“老爷，钟小姐已经起身了。”
许腾点了点头，挥手让这丫头下去了，随后对凌春泥微笑道：“钟姑娘身上有伤，所以我安排了一个丫鬟伺候着，不过好像她也不是很喜欢，怎样，要不要随我过去一起看看她？”
凌春泥心里本就有几分挂念钟青竹，闻言连忙点头答应下来，两人走到东厢房门外，许腾如前一般，敲门自报姓名，片刻之后，便听到钟青竹略带几分虚弱的声音从屋内传了出来，道：
“请进。”
房门是虚掩的，许腾带着凌春妮推门而入，一进门凌春妮便看到这边屋子里的格局摆设，与自己住的西厢房几乎一模一样，而此刻钟青竹身上的伤处也早已包扎清楚，披着一件绿绒披风，脸色稍显苍白，清丽容貌间略见憔悴，却隐约又似多了几分平日少见的柔弱温和之美。
看到许腾与凌春妮过来，钟青竹向前欠了欠身，脸上带了几分歉意，对许腾道：“许世伯，我身上有伤不便，无法见礼，还请恕罪。”
许腾连忙虚扶一把，笑道：“坐着、坐着，快好好坐着，这些虚礼理它作甚？”说着又笑道，“这几年来，我也是早就听说你这个钟家后起之秀的名声了，早欲一见，可惜总不得机会，今日一见，贤侄女果然是人中翘楚，前途不可限量啊。”
钟青竹笑了笑，道：“世伯过奖了。嗯，关于昨晚之事，我……”
许腾不待她说完，便微笑着插口道：“贤侄女放心，你昨晚既然交待了，我当里理会得，此事家中都已禁言，也没有派人往钟家送信，以免令堂担忧。你只管在我这里好好养伤就是了。”
钟青竹默然片刻，眼中还是掠过一丝感激，低声道：“多谢世伯。”
许腾哈哈一笑，道：“小事而已。”说着又在这里与她们二人闲聊片刻，随即便有事离开了。
许腾走后，这屋里便只剩下了凌春泥与钟青竹二人，两个女子彼此对望一眼，一时间都不知道该说什么才好，屋里的气氛一下子沉默了下来，显得有些尴尬。
过了一会，凌春泥慢慢走了过去，靠着床沿边上坐下，默然片刻后，轻声道：“你的伤势怎样了？”
钟青竹看了她一眼，道：“没什么大事了，只是血流的多了些，将养几日就会好的。”
“哦，那就好了。”凌春泥道。
“嗯。”钟青竹轻声答应了一句。
两人又沉默了一会。
就在钟青竹觉得有些不太适应这显得尴尬的气氛，准备开口说些什么的时候，忽然却听到凌春泥坐在那边道：“青竹……姑娘，我想问你个事。”
钟青竹道：“你说。”
凌春泥深深呼吸了一下，脸色看去并没有什么变化，一切如常，静静地道：“昨晚最后那时，你把手放在我脖子上，如果……如果没有小黑和许家来人救援，那你会不会真的掐死我啊？”
第一百八十章 亲近
钟青竹缓缓抬头，向她看去，只见凌春泥脸上并无异色，神情平静似乎只是随口问了一个普通的问题一般。她沉默了一会，随后嘴唇微动正要开口回答时，忽然凌春泥一仰头，脸上神情露出几分懊恼之色，摇了摇头带了几分歉意，对钟青竹笑道：
“哎呀，真是对不住，我又说错话了。”说着她叹了口气，道，“青竹姑娘你别在意，我这个人有时候脑子很笨的，所以会说一些傻话。昨日若不是你在场救了我几次，我早就落在猛兽盟的手里了，又还能问什么死不死的话？”
钟青竹深深地看了身前这个女子一眼，默然片刻后轻声道：“无妨的。”
凌春泥笑着伸过手来，拉住了钟青竹的手掌，微笑着道：“总之呢，咱们两个也算是机缘巧合共度了一场生死患难，却不知你肯不肯赏脸跟我做个朋友呢？”说着她看去眼光里似乎有些期盼，轻声道，“其实我一直都没什么要好的朋友的，有时也特别想有一个平时能说说话聊聊天的好姐妹，可是……嗯，可以吗？”
钟青竹怔了一下，似乎没想到凌春泥会突然说出这样一番话来，只是她这时望向凌春泥，只见这女子身段丰腴，容颜娇媚，一言一笑一举一动间，一股仿佛出自天然的柔媚之美便自然而然地流露而出，莫说是男子，便是身为女子的钟青竹，在此刻竟然都有几分为之心动。
她心底忽地一阵没来由的心痛，有那么片刻，她在心中茫然地想着：难怪、难怪他会喜欢这个女子，又或许，他喜欢的便是这样的女子么……
她一时间有些怔怔出神，没有说话，凌春泥却有些误会，带了几分惭愧与失望，微微低头，低声道：“呃，对不住，是我唐突了。青竹姑娘你出身大家，又是凌霄宗的亲传弟子，前程似锦，我、我真是……你别生气啊，就当我没说……”
最后一个“过”字还没说出口，钟青竹已经回过神来，摇摇头打断了凌春泥的话，道：“不是那回事，我们……可以做朋友的。”说着她笑了笑，笑容里似乎也有几分无奈，道，“什么家世，什么地位，其实我小时候的出身，也未必便比你好到哪里去了。”
凌春泥顿时喜笑颜开，显然对能和钟青竹成为朋友十分欢喜，与她说话间顿时便多了几分亲密，而钟青竹虽然一开始也并不是很适应凌春泥的亲切，但是一阵闲聊谈话下来，渐渐的却是对凌春泥的印象有了少许改观，发现这个姑娘似乎与自己之前所想的并不是完全一样，也而且谈吐言辞里，居然和自己也颇为谈得来。
又或许，自己其实也并没有什么多少真正知心的朋友么？
就这样，凌春泥坐在钟青竹的床边，陪她说了一阵子的话，两人对彼此的认识也渐渐深入了些，只是过了一会，钟青竹忽然若有所感，微微低头，发现凌春泥的一只手掌还握着自己的右手，而那丝异样也正是从她手上传来的。
钟青竹皱了皱眉，抬头看向凌春泥，道：“春泥，你的手好凉啊。”
凌春泥一怔，连忙从钟青竹的手掌里抽回自己的手，带了几分歉意笑道：“哎呀，我都忘了这回事了，没冷着你吧？”
钟青竹摇摇头，看向凌春泥的目光里多了几分疑问，道：“我记得昨天晚上那时，就觉得你身子和手掌很是冰凉，那时还以为是受了惊吓，怎地到了现在还是这般？”她打量了一下凌春泥身上衣物，道，“是不是天冷受凉了？”
凌春泥笑着把双手手掌放在一起搓了搓，然后放到嘴边哈了一口气，笑着说道：“没，我挺好的啊，身上没病没痛的，就是天生这样吧。”说着又把手伸给钟青竹，笑道，“你现在摸摸，是不是又热一点啦？”
钟青竹伸手轻轻握住凌春泥的手掌，只觉得她掌间肌肤上确实比刚才温暖了少许，只是那一丝暖意如此脆弱，分明还是掩不住更深处的那一层寒意，如水，如冰。
钟青竹握着她的手停顿了片刻后，然后微笑着说道：“嗯，感觉确实好多了。”
凌春泥嘿嘿一笑，脸上带了几分温柔狡黠的得意，正想开口再说什么的时候，忽然从她们这间屋外的那处庭院里，传来了一个熟悉的男子声音，带了几分急切与焦灼，大声地叫道：
“春泥，春泥，你在这里吗？”
床榻内外，两个女子竟是同时身子一震。
凌春泥一下子跳了起来，那一刻仿佛有一道光彩从她脸上绽放一样，整个人都亮了几分，那一份欢喜那一份笑容，似花儿猛然绽放。
她猛地回身，快步地向着房门跑去，一把拉开了门扉，屋外的光亮洒落下来，只见屋外院中，青石路上，一个男子站在那里转头看来，正是沈石。
“石头！”
凌春泥一声欢呼，跳了出去，神情激动而喜悦，甚至连眼眶里都突然有几分水雾隐隐出现，而沈石也是在看到凌春泥之后，立刻大步走来。两人在小院里路上相遇，凌春泥笑着扑来，沈石则是张开双臂，一把抱住了她，终于也是放心了心，欣慰笑出声来。
依偎在那熟悉而温暖的怀抱里，凌春泥瞬间便觉得有一种格外的满足与踏实，仿佛这些日子来的思念惊险，在这一刻忽然变得毫不重要，只要……能在他的怀抱，就足够了。
她微笑着闭上了眼睛，双手紧紧地抱住沈石的腰身，像是带几分贪婪一般把自己贴紧了他的身子，去呼吸他身上温暖的气息。而沈石也是笑着抱着她，轻轻摸着她的长发，轻拍她的后背。
低语数句后，他偶然抬头望去，忽然便是一怔。
只见前方石径尽头，东厢房内，洞开的门扉里那一座床榻上，正有一个受伤而略显憔悴的女子倚靠坐在床上，脸色苍白，怔怔地从那边看着这一幕。
无人望见的地方，她垂落的手掌悄悄抓住了自己的披风一角，缓缓握紧，直到那骨节发白，深深陷入了肌肤之中。
……
久别重逢，中间又出了这么一档子危险事，险些就阴阳相隔再不复见，无论沈石还是凌春泥都是有几分后怕。不过总算还好，眼下看来一切都还算安稳，沈石先是进来谢过了钟青竹，又关切地问她的伤势，钟青竹则是看起来一如平日那般淡然，只说自己无碍。
沈石匆忙到此，一来便着急着过来见她们二人，虽然此刻心里还有不少疑问话语想跟这两个女子说，包括凌春泥身子如何、钟青竹伤势怎样以及有些奇怪的钟青竹为何会出现在那僻静小屋处，不过眼下却并不是他细说的时候，因为到了许家这里，他还得要去先拜见一下许家几位前辈家主，毕竟这次真是靠他们才救下了凌春泥与钟青竹，真是一份好大人情。
所以在见过凌春泥与钟青竹，确认她们两人确实都安稳无事后，沈石与她们说了几句话后，便又再度折回许家前堂客厅，那里许腾已经在等他了。
两人落座，一番感谢笑谈，许腾对这个年轻人十分友好，全然看不出有任何高高在上的傲人气势，对沈石详细说了一番昨夜情况，最后更是带了几分关切，道：“沈兄弟，现在的情势你也是明白，不用我多说了，那位凌姑娘最近最好还是先住在这里，一来养伤，二来安全，也能避免再被猛兽盟那匹恶徒找到。”
沈石沉吟片刻，也没有在矫情，点头前身，抱拳道：“如此就打扰许前辈了，这般恩德，沈石日后定有回报。”
许腾哈哈一笑，摆手道：“沈兄弟太客气了，不过举手之劳罢了，此外那猛兽盟伤我三弟在先，我们许家本来也正要对付他们，此次不过正好是一个开端罢了，接下来便要斩草除根，将这一伙作恶多端的恶徒从流云城中驱逐出去，还这城里一片朗朗乾坤。”
沈石心念一动，想了想道：“前辈，若果真如此的话，或许在下也能略尽几分绵力，也算是报答贵家救助之恩。”
许腾笑着摇摇头，伸手示意他坐下，微笑道：“跳梁小丑尔，何劳沈兄弟你的大驾，不必不必。”
沈石又恳请数次，许腾只是微笑推辞，话里话外只让沈石与凌春泥等好好在此休息便可，沈石无奈，只得受了他这般美意，同时道若有用得到他的地方，请许家主万万不要客气。
经此一番叙话交谈，两人的关系感觉倒是亲近了不少，沈石坐了一会，便起身告辞，随后又是去后宅看望了一下许兴。前番受伤道行受损后，许兴整个人看去苍老了不少，不过精神却是不坏，看到沈石过来也是十分高兴，拉着他说了好一阵话，最后也是对他说，对付猛兽盟那件事不用沈石插手，许家自然会搞定，话里行间更是不经意流露出几分许家就是低调太久了，这次若是能好好一展獠牙实力，也能让流云城里其他世家看看清楚之类的意思。
话到此处，许兴也是笑着夸了几句沈石，只道沈石前程远大，许家这里也是欢喜，毕竟都算是朋友了。沈石含笑答应，如此又坐了一会，便起身告辞，许兴也不强留，唤人送他。
刚走到门口处，沈石正要向外走去，忽然只见门外人影一闪，一个雪肤冰肌容貌清美的女孩儿走了进来，口中正喊了一声：“爹！”
话音未落，她便看到了正走出来的沈石，先是一怔，随即一抹嘴角掠起一抹笑容，天光之下，那少女笑意盈盈，轻声温柔地道：
“沈大哥好。”
第一百八十一章 暖和
沈石怔了一下，随即认出眼前这容貌出众的少女正是前些日子见过一次的许兴女儿许雪影，虽说只是一面之缘，但上一次在许家客厅里，这个少女的言谈举止尤其是明白是非跪地救母的举动，还是让他印象十分深刻，也让沈石对许雪影这女孩子的印象很好。
此刻见她笑意盈盈对自己施礼，沈石连忙欠身让过，微笑道：“原来是许小姐，多日未见，近来可好？”
许雪影目光盈盈如水，看去心情不错，点头微笑道：“我很好啊，沈大哥你呢？怎么今天突然到我们家里来了？”
沈石刚要回答，便听到后头屋里传来许兴的声音，却是他听到女儿的声音，此刻在后面床榻上提高声音说了一句，道：“小影，不得无礼，你小小年纪叫什么大哥不大哥的，沈兄弟乃是爹的救命恩人，你要叫一声叔叔才是。”
许雪影闻言却是抿了抿嘴，看起来有些不情愿，而且似乎平日里她也是甚得许兴宠爱，对这个老爹并没有太过惧怕的意思，只在哪里轻轻哼了一声，嘟了嘟嘴道：“什么叔叔嘛，他明明也没比我大几岁？”
许兴坐在床上大怒，一拍床垫喝道：“你说什么，还有没有礼数了，没得让沈兄弟看了笑话！平时你娘真是把你宠坏了，一点规矩都没有。”
沈石吓了一跳，连忙回身对许兴摆了摆手，笑道：“许三爷，息怒息怒，何必为这一点小事生气。其实我也确实只比雪影小姐虚长几岁，再说往日在金虹山上，我与孙友平辈论交，他却要叫你一声舅舅，真要说起来，雪影小姐叫我一声大哥也不为过，本该如此，本该如此！”
他这里一番话说出来，这才让许兴脸色好看了一些，但看过去兀自有些愤愤然，没好气地瞪了一眼站在门口的女儿。只是许雪影看去巧笑嫣然，却是半点畏惧之意也不见，只笑着向沈石问道：“沈大哥，你还没告诉我，今天怎么来了呢？”
沈石犹豫了一下，心想雪影小姐也是许家的人，不算外人，便将这其中的事粗粗说了一遍，许雪影听后“啊”了一声，看去脸上有些担忧之色，随即道：“原来如此，对了，沈大哥你现在是要回西苑去看那两位受伤的姐姐吗？”
沈石点了点头，笑着答应一声，随即回头又对屋内的许兴道：“许三爷，你好好养伤，等过一段时间我再来看你。”
许兴笑着拱了拱手。
沈石走出屋外，约莫才走出十多步远，忽然只听后头脚步声急促响起，回头一看，却是许雪影跑了过来，道：“沈大哥，我们家占地颇大，庭院回廊也多，外人初来乍到的难免认不清路，而且西苑距离这里也不算近，让我带你回去吧。”
沈石一想还真是如此，许家这片大宅传承数百年，不知经历了多少扩建重修，若非长久在此生活起居的人，还真是容易迷路。沈石本意也是想着向走到大宅前院再找个下人打听一下西苑方向，只是想不到这许雪影虽然才是十岁出头的少女，却是个玲珑心窍思虑周全，居然想到了这一层，当下便笑着点了点头，对许雪影拱手道：
“如此最好不过，我先谢过雪影小姐了。”
许雪影抿嘴一笑，领着他向前走去，同时微笑着道：“沈大哥，那两位姐姐与你是什么关系啊？”
沈石窒了一下，犹豫片刻后，道：“她们一位是我的同门师妹，另一位是我的……好朋友。”
“哦。”许雪影点了点头，没有再多说什么。
两人一路穿堂过门，走过几处回廊，曲折蜿蜒里还从一处花园里走过，约莫一刻之后，许雪影果然是带着沈石重新回到了西苑这里。
沈石看了看来路，心想许家不愧是百年世家，这片大宅当真是阔大豪奢，通往这里的路径都不止一条，只是这条路感觉或许是从后院过来的缘故，更加曲折一些，走的时间也比上一次过来久了几分。
与此同时，西苑里听到沈石等人的动静，很快有了反应，凌春泥从东厢房那里探出身来，见是沈石，顿时露出欢喜的笑容，在门口挥手叫了一声。
沈石笑着走了过去，凌春泥先是对他微笑了一下，随后目光落到跟在沈石背后的许雪影身上，怔了一下，向沈石问道：“石头，这位姑娘是……”
沈石这才察觉许雪影居然并没有马上离开，一时有些尴尬，连忙笑着介绍道：“哦，这位是许家三爷的女儿雪影小姐，我前头去看望了一次许三爷，是雪影小姐送我回来的。”
凌春泥“啊”了一声，才待说话，便看到许雪影已经落落大方半点没有怕生模样地走了上来，看了看凌春泥，微笑道：“这位一定是春泥姐姐吧，我是许雪影。之前我就想着，能和沈大哥在一起的朋友是什么样的女子，如今一见，姐姐果然是国色天香，我见犹怜的大美女呀。”
凌春泥脸颊微红，却是没想到眼前这个家世高贵容貌同样出众的少女居然嘴巴这般甜，只是但凡女子总有爱美之心，更何况是被许雪影这样的少女当面夸奖，她心头也是一阵欢喜，不过还是有些不好意思，笑着道：“妹妹你说笑了，其实你才是天生的美人胚子啊。”
许雪影走到她的身旁，拉着她的手笑嘻嘻说了起来，只是几句话的工夫，两人看去似乎便亲近了不少，让沈石看着也是有些目瞪口呆，正好又看到在她们身后那房门打开，隐约可以看到钟青竹仍然坐在床上，便先走进了屋去。
……
看到沈石走了进来，钟青竹脸色淡淡，看着并没有更多表情，只是默默地看了他一眼后，便把目光移到了自己身前。
沈石走到床边，拉过一张圆凳坐下，刚想说些什么，只是看到钟青竹沉默平静甚至隐隐有些拒人千里之外的表情，他忽然间却是有一种不知该说什么才好的感觉，有些茫然，也有几分尴尬。
屋里的气氛忽然有些冷淡下来，两个人坐得很近，却一时间都没有开口说话。而在那门外不远处，凌春泥与许雪影站在一块儿，倒是不停地说着，不时传来两个美丽女子银铃般悦耳的轻笑声，看起来短短工夫，她们还真的已经成为了性情相投的朋友。