天机老人冷笑连连，“不错，表面看来，两国不结盟，损失的是大殿下，可追溯本源，真正损失的那一个是东凌，事后曹炳成身份败露，令东凌与西楚成为死敌，永不可能再联手。而且这件事后，齐国必会对我们提高戒备，同样不可能结盟，燕国弱小，且这两年有依附齐国之势，也就是说……东凌被孤立在了三国之外，一旦北周发兵进攻，东凌只能自行抵抗，再无任何支援！”说到最后，他恨恨一捶小几，杀意腾腾涌上心头。
张启凌倒吸一口冷气，逼视着那张倾国倾城的容颜，“师父说的，可都是真的吗？”
慕千雪伸手，接住一片殷红，面容静若池水，“我好意替殿下保住储君的希望，殿下却反过来责问我，这是何道理？”
闻听此言，张启凌目光骤然一松，流露出几分犹豫，天机老人却是不受影响，沉声道：“你不必在此惺惺作态，就算与西楚结盟，大殿下也不见得一定就是储君；可是现在……一旦曹炳成死迅传到陛下耳中，你觉得，启凌能脱得了干系吗？”
慕千雪轻抚着柔嫩如婴儿肌肤的桃花瓣，淡淡道：“我一意替殿下考虑，并未顾及这些，不过……”她抬眸，似笑非笑地道：“国师一向有化腐朽为神奇的能耐，想必能保殿下无碍。”
天机老人被她说得越发愤怒，额头上的青筋虬曲纵横，一字一顿地道：“从一开始，老夫就不该留着你！”
张启凌听出他话里浓重的杀意，未等他说什么，耳边已响起冰冷无情的声音，“全部抓起来，如有反抗——格杀勿论！”
“师父且慢！”这一次，张启凌的劝阻没有起到做用，影者再一次向慕千雪等人袭去，与十三几人战在一起。一时间，这幽静雅致的厅堂成了战场，剑影纷飞，掌气纵横，看得人心惊胆战。
十九三人以寡敌众，难免不敌，被逼得连连后退，交战十数招后，十九被击中胸口，嘴角顿时渗出一丝血迹，与之对战的那名影者趁此机会，越过她抓向慕千雪，后者不懂武功再加上身子笨重，断然避不过去。
十三与十六想要救授，无奈他们都被影者死死缠着，根本腾不出手来，只能眼睁睁看着那只手离慕千雪越来越近。
“呯！”一道身影挡在慕千雪身前，接住了这一掌，影者一怔，在看清来人后，停下了攻势，转头看向天机老人。
天机老人面色铁青地盯着挡在慕千雪前面的张启凌，“让开！”
张启凌回头看了一眼，咬牙道：“曹相一事，已成定局，就算杀了璇玑也不可逆转，但留着她们母子，就能抑制住北周，还请师父以大局为重。”
天机老人沉声道：“为师就是以大局为重，才要这么做，留着她……祸患无穷。”
“可是……”
“你不必再说，为师心意已决，让开！”面对天机老人的催促，张启凌矛盾不已，半晌，他抬头道：“请师父手下留情！”
“你！”天机老人怎会听不出他话语间的抗拒，“你要为了这个女子与为师做对？”
“师父刚才所言，尽皆猜测，并无实证，就此处置璇玑公主，未必有些说不过去，再者，父皇那里也不好交待，徒儿斗胆，请师父三思！”
天机老人眼底是浓重而清晰的震惊，多年来，他与张启凌情同父子，后者也一向唯他之命是从，从未违背过他的意思，现在竟为一名女子，与他对立。
天机老人极力平一平气息，“如果为师一定要杀她呢？”
张启凌知道，天机老人这是在逼着自己选择，如果不让，很可能从此师父决裂，可如果让开……
良久，他深吸一口气，跪下道：“若是这样，就请师父先杀了徒儿！”
天机老人万万没想到他会这么说，“噔噔噔”往后退了数步，难以置信地盯着张启凌，“你……你再说一遍。”
“师父若执意要杀璇玑公主，就请先杀了徒儿！”每说一个字，张启凌的心都在颤抖，但他没有停止，甚至连一丝停顿也没有，因为——他要保护身后那个女人！
天机老人指了他久久说不出话来，失望、伤痛、后悔，汇集在眼中，复杂难言。
惊讶的并不止天机老人一个，还在慕千雪，她满面诧异地看着张启凌的背影，从未想过，他会这样护着自己，在她的猜测里，张启凌这会儿应该是真相揭晓后的痛恨与愤怒才对，为什么……
第一卷 第四百五十六章 一往而深
第四百五十六章 一往而深
许久，天机老人颤声道：“你可知自己在做什么？”
张启凌垂目，神色异常平静，“徒儿很清楚，请师父开恩。”
“好！好！好！”天机老人连着说了三个好字，痛声道：“你一向理智，现在却被她迷得失了心神，如果她要你杀为师，你是不是也会执刀相向？”
张启凌大惊，连忙伏身，“师父对徒儿恩重如山，徒儿绝不敢对师父有点分不敬。”
天机老人面色稍缓，取过影者手里的刀，“咣当”一声掷在他面前，“既是这样，就杀了她！”
有风吹起来，拂起地上的片片轻粉，四处翻飞，有几片落在明晃如雪的刀身上。
一个是这世间最坚利的钢刀，一个是世间最柔软的花瓣，南辕北辙的两样东西，这会儿却显得异常和谐。
张启凌低头望着刀身上支离破碎的容颜，半晌，唇角泛起一抹细微到几乎不可见的轻柔笑意，“任何事情，我都可以听师父的，唯独这一件不行。”
他的拒绝令天机老人怒意更盛，夏光中，那张皱纹丛生的脸庞不住抽搐着，太阳穴边青筋一根根暴起，如游走在肌肤下的青色小蛇。
在勉强压下心底蓬勃的怒意后，他道：“全部都出去，老夫要单独与四殿下说几句。”说着，他扫过慕千雪几人，对那几名影者道：“看牢他们几个，若是跑了，你们提头来见！”
在他们出去后，天机老人一言不发地盯着张启凌，半晌，他扬手用力一掌掴下，痛斥道：“那个女人给你灌了什么迷药，让你这样护着她，如果今日站在这里的是陛下，你早就已经死了！”
张启凌生受了这一掌，低头道：“徒儿知道自己荒唐，但……要徒儿眼睁睁看着她死，实在做不到！”
天机老人盯着雕花门外隐隐约约的人影，叹息道：“也怪我大意，早在你将唯一一颗避瘴丸给她吃的时候，就应该料到会有今日。”
张启凌再次伏身磕头，“求师父开恩。”
“我能够开恩，可陛下呢，大殿下呢，他们会对你开恩吗？尤其是大殿下，他恨不得将你撕成碎片。” 天机老人眼中是铁不成钢地痛意，曹炳成被杀的消息，我能瞒得了一时却瞒不了一世，早晚会传到他们耳中，到时候，她一样要死，而你也会被搭上。”
张启凌撑在地上的手指一紧，用力抠着细小的砖缝，底气不足地道：“他们还要靠公主母子压制北周，应该……暂时不会狠下杀手。”
“你也说了是暂时。”天机老人冷笑道：“一旦慕千雪没了利用价值，陛下绝不会多留她片刻。”不等张启凌言语，他又道：“别妄想救走她，被陛下盯上的人，没一个能活着离开东凌。”
张启凌狠命咬着下唇，在几乎要咬出血来的时候，他开口道：“既是这样，请师父现在就送走她！”
天机老人没想到自己说了这么许多，张启凌竟是一句也没听进去，恨得他又扬起了手，然这一掌，终是没掴下去，满面痛惜地道：“你疯魔了是不是？熬了那么多年，好不容易离储君之位只有一步之遥，却要拱手相让，你忘了在你母亲坟前发下的誓吗？忘了这二十年来的辛苦吗？”
张启凌眼中一热，几滴清泪滴落在他苍白的手背，这是他成年以后第一次落泪，“徒儿都记得，可是……”他不知该怎么说，只能内疚地道：“对不起。”
“璇玑的心并不在你这里，你又何必掏心掏肺的对她，只要你登上帝位，自有无数涌上来任你挑选，未必就没有比璇玑更美之人；为一个不在意你的女子，而毁了咱们二十年的筹谋，值得吗？” 天机老人苦口婆心地劝道：“启凌，一切大局为重；大事将成，万不可在这个时候功亏一溃。”
张启凌拭去脸上残余的泪痕，怆然道：“我一直以为自己是一个足够理性之人，不会像周帝那样为一个女子如痴如狂；可刚才……当我看到师父对璇玑起杀意的时候，方才发现……我竟也过不了这一关。”说着，他伏身垂泪，“对不起，让师父失望了。”