沈元连忙将人扶住，勃然大怒地骂向叶汲：“我早看出来你就是个神经病！你到底是来救人还是来杀人的！”
叶汲目光冷漠，不无讥诮地说：“人家上赶着去送死，要我他么费事去救？”
步蕨想说什么，奈何一口气吸进肺里牵动浑身上下一阵剧痛，脚下轻不可觉地一个震颤，他不假思索反身挡在沈元面前。
被叶汲一刀刺穿的怪物整个身体吹气球般急速膨胀起来，叶汲瞳孔一缩，眨眼尸体炸裂，一个个鬼哭狼嚎的人头密密麻麻地喷射出来。锋利的爪牙眨眼刺穿步蕨的手腕、腰腹还有脖颈，鲜红的血液眨眼涌出。
叶汲军刺再快，却也无法瞬间斩尽所有怪物，更何况那些如拳头般大小的幼体如跗骨之蛆，牢牢吸附在步蕨鲜血直流的伤口上，投鼠忌器下更无从下手。
沈元已经被这突然的变故彻底吓懵住了，眼睛里流入步蕨温热的血液，一片迷蒙的红。可护住他的人却似毫无所觉，轻轻拍拍他后背温声安慰他：“不要害怕。”
他的双手颤抖得厉害，巨大的惊恐让他脑中一片空白，连从琴中拔剑的力气都没有。
“滚开！！！”暴怒的叶汲将他一把从步蕨怀中扯出，与此同时幽黑的隧道里窜起爆裂的火光，近乎透明的霜色火焰如滔天洪水席卷而过。
隧道外，夜幕深处微弱的亮光突然撕裂云层，又转瞬即逝，如一双眼微微睁开又阖上。
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晨曦微亮，一丝天光从裂开的隧道顶漏了下来，没有鸟鸣也没有虫鸣，隧道里外静得没有一丝生气。
步蕨颓然靠在龟裂的石壁上，无声无息，像已经死了一样。
叶汲蹲在他身旁，捧起他的手腕，长袖一撸，露出伤痕累累的胳膊，有的伤口已经结痂了，有的还渗着丝血，一条胳膊上下几乎找不出一块完好的皮肤。叶汲一边熟练地替他抹药包扎，一边唠唠叨叨：“作啊，差点把自己作死了是吧。你不是自信坚定地说没事儿吗？哼哼哼。”
“吵死了。”步蕨闭着眼有气无力地动了下嘴唇。
叶汲指头稍稍一用力，掌下的肌肉猛地抽搐了下，步蕨睁开眼冷冷地看他，叶汲咬着布头冲他虚情假意地一笑：“我以为你不知道疼呢，挡着那小子的时候不和个没事人一样，多勇猛啊步知观，牛逼啊！”
步蕨被他噎了一噎，无奈地说：“那东西明显是有人蓄养出来的，说不定刚刚那人就在附近盯着我们一举一动。我只是想试着顺藤摸瓜，看能不能将那人给摸出来。”叶汲的眼神让他又忍不住强调了一遍，“我真不会有事。”
说完沉思，自己有必要和这货解释吗？
叶汲气得笑了：“人家都光明正大地把它放出来吃人了，今晚这明摆是请君入瓮挑衅咱们，还怕你顺着它找出幕后黑手？”他心疼地在步蕨脑门拊了一巴掌，“脑袋瓜在地震里震傻了吧。”
步蕨用凌厉的眼神削他，叶汲不以为然，麻利地包扎好一条胳膊，半天忽然冒出一句：“没下回。”
叶汲没有看他，盯着石块上白森森的箭痕，淡淡地说：“再有下次，我先动手宰了你，省得他妈糟心。”
步蕨有所觉地看着男人成熟坚毅的侧脸，问了个莫名其妙的问题：“上次是哪次？”
叶汲轻轻笑了声，没有回答他。
作者有话要说：
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第十三章
看步蕨脸上稍微有点人色，叶汲从后裤腰扯下个墨绿小水壶，塞到他手里：“灌两口，驱驱阴气。”
水壶表面坑坑洼洼，壶嘴沉淀了一圈黑色垢迹，磕碜得让步蕨根本下不了嘴。
叶汲温柔体贴地询问：“手伤了不能动了，是不是要哥哥喂你？”
步蕨杀了他一记白眼，拔开壶塞仰头灌下，一气呵成到完全没给他任何揩油的机会。他喝得太仓促，顿时被辛辣的液体呛得连咳不止，没好气地将水壶扔回叶汲那：“你这里头，装得什么鬼东西？”
酒不是酒，水不是水的，又苦又辣，鬼不沾一口。
没得逞的叶汲悻悻地将水壶卡回裤腰上，视线顺着他嘴边溢出的透明液体溜溜达达向下，滑过锁骨又钻进半敞的衣襟里，愈发炽热贪婪。
得不到回应的步蕨狐疑看去，叶汲立马摆出正色，还道貌岸然地指责他：“就说你是只小白眼狼吧！好心分享给你我的独家秘药，居然还嫌弃上了。你看看你，现在是不是好多啦？”
他一说，步蕨确实感到缠绕周身的湿冷散去许多，丹田里暖烘烘地窝着一团气，连带着大大小小的伤口也不再那么刺痛入骨。可嘴里那股味道实在太难以形容了，到现在他的舌头都麻得回不过味来。
叶汲蹲在旁观察到他的表情，立马顺杆往上爬，假惺惺地说：“味道是不太好，要不要我给你祛祛味？”
他的语气异常蠢蠢欲动，步蕨警惕地抬手挡住他，咽了咽不知滋味的唾液：“多谢，不用！”
“哦……”叶汲脸上的遗憾丝毫不加遮掩，步蕨就大概能猜出他祛味的法子了，才缓和过来的脸色又黑了半截。
“他好，我不太好，我能喝两口吗？”沈元抱着琴歪在一旁弱弱地发声，“我感觉我中毒了，快挂了。”
叶汲作势踹他：“嚎你个大头鬼的丧！你这拖油瓶趁早挂，不挂早晚老子要亲手打死你！”
沈元刷地闭上嘴，他本来是打算偷偷摸摸过来协助步蕨一臂之力，顺带按着他师父吩咐查清隧道那日究竟发生什么。可万万没想到，忙不仅没帮上，还连累步蕨为了救自己受了重伤，面子里子全丢完了。
他悲伤地开始相信，师父说得没错，他果然就是块废物点心，还是过期的那种。
“和他没有关系，”步蕨踉踉跄跄地想爬起来去看看沈元。
刚坐起来人剧烈地晃了晃，被叶汲眼疾手快一把给按了回去，气不打一处来地厉声喝道：“一口气刚从鬼门关抢回来就迫不及待送死是吧！”
这时候步蕨居然百年难得一见地开起玩笑：“你们不是正缺人去地下打交道吗，我去就是了，那儿我还挺熟。”
叶汲不搭他的腔，就那么定定地看着他，气压低到沈元后知后觉发现了，小心翼翼地捂着腿上伤口往后缩了缩：“讷个，我、我就是嚎两嗓子玩，死不掉。”
步蕨被叶汲盯得微微色变，突然叶汲嘬了下嘴唇好似回味什么，春风满面地转过身去，粗鲁地将沈元提起来，拔开水壶对着他的伤口淅淅沥沥地洒下去，喉咙里还哼着小曲儿，小模样别提多美了。
沈元被他浇得鬼哭狼嚎，疼得满地打滚，叫骂声都变了形：“你故意的是不是！你个混蛋你公报私仇！！”
叶汲哼着小调，将水壶一塞，啧了声：“真是什么样的师父，养什么的徒弟，忘恩负义是不是你家师门传统？”
他说完立即察觉不对，余光不受控制地瞥向步蕨。
步蕨淡淡地瞥来一眼，叶汲的嚣张气焰刹那无影无踪，咳了声将沈元提溜了起来搁墙角放好，一板一眼地教训他：“别给老子装死了！知道你腿里钻进的是什么吗？九千尺之下，浮在黄泉眼上头的那层雾气，上天入地都没有比它更阴更毒的东西了。你该庆幸咱燕城雾霾严重，空气质量差，降低了它的纯度，否则明年这时候你师父就要去你坟头看你了。”
沈元抱着灼烧得焦黑的双腿，不受控制地抽噎着，过了会疼痛从神经梢褪去一些才有力气问：“你之前不是还嘲讽步哥说黄泉水根本不可能出现在人间吗？”
“……”叶汲梗了下，烦躁地拿水壶哐哐哐敲了他三下才解气，“此一时彼一时懂不懂！你属驴的吧！人家都拿黄泉水喂出的怪物啃你了，你还在那纠结有没有的问题？”
沈元被他敲得嗷嗷直叫，步蕨看不下去了：“行了，我们都出来一夜了，该回去了。”
“哼，护犊子，我就知道！”叶汲酸溜溜地停了手，“护出一帮小废物。”
“你说什么？”因为部分失血，步蕨的状态已属强弩之末，说话的声音一响耳朵里就嗡嗡一片。
“没说什么。”叶汲面不改色，闲步过去，单臂将步蕨扶了起来，手掌在青年瘦削的后背有意无意地摸索：“能走吗？还痛吗？要不要我抱你？”
步蕨冷静地拒绝了他：“不用管我，你去扶小沈吧。”
叶汲非常认真地对他说：“我郑重其事地重申一遍，我要管也只管自家的崽。其他的么，”他冷酷地笑笑，“我管他死活。”
“……”沈元被刺激地喷出一口淤血。
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快出隧道口了，叶汲才想起来摸出手机给陆和打个电话，汇报下昨夜的情况。手机一亮，刷屏的信息让他哟呵了一声：“我们陆主任不会以为我们在到职第一天就因公殉职了吧？”
步蕨看着伤的伤，残的残，觉得离殉职也相差不远了。
叶汲一手轻松地架着一米七八的步蕨，一手正准备给陆和报个平安，晨光明亮的隧道口突然涌进一拨人，吵吵闹闹的人声里还伴有大型机械地运作声。他诧异地将手机插回裤兜里：“陆和那二愣子不会真派人来挖我们了吧？”
迎面撞上来的一人见了鬼一样瞪圆了眼珠子，哆哆嗦嗦地指着他们高声叫了起来：“里、里头有人！！！”
三分钟后，互相道明身份，对方在知道他们是人不是鬼后明显松了口气：“公安单位的啊，一家人一家人。”
叶汲皮笑肉不笑的，神情明显在嫌弃，谁特么和你一家人。
“同志你们这是又来取证调查了？”雍县政府的王主任搓着手，尴尬地笑了笑，“这案子不是早结了吗，要不我们也不会来清理现场。你看，这事儿办得！早说咱们兄弟单位间得保持联络，互通有无！今天不知道兄弟几个在里面，万一开工伤到了你们，那罪过可就大了。”
话说着，又有辆黑色奥迪无声无息地停靠了过来，车门一开，政府那边有人迎了过去：“李总，您怎么亲自来了？”
叶汲看看王主任，又看看那头簇拥而来的“李总”，挑挑眉毛：“官商勾结哪，这是。”
王主任不知道听没听到，即便听到也只能装聋作哑了，叶汲他们是省厅级的，和他们完全不是一个层面上，得罪不起。至于李总那边，人家是近来风头正盛的上市公司老板，也是不能怠慢，只能热情洋溢地甘做桥梁引荐双方：“来来来，认识认识，这是我们燕城公安单位的同志。这位是咱们燕城年轻企业家，华茂集团的李总，这次也是他们负责协助我们政府疏通雍宁隧道。”
政府外包工程一般都是吃力不讨好的差事，精工细活还得擅长背锅，万一季度税收跟不上还会拖欠工程款。但偏偏有点门路都哭着喊着抢着做，毕竟这做得不是买卖，而是关系。在雍县被划到燕城后还能接下这单活，这位李总显然不是个普通角色。
李阳习惯性地扶了下眼镜，看见步蕨时笑了起来：“这位同志是熟人了。”
和王主任一起懵逼的还有叶汲，步蕨刚回了李阳一个微笑，叶汲已经慢条斯理地将手伸出去和对方握了握，客套而不客气地说：“李总是吧，这个隧道目前我单位仍在调查处理中，几位请回吧。”
话是对李阳说的，但其实说给雍县一干政府官员听的，王主任顿时更找不回神了：“这，这我们没接到通知啊啊。”
叶汲笑吟吟地说：“马上消息就来了。”
果不其然，王主任接了几个电话又拨了几个电话后垮着脸，打了个不咸不淡的招呼，暂时带人撤了。高速等于财路，路一天不通，财路就要再断上一天，人怎么能高兴得起来。
叶汲懒得管他们地方政府那点破事，一回头发现那厢三人竟然还热火朝天地聊上了！
“真没想到，步道长你们竟然是公安的人。那天是我唐突了，还想着……哎，不提了。”李阳惭愧地直摇头。
“我说哥几个聊啥呢？”叶汲懒洋洋地插/入话，瞟瞟步蕨，“伤口不疼了？”
步蕨是个老实人：“还……”
腰眼突然被捅了一下，突如其来的酸痛让步蕨脸蓦地一皱。
李阳这才留意到他脸色有恙，吃了一惊：“步道长受伤了？要不要去医院，我送你们。”
“不用了。”这次竟是步蕨先开口婉拒了他，“一点小伤而已，不劳烦了。”
李阳知道他们警方的规矩，也不便多问，只好说：“那我先走了，下次……”他想起什么，抽出张名片双手递过去，“下次有机会请各位吃个便饭，务必赏脸。”
叶汲淡漠着一张脸看着奥迪调头远去，手插口袋：“你什么时候和这种人打上交道了？”
“一面之缘。”步蕨蹙着眉头，“你刚刚为什么捅我？”
叶汲严肃地说：“你妈从小没教过你，不要和陌生人说话吗？”
步蕨：“……”
沈元有气无力地插嘴：“姓叶的，你可真病得不轻。”
作者有话要说：
趁着马甲还没完全掉，叶汲同志抓紧时间全方位调戏“老实人”步蕨。今晚要出去吃火锅，所以又……提前更新了！祝各位小天使们平安夜快乐~
第十四章
天光大亮，浓雾散尽，几个小时前的魑魅魍魉好似只是一场怪诞恐怖的噩梦。
叶汲就地拔了一把参差不齐的狗尾巴草，指头在他似乎永不会见底的水壶里沾了沾，挨个搓湿草根，再将它们绕着隧道口一根根插了起来。无根无蒂的狗尾草在风中摇曳生姿，偏就屹立不倒。
方才还阳光普照的公路渐渐升起一层薄薄的白雾，那雾气不同于昨夜的阴邪莫测，而是昼夜交替时茫茫江面上升起的那种水雾，清冷洁净，冲散一切苦厄不吉。
幽深的隧道渐渐迷失在混沌的雾气背后，叶汲拍掉掌心里的碎草末：“行了，这年头擅长找死的人不少，得防着点。再丢两条人命，我们陆主任就该去大领导门口上吊谢罪了。”