“你要救我？”老黄看她。他已经快崩溃了，还在兀自支撑着。
“谈不上救。举手之劳，我有多余的水，而你又需要水。”姑娘说。
“这里是幻境，你不过是幻象而已。”老黄勉强挤出笑。
“旅人，我不知道你说的是什么。我也不知道什么是真实什么是幻象，我从来不考虑这些事，只想把现下的每件事做好。现在，我最想做的事，就是让你喝够了水。”姑娘把水递给他。
老黄点点头，有气无力地说：“好吧，那就谢谢你了。”
他接过土碗，咕嘟咕嘟往嘴里倒，我也感受到水的甘甜，如同蜜汁一般从喉头滑过。老黄放下土碗，递还过去：“一水之恩，谢了。”
姑娘微笑点点头，拿起水碗转身要走，忽然她怔住，呆呆看着不远处。老黄翻身而起，看了过去，这一看他也愣住。
不远处的土坡上站着一团黑影，在烈日下极为显眼，这团黑影好像是个人，穿着黑色的长袍。脸色惨白，身影如水一般在空气中抖动。
老黄大惊，我也吃惊，这不就是画皮鬼吗？老黄就是画皮鬼，怎么这里又多出一个，难道是我的潜意识造出来的幻象？
我和老黄看着，黑影如雾般在空气中飘动悬浮，从坡上下来，来到姑娘的面前。姑娘都吓傻了，黑影探出黑烟一般的手臂，抚摸姑娘的脸颊。
姑娘呆呆看着它，几乎走不了，手里的水碗应声落在沙漠里，被黄沙淹没。
黑影笼罩在姑娘的身上，姑娘摔在地上，渐渐失去了知觉。黑影像是根本看不到老黄，用黑烟般的手轻轻抚摸姑娘的脸颊，一股细细的血线顺着脸颊涌出来，这条血线越来越长，逐渐环绕脸部一周，黑影轻轻一揭，姑娘血淋淋的面皮摘了下来。
老黄坐在那里看着，淡淡笑：“活干的还算利索。”
“黑影是你？”我问。
“不是我。如果是我的话，我不会杀了这姑娘。”老黄说：“不是说她给水，我便心生慈悲，而是没有必要。我比这团黑影强在不会滥杀无辜。”
我体会到老黄最心底起了一丝波澜，好像稍纵即逝的浪花。
那团黑影如庖丁解牛般把姑娘全身上下的皮肤剥了下来，剥成血淋淋的一大张。
黑影把姑娘的皮展开，然后披在自己的身上，整个过程我不忍目睹，不能再去看。
估摸差不多了，再看时，姑娘的尸体已经不见了，眼前出现一个新的人，正是披了人皮的画皮鬼。完全没有姑娘质朴的感觉。极为妖娆，眼角带着媚态。捡起地上的土碗，扭动腰肢走远，消失在沙漠的土坡后面。
老黄站起来，伸个懒腰：“好了。走吧。”
他摇摇晃晃向着姑娘消失的方向走去，我惊疑：“你要干什么，为什么往那里走。”
老黄道：“有人的地方必然有集镇有人烟，跟着她走，我们就能走出沙漠。”
我们远远坠在姑娘的身后，能看到她倩丽的背影一直在远方的空气中抖动模糊，走了很长时间，沙漠尽头出现一座如海市蜃楼般的城市。
老黄已经疲惫不堪，还是鼓足最后的劲头走了进去。这里充满了异国风情，人来人往熙熙攘攘非常热闹。老黄现在身无分文，破破烂烂，他摸摸裤兜，里面只有一把刀。
谁也不知道这把刀是什么时候在他口袋里的。
老黄来到没有人的脏胡同，把刀拿出来看看：“老菊，这是剥魂刀，我可以在在这里剥一个富翁的皮，然后变成他，让你跟着我吃香喝辣。”
我没说话，默默看着他。
老黄看着胡同上方狭窄的天空，闭上眼睛：“老菊，这里让我想起很久远的往事。在很久很久以前，我也来过这么一处沙漠，感觉周围一切很熟悉。”
“什么时候来过？”我问。
他摇摇头：“不知道。我经历的人生太多，这几百年走过的地方也太多，很多经历都是过去就过去了。”
他睁开眼，喃喃说：“这里的魔境到底是出自你的记忆，还是我的记忆？”
第三百九十八章 画皮鬼的畏惧
我说道：“不要纠结那么多了，遇事做事吧。”
我和他正说着，从胡同里走出一个大腹便便的中年男人，长得脑满肠肥，一看就是有钱人。
老黄舔舔嘴唇：“你说的好，既来之则安之。甭管是谁的记忆，我先把他弄死再说。”他抖擞精神跟了上去，在这里我无法阻止他。
此地虽然诡异，本质上还是一个境界的修炼场，我们所看到的每一件事，都是事出有因，必有缘法，默默看着吧。
那男人走到胡同深处，这里又脏又臭，尽头有道小门非常不起眼。上面挂着两盏红灯笼。老黄握着刀，快走几步，逼向那个男人。
黑暗的胡同里，老黄的脚步声很响，那男人似乎没有觉察。摇摇晃晃来到门前使劲敲了敲，时间不长，门开了，里面出来两个花枝招展的姑娘。
老黄停下来没有过去，冷冷看着那男人被两个姑娘拉了进去。随后门关上。
“原来是暗门子。”老黄低声说。
我没有和他交谈，我知道关于他的试炼已经开始了，还是默默不做声为好。
老黄很有耐心，在胡同拐角找了个阴暗的地方坐下，紧紧盯着那扇门，手里不停把玩着那把刀。
我们等了很长时间，没有计时工具，无法准确计量时间，眼见得白天渐渐黑去，开始还能看到地上自己的影子，后来影子融于黑暗中。
我和他没有任何交谈，老黄似乎满腹心事，不知在想什么。
这时，“吱呀”一声门开了，那中年男人晃晃悠悠从里面出来。他换了一套比较华丽的衣服，喝得醉醺醺的，一副丑态。打着嗝渐渐向我们走来。
老黄在黑暗中蟾伏，他显得不急不躁，看样子这几百年他经常干这样的事，在黑暗中狩猎，看到目标然后下手剥皮。
那个男人走了过来，还吧唧嘴，摇头晃脑不停地回味刚才的美事。他走过老黄时，根本没有发觉地上坐着一个人。老黄站起来，轻声说：“先生。”
那人停下来，并没有回过头，而是侧了侧脸：“哪位。”
“先生，有一件事想麻烦你。”
“说说看。”
“请你问我一个问题，问我是什么人。”老黄说。
我心里一惊，画皮鬼终于让人问出这个问题了。这个问题和它有什么关系呢？
那人沉默一下，还是问道：“你是什么人？”
“我是即将要顶替你身份的人。”老黄淡淡笑。
那人猛地回头，老黄快走几步，飞出一拳打在他的下巴上。那人晃了两晃，身体已被酒色掏空。不堪一击，摔在臭水里。
老黄坐在他的身上，用刀子开始剥那人的脸皮。血顺着刀刃流出来，那人在胡同里发出惨叫，他颤抖着摸衣兜，掏出一个黑色的布口袋，递给老黄：“请，请不要杀我，这里有金币，都给你。”
老黄笑：“把你的皮剥了，我就是你，这点钱早晚也是我的。”
他下手很利索，时间不长一张脸沿着轮廓已经划出深深的血印。男人嗓子喊哑了，叫不出声来。
老黄手抓着面皮的边缘，小心翼翼往下生撕。我看得全身一阵恶寒，眼见的一张脸皮渐渐离开那男人的脸，男人疼得左右扭动，沙哑嗓子里是撕心裂肺的叫声。
老黄不为所动，慢慢把整张皮从脸上撕下来，男人的一张脸顿时血肉模糊。眼睛似乎还在转动，瞅着老黄。
老黄站起来，拿着血淋淋的面皮看看，然后在地上的脏水里涮了涮，冲了一下。他把面皮缓缓带在自己的脸上。
面皮和他的脸很快融合，相合一体，他变成了这个男人的模样。
他蹲下身把男人手里的钱袋拿起来晃了晃，转身就要走。走了没几步，地上那男人忽然说话了：“先……先别走。”
老黄停下来。来到他的面前：“怎么？还有遗言？”
这个没有脸的男人，勉强从地上爬起来，脸上的血滴滴答答往地上落，成了一片血水。
他靠墙坐着，用浑浊的眼神看看老黄。然后颤着手解自己衣服。
老黄没说话，默默盯着看。
那男人已经到了将死的阶段，每动一下都在消耗最后的生命力，他还是用最后的意志把外面的华衣脱下来，放在地上比较干净的地方。
“你这是做什么？”老黄皱眉问。
男人用血肉模糊的脸看他，虚弱地说：“我相信你是有不得已的苦衷才做出这样的事，你虽然冒充我的样子，但穿得破破烂烂，手里拿着钱，别人很容易误会你是小偷或是抢劫犯。我最后能做的。就是把自己的衣服给你，穿好一点出去吧。”
老黄眉头动了动，看着这个男人：“我剥了你的脸皮，杀了你，你还为我做这样的事？”
男人靠着墙壁，嘴动了动，应该是在笑：“希望能用我最后一点温暖来化解你身上的戾气，不要再杀人了，到我为止吧。”
老黄似有所动，蹲在他面前说：“我是为了改变身份。杀你是不得已。以后如果有需要，我还会杀人。”
那男人看着他，虚弱地说：“如果连一种身份一种人生都过不好，换多少个也是白费。”
这句话一出，我能感觉到老黄也就是画皮鬼明显的一震，凝神看着男人，不说话。
那男人不再看他，仰靠在墙前，看着胡同上方黑色的天空：“想活的明白，不在于换多少身份。而在于了解自己。你了解自己吗？我最后有个心愿。”
“你说吧。”老黄声音和缓。
“你问我，我是什么人。”男人说。
老黄的心猛跳了几跳，他还是问道：“你是什么人？”
男人说：“我是一个享受了一生荣华富贵，可依然还会死去的人。”
他说完这句话，胡同忽然刮起阴风。老黄用手挡着脸。我和他看到，在胡同的那一头，有一团黑影以极快速度冲过来。
这团黑影下面是黑色的长袍，脖子上是白色的脸，看起来阴森恐怖。老黄立即明白怎么回事，刚要阻止，那黑影已经到了男人的面前，手起刀落，一刀插进男人的心脏。
男人合上眼，死了。
黑影带动阴风再一漫卷，一大张皮剥了下来，男人全身血肉模糊，不忍目睹。
老黄大怒，对着黑影喊：“谁让你杀了他？”
黑影如一阵阴风，蒸腾而来又蒸腾而去，消失得无影无踪。
老黄看着躺在地上的死人，惊怒。
“那黑影是怎么回事？”老黄对着胡同大喊。
“那不就是你吗？”胡同里拐出一人，留着光头，提着绿莹莹的灯，正是解铃。
“你什么意思？这些都是你搞的鬼？”老黄看着他。
解铃指着自己的脑袋。对他说：“你仔细回忆回忆。”
老黄看着他，过了很长时间才说道：“你带我穿越到了过去，我确实在类似的沙漠城镇里杀过人剥过皮。”
解铃道：“那团黑影就是过去的你，那时你刚成为画皮鬼，戾气难消。杀人无度。而今的你心中有了稍许的慈悲。”
“呵呵，我没有慈悲。”老黄笑。
解铃也没和他辨，说道：“我说过你会过三关，这是第二关，第三关如果你还能做到现在的无动于衷。就将堪破魔境天劫。”
“赶紧吧，我还忙着呢。”老黄说。
解铃拿起灯，对着里面的绿色灯火轻轻一吹，周围顿时一片黑暗。再次有光时，他已经不在了。