皇后笑了笑，让人去打来清水给她重新净脸，又端了杯茶让她喝两口抚平情绪。
两人又说了会儿话，都是围绕着昭萱郡主的，直到听到宫女来报，昭萱郡主醒了，昭华郡主忙向皇后请示，便去了偏殿。
皇后让人撤下茶盏，宫人重新沏了皇后常喝的绿茶过来。
过了会儿，一名长相端庄、气质沉凝的宫女进来，正是凤翔宫的管事姑姑——绣姻。
绣姻来到皇后身边，行了礼后对皇后道：“奴婢先前去送汤药，瞧见昭华郡主不知和昭萱郡主说了什么，昭萱郡主激动得咳嗽，幸好没有再咳血了。”
皇后垂下眼，淡淡地说道：“她们姐妹间的事情，不必理会。”皇帝都不管，她这没血缘关系的外人去费那什么心？省得里外不讨好。
绣姻笑了笑，便不再说话。
偏殿里，昭萱郡主用帕了掩住嘴咳嗽了好久，感觉胸腔火辣辣的，宛若要窒息一般，难受得她身体都要炸开了，身体抽搐了好一会儿才缓过劲儿来。
“萱儿……”
她粗喘了会儿，方道：“姐姐今儿进宫就是为了气我么？”
昭华郡主有些难过道：“我如何想气你？只是咱们现在只有父亲了，难道你非得不孝不义，让咱们都没了父亲才甘心么？”
昭萱郡主连看她都懒，将头转到被褥上，慢慢地道：“我什么都没和舅舅说，无论你信不信，我已经废了他的双腿了，便不再做什么。”
昭华郡主看了她很久，方慢慢转身离开。
侯在门外的星枝星叶见她走了，忙走进来，见到昭萱郡主蜷缩在软榻上，手里拽着的帕子添上了红丝，眼眶发红，差点忍不住掉下眼泪。小郡主被公主千娇万宠着长大，何时受过这种委屈？自从长公主死后，小郡主过得是什么日子？昭华郡主明明知道其中原因，还要来刺激她……
昭萱郡主被丫鬟伺候着换了干净的衣物，瘫在床上好一会儿，方道：“改日若是端王妃进宫请安，你们帮我通知一声，叫她过来见见我。”
星枝星叶忙应了一声，比起昭华郡主，能安慰昭萱郡主、和昭萱郡主同仇敌忾的端王妃更得她们的心。
出乎意料的是，第二天端王妃便进宫了。
阿竹给皇后请安后，又将自己带来给十八公主的玩具交给宫人，便对皇后道：“母后，听说昭萱郡主在您这儿，儿媳想去见见她，不知道方不方便？”
见她睁大双眼，清清澈澈地看着自己，宛若个小女孩儿一般，皇后笑道：“没什么不方便的，她也正惦记着你呢，去吧。”
等阿竹离开后，皇后看了看她带来的礼物，都是些小孩子玩的玩具，便知道她为了十八公主费心了。
绣姻检查过后，没什么异样，方对皇后笑道：“端王妃有心了，看起来是个脾气极好的，听说端王殿下也十分爱重于她，连她回靖安公府参加妹妹的及笄礼，都去接送呢。没想到端王殿下那样的性子，也会做出这种事情，听说让京城的好些妇人都羡慕得紧。”
皇后淡淡一哂，说道：“她是个本份的，看得明白，只希望她能守着本心不变。”
绣姻听罢，怔怔地失了会儿神，方点头道：“娘娘说得是。”可不是要守着本心么？若是本心都守不住，女人这辈子该要过得多苦？
******
偏殿里，昭萱郡主坐在阳光下的软榻上，身上盖着件厚褥子，整张脸都陷在了那狐狸皮织成的软枕上。
“昭萱！”阿竹三步并两步走来，疾步如风，吓得她身后的丫鬟要担心她不小心摔着。
昭萱抬起头来，苍白的脸上也露出了笑容，高兴地道：“阿竹快过来！”
阿竹一屁股坐在星枝搬来的绣墩上，拉着她的手，有些心疼地道：“你最近过得怎么样？身体还好么？看起来还是好瘦，是不是因为守孝不肯吃东西？这样不行，你得多少吃一点，不然长公主知道，定会气你了……”
昭萱笑眯眯地听着她唠叨，等她说得口干接过星枝递来的茶润口时，说道：“你都嫁人了，还不改这脾气，小心端王表哥不要你。不过听说端王表哥待你极好呢，我听了都羡慕了，端王表哥那样谪仙般的人物，终于要坠落凡尘了……啧啧！”
阿竹一口灌了半杯茶，发现她竟然拿自己打趣，一改过去的死气沉沉，终于发现有什么不对了。昭萱郡主……看起来就仿佛走出了母亲死亡、父亲杀她的阴影，整个人已经恢复了些过去的风彩性格。不过等阿竹仔细看她，发现也不对，她没有走出阴影，只是对自己才会这般。
“不必羡慕，等你出了孝期，让皇上给你挑个好夫婿，到时候也有人疼你了。”阿竹拉着她的手说，将她的手指一根一根地温暖。
昭萱郡主手指动了动，反手紧紧地拽住了她的手。她看着阿竹微笑，笑着笑着，不知怎么地，又突然呜嗯一声哭了起来，吓得阿竹赶紧坐到软榻上，将她拥进怀里。
星枝星叶及周围伺候的宫女都远在十丈之外，不敢过来打扰。
“……以后你不要再来看我了，你和端王好好的，他既然费尽心思娶了你，会对你好的，如果他对你不好，我会帮你的……我会帮你的，反正我也快要死了……”
阿竹听着她反反复复的叨念着“我会帮你的”话，心惊肉跳，不敢让自己的神情让远处的宫人窥见，只得垂下头，几乎埋到怀里人瘦弱的肩膀上。
在她以为平静的婚姻生活中，却因为这桩婚姻而改变了很多东西，无论是朝堂上的格局，或者是人心。
“我不要你帮，你只要好好吃药，养好自己的身体便成……”阿竹喃喃地道，突然间有些不知所措。
半晌，昭萱郡主终于发泄完了，星枝星叶端了温水过来给她净脸，见阿竹的眼睛也红红的，同样也端了干净的水过来伺候她整理仪容。
昭萱郡主见阿竹苦逼着脸坐在一旁，扑哧一声笑起来，说道：“摆这表情做什么呢？”
阿竹更苦逼了，她觉得，昭萱不愧是从小在宫里跑着长大的，政治觉悟就是高。相反，她刚新婚，云里雾里的，根本没有什么政治觉悟。即便知道自己嫁的是当朝圣眷最浓的皇子，依然会下意识地忽略一些东西。
昭萱郡主伸了个懒腰，朝阿竹笑盈盈地道：“啊！心情突然好多了！你再摆这个表情，我心情会更好。这种是不是你以前说的，见到你不舒服，我就开心了的心情？”
阿竹无话可说。
“从今天起，我要好好吃药，努力煅练身体，总不能真的早死了，是不是？”她偏首朝阿竹笑着。
阿竹心中一宽，也笑着点头。
今天走这一趟还算不错的。
阿竹心想着，不过当去了凤藻宫后，又碰到了两个怀恩侯府的所谓“表妹”时，心情开始坏了，特别是当安贵妃直白地问她，怎么都不给表妹们下帖子邀她们去端王府游园时，阿竹真想仰天长叹。
等离开了凤藻宫后，阿竹已经应承了安贵妃，过两天便会给怀恩侯府下帖子请那些表妹来端王府玩。阿竹边往昭阳宫行去，边想着，等到那天，她便寻个借口将端王撵走，让那些表妹们连个衣角都瞧不见——阴奉阴违这种事情她爱干，就是不知道那位王爷会不会配合？
到了昭阳宫，便见惠妃正和福宜公主说话，福宜公主今年十六岁了，身子虚弱，惠妃虽然想要将她留个几年，但也怕女人的年华逝去不好找对象，这阵子也在相看京中的世家子，想给养女寻个不错的人家。
福宜公主原本就羞红了脸，见到阿竹到来，赶紧找了个借口躲开了。
“福宜妹妹怎么了？”阿竹奇怪地问道。
惠妃笑道：“还不是看到比她年纪还小的你都成亲了，所以不好意思了么？本宫看着她年纪也差不多了，想先为她相看一下。她的身子骨弱，性子也单纯敏感，驸马的人选倒是得好好选一选了。”说罢，不由叹了口气，她身边的两个皇子皇女，仿佛婚姻都是不顺的，真是让她操碎了心。
这话儿阿竹可搭不上，她和福宜公主不怎么熟，小时候不过是见过几次，后来惠妃也不爱搭理她，便没再召她进宫见面，于是见得更少了。
惠妃也不知道和阿竹说什么好，和她闲聊了会儿，便打发她离开了。
阿竹离开皇宫坐马车回府，以为今日终于结束没什么事情时，周王这货却又来刷存来感，并且给她出了个难题。
☆、第86章
阿竹刚回到端王府，准备下马车时，便见管家方荃过来迎接，禀报道：“王妃回来啦，周王殿下来了，王爷正在正厅和他说话。”
阿竹扶着钻石的手下车，听罢问道：“周王来做什么？”
方荃回道：“属下不知，不过周王带了周王世子过来。”
闻言，阿竹神色间有些意外，又有些微妙，不再问什么，原本是想回房换件衣服再过去见客，不过想了想今日因为要进宫请安，穿的也是正装，无须如此麻烦，便直接往正厅行去。
刚进得正厅，便见到陆禹和周王两人相对而坐，周王膝上还坐着个漂亮的小娃娃，那小娃娃原本正四处张望，目光一下子便见到正欲进来的阿竹，眼睛亮了亮，软绵绵地叫道：“姨母~~”
陆禹和周王都看了过来，陆禹微微一笑，说道：“王妃回来了，正好。”
阿竹朝小家伙笑了笑，先给两人行礼，坐到陆禹下首位置笑道：“七皇兄今儿怎么过来了？还带着珮儿来，可是有什么事么？”
周王听罢有些不好意思，白晰的俊脸微红，让阿竹实在想说一声这么弱受样子真的好么？很容易吸引女汉子啊！不过幸好周王只是在兄弟面前腼腆了些，对外人还是端着王爷的架子的，朝臣勋贵虽然觉得周王是个好说话的人，性子也有些软，却也不敢明着对他指手画脚。
“今儿来，是带珮儿过来玩耍，顺便想留珮儿在端王府住个几天。”周王温温和和地说着，看向阿竹，目光十分的温和诚恳，“你是珮儿的姨母，自从上回见过一面后，珮儿一直叨念着你呢。”
阿竹先是惊讶，将周王世子留在端王府住个几天？等听到他后面的话，阿竹不置可否，目光转向了那个正乖巧地坐在父亲膝上，朝她张望个不停的孩子，善意地朝他笑了下，见他害羞地抿嘴回笑，越发的肖似严青桃了，心里又有些发软。
这么敏感的孩子，怎么可能会对个才见几次面的陌生人亲近？恐怕是周王在他面前说了什么，才会教他好奇自己，近而才感到亲切吧？大人的情绪素来是小孩子学习及行事的依据，周王似乎也太看得起她了——不，应该说，周王是因为仍对去逝的严青桃念念不忘，才会继而看得起作为严青桃妹妹的她。
“七皇兄怎么想要将珮儿送到这儿来？若是七皇兄因为公务忙怕照顾不妥珮儿，可以送到宫里给惠妃娘娘照顾。”阿竹直觉说道，以往周王都是这么做的。
周王无奈地笑了下，“福宜妹妹年纪渐渐大了，正是该说亲事的时候，惠母妃得操心福宜妹妹的未来，最近都有些忙碌，我也不好意思再送珮儿去劳烦她老人家。你也知道，六月中旬新王妃要进门，这其间周王府为了准备婚礼有些儿忙，我也有公务要忙，担心下人照顾不周，所以想了想，便将珮儿送过来了。十弟妹是珮儿的姨母，珮儿也极乐意亲近你的。是不是，珮儿？”
小家伙仰头朝父亲笑了下，软软地应道：“是，父王~~”
阿竹被他说得词穷，都这么说了，若是再拒绝，就显得矫情了。阿竹仔细观察了下周王，发现他说起新王妃，神色淡淡的，显然并不能忘记严青桃，心里又不由得撇了下嘴。
有些人有些事，总是要失去了才知道后悔。
其实周王将儿子送来也没什么，阿竹担心即将成为周王妃的清宁郡主乱想，先前在宫里她和惠妃打听了下清宁郡主为人，惠妃是这样说的：“是个活泼的，但也太活泼了！”
惠妃本身是个喜静的人，所以她教养出来的周王及福宜公主都是那种安静且情感细腻的人，清宁郡主从小到大皆是随父母在外地游历，没有太多的拘束，又有父母兄长疼爱，确实是活泼了一些，甚至有些娇纵，惠妃见过几次后，心里便有些不喜了，只是因为是皇帝钦点的，也不好说什么。
大凡女人，极少能忍受自己的丈夫对死去的前妻念念不忘，继而将所有的感情都倾注在前妻留下的孩子身上。阿竹没经历过这种事情，她不好说什么，只能说，立场不同，有时候人总会因为感情而蒙蔽了双眼。如同现在，她就希望清宁郡主进门后，能悉心教养周王世子，当个合格的继母——可理智上来说，知道自己有点儿强人所难吧，特别是周王府的情况……继母难为啊。
如此一想，觉得自己这个姨母有些难做，估计以后稍不小心，就要得罪了清宁郡主。
见她同意了，周王便将儿子放下，让他去和阿竹亲近。
阿竹摸摸孩子的脑袋，见他对自己笑得软软的，心也跟着发软。再看向陆禹，他正和周王闲话家常，很快便聊到了周王的差事上，关于户银的事情。阿竹仔细听了下，原来是有人竟然大胆地挪用皇银，虽然罪不至死，但若是揭发出来，那人也要受到惩罚，若是有人提前将之补上填了这个缺口，便无什么事了。
阿竹漫不经心地听着，发现谈的都是些众人能知晓的事情，便也不再关注了。摸了摸坐在旁边的陆珮，见他虽然乖乖地坐着，但有些无聊地张望，便对他笑了笑，他同时也回了个小小的笑容。
五岁的孩子，又是个瘦弱的，如此怯生生的模样，反而惹人怜惜。
阿竹摸了摸他的脑袋，柔声问道：“珮儿和姨母去花园里看花好不好？”
不过是试探性地问一句，阿竹原本以为他这种敏感的性子会有些不愿意的，谁知道他只是瞅了周王一眼，得到父亲朝他微笑，便朝阿竹点头，然后朝她伸出双手讨抱。阿竹顺手将他抱下了椅子，同周王及陆禹福了福身，便带着陆珮出去了。
阿竹牵着孩子的小手，步子放得极缓，配合着他在院子里走动，怕暮春正午的阳光晒伤他，专门挑一些有树荫的地方走。阳光从树稍筛落下来，点点跳动在身上或地上，清风吹来时，光点跳动，感觉很舒服。
“珮儿累不累？”阿竹边走边耐心地和他闲聊。
小家伙一会儿看看天，一会儿看看树，然后又抬头好奇地看看牵着自己的女人，听到阿竹的话，抿了据唇，小声道：“姨母，珮儿不累！”
不累才怪！阿竹见他小脸添了几许红晕，额头也泌出了汗，便将他抱了起来，往花厅行去。
到了花厅，甲五带着丫鬟早就准备好了干净的温水，周王世子配备的奶娘及丫鬟嬷嬷们也过来帮忙给小主子擦脸换衣服。
阿竹见自己插不上手，也不多说什么，看了会儿，直到陆珮换上干净的衣物，歪着脑袋看她，方笑道：“时间差不多了，咱们去叫你父亲和十皇叔用膳，好不好？”
陆珮又露出个软绵绵的微笑，上前抓住了阿竹的手。
阿竹突然觉得，养个孩子其实也挺不错的，可以打发无聊时间。不过这念头在低首看到自己胸前的隆起，决定还是放一放，她现在才十五岁，怀孕什么的，言之过早。
而且，就算她无知地想要怀个孩子，陆禹这位男神出乎意料之外地明白女人年纪小过早受孕的危害，早早就避开了，根本不会给她这个机会。
到了正厅，兄弟俩见他们过来，便停了话。
“父王~~”陆珮扑了过去。
阿竹看了看，发现周王还真是真心疼爱这儿子的，很多事情都亲力亲为，莫怪孩子如此黏他。也不知道他如此，是出于对严青桃的愧疚，还是出于对血脉至亲的孩子的疼惜。
周王在端王府一起用了膳后，不得不告辞了。
“十弟、十弟妹，这几日珮儿就麻烦你们了。”周王歉意地道。
陆禹淡淡地微笑道：“七皇兄放心，这点小事情臣弟还是能做好的。”
周王不好意思地笑了笑，他也知道自己选择十弟夫妻的理由有些牵强，但却觉得他们是最好的人选了，儿子的性格有些敏感，他得提前为他做些准备。当下又摸了摸儿子的脑袋，嘱咐他几句，便带着随从离开了。