葛青青点头，谢了老祖宗体恤。
“秦姨娘掌家多年，也一直没什么大错，论经验，咱们谁都比不过秦姨娘的。”李氏继续说着。
秦姨娘却是笑着推拒了几声，老祖宗正沉默，苏靖荷便开口：“老祖宗若不嫌弃，靖荷倒是愿意这几月先帮着二嫂。”
苏靖荷说完，连葛青青都是诧异，在座更是安静下来，毕竟第一回听见人主动开口向老祖宗讨要中馈权。
好一会，李氏才道：“三姑娘虽然聪慧，可，毕竟没有持家经验，怕是……”
“哪个不是从毫无经验做起的，姨娘也不是天生就能掌家，再说，姨娘当初也不是大嫂所说没有错处吧，否则，老祖宗怎么就换了人来？既然嫂子也说我聪慧，靖荷有信心能做得好，我一个姑娘，日后总是要出嫁的，如今可不只是帮衬着二嫂一时么。”
“这……”李氏语塞，几次张嘴，却不知该如何说话，她本也不是伶俐之人，遂看向秦姨娘。
“三姑娘身子不太好，会不会太劳累？”秦姨娘状似关心地说着。
“无妨，反是秦姨娘不久前滑了胎，须得好好静养。”
一人一句，苏靖荷毫不退让，老祖宗只得打断了二人：“难得靖荷有心，这阵子就你帮帮你嫂子吧。”
老祖宗发话，便再无回旋，秦姨娘憋着气坐回，苏靖荷却是笑着与老祖宗说了会儿话。待吃过晚饭，几位爷正好过来请安，苏佑这阵子用功，前院里总得苏瑜夸赞，更让老祖宗欢喜，连带夸了赵姨娘许多，母凭子贵，还是有些道理，看着这般其乐融融，苏靖荷不免想到母亲失去的那个孩子，若是男孩，自是府上的世子爷，她会用心教他，做最优秀的那个......
“三姐，给你。”
大家都围着苏佑说话时，却不知苏正何时走到苏靖荷身边，塞了糖过来。
“很甜的，三姐吃了就能开心许多。”
苏靖荷却是愣愣看着苏正，自从孙姨娘被罚，她再没见过这个弟弟，如今心绪却有些复杂，只将糖果随手放开：“我不喜欢吃。”
苏正低头的那一瞬，悲伤清晰可见，然而很快，他又仰了头：“三姐喜欢什么，明天我和三哥出门，正好给三姐买回来。”
苏靖荷没有回话，葛青青却注意到这一边，笑问着：“你们姐弟说什么悄悄话，可能让我也听听？”
“没什么。”苏靖荷说完，也上前和苏佑说了些话，之后大家各自散去，苏靖荷却是随着葛青青去了青芜院说话。
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丫头们掌了灯，苏靖荷看着桌上满盘的云片糕，葛青青立刻说着：“你二哥走得急，人虽没回来，倒让送来了好些糕点，你可尝尝。”
苏靖荷有些愧疚地低了头，捻起一块糕点入口，她记得二嫂以前就喜欢吃这个，而她却一直不喜欢这般甜得发腻的糕点。
瞧着她微微蹙起的眉头，葛青青不禁感慨：“我记得小曼最不喜欢吃这个，你如今的模样像极了当年的小曼，都说姐妹连心，原来口味也是一样的。”
见苏靖荷不说话，葛青青有些自责道：“我不是故意提及伤心事，一时忘了……”
苏靖荷摇头，抬眼看向葛青青：“二嫂不必如此小心，事情过去了，若连我都不敢提及她们，怎还能留住她们曾经的痕迹。”
“你想得开就好，你二哥与我说起过你几次，府上众多姐妹里，他最关心的也是你了。”
“我知道。”
“其实，正儿也挺喜欢你的，因为上次的事情，他自责许久，这孩子单纯，如今又没了娘，咱们都多照看一点吧。”
苏靖荷顿了顿，却是点头。
正好丫头将许多账册捧上前，葛青青笑道：“这些时日要累着你了，还有一些明儿我整理好再让人送去你院子里。”
“不急，嫂子现在身体还好，我本来想着偷会儿懒呢。”见沉香将账册接过去，苏靖荷继续道：“这些日子，二嫂和大嫂可还亲近？”
葛青青也是明白人，今日李氏显然是帮了秦姨娘在挤兑苏靖荷，可一边是表姐，一边又是夫君疼惜的妹妹，她也是为难，只道：“上回大哥被罚，表姐就少来我院子里坐了，尤其孙姨娘出事，给表姐打击不小，如今她日子也是艰难，总有些尖锐了，你别往心上去。”
苏靖荷摇头：“你也知道，原本我与大嫂算是亲近的，今日只是有些难过罢了。”
“明儿我约了表姐过来，咱们一处说说话，许多事情也便解开了。”
苏靖荷却是拒绝：“罢了，大哥如今被父亲罚着，大嫂一个人带着祖儿，哪里有我们清闲。”
“父亲应是原谅了大哥，前几日就替他销了假，已回去当差了，怎么，你不知道？”葛青青说道。
苏靖荷却是一愣，这些时日她总不得闲，竟然连这事都没注意到，“那怎么今日饭后没瞧见大哥过来请安？三位弟弟可都来了。”
“听说今日出城办差去了，好像是去西山，应该要些日子才能回来。”
西山？苏靖荷蹙眉，大觉寺就在西山，这么近，大哥，应该会去的吧……
“靖荷，靖荷？”葛青青连唤了几声，苏靖荷才是回神，她不免担心：“想来你也乏累，赶紧回去休息吧，养好身子要紧。”
苏靖荷也没多留，然回去的一路上，总若有所思，回到荣华院，却也是待在书房许久，深夜，才是交了一封信给绿萝：“寻个可靠的人帮我送信去大觉寺，记得，一定亲送到如意手中。”
☆、第61章 奶娘
自从苏靖荷当家，荣华院也热闹许多，里外管事的婆子这些日子差些把院里门槛踏破，她们中大多是秦姨娘的人，之前二奶奶管事，温吞性子，倒也不敢动她们，如今的三姑娘性情却不一样，当初三太太和五姑娘何等受宠，都能被挤兑出京，加上三姑娘和秦姨娘不对付的消息已传遍府中，大家都是战战兢兢。
苏靖荷“新官上任”却只换了几个和秦姨娘最为亲近的管事婆子，余下的一概没动，大家却仍不敢大意，各个人精儿，杀鸡儆猴的招数都能看得懂，这些时日全不约而同与秦姨娘疏远，生怕被荣华院捉了把柄换人，从前的听话办事，不过是趋利而已。
相较下人们的极尽讨好，府上各院主子却渐与苏靖荷疏远，二嫂回娘家小住，便只剩下赵姨娘还时常会关切着她，怕她劳累，每日必亲自下厨炖参汤送来。
才看过账册，苏靖荷有些头疼，单手撑着额头稍做休息，便有丫头送了参汤进屋。
“小姐无需如此劳神，许多事情可交代给绿萝去办。”沉香将参汤递上，说着，这些日子看着姑娘劳累，她也是心疼。
苏靖荷却与往日不同，不言不语地看着参汤发呆，沉香立刻补充道：“是赵姨娘送的，刚在外头，绿萝已先尝过了。”
苏靖荷只是摇头：“我不是怕，只是想起小时候，我们姐妹的参汤都是姨娘准备的。”
“可不是，奴婢记得有一日赵姨娘病了，换了厨娘的手艺，姑娘就不肯吃了。”沉香也回想起离京前的那些日子，那时姑娘身子不好，不能常常下地，却也还是欢乐。
苏靖荷则端过参汤，喝了大半碗，才是问着：“奶娘可是差不多到京城了？”
“是了，昨儿派人送来口信，已经到了河西口，不过一两日的事情了。”沉香回着，却有些不解：“姑娘既然答应何奶娘在菏泽安度余生，怎么又非要接来？奶娘年岁大了，即便姑娘交代一路上慢些走，照顾好奶娘，总还是折腾。”
苏靖荷面上也有些不忍：“让给奶娘准备的屋子都备好了么，被褥要最舒暖的，得晒上给三五日，屋里通风，奶娘鼻子可灵，最闻不得异味儿。”
“奴婢都记得，奴婢是何奶娘教导的，事无巨细，奴婢都亲自动手的。”
苏靖荷放心下来，而后缓缓抬手覆上心口，自言自语：“再过几日，该做的事情就都做完了，可这心里，总还有些不踏实。”
这话沉香有些听不明白，却也不知从何问起。
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奶娘进京的那一日，苏靖荷特地去老祖宗那得了恩准，出城迎着奶娘。
一大早，安国公府的马车便等在了西城门口，苏靖荷倚靠着马车壁，车帘子半掀，正好让她能凝视着远方，长长的道路，来往络绎，却一直没有等来熟悉的身影。
突地，一匹白马挡了视线，苏靖荷抬头，待看见马上的谢玉，微微一愣：“你怎么在这里？”
“羽林军巡城时，有副将回禀说见到你出城，我担心有事，便过来看看。”谢玉展颜，仿若看见苏靖荷，让他很是安心。
“谢三爷有心，姑娘只是在这儿等老宅的奶娘入京。”还不待苏靖荷开口，身边沉香已先说明，而后得了苏靖荷冷眼一瞥，便低下头不敢再多话。
“既是阿靖的奶娘，我也陪着一同等等。”谢玉说完，便是跳下白马，好似真要随她一起等候。
苏靖荷蹙眉，连连推脱：“你还有事要忙，不必在此耽误，不过等奶娘罢了，我自己可以。”
“奶娘将你从小养大，恩情难言，你视若亲人的，我也在乎。”谢玉一边说着，一边朝苏靖荷走近，四目相对时，他双眼清明，满是真诚，却也戳心。
之前与谢玉的嫌隙，是因觉得谢玉看安国公府重于她，可今日这话，听着却暖心，那是一种他实实在在地、真实地在乎自己的感觉。
谢玉说起情话，一直这般动人。
“来了。”下人的一句提醒，让众人都是抬头，不远处愈来愈靠近的马车，苏靖荷认出了领头的老宅管家，不免欣喜。这原本一个月的路程，因为顾及奶娘身体，生生多走了半个月，终于让她等到。
马车停在苏靖荷面前，管家上前行了礼，而后有丫头搀扶了奶娘走下，一年未见，看着两鬓白发愈多的奶娘，不禁红了眼眶，苏靖荷赶紧上前搀扶着，道：“一路委屈奶娘了。”
“哪里委屈，老奴想念姑娘得紧，如今看着姑娘无恙，才是安心。倒是许多年没有回京，这城门口都认不得了。”何奶娘眯着眼看着京都巍峨城墙，很是感慨。
谢玉上前在另一边搀扶了奶娘，却是让奶娘讶异，盯着谢玉瞧了许久，苏靖荷不得不介绍：“这是郡王府的玉哥哥，奶娘以前见过。”
奶娘恍悟，连连点头：“是谢家的小少爷，小时候长得就比别人好看，如今更是一表人才，恕老奴眼拙，一时没认出来。”
“奶娘不必客气，只管像待阿靖一般待我就好。”这话大伙都听得明白，奶娘微微一顿，而后笑开：“好，好，我家姑娘好福气。”
苏靖荷却是不好意思别开脸，才瞧见奶娘身后的丫头，刚刚没太注意，只觉着熟悉，如今一看，不正是当初母亲身边伺候的紫罗？
“三姑娘好。”紫罗行了礼，还不待苏靖荷发问，奶娘先一步说着：“前日在路上遇着她，无处可去，可怜得很，想着当初她伺候大夫人也尽心尽力，就带她一同回来了。”
苏靖荷点头，没有再询问，她虽知道紫罗嫁了人远走他乡，可如今既是无处可去，想必是出了变故，便不再揭她伤口。
扶着奶娘与自己同坐马车上，苏靖荷才对着帘外的谢玉道：“你回去吧。”
“嗯。”
谢玉虽然应下，可一路却都跟在马车身侧，苏靖荷几次三番掀起帘子叫他回去，他只是笑笑，最后苏靖荷无法了，便由着他。直到将人送回安国公府，目送着看不见身影，才是离开。
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一路舟车劳顿，先安排了奶娘进屋休息，又让绿萝给紫罗安排了差事。荣华院一番动静，老祖宗也派人赏了些好东西给奶娘，都由苏靖荷先收着了，等奶娘休息好，便同她一起吃晚饭。
关着院门也不讲究礼数，苏靖荷拉着奶娘与她同桌，当初在菏泽，老宅人少，这么一起吃饭也是有过，总比一个人欢乐得多。
满桌都是奶娘喜欢的吃食，看着一屋子丫头，沉香、绿萝、紫罗，都是熟悉的身影，顿时红了眼眶：“要是再有大小姐和……”奶娘看了眼苏靖荷，才继续道：“和四姑娘，该是多好。”
沉香给奶娘夹了菜：“如今也很好，姑娘身子愈发好转，奶娘身体也硬朗。”
何奶娘悄悄转身抹去泪水，她与这些丫头们不同，从苏母还小时，奶娘就在她身边伺候了，在她眼中，照顾了半辈子的大小姐不在了，怎能不悲。
苏靖荷看在眼中，却不说话，只低着头掩饰自己的情绪。
“青黛那丫头呢，平日话最多，今儿怎么没见到？可是惹祸被罚了？”压下悲伤，奶娘才是问着。
屋子里一下子安静了，许久没人接话。紫罗一直在国公府伺候，自然不认得青黛，但看大家神色都不好，便也不敢多问。
奶娘前半生在靖国公伺候，后半生跟着来了安国公府，这样的地方呆久了，自然是明白人，见此情景，不免心伤：“当初我便说那丫头莽撞，不该跟着进京，她偏不听，以为京中热闹，哪里知道......”
苏靖荷安慰许久，奶娘才吃了些菜，很快又没了胃口，即便是刚才的几口，也是怕苏靖荷担心，才勉强吃的。
等晚饭后，饭菜都撤下，几个丫头也是识趣，留了地儿给许久不见的二人叙话。
“姑娘这次接老奴过来，信中说了些原由，老奴也不敢耽误，周嬷嬷的事情，到底怎么回事？”奶娘性子急，她早就想问话，一直没有时机。
“说是误伤，我却不能信，当时嬷嬷就在我跟前，我们说了许久的话，林子里一直没听见动响，怎会突然射出一箭，我虽不与旁人说这些疑惑，只是不知还能信得过谁。”
奶娘握过苏靖荷的双手，轻抚着：“姑娘莫难过，慢慢讲。”
苏靖荷将原委大致讲了一番，才是说着：“母亲最疼姐姐，肯定不会随便耽搁了行程，当时，定有事情。”
老宅里，她费心瞒了所有人，却瞒不住从小带着她们的奶娘，只一眼，她就能看出两个孩子的差别。
“既是这样，紫罗回来正好，你可问问她。”奶娘说着，她虽伺候了大小姐多年，可因为大小姐放心不下三姑娘，便让她跟着去了老宅，之后国公府的事情，她鞭长莫及，一概不知。
苏靖荷却是蹙眉：“之前我有让绿萝去打探她们的消息，都寻不到，这个时候却能让奶娘碰见，实在…巧合得很……”