“四婶口风向来严实，她是个聪明人，断没有才跟咱们示好, 又跑去太夫人面前乱嚼舌根的道理。”
沈惜心里种种疑窦闪过, 却俱是自己否定了自己。
“去瞧瞧就知道了。”乔湛顺手从梳妆台前拿起一支赤金衔珠的凤钗替沈惜戴上, 又拿了件轻薄的披风亲自帮她穿好。
幸而没有丫鬟在，沈惜被乔湛牵着手出了门。
离开前, 乔湛在沈惜耳边低语了几句, 总算让沈惜心里有了点底。
计划是可行的，时机却非常重要。既不能太早让太夫人起了疑心, 又不能太晚，以至于真的让府里出了岔子。
两人到了寿春堂, 正撞上了雁娘抱着江哥儿, 从抄手游廊上走过。
她见了沈惜和乔湛相携而来, 像是被吓了一跳，脸色也白了两分。她有些局促的放下了江哥儿，无声曲了曲膝，才带着江哥儿快步走了。
“侯爷可曾唐突了这美人儿？”沈惜低声笑了笑，她还记得雁娘被带到荣宁堂时，一脸惊恐，乔湛开口说话时，她竟抱紧了江哥儿，不住的发抖。
倒不知乔湛是如何吓唬这对母子的。
见前头带路的人同他们有些距离，乔湛同样压低了声音，带了些调侃之意。“我竟不知道，除了我夫人，哪里还有什么美人儿？”
沈惜面上泛起淡淡的绯色，心里确实有些欢喜的。
然而作为优雅从容的侯夫人，她还是很端得住。沈惜看起来像是不动神色的掀了掀唇角，乔湛却能看出她眼底的愉悦来。
“她竟然还没搬走，真真是有些手腕。”沈惜虽是被乔湛插科打诨闹了一番，却也没被带偏了。怪不得能让乔三老爷留下孝中偷娶外室、留下子嗣的把柄，直到现在乔三夫人还没能把她带回秋水院，若说是没心机的白莲花，沈惜是不信的。
明明此事出来后，该是乔三夫人理直气壮的辖制住雁娘和乔三老爷，可如今乔三夫人在乔三老爷面前，还没个妾室有颜面。
乔湛想起他查到的那些事，应声道：“她的外表……确实容易迷惑人。”
见太夫人身边的大丫鬟已经迫不及待的迎了出来，二人这才收住了话，一起进了太夫人的屋子。
“你们来了，快坐！”太夫人一脸慈爱的看着沈惜和乔湛，就像所有疼爱子孙的祖母一般，丝毫看不出前些日子几乎闹僵的痕迹。
沈惜和乔湛礼数不错的行了礼，才在太夫人的下首坐下了。
“不知祖母今日叫我和惜娘过来，所为何事？”乔湛神色淡淡的开口问道。
太夫人似乎是忘了那些不愉快，温声道：“祖母过些日子就要去你三叔那儿，心里还是惦记你们。这偌大的侯府就要交到惜娘手上，她又没个臂膀，可就要辛苦了。”
“多谢祖母关心。”沈惜微微笑了笑，从容道：“左右一应账目都是已经理清的，以后只照实做账便是，这便省了许多烦恼。再者说到帮手，阿漪如今已经很能独当一面，帮我料理些家务事，自是不在话下。”
沈惜让太夫人碰了个软钉子，把她的话怼了回去。
怪不得乔湛重新让人查了一遍账，一则是为了抓住三房的把柄，让他们心服口服的离开；二则就是为了沈惜，能接手一个干干净净的侯府。
太夫人眸光微闪。
真真是英雄难过美人关，乔湛竟在不动声色间为沈惜都考虑周到了，真真是对这个夫人用心至极。
“话虽是如此，到底琰哥儿年纪小，正是需要你照料的时候。漪姐儿虽是个好的，可过两年也要说人家出阁的，你自己确实艰难些。”太夫人并不气馁，还在条分缕析的替沈惜考虑。“你们身边没个得力的人帮忙，我是有些担心的。”
太夫人身边的大丫鬟在一旁，忽然开口笑道：“太夫人，您怎么竟忘了，您不是早就把如兰姐姐拨去荣宁堂服侍侯爷和夫人？”
她的话音未落，乔湛的目光便落到了她身上。
而那双似是藏了冰的眸子，让她不由打了个寒颤，可是碍于太夫人在，她只得战战兢兢的继续道：“还在咱们寿春堂时，如兰姐姐便是最能干的……”
这话由她来说本不合适，太夫人也知道。可是乔三夫人早就和两人结下了怨恨，乔四夫人又不会得罪两人，故此一时间竟没个合适的人挑起这话来。只得让她身边的大丫鬟，装作不经意的提起苏姨娘。
“我和夫人陪着太夫人说话，哪里有你插嘴的地方？”乔湛毫不留情面，不客气的道：“别仗着太夫人仁慈心软，就连个体统都没了。”
她连忙跪下认错求饶，口中连声道：“奴婢该死，求侯爷饶命。”
“罢了，她们素日在我身边服侍，也有苦劳，暂且饶过她们这一次。”太夫人有些讪讪的，却也只能佯装听不出乔湛的弦外之音。“还不快下去。”
可是乔湛没发话，那丫鬟心里顿时生出了几分惧意，竟是不敢即刻就走。
太夫人见状，暗恨身边的人不争气，竟被乔湛三言两语给吓住了。只是她此刻还不能同乔湛翻脸，只得给沈惜使眼色。
沈惜笑了笑，看似顺从的开口道：“祖母素来待人宽厚，只是侯爷也是一片孝心，当着侯爷的面底下的人竟敢如此没规矩，侯爷也怕她们愈发放纵，以至于做出些以下犯上、大不敬的事情来。”
这不解释还好，一细细解释起来，反倒有愈发严重的趋势。
“知道你们都是孝顺的。”太夫人有些后悔自己给了两人借题发挥的机会，又对地上跪着的丫鬟怒斥道：“还要人请你才肯起来？还不滚出去！”
听了太夫人的话，她才战战兢兢的起身，步伐不稳的走了出去。
乔湛淡淡的一眼扫过去，没再说什么。
“即是提起苏氏，这些日子事情多，我倒是忘了问她。”太夫人目的就是要安置好苏姨娘这枚钉子，“她是个性子温和又识大体的，是个细致的人。有事尽管吩咐她去做，服侍你们本就是她的本分。”
沈惜和乔湛听到太夫人的话并不意外，沈惜没有迟疑，笑着接话道：“苏姨娘规矩很好，素日里做些绣活送过来，连我嫂子瞧了都夸她心灵手巧呢。”
见沈惜全然是避重就轻，太夫人也早就有准备，“惜娘你就是太宽和了，她只知道埋头绣东西，我倒该把她叫过来训斥一回。”
沈惜故作不解的眨了眨眼。
“眼下荣宁堂事情多，今后你也要接手侯府的事务，她自己倒去躲懒了。”太夫人侃侃道：“她跟着我的时候也曾帮我管过些事务，还算伶俐可用。有她帮着你，你也可以轻省些。”
果真是要给苏姨娘谋个前程，沈惜不由在心中暗暗感叹太夫人对永宁侯府的执着。
莫非她真等着苏姨娘给乔湛生个儿子，往后好夺了侯府的权？
“既是分了家，我心里最惦记的就是你们小夫妻两个。”太夫人见沈惜和乔湛都没接话，仍是不紧不慢的道：“原本我想着少不得还要再替你们操几年心再去享清福……”
说到这儿，她特意顿了顿，才又对乔湛道：“虽我不是你们嫡亲的祖母，但自小你和漪姐儿在我身边长大，尤其是漪姐儿，在我这儿住了几年，原本沁姐儿她们还要亲些。”
“正是念着您的好处，三叔的事我才帮着遮掩了下来。”乔湛的声音听起来和和气气的，轻描淡写道：“还有府中这些年账，我本都想睁一只眼闭一只眼。”
若是翻旧账，大家便一起翻好了，乔湛是不怕的。
“你做得很好，一家人本该如此。”太夫人被乔湛拿话给撅了回去，面上不免有些尴尬之色。
这样拖下去只怕被乔湛耍滑头绕过去，太夫人终于决定开门见山。“苏氏是我最疼的大丫鬟，平素里比孙女们还强些。即是惜娘把她带了回去，也开了脸，她便终身都是永宁侯的姨娘。”
“且她又能帮上惜娘，何不给她些体面？”
太夫人特意点名了沈惜，就是要让她明白，当初是她把苏姨娘带回荣宁堂的。且当初沈惜势弱，太夫人曾多次着意她带着苏姨娘在众人跟前露面，她不同于翠姨娘程姨娘两个，别人都是知道的。
当初乔湛没动苏姨娘，也正是有所顾虑。
“你们放心，若是她不本分，我头一个处置她！”太夫人见两人俱是若有所思，忙补充道。“如此我也可以放心的跟着你三叔一家离开。”
沈惜唇角微翘，似是迟疑的妥协道：“我嫁到府里没两年，竟不知道有这样的前情。即是如此，往后我一定多带着苏姨娘去看您！”
太夫人听罢，终于露出心满意足的笑容来。
第173章 探话
得了沈惜的保证, 乔湛又未发一言, 太夫人便认为他是默许了。
既是已经交换了条件, 太夫人便也让人收拾箱笼, 预备催促着三房早些离开。
凡事都有利弊，她搬走后, 一旦长房和三房再撕破脸，她也可以告到今上、太后面前，只说当初乔湛不孝顺，把她赶走的便是了。
是以当乔三夫人还行事拖拉对挪出侯府不肯上心时，太夫人倒催促起她来。
这日太夫人把乔三老爷和乔三夫人交到了寿春堂, 询问外头宅子的事。
要把太夫人接在身边奉养，自是有许多麻烦事。乔三夫人虽然满心不情愿, 奈何当初话是她自己说的, 只得咽下这苦果。乔敄说宅子不好找, 眼下合适的只有一座四进带跨院的宅子，比四房的朗阔些，倒也都能住下。
当她听了乔敄的话，不由出言讽刺道：“老爷这会子又为难起来，咱们三个姐儿早晚都得出阁, 倒也能挤一挤。还有哥儿要娶亲呢，老爷也得想一想罢？养外室尚且能找到三进的宅子, 娘和咱们一起住, 才是间四进的宅子？”
乔敄见乔三夫人仍是揪着雁娘不放, 心里极为不喜, 反唇相讥道：“若不是填了那么大的亏空，手里没银子。哪怕是再买间比永宁侯府还大的宅子，我看也绰绰有余！”
“若是你嫌住不下，仍旧让雁娘带着江哥儿在外头住也就是了。”乔敄又淡淡的补充道。
乔三夫人气极，让那小贱人在外头脱了她的管制，岂不愈发得意猖狂起来。且那小贱人若是再生下儿女来，乔三老爷又偏心，那母子只会抢夺三房的家产！
“都给我住嘴！”两个人在一处互踩痛脚，让太夫人气得直拍身旁的小几。
她脸上布满寒霜，目光锐利的看向乔三老爷道：“都给我住在一处，你若是再为了个女人坏了名声，我断不依你！”乔三夫人听了还来不及称快，只听太夫人又厉声对她道：“谁都别给我再动歪心思！我看那四进的宅子就很好，你不许再挑剔！”
两人都只得应了一声。
“把雁娘和江哥儿带回去，成日放在我这里像什么话！”太夫人揉了揉额角，吩咐道。
既是往后要住在一处，也不可让着这雁娘太特殊了。乔三夫人虽也有错处，可她到底是嫡妻，总不能真的让她连个妾都辖制不住，外人瞧了也笑话。
乔三老爷才要说些什么，却被太夫人用眼神制止。
“布置宅子上心些，老四家可已经收拾妥当，不日就能搬走的。”太夫人又嘱咐道：“你们两个不许再为些小事起摩擦！”
太夫人已经开了口，乔敄夫妻也不好再说什么。只是乔三夫人去领雁娘母子时，眼底终究透着些志得意满。人总算到了她手里，还怕摆布不了她们母子二人么？
乔敄则是忧心忡忡，雁娘素来善良，人又娇弱，怕是在乔三夫人手下讨不到好。
夫妻两人各怀心思的离开，太夫人见了不由暗暗的摇头。
“过两日沈惜要去九皇子府上赴宴，到时候去荣宁堂把苏姨娘叫过来，我有话跟她说。”太夫人犹豫片刻，到底还是吩咐了下去。
既是他们都要离开，苏氏便不能再做一颗废棋。
******
安亲王府的事才稍稍平息，九皇子府上邀人赏花的帖子早就发了出去。
虽是花期将尽，并不妨碍九皇子妃的兴致。徐氏的本意就不在赏花之上，结交一众京中贵妇，才是她的目的。
沈惜经过再三犹豫，又问了乔漪的意思，还是决定带上乔漪一同去赴宴。
只是她私下里特意请樱娘、婉娘、姣姐儿帮忙多照看下些乔漪，贵女们玩在一处，沈惜不能时时都关照到。
而徐氏想要拉拢永宁侯府，早就把这一节想到了。今日邀请赏花的人，不说同永宁侯府关系多好，却没有交恶的。总是大面上要过得去，九皇子本来帮了乔湛，总不能因为宴会上出了岔子，白饶了那恩情。
果然到了赏花这日，沈惜带着乔漪到了，乔漪和樱娘几个被请到了水榭上，贵女们在一处赏花作诗游玩，由九皇子祁慎的堂妹清乐郡主负责招待。
而各诰命贵妇则是由徐氏亲自招待。
沈惜不出意外的看到了陈莹，只是她身边这回并没有带着烺哥儿。原先她眼中的骄矜已经少了许多，起码表面上看起来随和大度了不少，可沈惜只觉得她看向自己的目光，令人很不舒服。
原本京中的那些传言被压了下去，到底那一双婴儿是如何夭折的，安亲王府对外只说是常玥难产，本来双胎就更艰难些，既是圣上太后都没有追责，底下人更不敢提了。
无论是否常玥真的如传言一般，私自吃药才导致没了孩子，也没人敢再提。
“夫人最近身子大安了？”沈惜本想躲着陈莹，却无奈陈莹一直盯着她，自己找了上来。“能来九弟妹这儿，自是好了的。”
她自问自答，沈惜也只得尴尬的笑了笑，没有接话。
“我们烺哥儿跟夫人甚是投缘，我们府上别的没有，那一池子莲花却是不错。”陈莹笑道：“到时候请夫人去赏花，夫人可千万别——”