第二十四章
片刻之间，女孩就到了他们面前。
杰拉德医生介绍说：
“博因顿小姐，这是赫尔克里·波洛先生。”
“哦。”她呆呆地看着他，双手手指不自在地一会儿交叉一会儿又放开。中了魔法的仙女从魔幻的国度回到了现实之中，这会儿，她只是一个普通而笨拙的女孩，有些神经质，而且局促不安。
波洛说：“在这儿遇到你真是太幸运了，小姐，我还想在酒店见见你呢。”
“是吗？”
她的笑容空洞无物，手指开始拽起了衣服的腰带。
他柔声说道：
“你能不能陪我散散步？”
她顺从地答应了这个要求。
不一会儿，她很意外地说话了，声音古怪而急促。
“你是——是个侦探，对吗？”
“是的，小姐。”
“很有名气的侦探吗？”
“世界上最有名气的侦探。”在波洛看来，这是个简单的事实，如此而已。
吉内芙拉·博因顿轻轻地喘着气。
“你来这儿是为了保护我吗？”
波洛沉思着捋了捋胡子，说：
“这么说，小姐，你遇到危险了？”
“没错，没错，”她飞快地看了看四周，“在耶路撒冷的时候，我跟杰拉德医生说过。他很聪明，当时没说什么。但是，他跟着我——跟到那个满是红色岩石的恐怖的地方，”她一哆嗦，“他们想在那儿杀了我。我必须一直保持警惕。”
波洛温和而宽容地点了点头。
吉内芙拉·博因顿说：“他善良——很好。他爱上我了！”
“真的？”
“哦，是的……他在睡梦中叫着我的名字……”她的声音柔和起来——还是那种颤抖的、脱俗的甜美，“我看到他了，翻来覆去，呼唤着我的名字……我静悄悄地走了。”她顿了顿，“我猜，也许是他请你过来的。要知道，我周围有很多敌人，很可怕，有时候还会乔装打扮。”
“嗯，没错，”波洛温和地说，“但是，这儿很安全，周围都是你的家人。”
她骄傲地挺直了腰板。
“他们不是我的家人！我跟他们完全没关系！我不能告诉你我的真实身份——这是个大秘密，你知道了肯定会大吃一惊的。”
他柔声说道：“你母亲的死，对你打击很大吧，小姐？”
吉内芙拉跺着脚。
“我跟你说——她不是我母亲！我的敌人雇她来假装成我母亲，监视我，免得我逃跑！”
“她去世的那天下午，你在哪儿？”
“我在帐篷里……里面很热，但是，我不敢出去……也许他们会抓住我……”她身子一震，“他们其中一个人——往我的帐篷里看。虽然他化了装，但我能认出来。我假装睡着了。是酋长派他来的。当然了，酋长就是想绑架我。”
波洛默默地走了一会儿，又说：“你给自己编的这些故事，很动听吧？”
她停下脚步，瞪着他。“是真的——真的——”说完又跺起了脚。
“没错，”波洛说，“确实很高明。”
她大叫：“这是真的——真的——”
然后她气愤地转身向着山下跑去。波洛站在那儿，望着她的背影。过了一会儿，身后传来一个声音，问道：
“你跟她说了什么？”
波洛转过身，看到杰拉德医生气喘吁吁地站在旁边。莎拉朝他们走了过来，但是脚步更悠闲从容。
波洛回答了杰拉德的问题。
“我告诉她，”他说，“那些动人的故事都是她自己编造的。”
医生沉思着点了点头。
“于是她生气了？这是个好迹象。这说明她并不是无可救药。她仍然知道那些不是真的，我会治好她的。”
“啊，你要治疗她吗？”
“是的，我已经跟博因顿少夫人和她丈夫讨论过这件事了。吉内芙拉会去巴黎，我在那儿有个诊所。然后，她会接受戏剧训练。”
“戏剧？”
“没错——她很有可能获得成功。这正是她需要的——她一定需要！在很多方面，她和她母亲在性格上是相同的。”
“不可能！”莎拉抗议道。
“也许你觉得不可能，但是她们的某些性格特征是相同的。她们天生就有一种对重要地位的渴望。她们都要求别人重视她们的存在。这个可怜的孩子过去一直都遭到阻挠和压制，她那强烈的野心、对生活的热爱，全都找不到施展的渠道。”他轻轻地笑了笑，“我们要改变所有这些！”
然后他微微点了点头，嘟囔了一声“对不起”，就急匆匆地下山追那个女孩去了。
莎拉说：“杰拉德医生真热爱自己的工作。”
“我感觉到了。”波洛说。
莎拉皱着眉头。“尽管这样，我仍然受不了他把她跟那个恐怖的老太太做比较——虽然，有一次我自己也曾经为博因顿老夫人感到伤心。”
“什么时候，小姐？”
“我跟你说过，就是耶路撒冷那次。当然，我忽然觉得自己好像把整件事情都搞错了。你知道，忽然会有一段时间，你对所有事情的看法都会反过来，就会产生这种感觉。这事让我一下子激动起来，所以才让自己当众出丑了。”
“哦，不——不是那样的。”
莎拉每次想到自己跟博因顿老夫人的那次谈话，脸就会红得要命，这次也是。
“当时我觉得自己很高尚，就像肩负着什么神圣使命似的。后来，爵士夫人怀疑地看着我，说看到了我跟博因顿老夫人谈话的情形，我猜她有可能在一旁听到了谈话内容。我觉得自己愚蠢透顶。”
波洛问：“博因顿老夫人到底跟你说了什么？你还记得确切的话吗？”
“我想我记得。那些话给我留下了非常深刻的印象。‘我从不忘记。’她说，‘记住这一点。我从来不会忘记任何事，任何一个举动，一个名字，一张脸……’”莎拉哆嗦着，“她充满了恶意，看都不看我。我觉得——我觉得就算是现在，还能听见她的声音……”
波洛温和地说：“印象很深吧？”
“是的。我不会轻易受到惊吓——但有时候，我会梦到她说的这些话，还有那张邪恶、不怀好意、耀武扬威的脸。啊！”她猛地一哆嗦，忽然转向波洛。
“也许我不应该问，波洛先生，这件事你有结论了吗？是不是发现了什么确定的事？”
“是的。”
她再问的时候，双唇抖动着：“是什么？”
“我知道，在耶路撒冷那天晚上，雷蒙德·博因顿在跟谁说话了——跟他妹妹卡罗尔。”
“卡罗尔——哦，是她！”
然后，她接着说：“你有没有告诉他……你有没有问过他……”
没用了，她说不下去了。波洛严肃而同情地看着她，静静地说道：
“这对你——很重要吗，小姐？”
“非常重要！”莎拉说着，挺起胸膛，“我一定要知道。”
波洛平静地说：“他告诉我那是一次歇斯底里的发泄——仅此而已！他和他妹妹都很激动。他告诉我，到了白天，那样的想法让他们两个人都觉得很荒唐。”
“懂了……”
波洛轻轻地说：“金小姐，你不告诉我你为什么觉得恐惧吗？”
莎拉那张苍白而绝望的脸转向了他。
“那天下午——我们在一起。后来，他回去时告诉我——说他现在想去做一件事——趁他还有勇气。我以为他只是——只是去告诉她。但是，如果他打算……”
她的声音渐渐小了下去。她僵硬地站在那儿，极力控制着自己。