☆、第120章 120
父母俱都满意，男女双方都同意，花大娘选了个吉利日子，九月十二这天，特意请了县城里名声最为响亮的媒婆，拎着厚礼，前往女方余家提亲。
消息是由季歌提前告诉余氏，这日余氏歇了摊，就在家里等着媒婆上门，秀秀也在家中，并没有去锦绣阁做事。
秀秀和花长山以前也见过几面，浅浅的交谈过两句，只是那会并不知道，不久的将来，他俩会结为夫妻。这会见着，秀秀露出了羞赧神态，白净的小脸，似上了层胭脂般，甚是好看娇美。
余氏不着痕迹的瞅了瞅花长山，见他眼里隐现欢喜痴迷，心里狠狠的松了口气，俩口子贴心，日子才能越过越好啊。
纳采只是走个形式，男女双方早就同意议婚。接着便是问名，男方托媒人询问女方的姓名和八字，以准备合婚。这事不是一天就能成的，须得个三五天左右。
九月十五花家将占卜合婚的好消息告知女方，又言，下个月十八是个好日子，到时以雁为礼前往余家定聘，俗称定婚。
测了吉凶，这桩婚事就算是定下来了，倘若没有意外，明年花余两家就会张罗喜事。自这日开始，花家该着手准备聘礼，余家也要花心思备着嫁妆，连秀秀都要忙着给自己绣件漂亮的嫁衣。
大郎和季歌向来是把花伯花大娘当成长辈对待，一直以来花家对刘家也是帮助良多，花长山的喜事，他们这边合该好好的琢磨琢磨，到时送什么礼合适，再者，刘家和余家关系也好着，这礼得比普通人家还要厚上两分才行。
不过，这事暂时不着急，也就是先想想，好心里有个底，平日里遇着了价格合适的好物儿，可以趁机先买下来搁着，待明年喜事将近，也就不用慌慌忙忙的想着法子寻礼。
通过这事，季歌想起另一件事。“大郎啊，咱们家，二朵阿桃年岁将近，三朵说是小，日子过的快，也是眨眼的事，如今手里宽松些，是不是该慢慢的给她们仨攒点嫁妆？”二郎是男孩，聘礼一事他自个能撑住。
“我听说，一般人家，都是从小开始给闺女攒嫁妆，一点点慢慢攒着，待出嫁的时候，也就攒的差不多了。”大郎想着，又说。“你说的也对，眼下手里宽松些，看着合适的可以慢慢攒着，这样一来花钱也不太显，要真到婚事有了眉目才准备，一时间说不得钱财得紧张了。”
“媳妇。”大郎把媳妇搂在怀里，亲了亲她的额头。“她们三个姑娘的嫁妆，就备一百两的样子吧，后面生活好过些了，压箱钱多给点也是差不多的。”
二朵和阿桃年岁近，大约四五年左右就会出嫁。一百两银子办嫁妆，再加上压箱钱，算是很不错了。三朵要远点，那时候，也不知刘家是个什么光景。那时候……大郎想着三朵，那时候的三郎说不得能考取功名，三朵的婚事，就是另一个模样了。
季歌听着大郎没分彼此的话，心里特别的高兴，甜滋滋的。“嗯。都听你的。”
“不对。媳妇我刚想了想。”大郎犹豫了下，还是和媳妇说了。“等着三朵到年岁时，三郎该有出息了，那时候怕会有些不太一样，三朵的嫁妆先缓缓吧，没的到时用不上。”
季歌想了想，也对，好像心急了些，少说也得有八｜九年呢。“也对。你不说这岔，我都给忘了。”
九月下旬，天气不太好，断断续续的一直在下着雨，整整一旬，都笼在阴沉沉的天气里，没见半点阳光，屋里屋外都显的格外潮湿。别说早晚，便是白日里，那炭盆也不能熄，大人还好，主要是把俩个孩子受不住，冻着了可怎么是好？
清岩洞今年有不少人家烧窖炭，运到县城来买，清岩洞四面环山，别的不多，树木管够，当然也不是胡砍乱伐，是有一定规矩的，这事村长和里正管的相当严厉。知道刘家有俩嫩娃娃，家里炭木需量大，清岩洞那边特意给他们运了好几车过来，价格比市面要便宜两文一斤，很是实惠。
十月初，难得的没有下雨，阴沉沉的天，刮着寒风。
天冷寒气重，怕冻着安安和康康，俩个孩子穿的厚实，笨重的跟只小包子似的，都不能愉快的随意翻滚玩耍，康康还好，安安就显的有些蔫。好在，花莹带着亮亮回娘家，下午就过来了桂花巷，有了伴，安安总算欢喜些了。
大人们在花厅里围着炭盆，边嚼着零嘴边说话，三个小娃娃就窝在舒服的竹榻里咿咿啊啊的嚷嚷着，气氛正好时，噼哩啪啦的敲门声，很是响亮刺耳，洪婆子匆匆忙忙的起身出了花厅。
一会的功夫，就见一朵踉跄着跑了进来，脸色煞白，眼底堆满了慌乱和无措，刚踏进花厅，像抓着最后一根救命稻草似的，抓住了季歌的手臂。“阿杏，咱爹出事了，出事了，这会被送去了普济堂。”
“洪大娘端杯温开水给我大嫂。”吩咐了句，季歌握紧了一朵冰冷的双手，沉着声音安抚着。“大嫂你莫慌，慢慢说，到底出什么事了？”
待洪婆子端了杯温开水过来，季歌接过温开水，又吩咐着。“你拿些银子赶紧去趟普济堂，等情况稳定了你再过来。”说着，冲着小妹喊。“阿桃，取了我的钥匙去拿些银子给洪大娘，快，你也跟着一并去。”
她倒是想去，可是家里还有俩个嫩娃呢，再者，一朵的状态也不好，还得先安抚她，再问问到底是怎么回事，花莹母子也在这里，桩桩件件的下来，只能让洪婆子带阿桃先去普济堂。
“好。姐放心，普济堂那边有我和洪大娘呢。”阿桃接过钥匙，脆生生的应了句，三步并两步出了花厅。拿了钱，把钥匙还给了姐，和洪婆子迅速出了宅子。三朵想了想，腿都伸出去了又缩回来了，她还得呆在家里吧，她得顾着大嫂和两个侄子。
屋里摆了炭盆，很是暖和，一朵喝了几口温开水，整个人慢慢缓过劲来。“爹午间回家吃饭，走在田埂小道上，脚打了滑，摔进了旁边的沟渠里，脑袋磕在了石头上，身上还骨折了好几处。”
说着说着，一朵慢慢的哽咽了起来，眼泪哗啦啦的掉着。“爹是累坏了，要是搁平日里，他定能反应过来，不至于摔的这么狠，这回是被累狠了。地里的活，都是爹和大仓在忙活着，二弟心里积了股怨，整天儿的不见人，我得带着两个孩子，娘张罗着家里还要管着二弟妹，三弟四弟整日的就知道玩。”
“爹这么一摔，马上就要忙秋收了，全部的活都得落在大仓身上，上个月雨水太多，大仓夜里都睡不踏实，时常得起来去田里看看，爹摔的这么重，掏空了家里还不知道能不能够呢，今年光景不太好，佃来的田收成不行，这个年都不知道能不能过着。”一朵心里压了太多的事，一个没留意，顺嘴就全说出来了，实在是太苦了。
“大妞上个月底就不太舒服，一直在咳嗽，吃了好几个土方子，好是好一点了，可夜里睡着，还会时不时的咳着，整个都瘦了一圈，没半点精神，我心里慌的不行，就怕出什么事，抱着她去镇里看了大夫，这都吃四天苦药了，也没见有个好转。”一朵说着直抹泪。“我怕染给二妞，就央了娘带着二妞睡，可是二妞还小，夜里闹腾，娘年岁大了点，有些经不住，后来娘说由他们带着大妞，可是昨个儿，我听见娘也咳起来了，我慌的不行，就想着今天过来县城一趟，没想到，爹会出事。”
“娘和大妞过来没？大嫂你该早点带大妞来县城的。”季歌听着心提到了嗓子眼。
一朵摇着头。“没来，娘在家里带着大妞和二妞，还有二弟妹呢。”
“这不行！”季歌腾的一下站了起来。“得让大郎把娘和大妞接来县城，看看到底是怎么回事，让二嫂先回娘家住几天，至于三弟四弟，把他们一并带来县城，不管怎么说，先紧着娘和大妞，还有爹的伤。”季有粮管他是死是活。
“我带亮亮先回天青巷，然后我去趟仓桥直街，让大郎回家一趟。”一旁花莹突然出了声。
这时季歌也没多客气。“好，麻烦莹姐了，我这边还真腾不出手来。”
“咱一家人不说两家话，有甚麻不麻烦的，我先过去了。”花莹抱起亮亮风风火火的出了花厅。
三朵见安安和点不开心，忙凑到了竹榻里，逗着安安康康玩。
很快大郎关了铺门回来了，季歌简短的把事说了说，大郎二话没说，应着稍稍拾掇番就租了辆马车出了城。
大郎前脚刚走，后脚洪婆子就回来了，边喘着粗气边说话。“夫人，老太爷那边情况还算好，出不了什么大问题，就是得好生养着，年纪大了比不得小伙子。”顿了顿，又说。“我买了筒子骨，这会就去炖着，多喝几天汤汤水水的，会好点。”
季歌连连点头，心想还好家里雇了个婆子。“洪大娘你炖好骨头汤，让三朵看着点火候，你先去把厢房收拾出来，一会我娘他们会过来，还得让你带着我娘和大妞去趟普济堂。”
“嗳，好。”洪婆子应了声，和三朵去了厨房。
☆、第121章 121
当天下午大郎把季母大妞二妞接到县城，当即送着季母和大妞去了普济堂，大夫仔细把了脉，检查了番，各开了四包药，每日两次，三碗水熬成半碗趁热喝下。四天后，季母和大妞都止了咳嗽，人也精神了不少，尤其是大妞，小孩子恢复快，生龙活虎劲头十足，家里的大人，悬在嗓子眼的心可算有着落了。
四天的时间，季父那边情况不是特别好，毕竟年岁大了，身子骨弱了些，暂时只能呆在医馆里，还不能挪动，大夫说，依这情况来看，须得在医馆精心养上十日方能挪移。
原先是大仓和一朵轮流守着，后来季母精神好些了，便是三人换着来。中间季歌去看过两回，大郎早晚都会去看看。费用方面，季家暂时能撑住，只是真的将家底都给拿出来了，甚至是棺材本也掏出来了。
在季母眼里，钱财没什么，只要人好好的就行。大半辈子都过来了，别临了到老，却余了她一个人过，便是守着再多的钱财，都是空的。她这回是吓坏了，时不时的会骂二儿子，大抵意思就是，往后老二是死是活都不管他了，这是造的什么孽，生了这么个寒心窝的儿子，白费了这么多年的粮食。
整整十天，直到季父能挪动，没什么大碍，季母收拾收拾准备归家时，季有粮都没有出现过，一直没有出现过。季母骂骂咧咧的好几日，后来她就没有再骂，那是，打心眼里对这二儿子死了心，这回真的是伤透了。
“娘再住个两日吧，稳妥些。”听说娘准备回家，季歌让阿桃三朵看着孩子，连忙跑去了厢房。“家里有大哥大嫂在，定会拾掇的妥当，用不着你操心。再说，大夫说了，爹这身子骨得细养着，在家里不比在这里方便，多住两日稳妥些。”
家里伙食确实没有这边好，季母听着有点心动，钱都花光了，回家后，得勒紧裤腰带过，就是想把伙食搞好点，也是心有余而力不足。只是，在女婿家好吃好喝唠扰了整十天，她这里着实有点不是滋味，特不自在，老脸有些臊的慌。唉，家丑都扬到女婿家来了。
“那我带着两个小的，就在这边再唠扰两日。”思来想去季母到底是没有拒绝，都到这地步了，索性就不要这张老脸了，总得把老伴顾好了，别落了病根。
大郎夫妻俩在县城呆了五天，眼看地里积了一堆活，没得法子，他俩只好回家紧着农活。老三老四也给带上了，季母放了狠话，这俩要是再偷懒耍奸，就甭给他们吃饭，让他们饿着，什么时候懂事了什么时候再给吃的。
老三老四平日里躲懒惯了，听了这话千万个不愿意，可季母下了决心要整顿两个儿子，就怕他们越长越歪学了老二的坏。知道大儿木讷镇不住两个调皮的儿子，还特意跟一朵说，让她别顾及自个，放手管教着两小叔子，来狠点，她不说半句。
夜里大郎回家时，发现丈母娘对自己越来越和蔼，说话的时候，眼里的笑跟春风拂面似的透着暖意。他稍稍一琢磨便知是怎么回事，心里有些暗暗欣喜，忙里忙外的张罗，总算是换来了一份温情，想来媳妇也会很开心。
“媳妇，你发现没，娘现在看我，比待大仓还要热情两分。”大郎躺在床上，搂住媳妇软软的身子，心里滋生一股久违的满足感。
这两天不知怎么回事，安安和康康忽的又愿意睡婴儿床，可把大郎高兴坏了。
季歌眼角眉梢都透着笑，理所当然的答着。“那是自然的，出了事，是你这个当女婿的在撑着，比儿子顶事多了。”难免露了些得意神态。
大郎见媳妇欢喜了，他心里美的有些找不着北。“我看娘对大妞二妞也上心了些。”
“应该是看开了点。”季歌想了想应着，又说。“大郎我心里有个想法。”语言间带着犹豫。
大郎亲了亲媳妇的下巴。“媳妇想说什么便说，我都无妨的。”在他心里，最最重要的便是媳妇了。
“经了这事，季家算是掏空了，爹往后也不能太劳累，二哥又是那般模样，三弟四弟能不能掰过来还是未知数，家里算是要靠着大哥大嫂撑着，那么大一家子，他俩肯定吃不消。”季歌边想边说着。
“确实是这么回事。”大郎接了话，认真道。“媳妇我跟你说，这两天我也在琢磨这事，你有什么好法子没？”
季歌想来想去，也没什么更好的法子。“这样吧，跟清岩洞那边说一声，做果酱的法子，我要教给娘家。”清岩洞那边对刘家很上心，来往甚是密切，情分这东西越深越得注意点，通知一声，好让那边心里有个底。
“这法子不错，就是成本可能要高点。”家里没有果树，得对各种果子做果酱，利润相对的就小了些。大郎想，有总比没有好。
“还有呢。”季歌也想到了这点。“村里家家户户都会种两棵杏或梨或柿子，到了季节，这几样果子会很便宜，勤快一些，也能挣些钱财。”说着，停了会，才继续道。“第二呢，我想着，咱们先借点银子给季家，佃田总归不是长久的，不如自己买些良田，加上果酱的收入，只要吃的苦，慢慢的日子也就好起来了。”
大郎有点意外，媳妇竟然想到了这份上，心里头高兴极了，抱住媳妇胡乱的亲了两口，喘着粗气说。“行，就按媳妇说的，这法子特别好。”
一激动，兴致就上来了，没的心情说这些琐碎事，美滋滋的享受春风一度。
又过了两日，气温是愈来愈寒冷，才十月中旬，就有种随时会飘雪的错觉。今年的冬好像来的格外早呢。
季歌思索着，明儿娘又该说起回家的事，趁着这会空闲，屋里只有她们娘俩，便说起了那夜和大郎说的话。
三朵和阿桃带着大妞二妞在厢房里和安安康康玩，多了两个小伙伴，安安康康可开心了，那笑声，就算在花厅里都听的清清楚楚，听着心情格外的舒坦愉悦。
见季母久久不语，季歌迟疑了下。“娘，这事我和大郎都商量好了，眼下家里宽松，总不能看着你们过的紧巴艰难，担子都压在大郎和一朵身上，他们还年轻着呢，别早早的就累垮了。”
“这事啊，我得跟你爹说说。”季母眼睛发涩，喉咙里如同卡了个根鱼刺般。她是怎么也没有想到，在家里最艰难的时候，竟然会是出嫁的大闺女伸手帮衬着。她是从来没有想过嘴里口口声声的赔钱货，有一天比儿子还要可靠，一时间，千百种滋味涌上心头。
“嗳。我就是跟娘说说我们俩口子的想法。”顿了顿，季歌把有些话又吞回了肚中，要说出来的话，总有种说不出的别扭感，还是别说了罢。
季母模模糊糊的嗯了声，没了旁的话，匆匆忙忙的跑出了花厅。
季歌却是清清楚楚的看见，季母盛满泪水的眼睛，那是哭了麽？瞬间，鼻子有些酸酸的。唉！
最终，季父季母接受了大郎和季歌的心意，借了十五两银子，很是认真的让三郎写了个借据。关于果酱的法子，季母也承诺着，除了大儿一家，绝对不会让旁人知晓，她还正儿百经的写了个契书。
季父季母带着大妞二妞离开的那天，是十月二十，待到了晚间即将响更那会，这天呐，竟然飘起了鹅毛大雪，刹那间，安静的胡同，一下就热闹起来了，闹闹哄哄的，透着股人心慌慌。
尚未立冬，就飘起了鹅毛大雪！这个年，要难过了。
隔日一早，洪婆子买完菜回来，边搓着冻僵的手边哆嗦着说。“夫人，菜都涨价了，那木炭涨的飞快，幸好家里存了一冬的炭。”她家托东家的福，也早早的就存了两车炭，在清岩洞铺子里买的，也是比市面少了两文一斤的实惠价。
“这雪不知什么时候才停，估摸着菜价还得涨，洪大娘这会有点空闲，你要不要回家一趟？”季歌善意的问了句。好在家里的后花园栽种了些菜，便是菜价涨的再高，也影响不了多少。
洪大娘确实忧心着家里，听着这话，连连点头，也没多推脱。“多谢夫人，我且回家看看，午时前定会赶过来。”
飘了一夜的大雪，这会是辰时末，那雪厚的，都有一指深了。
这样的天气，铺子里没什么生意，傍晚大郎早早的就关了店门，回家守着炭盆陪着媳妇儿子嘻闹。
“家里的炭也够了，柴木却不足，看这情况，得再备些柴木。”季歌一整天都在想着这事，今年这天太反常了，别成了雪灾，该准备的还是早点准备着，就算是想多了，也好过真到了紧张的时候，再要准备就更难了。
这事啊，大郎心里有底。“柴木的事，明天我上午出趟城，去旁边的村里买两车回来。粮食的事，回来的时候，我去清岩洞的铺子里说了声，会留些粮食给咱们，还有各种干货，等这雪停了，就拉过来。”
“下这么大的雪，山里都封了，等铺子里的存货卖完了，就让他们来咱们家住一段，等山里通了再回家。”
“我都跟他们说了。”应在是在花厅里说话，一家子都在呢，大郎克制着没把话说的太过肉麻。
自己想的丈夫都想到了，并且办的妥妥当当，季歌心里甚是欢喜，这桩心事落了，又想起另一事。“这样的天，二郎他们还在外面呢，也不知是个什么情形。”这才是最最要命的。
☆、第122章 122
大郎沉默的怔怔看着窗户发呆，厚厚的窗纸，朦胧了视线，只能依稀的瞅见一片白色，可见那雪有多大。他脑海里闪现一个模糊的想法，待二弟他们归家后，便和他们商量一二，他心里清楚，八成是说了等于白说，纵是这般，他还是要开口。
“说不定明天就雪停了，眼见今年冷的早，商队应该会早早返程，他们走南闯北的成了习惯，面对意外，应也有相应的对策。”见丈夫久久不语，季歌心知他这会怕不太好受，柔声说着宽心的话。
大郎把目光落到了竹榻里，竹榻里垫了厚实的毯子，又搁了个暖和的褥子，安安和康康就睡在里头，俩孩子睡的相当好，胖嘟嘟的小脸白里透红，更添几分可爱。他痴痴的看着儿子，思绪有些飘，似是在喃喃自语的道。“大抵是有了两个孩子，忽的就少了股闯劲，瞧着外面的大雪，就想着等二弟他们这趟回来，好好的商量，往后莫跟着商队跑货，把铺子改了，做点别的营生，少挣点钱没事，只要一家子都在，平安健康就好。”
“现在的日子挺好过，把铺子改别的营生也行。”季歌打心眼里就比较偏向大郎的想法，跟着商队跑货，一走就是半年，让人怪不踏实的，眼下生活稳定，改做点别的营生也好。“其实我那糕点还是挺挣钱的。”只是，铺子是合三人的力买下的，倘若做糕点生意，有点不太妥当。
大郎想的是另一桩。“用心经营咱们做的不错，在县城里也积了点名声，认真拾掇着，也可以整成一只队伍，就跟佑哥那队似的，初期艰难些，有了一定的规模，接的都是大活，相对来说还算轻松，就是人手要仔细拢着，各方面的工匠都得有，到时挣的钱财，虽没有跑商多，也差不了多少。”