叶秋嬗这才知晓，原来自己被迷晕带到山洞里，已是昨日的事。
生平第一次离家过夜，也不知谢凌波交代的理由有没有取得她爹娘的信任，这般无缘无故的失踪两日，茉香那边定然是逃不了一顿训斥了……
她正谴责自己的莽撞大意，转念又想到万金油谢凌波，这妮子本就对她与谢芝有所误会，现下莫名其妙在外过了一夜，她就是跳进河里也洗不清了……
叶秋嬗叹息一声，她虽与谢芝为同僚，又有救命恩情，但男女授受不清，为了自家名声着想，还是划清界限比较妥当。
耳闻外厢传来一阵水声，幔帘上隐隐约约映着一道俊逸绝伦的身影，她犹豫一番还是开口道：“谢大人，不论如何，今日都多亏了你出手相救，往后若是有什么需要我之处，尽管知会，小女子必当在所不辞。”
谢芝勾唇，将碗中药水倒入另一碗，如此反复。“叶姑娘不必见外，你我有同僚之情，今日又患难生死……”他还未说完，便听里头叶秋嬗又开口了。
“谢大人，我有一不情之请，今日之事可否替我保密？包括枢密省的同僚们也切莫让他们知晓……我虽化名叶公子，但终归是叶家未出阁的姑娘。若以后大家熟知了我，世人难免说道不合礼教，莫说是我，就是对谢大人的名声也是有损的。”她弯弯绕绕解释一通，外厢那人从始至终缄默无言。
谢芝倒药的动作顿了顿，他倒是没料到叶秋嬗醒来第一件事会是强调礼仪规矩，原先还觉得她聪慧大胆，难得有一分侠女义气，与寻常那些大门不出、二门不迈的闺阁小姐有所不同。
只是他个人恣意惯了，哪会理解这世道对女子的约束，心头竟凭地生出几分失望，和莫名的火气。
将碗放了，才幽幽道：“叶姑娘上回不是也救过孟世子么？怎么不见你们损了名声，反倒为你赚了不少荣誉。”
叶秋嬗愣了愣答：“孟世子乃是我小舅舅，外甥女救舅舅自然理所当然。”
谢芝哦了一声，碗盖间发出脆响，忽而笑道：“那若要真论起来，我也算是叶姑娘义兄了，救你乃理所当然，你还担心什么？”
“你不一样！”叶秋嬗刚想如此说，还未出声，便见幔子一掀，一只修长玉手伸进来，手上所呈一碗药汤，散出苦味儿。
“喝药。”他沉声道。
叶秋嬗也不反驳了，忙不迭点头应是，接过碗去。有一种人天生身具统率之能，谢芝便是此类，这也是他为何年纪轻轻却能使枢密省众部下信服的缘由。
他一言既出，旁人也只有任凭差遣的份。叶秋嬗接过药丸，药气袭入鼻间。
小嘬一口，虽则苦涩，好在温度适当，不冷也不烫十分入口。方才她还以为谢芝在外间品茶，却原来是在给她温药。
思及此，叶秋嬗顿生几分暖意，同时也莫名窘迫，默默地将碗中药水一饮而尽。
外间谢芝听到她喝药的动静，忽的想起什么又道：“叶姑娘，枢密省没有蜜饯果脯的零嘴调味，你便将就将就。”
叶秋嬗忙摇头道：“无碍的谢大人，月前我受罚关禁闭，早已喝惯了汤药，这点子苦算不得什么的。”
对此，谢芝倒是有些惊讶。刚欲再说，门外忽有一人求见，疾步进来，却是那邢泰刑大人。
“谢大人。”他向谢芝行礼，而后看了看里间似乎欲言又止。
“叶公子不是外人，有什么大可说出来。”谢芝蹙眉道。
“是。”邢泰应下，这才开口讲述，“谢大人，金陵知县一直向您请示，想要出府去，似乎对刑部不大信任。”
谢芝沉吟片刻，“现下事还未定，不可将他放出去，你去安抚一二，再派人严加看守。”
邢泰领命退下，谢芝转向叶秋嬗，忧心忡忡。“叶姑娘，方才我还没跟你说，府内还有一事需得用到你的读心术，待此事一了，我便立马送你回府休养。”
“谢大人，我无碍的，不过是点风寒罢了。枢密省出了何事？你尽管说便是。”叶秋嬗倚在枕上，眼皮忽跳，油然而生一种不祥之感。
“昨日你与娑老在垛子口被贼人掳走，我却大意中了他们的调虎离山之计，后来我将那引我中计之人抓住，带回枢密省拷问，没想到他只是个被人雇佣的江湖盗贼，对那伙拐子更是一概不知。我正苦闷无从入手之际，有一知情人却自动寻上门来了。”
“谁？”叶秋嬗问。
谢芝顿了顿答道：“这人便是方才刑大人口中所说的金陵知县金德光，他还有一身份乃是靳朝御用皇商，将娆然郡特产的夏布与京城流通。”
这一事叶秋嬗倒是知晓，金陵县地属西北娆然郡，那里紧邻大漠，地广人稀盛产煤矿铁石。娆然郡除了煤矿便是夏布，常有煤都、布都之称。
只是……“金德光为何会知晓贼人窝点？”叶秋嬗问到了关键处。
谢芝眸光一暗，接着道：“金德光本是要上刑部状告他顶头上司的，也就是娆然郡的太守吉良才。告他以权谋私欺下瞒上且草菅人命……正巧被刑大人碰到，觉得可疑遂带了回来……我们从他口中知晓，原来那伙贼人的幕后坐镇的正是那太守吉良才。情况紧急，我只得让金德光出面引出拐子团伙的大当家，将其抓捕，而后逼供出了贼窝的位置。”
叶秋嬗恍然大悟，屏息细听。谢芝缓缓道来，从他口中，叶秋嬗知晓了吉良才此人是个贪赃枉法、暴戾昏庸的狗官。占据着皇命职权，私底下却与恶贯满盈的江湖盗贼为伍。
身为朝廷命官竟姑息养奸、为虎作伥，叶秋嬗听此不觉心口一紧。
“那这狗官何在？”
“正在京城，”谢芝道，“金德光还向我们说了一事，但却不知是否为真，所以才想请叶姑娘测他一测。”
叶秋嬗哦了一声，十分疑惑。
“他告诉我们，靳朝富商每年逢立秋之后，会择一地鸠集相汇，目的无非是为了网络人脉，且探听天下格局形势，以谋划商机。这聚会并非所有富商皆可入幕，他们甚至形成了一个组织，名为宝田会。将每年的宴会拟作‘饕餮宴’”
“饕餮宴？”叶秋嬗听到这，不觉皱眉。
“嗯，”谢芝颔首，“金德光说他原来并无赴宴资格，只是近两年来将夏布生意做得火热，才被吉良才纳入会中。这次他来访京城，并非真心赴宴，而是为了状告吉良才而来。”
“那吉良才此人就在京中？谢大人为何不派人将其抓捕归案，再彻查底细？”
谢芝摇头，“吉良才官级与我同等，且又是皇商，没有确凿的证据和皇令，我无权擅自逮捕。且听那金德光说，这吉良才是个狡诈之徒，行动相当谨慎，一有风吹草动立马便藏身匿迹，为免再遇到一个余亮，届时若真要抓捕，还需得悄然潜入才是。”
叶秋嬗知晓了来龙去脉，释放喉间痒意咳嗽了一阵，才从里间走出来。
“谢大人，我明白了，现在便去金德光所在之处吧。”
谢芝见她虽则脸色稍白，但精神并不萎靡，未施粉黛的娇容依旧秀致夺目，心头的担心又压了下去。
这时，邢泰却去而又返，步履慌张，额上冷汗津津。谢芝一见便知他有要事禀报。
“邢大人，又出了何事？”
“谢大人，有百姓报案，赵家沟子又浮起一具尸体，这次却是个二八少女，仵作验尸，说是一个时辰前刚死的……”
叶秋嬗与谢芝听此俱是大惊，一个时辰前，他们已将太守湖贼众抓捕，这下又多出一具尸体，是何人所为？
他们俩同时想出了答案。
叶秋嬗忽的想起什么，步履蹒跚地走至谢芝身旁，“谢大人，被救出的孩童当中，可有小宝儿？”
“被拐的孩童中能说出姓氏的已被送回了家，还剩下十几个孩子余悸未消，说不出话来。叶姑娘去刑部瞧瞧，小宝儿应是在这群孩子当中。”谢芝不敢前去搀扶她，怕暴露心头不好的猜想，只得轻声安慰。
叶秋嬗呐呐称好，不祥之感渐盛。
方才还以为此事已了，没想到却是刚刚开始。
作者有话要说： 谢谢小淨，烟波琉璃、喜欢+不喜欢、红豆，几位小天使的营养液，么么哒(づ￣3￣)づ╭?～
作者君放假啦嘿嘿嘿
第36章 饕餮盛宴
七月初七, 原是民间的乞巧节，牛郎织女在这一日鹊桥相会, 自古以来传为佳话。这一日的街市也十分热闹，晚间, 年轻男女还会在河边投放河灯，祈愿自己将来能遇见真心人。
京城郊外东南方向有一月老庙，与之相邻的还有一座白塔, 每逢七夕, 已订婚的有情人便会相约到月老庙还愿，而后登塔赏景。
有聪明人看准了商机，在塔顶建了一间酒楼，共分三层, 愈是上层愈发奢华, 也愈是昂贵。但天子脚下，最不缺的便是富商官吏，越是稀贵越有贵人愿争先买账。
逐渐, 这白塔酒楼的名声传了出去，使得京城周边大城小城都争先效仿, 因此七夕节与有情人相约去白塔楼赏景品菜已成了靳朝民俗。
然这一年的京城白塔酒楼却是有所不同，三层、二层仍在营业，食客络绎不绝。最为豪华的一层却被一位神秘的富商给包了下来，在楼层的衔接处，由高壮的家丁严格把守，没有请帖者不得进入。
这日巳时, 白塔塔底相当拥挤，金德光等人侯了半日终于挤上了塔顶，他将请帖交给守门家丁，那家丁相当严格，对比着请帖上的人数一一核对。
“您便是金德光金老爷？”家丁瞧瞧帖子上的画像，又瞧瞧他。
金德光长相白胖圆润，十分和善，他笑眯了眼，连道是。
“金老爷，烦劳将您的两个小厮和两名舞姬带上来搜身。”那家丁看了看金德光身后四人如此说道。
在他之后，有一高一矮两名小厮，高的那个虽一身粗衫但面如冠玉，身量修长健朗，一瞧便是习武之人。而矮的那个恰恰相反，身形瘦削，肤色黝黑，唇如烟绒紫，五官模糊，只余一双黑白分明的眼睛还可看。
这两人正是乔装改扮过的谢芝和叶秋嬗。
刑部那边已快马加鞭赶去娆然郡收集罪证，这边的金德光经过叶秋嬗一测，也发现他所言非虚。总之，吉良才此人的确是个贪赃枉法、草菅人命的昏官。
是以，今日他们才暗中派人马埋伏在白塔四周，乔装成金德光小厮混进去，一是为了直接将吉良才擒住，免得再如余亮那般逃之夭夭。二则是为了探一探这宝田会、饕餮宴究竟是怎么一回事，若是其他富商也有不法之举，自当一网打尽。
而叶秋嬗也跟来，除了是身量刚巧与金德光的小厮相似外，更紧要的却是为了那失踪的小宝儿。
那日被救出的孩子中的确没有小宝儿的身影，逼问女毒蝎才知晓他已被送到了吉良才那处。吉良才此人泯灭人性，叶秋嬗不禁为小宝儿的安危担忧不已，这一路跟过来也是忐忑难安。
除了他们俩，玉非生与湘娘也来了，这两人扮作金德光的舞姬，经玉非生易容之后倒是与画像上的舞姬相差无几。
他们四人走上前来，供那些家丁搜身，谢芝与玉非生会武，赤手空拳擒拿吉良才不是难事。而叶秋嬗与秦湘前来只是刚好身量与金德光的人相似。
白塔四周已埋伏好暗卫，一有动静便会前来支援。是以他们四人都未带武器，即便让那些家丁搜一搜也无妨。
只是……叶秋嬗女扮男装，若是被发现了，那可不太好辩解……
那家丁一手放在她手臂上，捏着软若无骨，心头立即起了疑问。叶秋嬗顺势听到，正不知该如何解释，忽听身旁传来一声惊呼。
“这是何物？”负责搜湘娘的身的家丁搜出一只竹笛，质问道。
湘娘菱纱覆面，一张娇容若隐若现，“这是奴家献舞所用的竹笛，哥哥作何如此凶着奴家。”她娇嗔道，妙语缠绵，一双媚眼眼波流转，直把那几个家丁瞧得浑身一酥……
叶秋嬗见此，机敏地退了下来。谢芝暗自伸手推了推金德光，他愣愣清咳两声，上前呵斥：“怎么？你们搜了身还不够？连我献给吉老爷的舞姬也敢觊觎？”
提起吉良才，几个家丁脸色一白忙道不敢，随后便没再为难，将他们几人放行了。
顺着阶梯往上，沿路都是着装统一的貌美丫鬟，走至阶梯尽头，迎上一扇绢布的双推门，有丝丝雾气从门缝中泄露出来。叶秋嬗轻轻一嗅，辨出酒味。
门内究竟是怎样的情景？她十分好奇。
这时，有貌美的丫鬟将娟门推开，美酒的醇香化作雾气扑面而来。屋内烟雾缭绕，仿若瑶池仙境。
半响烟雾散去一些，他们才瞧清楚室内的情形……
不论男女皆只着轻纱罩衣，身子若隐若现白花花地一片……几个肠满肚肥的中年男子横躺在温泉之中，或品美酒或食佳肴，有的甚至在大庭广众之下对那些衣不蔽体的婢女上下其手……
这、这不就是殷纣在世，所兴那酒池肉林么？！
叶秋嬗哪见过这等龌龊场面，烟雾散去那一瞬便将头埋了下去，眼虽未见，耳边却始终传来那一声声荒淫无耻的谈笑。
“吉太守，今朝我陈某做东，效仿了殷纣的酒池肉林，您可满意？”说话之人乃京城皇商陈雪东，专营布匹生意，近来与吉良才往来密切，隐有巴结之意。
刚逢今年饕餮宴设在京城，他便主动揽了下来，原本是为随了吉良才的嗜好才兴了这奢靡的‘酒池肉林’，却没料到并未巴结到点子上，吉良才自来时便兴趣缺缺、不甚惊喜。
“京城的酒不错，菜肴也不错，只是这酒池肉林着实老套了些。”吉良才冷眼看着身边伺候的曼妙婢女这般说道，由此可见其往日是如何的骄奢淫逸。
陈雪东怔住，一张老脸忽黑忽白，却见吉良才将他精挑细选的美人冷漠地推开，吉家的清秀小厮见此立即上前给他披上外衣，才从温泉中站起身来。
“吉太守……”陈雪东惶恐欲挽留，吉良才却已走至酒溪旁，此处以酒为溪贯通整个殿内，最后汇入酒池，撞得金银玉树叮当作响。这酒却不是用来喝的，只是供他们观赏而已。
水流潺潺，吉良才抬眼间，看到了门口处呆立的金德光等人。
一张油腻的肥脸上露出笑意，“金知县何时来的？为何站在门口处不进来？”
他大步上前，走近了才逐渐露出全貌。只见那一双淫眼浑浊不清，肥脸上疮痕遍布，嘴边生了一个拇指大的黑痦子，上面长出黑毛，说起话来跟着颤。真是令人望之作呕，只有那句‘相由心生’最为准确。