苏靖荷勉力起身，却被苏牧拽着，“大夫说，你的癣症是天生之疾，看绿萝昨日的言语，你也不是第一次发病，我却记得很清楚，三妹虽是体弱，却从没有癣症。”
苏靖荷听罢，久久不能言语，最后却是轻唤了一声“二哥”，带着些哀求。
苏牧却是侧开眼，有些心绪难平，继续道：“小曼，你要骗我到几时？”
这两个字，让苏靖荷有一瞬的无措，已经许久没有听人这样换她，恍若隔世，她却一点不怀念，只不停摇着头：“没有小曼，没有了，去年春后，便再没有小曼了。”
声音里的哀伤与彷徨，让人听着揪心地疼。
“那你是谁？”苏牧挨下身，与苏靖荷目光相对，柔声道：“为何你要瞒着我们，我想，若奶奶和大伯知道你还在，定很开心。”
“那...姐姐呢？”苏靖荷仰头，有些迷蒙着双眼看向苏牧，却又像是看着远处，喃喃自语：“父亲，奶奶，哥哥，还有整个府里的丫头嬷嬷，你们现在还肯记着我，可姐姐，谁会记得？就连唯一疼护她的母亲，也不在了啊......”
苏牧却是哑口无言，对于苏靖荷，若不是这一年多的相处，府中上下早就将她忘却，从前在府里，她便一直碍老祖宗的眼，之后去了菏泽，他却也一次都没想起过这个妹妹。去年，若大家知道逝去的是苏靖荷，怕如今真没几人还能为她缅怀......
“在娘胎里，我便欺负了姐姐，害姐姐出生便有不足之症，三岁不曾出过院门，六岁不曾出过府门，整日汤药相伴，童年里我所有的欢乐，她都不曾体味过。我总忘不了那一年，漫天大雪，我拉着姐姐从暖阁出来陪我玩雪，却害得她受寒卧病三月，差些过不去那年的冬天，若不是因为那一次病重，奶奶也不会请来大师批命，更不会有姐姐六年老宅的清苦。”
“这些年，她总和我说，老宅宁静，她过得安逸，可，没有亲人为伴，那种被遗弃的孤独，她却一个人度过了一千多个日夜，每日夜里噩梦惊醒，谁能伴她？我抢了姐姐所有，不该还么......”
声音清浅，仿若没有气力，苏牧却知，每一个字都重重砸在了她心头。叹息一声，苏牧握住苏曼荷双肩，那样没有生气的苏曼荷，他差些认不出来，当年机灵鲜活的小鬼头哪儿去了？
“怎么能怪你，你不过心疼靖荷常年在屋里不能玩耍，那年她身子骨明明好了许多，谁都不曾料想这样的结局，她病了三月，你却也被罚三月，事情既然过去，靖荷那么疼你，不会与你计较的。”
“可我会与自己计较。”苏曼荷一字一顿说着：“你可知，让姐姐与我交换回京，是我的注意，是我的……我央她求她，我以为，只是替姐姐一年，却不想……害了姐姐一生。”
声音愈加哽咽，苏牧却能清晰感知跟前之人那份浓浓的自责，他却无从劝解。
“姐姐原本在菏泽平平顺顺的，即便远离京城，总还是活着的，是我一时任性，该死的人本就是我啊！”
最后，已是泣不成声。这一段过往，在苏曼荷心中是一道永不可愈合的伤疤，即便便隐藏至深，午夜梦回怕是会反复疼痛，如今因他的质问就这么被揭开，顿时鲜血淋漓，对体弱的姐姐，她本就一直负疚，那一场意外，更让她无法原谅自己。
她是要替苏靖荷活完这一生啊！做出这样荒唐的决定，苏牧既感到震惊，却又能以理解，他所认识的苏曼荷，从来就是这个性子，即便当初的鲜活灵动已被温婉沉静取代，在看不见一丝往日的踪迹，可骨子里的倔强从不曾变过。
将痛哭的苏靖荷抱在怀中，苏牧也不敢言语，他其实有很多话要问，他想问，当初体壮如牛的那个小丫头，如今为何也病弱多病，他还想问，她眉眼那颗独属于苏靖荷的黑痣，是怎么样刻在她的皮肤上......
然而，他终是什么都没有问，就这么静静将她抱在怀中，听着她的抽泣，这一年来，已没有人能这般听着她哭诉痛斥自己。
许久，待哭声渐渐安静，屋外却有催促声。
苏牧抚着苏曼荷发梢，安抚说着：“莫再想那些了，我今日就得离京了，胜仗后，定最先给你送信。”
“今日就走？”苏靖荷抬起头，泪水半干，眼眶仍是通红，她微微讶异：“你还没回府见嫂子，嫂子她……”
“等我从胡兰山回来，便能见到了，也不急这一时，我会让人给你嫂子带话过去，你嫂子不是无理取闹的人。”
“都是我。”苏曼荷低声说着，昨日若不是因为她突然犯了癣症，二哥昨儿还能回府陪嫂子一夜，如今却连告别都来不及……
“你总什么都往自己身上揽。罢了，自小就是这个性子。”苏牧揉了揉她的发顶，温柔替她把眼角泪珠抹干净。
这一年多来，兄妹二人也算亲近，可这样的动作从不曾有，今日得知她是苏曼荷，动作下意识地也亲昵了许多，他嘱咐着：“你嫂子我倒不甚担心，倒是你，让我放心不下。你一个人，在府里要当心些，绿萝既然知道内情，有她伺候着，你却还犯了癣症，怕是府里有人疑心。”
“二哥不必操心，当年我便不曾怕过府里谁人，如今回来，更不会怕了。”
“你呀！”苏牧只叹息一声，无言握了握苏靖荷的手：“我都准备好了，你换一身男装，跟着我安排的马车回府，府后门有人接应，不会叫别人发觉。记着，在府中等二哥回来。”
苏靖荷点头，而后看着苏牧转身离去，待他走出房门，与院子里的小厮交谈，即便刻意压低了声音，也总有一些传入苏曼荷耳中。
苏靖荷起身，一步步走近房门，就这么倚靠在门框上，看着苏牧清点小厮准备的行囊，院外是马儿低鸣，有些不耐等着主人。“二哥，保重。”
苏牧回头，朝苏曼荷展颜一笑：“会的。”
“只有靖荷。”
这没头没尾的一句，苏牧却听明白了，而后郑重点头，才是离去。苏牧身侧的小厮呆愣看了会儿苏靖荷，行了个大礼，也跟着一同离去，虽是匆匆一瞥，那人眉眼却有几分似曾相识。
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乘着苏牧安排的马车，从小巷深处驶出，经过承和门，听见铠甲步履之声，心中大概明了，待声音愈来愈近，再愈来愈远，她终是忍不住掀开帘子一角，透过缝隙，看着整齐的队伍步伐一致，往京城外出发。
领头之人一身戎装，只是一个背影，却似乎能看见他面容的刚毅。所有人都说庆王长相柔美，难以相信他上阵杀敌是如何景况，对于这次剿匪，大家并不看好，她却能在脑海里勾勒，即便姿容不辨，可那双深邃沉静的眼眸，她记得清晰。想来挥刀而下时，亦能威风凛凛。
回府后，一路果有人接应，苏靖荷不得不讶异，二哥在府中实力亦远超她的想象。随着掌事婆子进入荣华院，倒丝毫没有让人起疑。苏靖荷的房门关得严实，门前不敢有丫头经过，想来昨晚有过交代，苏靖荷轻敲了窗檐，等了回应后，便被绿萝搀着从窗口进入，待看见屋内的沉香时，微微一愣。
“昨夜秦姨娘总要过来看望姑娘，奴婢一人瞒不住，才告知了沉香，请姑娘责罚。”绿萝跪地请罪。
苏靖荷却没有生气，只罢了罢手：“为难你们二人了，昨晚只秦姨娘一人过来？”
“嗯，秦姨娘昨夜里怎么都劝阻不住，非要进屋瞧瞧姑娘，好似知道姑娘身子不适似的。奴婢们无法，只好去暖心院惊动了喜鹊姐姐，姐姐帮忙传了老祖宗的话才震慑住姨娘，姨娘当时只看见沉香在床榻上的背影，应是没有发觉异常。”
听了绿萝回禀，苏靖荷心中有数，而后挥退绿萝，只两人时，沉香才是跪地：“姑娘昨夜怎敢留宿外头，这事若传出去，姑娘声名有损。”
苏靖荷久久没有开口，沉香又是连磕了几个响头：“从靖国公府回来后，姑娘似有许多心事，奴婢不敢询问，奴婢伺候了姑娘许多年，如今姑娘若觉着奴婢不够知心，尽管打发了奴婢便是。”
“你素来知心，知心到，已经可以将我所有事情都告知外人。”
沉香一愣，她是个聪明人，当即明白过来，又磕了个头，道：“奴婢是替姑娘心急，奴婢不知姑娘因何与谢公子怄气，可，放眼京中，谢公子却是最好的，姑娘不能平白错过，失了郡王府这门亲事，姑娘没有太太帮扶，日后日子如何过？”
“所以，我并没有斥责你，只是，下不为例。”苏靖荷说完，揉了揉眉间：“你下去吧，我有些疲累，怕是今日秦姨娘还会再来一趟，且容我先休息会儿，才好应对。”
☆、第60章 试探
才刚休憩，屋外头便传来吵嚷，苏靖荷只得起身，让丫头们迎了秦姨娘进来。
秦姨娘上下打量了苏靖荷，是有些病态，可却没有自己想要的模样，不觉眉头微微蹙起。苏靖荷先开口问着：“姨娘这一大早过来，想必有事？”
秦姨娘笑开：“姑娘这话说的，老爷膝下孩子本就不多，姨娘自然该多与姑娘走动，老爷见了也欢喜。”说完，命人端了汤盅上前：“昨儿夜里本想来看望姑娘，却被丫头们告知姑娘身体不适，今日特地准备了炖了鸽子汤过来。”
汤盅掀开，还不待丫头将汤舀出，苏靖荷却是撇开脸，有些难受，绿萝赶紧让人将汤盅端开，上前询问：“姑娘怎么了，可是不舒服？”
苏靖荷摇头：“只是觉着腥。”
“鸽子怎么会腥？”沉香也是诧异，上前接过汤盅，秦姨娘却是笑着道：“里头加了鸭蛋，可是今早上送来的，新鲜得很。”
“难怪，姑娘染了风寒，这东西可吃不得，闻着都难受的。”沉香接话道。
秦姨娘顿了顿，意味深长地看着窗外天气，说道：“这大热的天，姑娘染上风寒实在稀奇。”
“许是晚上突然变凉，一时大意了。靖荷先谢过姨娘关心，好好的汤也不能浪费了，听说三弟最近念书用功，兰英，你替姨娘将心意送过去。”
秦姨娘笑笑，并没拦着，待兰英领命将汤盅端走，她却说着：“姨娘这些年也总有病痛，身边一直跟着个会医术的丫头，正好让她给姑娘把个脉吧。”
而后回头看了眼身侧的丫头，很快丫头行礼上前，苏靖荷也不推诿，索性伸了手过去，待丫头探了脉，回着：“姑娘是有些风寒，倒没什么大碍，养一两日就能好的。”
“既是这样，我也放心了，姑娘面色不好，我便不打搅了。”秦姨娘起身，才走两步，突然回头：“姑娘院子里可要再添个老嬷嬷？听说之前夏至日连蛋都不知道准备，实在不懂规矩。”
苏靖荷也只清浅笑笑：“还是不劳姨娘费心，尽挑一些吃里扒外的丫头，要来做什么？”
一句话把秦姨娘接下去的话头堵死，当初小少爷落水的实情，她们二人心中有数，秦姨娘也不再多说，转身离去。
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苏靖荷让沉香出去送人，只留了绿萝伺候，待屋子里安静下来，绿萝便是担忧上前：“姑娘身子可有大碍，这么多冰块往身上放，可别留了病根才好。”
“刚才那丫头不是诊了脉么，养一两日就好了。”还好昨日她只吃了一小口，病症并不厉害，否则今日把脉真要露了陷。
绿萝虽是心疼，却也无奈，小姐的性子固执，别看娇滴滴的人儿，做起事情可有狠劲儿。
“毕竟是秦姨娘的人，等会还是再请了大夫来看看，不过……”绿萝担心着：“秦姨娘怕是看出了什么。”
苏靖荷闭着眼，整个人躺靠到椅子上，才舒服些，回着：“是已经看出来了，赵姨娘不知内情，昨日的汤怕也是秦姨娘的主意，好在下午我们出了趟门，否则昨夜很难瞒过去了。”
“可，秦姨娘如何看出来的？这院子里，只她没有见过三姑娘，按理最不该疑心。”
绿萝问完，便是长久的静默，想着小姐应也不清楚，转而上前去扶苏靖荷：“还是回榻上躺会儿吧。”
直到躺下，才听见苏靖荷悠悠说着：“是我，那日说了不该说的话。”
绿萝还没反应过来，又听见苏靖荷缓缓说道：“可，当时我按捺不住，午夜梦回，我总会梦见那个孩子，浑身血淋淋的，一直再哭……秦姨娘欠了这一条命，凭何却能心安理得！”
绿萝手中动作一顿，她已经明白姑娘的意思，却不知如何安慰，这件事情发生在别院，府上知道的人不多，除了秦姨娘，也就她们几个当时在大夫人和四姑娘身边伺候的贴身丫头了：
大夫人生下两位姑娘后，身体大不如前，一直也没再怀上孩子，心情抑郁时，总喜欢去别院休养些时日，特别三姑娘被送去菏泽，让大夫人与老祖宗有了嫌隙，一年里，除了开春待在在菏泽，大多时候都在别院度过，老祖宗和老爷也不大过问。偏偏那年老爷纳了秦姨娘，新妇貌美，宠爱至极，正值酷暑，秦姨娘仗着老祖宗和老爷的恩宠，提出想去别院避暑，老爷竟也应允。
别院是大夫人的陪嫁，老爷平白让一个妾室过来，四姑娘自然心中有气，从秦姨娘住进别院的第一日起，便想了各种法子寻秦姨娘的不痛快，秦姨娘虽不看重平日默不吭声的主母，却拿这个府上备受疼宠的四姑娘没有办法。
那日大夫人身体不适，让大夫诊出了喜脉，大家都是高兴，想着下午就命人去给府上传讯，哪知道消息还没传出，就有了变数。恰好前日老爷让人快马加鞭送了上等雪燕给秦姨娘，四姑娘想给母亲补补身子，也因看不惯秦姨娘作威作福，便命丫头将秦姨娘的汤盅与大夫人的互换，就是那一次，害大夫人滑了胎……
这么大个事情，却也没处说理，毕竟不是秦姨娘要换的汤盅，秦姨娘没有身孕，汤里加许多寒性东西虽然奇怪，却也不是罪责，真论起来，还是四姑娘的责任，大夫人为了维护四姑娘，严命大家不可再提及此事，安国公府上，只以为是大夫人自己不小心，可惜了几句，便也作罢……只四姑娘那日后沉默许久，绿萝知道，这件事让姑娘愧疚自责了许多年。
“睡吧。”绿萝替苏靖荷掖好被角，说着。
待她转身之际，却听苏靖荷说道：“这两年，是我对不住你。”
绿萝跪地，匍匐行了个大礼：“姑娘没有对不住奴婢，奴婢只是心疼姑娘，若是大太太瞧见姑娘如今的形容，心里头该是多难受。”
苏靖荷却是转了个身，泪珠从眼角满溢出来，她轻轻蠕动了唇瓣，虽没出声，却是说着：不过一个惹祸精。
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苏靖荷这一觉睡得沉，到了午饭时间也不见起，绿萝交代了丫头们都不能去打搅姑娘，沉香只得命令着厨娘将饭菜放在灶上温着，好让姑娘醒了便可立即吃到饭菜。
可谁知苏靖荷再次睁眼，却是黄昏，中午的饭菜已经倒了，正好赶上晚饭，老祖宗叫了府上众人一起过去暖心院用餐。
简单梳妆了一番，沉香打开首饰盒，却是犹豫：“姑娘今日带哪支簪子。”
苏靖荷瞧了眼，里头琳琅满目，最终却是说着：“玉簪吧。”
沉香却是欣喜，姑娘已经许久不戴玉簪，可她知道，无论姑娘与谢三爷间有何嫌隙，过些时日总能时过境迁的，姑娘喜欢谢三爷这么些年，哪能因为一次气闷，便将人从心里剜去。
苏靖荷到得晚，屋子里大家已经坐在一起说笑，老祖宗右侧坐着葛青青，自从掌中馈以来，葛青青在府中地位便不一样，如今又怀有身孕，自然更看重几分。老祖宗另一边的位置还空着，见苏靖荷前来，老祖宗笑眯眯道：“好孩子，赶紧过来挨着老祖宗坐下，你可不知，她们这些人都惦着想抢位置呢。”
秦姨娘瞥了眼苏靖荷，面色从容，接话道：“我们可都不敢，谁不知道老祖宗心里想着三姑娘，我们若坐在老祖宗旁边，怕是老祖宗吃饭的兴致都没有了。”
苏靖荷却是淡淡说着：“尊卑有序，老祖宗身边的位置怎么也轮不着姨娘惦记的。”
这话说完，众人笑声都停了下来，不敢言语。秦姨娘本就是个妾室，不过因为老爷和老祖宗的喜爱，才尊贵了许多年，如今被三姑娘直接说破，可见三姑娘与秦姨娘很不对付了，连面上的客气都懒得维持。
秦姨娘却见老祖宗不说话，心中委屈难过，却也只得默默坐下，脸上虽没见恼怒，怕是嘴里的牙齿都要咬碎了。
“巧云表姐是客，自然该陪着老祖宗坐，我挨着二嫂正好。”
杜巧云连连推拒，苏靖荷却是笑道：“日后我能常伴老祖宗，今时表姐就不必与我客气。”
这话在理，老祖宗便拉了杜巧云坐到身边，苏靖荷靠着葛青青，小声致歉：“昨儿本就该去看望嫂子，奈何身子骨不争气，嫂子可别与我置气。”
葛青青摇头，握上苏靖荷右手：“你我本就亲近，那些虚礼都无所谓的。你二哥让人给我传话，要我好生照顾你。”
苏靖荷心中一暖，笑说着：“该是我照顾嫂子才是，嫂子有了身孕，可不比从前。”
“可不是，青青有了身孕，自然不敢操劳，这一大家子的事务繁重，都压在青青身上，担子太重了，老祖宗可得心疼青青。”接话的是大嫂李氏，却是让苏靖荷吃了一惊，李氏素来温婉，又与葛青青是表姐妹，这话虽是体贴葛青青，却总让人觉着不对，苏靖荷抬眼看过去，李氏却并没有回望，只笑盈盈看向老祖宗。
老祖宗听了进去，也想了想，点头：“说得在理，青青只管安胎，府上的事情我再找人给你分担。”