少女的长成也微妙，自那葵事一造访，便在一朝一夕间悄然变幻。芜姜是在去岁初来的，秋天的时候萧孑在漠野里第一次看见她，还只当她是个隔辈的小女孩。自别后两个多月未与她亲昵，却如何也再不是当时情愫。胸前的锁骨虽依旧清晰，那往下的风景却分明已波澜。他箍着她，薄唇蓦地便探入她口中：“那可说不定，须得让我先检查检查！”
心里其实早就信了，却猛地托住她的腰身，大步缱风地抱去小床上。
……
木屋里羊油灯袅袅，弥散着唇齿纠缠的旖旎声响。那常年握剑的大掌在芜姜发丝间游弋，芜姜的骨头都在颤栗。床板发出轻微的吱吱声响，怕被人听见，连忙腾出手儿推他：“万一被人听见可就麻烦了，唔……你快回去。”
猫儿一样的声音，每每这时候总是娇憨可人。萧孑拆解着腰间玉带，宠溺地啄了她一口：“即日就要上路，便是被人晓得了又如何？今晚我就睡在你这里。”
这样厚脸皮。
芜姜气得打他，又想起寨子口他说过的话：“上路去哪儿？你近日神神秘秘，总不会是找到了那七百骑兵的下落？”
“何止是这个，还有你想不到的……你的那个小情人。”一袭青袍从他宽肩滑落，忽而现出里头修健的体格，肤表上带着胰皂的清香，底下早已蓄势昂扬。必是特意洗漱好了才来找自己。
芜姜明白过来，脸上登时掠过一抹潮红：“拓烈……你是说拓烈还活着？那我阿耶阿娘呢，他可有把他们带出去，妲安也与他在一起吗？当日就是她害的我阿耶！”
别雁坡最后那场惨烈的大屠杀又浮现眼前，芜姜的心思飞去甚远，眼眶潮湿起来。萧孑却不愿她想起自己无情离去的一幕，彼时不知爱已入心，只当是红尘牵累，哪里料到今时今日这般。
忍不住含住芜姜的耳垂：“问题那么多，见了自然就知道……现下可还恨我么，答应过你的从此都不会再骗你。”
也是在扶风城外遇到的拓烈。被匈奴铁骑灭寨后，拓烈带着幸存的族人们一路去到织兰河岸，二十多年前邬德眼里的太平分支却亦已被破坏，他便在那里重新组建了一个新的部落，又用萧孑教过他的兵法操练起人马。
数月不见，十八岁的拓烈沉稳了许多，两腮都长起了胡茬，像个有担当的烈汉了。和几个邻族的首领正要进城求联盟抗匈，恰在山坳下遇见从凤凰阁归来的萧孑，震惊得当场呆愕住。一意地谴责自己，在最后的关头没能守住先前许好的承诺。得知芜姜现下还安好的活着，就在萧孑的身边，萧孑为了她已叛军弃国，眼眶便红得说不出话。
早前只把芜姜与拓烈视作小情人过家家，此刻却不允许她在自己以外还有任何的过去。萧孑把芜姜往怀里一摁，撩开被子覆在二人的背上，越发霸道地纠缠起来。
芜姜依旧很瘦，背上的脊骨颗颗摸得到，在他的怀里就像个无力的小女孩。他疼宠着她，忽然就受不了了，下颌抵住她道：“好不好，许我一次？上一回既已与我有过，这一回兴许不会再疼。”
那英俊面庞上凤眸濯濯，满带着祈求的渴望，芜姜心里惶怕，骨头里却已不听由使唤，羞涩地闭起眼睛：“那你轻点。”
☆、『第七四回』春风
“张口……甜不甜？”
“甜。都已经吃了五颗，剩下的留给你自己吧。”
“瘦了这样多，便是吃十颗又能如何？我就想要你多长点肉。”
清晨的灶堂里隐约唧唧窃窃低语，角落里坐两个身影，将军发束玉冠，身着青纹缠丝袍，正将蜜枣往芜姜的口中递。芜姜像个少年一样坐在他身边，两个人情浓意浓，倘若不是知道底细的，怕要以为是一对断袖呢。
将士们坐在靠门边的大桌上，忽而用眼睛瞟两瞟，一顿饭就吃得形同无味。
都知道将军昨晚上宿在芜姜那里了，到天将亮了才若无其事的回来，现下还没分开两个时辰，又黏在一起腻歪了。
小别胜新婚也不带这样的啊。将军也真是够绝够没义气，利用弟兄们给他造势，现下他两个倒是恩恩爱爱了，剩下哥几个干坐冷板凳。不知道有句话叫“牡丹花下死”吗？早晚有一天被小妞甩了，哭都来不及。
“哼，以色侍人。”不晓得谁闷声嘀咕一句。
芜姜抬眸一瞥，猜就是徐虎了，便推萧孑：“要命啦，小声点，都被他们听见了。”
她的唇瓣儿嫣嫣红，看起来有点肿，都是昨晚上被萧孑缠的。这家伙坏极了，把她亲得糊里糊涂的时候就想趁势和她好。悍起来时大得可怖，芜姜闭着眼睛不敢看，只是抓着毯子羞答答地等。等了半天也不见动静，忽而睁开一丝眼隙，便看到他一张窘迫又局促的俊颜：“不是说上次出过红么？如何还未进去，竟就又这样了。”
什么都不懂的大笨蛋。
芜姜紧绷了半个多月的心却在一瞬间松弛。
两个人七七八八忙了大半天，好容易才把床单清理干净。把她搂在怀里睡，那冷长的凤眸睇着她的小脸，都像要把她杀了。一晚上没少偷吃，后来还一定缠自己帮他弄了两次，今早上手都在麻。
“哦？哪个这般不识抬举。”萧孑揉着芜姜的手背，只做是未闻。
这小妞贼精，心狠又绝情，枉自己镇日给她送去吃食，心心念念盼着她肚子里那块小肉成长。昨夜葵水一来，却不见她半分失落，反倒像落了块大石头。他猜她必是还不够爱自己，这次若非因着怀孕，必然不肯与自己求好。现下没了骨肉牵扯，不定甚么时候得了母妃的棺木就又把自己甩了。
哼，他岂会容她再有这个机会。
便趁伙夫不注意的时候，俯唇啄了芜姜一口：“怕甚么，要看就让他们看去，左右已不是第一回。”打定了心思越发用宠溺套牢她。
咿——
真是没有最肉麻只有更肉麻啊。
一群都是二十多岁的青年将士，又都在山洞外听过芜姜的小猫儿叫，一时间脸红耳赤，埋头扒饭的速度更快了。
啪啪啪，黑熊扒着扒着，那碗越移越往边上，一不小心咯噔掉到地上，连忙趴着泰山一样壮阔的体魄去桌子底下捡。
不晓得把谁人腿窝子摸了一把，那将士猛地哆了一嗦。咯噔咯噔，顿时又掉下去好几个大海碗。
一群没出息的，吃顿饭也不消停。
萧孑顺势瞥一眼，冷蔑地勾起唇角：“几块碗都拿不稳。门口风大，不如你们换个地方吃。”
这是要赶人啊？得，再也没爱了。
“是是是……”弟兄们连忙兜着碗，这个挤那个，那个搡这个，怅怅然地去了山下的大灶堂。
…… ……
春日的天说变就变，忽而就快三月了。山脚下的积雪开始融化，万物皆在悄然复苏。母妃的棺木自十一月离开大梁，转眼已过百余日，待到天暖后怕是再冻不住，芜姜说走就要走了。
拓烈在织兰河岸联合了几个部落，能给萧孑凑足三千骑兵，加上大李在城中的笼络与照应，攻下扶风城并不算太难。现下等的就是凤凰阁的粮草。
听说妲安怀胎已有五月，显了怀，以为芜姜在那次屠寨中丧生，后来一直把邬德夫妇当做公婆照应。芜姜不知道自己再见到妲安会怎样，她是个记仇的人，但只一想到阿耶阿娘还好好的活在世上，她心里就亟不可待。萧孑便打算先送她去见邬德夫妇，等攻下城池后再来接她。
他从互市上买了几十担的粮草与谷物回来，作为给颜康兄弟二人的酬谢。在这饥荒连年的乱世中，粮草贵如金玉，几十个将士叨扰了两个多月，可得吃掉他们不少的粮食。
芜姜从谷物中抽出一小袋，趁人不注意的时候，悄悄往瀛水河深处送。
大早上就出了寨门，怕天晚了再遇见雪狼。
晨间的瀛水河畔雾气迷蒙，流水叮咚，越往上游走越是静谧。一座土褐色的木屋，老远就听见婴儿哀哀的啼哭。里头是一对年轻的牧民，那个傍晚芜姜带着白鳍和白鲟一路走，走到这里恰看到有妇人在喂奶，便把他们留了下来，时不时的送些吃食和补给。
“呜~呜哇~~”白鲟蠕着腿儿，看起来哭得很惨烈。那牧民的婆娘约莫二十来岁，因为才是初胎，胸前隔着衣裳摇摇晃晃的，奶水显得很足。正在给白鲟换尿布，看见芜姜来，对芜姜抿唇笑了笑。她是个哑巴。
“嗨，勒庆家的。”芜姜便对她打了声招呼，把青稞袋子在门口一放。
“嘤嘤。”白鳍怯怯地缩在角落里，早先那身华缎小袍脏了，换了件勒庆婆娘改小的衣裳，看见芜姜来，连忙拖着裙裾跑出来。
小手儿拽着她的袍摆：“小五哥哥，弟弟哭，他想娘了，鳍儿想爹爹。”
泪眼汪汪，小脸蛋脏兮。想爹爹，想爹爹，芜姜都听他说过了一千遍。
气不过被慕容煜羞辱的颜麾，把两个小的弃在狼腹之地后就头也不回地离开，回去骗辛夫人把他们送还给了白鎏。
辛夫人一开始总是在哭，哭两天见两个成年的儿子不为所动，便渐自心灰意冷下来。看见芜姜总是对她倾诉，又或者更像在自言自语，说二十余年几经离散，只怕是真的命中无份，总算还了他两个骨肉，也算了却了今生一段情。
让芜姜帮忙带封信给白鎏，念嘱他好生抚养孩子，自此不要再找上门来。芜姜嘴上应着，信却藏了起来，哪里真敢跑去玉门边上送死。每每总是骗辛夫人把信送了。
辛夫人听后目光微澄，过后却又黯淡。芜姜猜她大抵还是祈望白鎏找来的，女人多是心软与口是心非，更何况那么深的执念哪里是能说断就断。
“驾！”
安慰白鳍“爹爹正在路上，过两天就来了”，便纵身跨跃上马背。驰骋中回头一望，看见白鳍歪歪斜斜地跟在后面跑，忽而跌了一跤，又自己爬起来，拖着宽大的袍子站在风尘中看她。
芜姜的心不由搐了一搐，决定去找颜康谈谈。
“硁、硁、硁——”
寨子里已经开始布防，等着三月初颜曷祭日一过，白鎏上门行聘的时候就开打。
午后日头微暖，塞外的春季总是干燥，风中夹杂着尘土的氤氲。颜康正与手下兄弟们在改造弓弩，萧孑给画的手稿，加强版的守城与攻敌利器，射程比一般的弓弩更厉更远。相传春秋战国时期，魏军便是用此神器给了秦献公致命一击。
“迂！”芜姜跳下马儿，边卷着马鞭边走过去，“颜康，颜康”叫了他两声。
颜康正在钉支架，脸庞侧对着芜姜。浓密的墨发披散在肩头，赤着一双胳膊，手臂上的筋骨一收一紧。自从那次在旷野里差点对芜姜“冲动”后，他已经好几天没在芜姜的跟前露面了。忽而听见熟悉的声音唤，便抬头睇了一眼。
芜姜的下巴圆润了不少，脸上虽然涂了层棕油，然而底下的气色却掩不住。他知道萧孑这几天都宿在她那里，也晓得女人得了男人的浇灌后会变得滋润。他心里有一根弦很痛。
但天下间都传说她是祸国燕姬的女儿，当年萧孑放了她一命才西逃的边塞，她的命是萧孑给的，他们注定是冤冤相缠的一对。而自己不过一介山寨武夫，又如何能与她续得姻缘。他便迫着自己想通，做出一副坦然。
当下沉声应道：“叫我做甚，有话快说。”
芜姜看了眼周遭的寨兵们，颜麾扔孩子的事儿可不能在这里说。便道：“我明儿就要走了，有几句话想单独和你说，是关于你母亲……”
颜康蓦地打断：“已经听貂云兄说过了。若只是与我母亲相关，这些家事大哥自会定夺，不用劳你操心。”
怎生抬头睇了芜姜娇纤的身儿一眼，手上的动作一顿，到底是扔下锤子走了过来。
不远处昊焱站在坡埂上，一袭袍摆翩飞，不晓得在与雅妹说着甚么话。
芜姜拉着颜康的袖子走到另一边：“我并非存心管你的家事，只是你的弟弟白鳍和白鲟……”看到他脸骨搐了搐，忙又改口道：“你不想承认就算了。总之我把他们寄养在瀛水河畔一对牧民的家里，那妇人自己正奶着孩子，照顾两个小的也很是辛苦。我怕把他们送回代城，白鎏知道了要来打；又不好带回来，怕被你大哥看见。终归是一母同胞，你母亲既是心死了，你也别把她逼得太甚，有空的时候去看看他们，送点儿粮食补给什么的。当然，我也就是这样说说，毕竟是你的家事，最后去不去还是在你自己。”
颜康想起芜姜那天莫名其妙地跑去狼腹之地，先还以为是去躲慕容煜，此刻顿然明白过来。虽说对于两个小的，他心底里也觉可怜，平素却是冷淡懒于理睬。没想到大哥的厌恶竟远胜于此。
便沉声应道：“知道了，此事我自会看着办。”
他一边说着话，深邃的眸光一边专注地俯看着芜姜。其实对于颜康，芜姜还是感激的，从最开始的收留，到之后的狼口夺命，那天晚上什么也没做，后来什么也没说。
此刻凝着他俊朗的脸庞，眼下一团青影昭示着他的焦虑与憔悴，便有些不好意思：“那我这就回去整理包袱了。那天晚上谢谢你。听说你大哥过几天便安排斛枫寨的二小姐与你见面，期待早日听到你的好消息！”
言毕转过身去拽扯马儿。
颜康看着芜姜清岧的背影，忽然小声启口：“花凤仪。”
芜姜步子一顿，回头看，看到他闪动的眸光，便明白他知道了自己身份。应该是那天晚上惊惶之下叫了萧孑的名字，人在性命危急之间，潜意识里叫出的总是真名。
她便坦荡一笑：“你都知道了？一定是我叫他的名字时被你听到。”
贯日像一只驯不住的小鹿子，难得笑起来可真好看。幼年时母亲也叫他读汉书，他忽然想起来一句诗词，古有佳人，巧笑倩兮，美目盼兮。
眼前浮过昨日在互市上看到的那张画像，眉间轻点嫣红，惟妙惟肖。他自小也是招惹女孩儿的，只是后来心思记挂在母亲被掳之事上，对儿女情长没有心思。从前买完东西就走，从未正眼看过墙上那张传说中天下最美的画像，哪里料到竟然就在自己的眼皮子底下。第一次动了情，就是这般结果，都不知是该庆幸还是该操蛋的这该死的缘分。
颜康默然着，微侧过脸庞：“相识就是一场缘分，走的时候我去送你，可否让我见见你棕油底下的真颜。”
芜姜喝一声“驾”，跨坐上马背：“这有什么不可以的？冬日怕被人认出来，还怕被风沙刮裂皮肤，现下开春了，自然也该洗干净了！”
说着便挥鞭欲走。
“不好了——”坡下忽然冲上来一骑飞马，又是上次那个咋咋呼呼的随从。马儿还没停，人就从马背上飞扑下来，差点把芜姜扑了个趔趄。
单膝往地上一跪：“二少寨主不好了！今早突然几户寨民头疼发热，那时未曾注意，不料半日的功夫，发热的人家竟是越来越多。眼下连大少寨主都躺了，叫我赶紧唤您去看看！”
芜姜闻言往山下一看，妇人捂腹，小儿啼哭，清晨还是一片祥和的山寨，此刻竟已然一片阴霾。
“该死，必是前些天打回来的那群野鹿出了事！”颜康蹙着眉宇，当下再顾不上其他，连忙大步携风地随在后头走了。
自颜曷病逝后，这些年来兄弟俩苦心经营山寨，寨民们安居乐业惯了，几时有过这般惊乱。那瘟疫来得突然且凶猛，人们纷纷措手不及，坡上坡下都是找颜康求助的男人与妇孺，气氛也无形中危迫起来。
到了傍晚的时候，又听探子急报，慕容煜带着二千兵马在栖鹿谷里扎了营，并派人送来消息，只道两位寨主答应他的条件，他便立时给解药。倘若是不给，那便继续耗着，等大伙儿都被瘟病耗死了，他再不费吹灰之力地上门来收寨。到时候就算不想给他制贩兵器，也须得给他乖乖就范。
但他能给解药才怪，那毒就是他下的。便是真给了，也是只供一时缓解的成瘾药罢。