万嬷嬷让人吩咐厨房做了碗粳米粥，喂了贺云昭吃完了整碗。
喝完粥，贺云昭四肢百骸都松动了，她看着万嬷嬷布着红血丝的眼睛，催她快去休息，只留文兰文莲伺候就好。
万嬷嬷走后，贺云昭靠在架子床上想起了昨日发生的事情，她记得自己狠狠地打了程怀仁九鞭子。
那九鞭，贺云昭只觉十分解气！
但她不光要程怀仁受皮肉之苦，她要让他尝尝费尽心力得到最想要的东西，却一夜之间失去一切的痛苦！她要让他一无所有，受千万人唾弃！她还要让沈玉怜爱而不得，此生此世低贱到尘埃里！
天光大亮的时候，贺云昭又吃了好些东西，浑身有力气了才起床梳洗整齐，在议事厅里听丫鬟和管事汇报昨日余下的事情。
甄管事把新整理的册子一一放在贺云昭面前，恭恭敬敬地告诉她，哪些是损坏的记录册子，哪些是去向不明的册子。
贺云昭略翻了几页，合上册子道：“迎春居和秋水苑的都清点完了？”
甄管事忙点头道：“完了完了。只要记录在册的，小的都敢立字据按手印了。”
轻微颔首，贺云昭再懒得去细查册子，命甄业把册子都抬回去，又让文兰去把迎春居的吴妈妈找来。
吴妈妈到了议事厅，仔仔细细地把昨儿迎春居的事说了一遍，沈兰芝果然还是那般莽撞无脑，大喊大闹吵着要出去，婆子丫鬟辖着她，弄到没力气了才乖乖回屋歇息。
迎春居这会子又闹了起来，还是沈玉怜去劝着，沈兰芝才消停了。
贺云昭并不认为沈玉怜是去息事宁人的，这两人肯定又憋着什么坏心思，好对付自己。
事实上沈玉怜也确实是去“安抚”沈兰芝的。
沈兰芝心疼儿子，夜里浅浅眠了几个时辰，天不亮就醒来闹腾，蓬头垢面像个泼妇。
硬生生嚎叫到嗓子失声，终于熬到沈玉怜来了。
沈玉怜来了就掉眼泪，告诉沈兰芝说：“表哥身上的皮肉都烂了，我一个姑娘家进去不方便，远远地隔着看了一眼，他睡着时候眉头都没松开，可见是真疼了！夫人好狠的心！”
沈兰芝心如刀绞，把贺云昭骂了一遍，正要发作去撞墙引得外面人注意，沈玉怜劝道：“姑姑莫要冲动！你这样岂不是合了夫人的意，伤了表哥的心！”
被沈玉怜劝了好一会儿，沈兰芝才从暴怒中冷静下来，哆嗦着喝了茶，和侄女两个把事情梳理一遍，想了应对之策。
☆、第十五章
沈玉怜的意思是，程怀仁前些时虽然对新夫人有些好感，但昨日那顿打，不仅伤他皮肉，更损了他的颜面。
程怀仁怎会不对嫡母心生怨恨？
所以她们姑侄两个现在一定要抓住机会，拉拢程怀仁的心。细想往日，程怀仁最讨厌的就是她们两个不守规矩，冲动之下给他惹了麻烦，既然如此，她们这次就乖乖地顺从新夫人的话，让何云昭无话可说。
打定主意，沈兰芝就老实下来，静静地待在房里不吵不闹。
沈玉怜则去了前院，给程怀仁送汤喂药，一边体贴细心地照顾他，一边说夫人都是为他好，只是姨娘难免心疼，却也不敢反抗，只能等着禁足日子过来，再来看他，叫他不要想念。
沈玉怜话里话外绵里藏针，但又没有直接说贺云昭哪里做的不好。程怀仁本就怨恨贺云昭下手太重，对嫡母生了怨气，被表妹这么安慰，又念及生母在内院苦苦等待，自然心里愈发不舒服。
接连躺了五日，程怀仁身边都只有沈玉怜陪伴左右，半点不见贺云昭的影子，他心里有种想法就更坐实了。
这日，曹宗渭下了衙门顺道来了忠信伯府，他本想直奔后院，想了想，觉着有些不妥，便先去了前院看程怀仁。
程怀仁背上结痂了，但还疼着，就没起来行礼，趴在床上见了曹宗渭。
曹宗渭不是那等拘小节的人，也坐在程怀仁的床沿上，安抚他道：“族学那边我给你请好了假，你继续在家中安心休养，伤好了再去。”
到底是娇生惯养大的公子哥儿，这点皮肉伤就要歇息五六日。曹宗渭八岁入卫所，十二岁上战场，十五岁立大功，身上留疤的地方，哪一处都比程怀仁背上的伤要重得多，但毕竟不是他的儿子，不好严苛了，他便没有多言。
程怀仁感激地握着曹宗渭的手，道谢：“谢曹叔叔挂念。”
轻轻“嗯”了一声，曹宗渭犹犹豫豫还是道：“你母亲虽然下手重了些，但也是为你好，望你日后莫要辜负她的期望。”
程怀仁表情冷淡下来，没有当面反驳曹宗渭的话，但却不经意地把手抽了回来。连武定侯都觉着贺云昭是真心的对他好，他猜想，曹宗渭是不是因为沈姨娘派人跟踪的事，所以才偏袒正院那边。
曹宗渭假装没有注意到程怀仁的小动作，起身道：“你先休息，我去看看你父亲。”
程怀仁挣扎着起身，道：“曹叔叔，侄子还有一件事要同您说。”
曹宗渭回头看他，面无表情道：“说。”
程怀仁装出一脸愧疚的样子，揪着床单欲言又止，几度张口终又合上，愤愤地捶了捶床。
不悦地皱起眉头，曹宗渭抱臂看着程怀仁，道：“有话直说，看在你父亲的份上，我也不会怪你。”什么时候程怀仁在他身上也耍起心眼了，要知道他最烦这套。
有了这层保障，程怀仁才抬头，眼里有藏不住的欣喜，道：“那日有人跟踪着侄儿一路送您出去，是姨娘的人。”
曹宗渭了然道：“我知道了。”原来真不是何云昭，看来他从头至尾都误会她了。
程怀仁急急忙忙解释道：“曹叔叔，姨娘是目光短浅了些，但也是因为有拳拳爱子之心，才至如此。况且姨娘现在也明事理了，我伤成这样，没过夫人禁足的期限，她都没敢闹腾。”
见曹宗渭迟迟不说原谅的话，程怀仁愈发心意，撑着身子就要起来给他行礼赔罪。
曹宗渭一把压住程怀仁的肩头，道：“这点小事，我总不至于放在心上。”言外之意，那等卑微的妾侍，他还没看在眼里。
曹宗渭是个直爽的人，他只要说出口了，必不作假，程怀仁也信了，这才安心歇下，目送武定侯离去。
曹宗渭一走，沈玉怜就从隔壁屋子进来了，她端着汤坐在程怀仁身边，哀怨道：“上上下下都说夫人是个好的，连一向疼你的武定侯也说她是个好的，我本也以为她是个心善的，这几日却越想越不对！”
程怀仁张嘴喝了一口沈玉怜喂过来的银耳汤，忽略掉她偷听的事情，表情阴冷道：“如何不对？”
沈玉怜搅着银耳，挑出一颗红枣，垂头低声道：“还是不说罢了！省得表哥还有那些下人以为我嚼舌根，坏了夫人名声，就让她做个大家眼里的贤德人，玉怜就做个没嘴的葫芦得了！”
程怀仁咬着牙，眯着眼道：“我许你说！不过是表兄妹之间的私话，算不得搬弄口舌。”
沈玉怜咬着嫩红的嘴唇，搁下青釉菱纹汤碗道：“夫人做的事样样看着都是为表哥好，可实际上呢？吃苦吃亏的是你，受罪受累的是你，轮到最后被骂不仁不孝的还是你！她倒好！吃好喝好，伯府的一切都掌握在她手里，还博得个贤良淑德的好名声！明明受难的是表哥你呀。”
嘤嘤哭泣两声，沈玉怜抹了眼泪继续道：“分明你挨了那么重的鞭子，她却昏倒了，难不成是她挨了打吗？大夫一来再断个‘操劳过度’的病症出来，谁知道她这病是不是从娘家带过来的，做了这么一出戏给大家看，面子里子全挣了，简直十全十美无可挑剔！下人纷纷道她好，连武定侯也这么说。”
程怀仁沉默了，沈玉怜说的话，和他心里猜想的八.九不离十。
气氛有些怪异，沈玉怜重新端起汤碗，又喂了程怀仁一口，叹息道：“表哥你是没听到下面的人都怎么说你的！”
咽下银耳红枣，程怀仁沉住气问：“怎么说？”
沈玉怜酝酿了好一会儿，才道：“他们说你不孝顺，伯爷在的时候和伯爷争执吵闹，来了新夫人，夫人这般疼爱你，你还把夫人气昏了，简直……简直枉为人子！”
噼里啪啦一声，程怀仁把沈玉怜手上的汤碗打掉了，他没想到自己的名声都坏成这样了。别说大明以孝治国，文人更是注重孝道，他走的是文官道路，这些话要是传出去了，于他仕途有极大影响！
沈玉怜怔怔地坐在床边，两手还僵硬地摆在空中，怯怯地看着程怀仁。
程怀仁面色阴森道：“我终于明白她为什么待我这么‘好’了。”
沈玉怜睁着眼懵懂地问：“为……何？”
冷哼一声，程怀仁道：“不过是为了博一个贤良淑睿的名声，正好拿我做棋子，往后等她拿捏住我了，说不定找着我什么错处，就把我给处置了，然后和管事们勾结，昧下家产。真是打的一手好如意算盘！”
沈玉怜背脊发凉，若非程怀仁这么说，她压根都没这么想，原来新夫人还有这么深的心思！
转了转脑袋，沈玉怜慌忙看向程怀仁，道：“那怎么办？若她真这么做，咱们那里还有栖身之所！”
程怀仁握紧了拳头，咬牙道：“她做梦！爵位是我的，家产是我的，整个忠信伯府都是我的！往后，我绝不会叫她拿住一个错处。”
“表哥打算怎么办？”
爬起床，程怀仁闭着眼深深地吐了一口气，道：“去喊人进来伺候我更衣，我要去‘谢’嫡母教育之恩德！”
沈玉怜害羞地看向程怀仁，垂眸道：“不如……我替表哥穿衣吧！”
程怀仁看着面庞白净的沈玉怜，表妹虽然长得没有嫡母那般娇艳，小家碧玉也别有风味。
“好。”
沈玉怜没想到程怀仁会答应，放下汤碗呼吸粗重，替他更衣。
……
修齐院里，贺云昭听闻曹宗渭来了，正好小憩醒来，重新梳了妆，在明堂里见客。
曹宗渭不安地喝着茶，意味深长地看着贺云昭，问道：“夫人身子可好转了？”
贺云昭见他似乎有别的话要说，故意把丫鬟支开，道：“劳侯爷挂心，已经好了泰半，日后注意调养，多走动走动就好。”实际上她也很谨遵医嘱就，老老实实吃药，得了空闲就去园子里走走，或者在屋里打拳。
曹宗渭看着贺云昭红润的面庞，双颊之上貌似抹了胭脂，衬着粉色的眼皮，一双丹凤眼勾人极了，顾盼之间，美艳绝伦。他清了清嗓子道：“夫人气色是好了些。”
贺云昭淡淡地“嗯”一声，未免惹他多想，态度并不热络。
曹宗渭紧紧地握着茶杯，在想那日的误会该怎么解释清楚，微微低头，视线正好落在贺云昭起伏的胸脯上，他道：“夫人，对不起，那日是我莽撞了。”
贺云昭浅浅一笑，眉眼弯弯，抿了口茶水道：“侯爷再使劲，我的茶杯就要碎了。”
曹宗渭松开手，摸了摸鼻子道：“下次我赔夫人一套茶具，就当是赔礼道歉了。”
“不必了，侯爷那日不是已经赔过礼了。”
曹宗渭想起自己差点被贺云昭踢得跪下，嘴角动了动。
这厢两人正说话，外面丫鬟进来禀道：“夫人，少爷来了。”
☆、第十六章
程怀仁进来后，先朝贺云昭行了跪拜礼，谢嫡母教养之恩，再才去同曹宗渭作揖。
贺云昭让程怀仁坐下后，喟叹道：“我瞧着倒是长进了，不枉费我待你一片真心。”
程怀仁一脸感激的笑容，只是这笑并未到底，道：“儿子明白母亲的苦心。”
贺云昭似欣慰着颔首道：“你明白最好。”心里却想着，程怀仁这会子是怕恨透了她。
就连若无其事喝茶的曹宗渭，也看出了程怀仁眼底的虚伪。
程怀仁略坐了一会儿，就道：“母亲，儿子觉着身体好了许多，想明日就去族学里读书，以免耽搁课业。”
“可以，只是要注意身子，叫陪读的小厮仔细着些。过会儿我让丫鬟把对牌给你，多领二十两银子打点院里的人，吃喝上面直接去吩咐厨房就是，切莫委屈了自己。”
程怀仁垂首道谢，却对那二十两银子不以为然。
虽然贺云昭来了以后把规矩严了起来，下面的人都收敛了不少，每条支出都有名目，各处暂时都不敢捞油水。但是以前忠信伯府没人看管的时候，管事们和姨娘串通了从公账上走了许多不必要的开销，双方都贪墨了不少银子。
程怀仁手上的现银并不少，贺云昭给的好处，对他来说微不足道。
贺云昭心里也有数，只是做个面子而已，至于程怀仁领不领情，与她没有多大干系，他感不感激，她都要让他痛不欲生！
程怀仁该做的都做完了，便起身离开，道：“曹叔叔还有事和母亲商议的话，我就不多留了，您请自便。”