紧上前将窗子关了起来，只是这么一会儿功夫，就弄得满身满脸都是雨水，头发湿嗒嗒地粘在雪白的脸颊上。
在烛光重新亮起后，东方洄叩着桌案的手指一顿，对站在一旁的两名内监道：“去搜他们二人的住处，仔细了搜！”
听得这话，江福神色稍稍一定，他房里除了悄悄藏下来的一些贡茶之外，再无其它东西，当可还他清白；与眼下杀人栽赃的罪名相比，私偷贡茶，根本不算什么。
至于怀恩，被打得只剩下半条命，迷迷糊糊的根本没听清楚东方洄的话。
未过多久，两名内监满身是雨地走了进来，恭声道：“奴才二人奉陛下之命仔细搜查了二人住处，怀总管屋中并无异常，至于江福，奴才们在他屋里中发现一些私藏的贡茶以及一块腰牌。”说着，他自袖中取出一块黑色的腰牌递了过去。
听到这话，江福下意识地往腰间摸去，奇怪，腰牌他明明带在身上，怎么房间里又会多出来一块？
那厢，东方洄自内监手中接过腰牌，刚一看清腰牌上的字，立时变了颜色。下一刻，透着阴寒气息的双目已是牢牢攫住江福面孔，寒声道：“你是齐国人？”
江福被他问得愣了神，直至东方洄一掌拍在长案上，方才回过神来，“奴才生于大周，长于大周，怎么会是齐国人。”
话音未落，一块四四方方的东西已是狠狠砸在他的额头上，耳边响起东方洄冰冷如深秋寒霜的声音，“那这个东西你怎么解释？”
江福顾不得额上淌下来的那道殷红，手忙脚乱地捡起掉在地上的腰牌，这块腰牌以生铁铸成，入手极沉，通体黝黑，上面刻着一个大大的“齐”字。
江福一脸愕然，他从未见过这块腰牌，怎么会……无缘无故出现在他房里？
齐……齐国？齐国！
江福终于明白东方洄刚才那句话的意思，顿时吓得眼泪鼻涕都下来了，拼命摇头，结结巴巴地道：“陛……陛下，这腰牌不是奴才的，与奴才无关，奴才冤枉。”