然而，女儿却成日都粘着她，睁着乌溜溜的眼眸，似乎一刻都不敢让她离开自己的视线。尽管李暇玉一直担心自己身上的病气会过给她，却也因不舍瞧见她泫然欲泣的神情，只得放任她待在身边。而且，不过是四个月不见，女儿便仿佛长大许多，她也确实很想念她，恨不得时刻都能将她捧在手心里才好。
“阿娘，看看……”染娘很是聪明伶俐，不过刚一岁多，吐字便已经十分清晰。她正坐在茵褥上，顽着一堆零散的小木块。这些小木块许是从谢琰的工坊角落中取出来的，形状大小颜色皆不一。寻常人看着不过是一堆边角料而已，她却爱不释手，能用小木块搭出各种奇形怪状的物事来。此刻她成功地搭了一座状似房屋之物，立即抬起首来，乌黑的眸子亮晶晶的，仿佛正在向着自己最依恋的娘亲邀功。
“染娘真是厉害，这房子看着便像是咱们家呢。”李暇玉仔细看了看，微笑着赞道。
小家伙得了夸赞，心满意足地继续努力去了。李暇玉怜爱地望着她，忽而又想起依然渺无音讯的谢琰，心中不由得一恸。她的目光移向窗外，发现映在上头的日光，倏然很想晒一晒温暖的日头。成日关在寝房中，不得随意开窗通风，不得随意换洗，总让她想起当时坐月子的时候。然而，那个会千里迢迢赶回来探望她的人，却始终没有再度出现。甚至，连她的梦中也难以见到他的身影。
“雨娘，打开窗户。”李暇玉淡淡地吩咐道，看了幼小的女儿一眼，又道，“一条缝隙即可，免得染娘吹风受寒。”女儿毕竟年纪太小，身子骨不甚强健，还是谨慎些为好。
见她似乎已经忘记自己才是病人，雨娘本欲提醒，在她再度瞧过来的时候，却不由得微微一凛。这并非她的错觉，娘子从病中清醒之后，浑身的威势便不同以往了。那并非是骇人的气势，而是从根骨之中散发出的似有似无的尊贵之气。教人不知不觉便想听从她的命令，或者为她赴汤蹈火，去做任何事情。
“不过是一条缝隙，不碍事。”李暇玉道。雨娘遂有些犹豫地打开窗户，带着新雪气息的风吹入室内，搅动了沉闷的空气。不过片刻之间，李暇玉便觉得精神了许多，微微笑道：“什么时候下的雪？原本只是想晒晒太阳，想不到却有意外的收获。”
“正下着呢。”由院中走进来的李遐龄脱下大氅，拂去肩头的雪，直到浑身暖起来，才走入寝房。他不着痕迹地望了雨娘一眼，似乎颇不赞同她居然听从这样无理的要求。李暇玉不由得道：“她是我的贴身侍婢，自然是听我的。你也不必使什么眼色，我一向自在惯了，可不想连开窗户都要受教训。”
“阿姊等身子好些再赏雪也不迟。”李遐龄接过话，抱起外甥女逗了逗。染娘坐在他怀中，咿咿呀呀地说着许多听不懂的话，他也仿佛能听明白一般仔仔细细地侧耳倾听，时不时很给面子地点点头，让小家伙越发高兴起来。
李暇玉望着这舅甥二人，轻轻勾了勾嘴角，继而目光又有些悠远起来：“祖父祖母这些时日可安好？一直守在我身边，恐怕他们也累坏了罢？你记得叮嘱医者，定时给他们诊一诊脉，敦促厨下多做些调养的吃食。莫要令他们因担忧我这个不孝孙女的缘故，反而伤了身子。”
“阿姊安心罢，秋娘早已安排妥当。”李遐龄回道，答得很是自然而然。
李暇玉不由得一怔，细细地打量着自家阿弟。她尚是头一回见阿弟如此心平气和地提及秋娘，仿佛两人曾经的那些幼稚争斗都早已不见踪影，又仿佛他们朝夕之间便迅速长大了，终于能够完全控制自己的情绪。
李遐龄似乎发觉了她的目光意味着什么，清咳一声：“阿姊，我早已经不是年幼的孩童，当然不会再与她多作计较。而且，我不在的这些时日，也幸亏有她里里外外地安排打理，不然咱们家早便一片混乱了。我再不知事，也不会与她继续争抢阿姊的喜爱——她确实值得阿姊你如此疼爱她，如此信赖她。”
李暇玉这才忽然想起，自家阿弟已经年满十六，确实是个能够独当一面的少年郎了。而且，他在外游历一载有余，见识经历都绝非以往。士别三日，当刮目相看，何况一别许久，也确实应该重新认识他。想到此，她半垂下眸：“三郎还是没有任何消息？眼下部曲该搜寻到瀚海了罢？仔细想想，很有可能他早已被经过附近的铁勒人救起，必须尽快扩大搜索范围才好。”
“阿姊放心，家里的部曲、慕容姊夫的侍卫都派出去了，迟早都能将姊夫寻回来。”李遐龄小心翼翼地观察着她的神色，“契苾何力将军与执失思力将军也都一直尽力派人找寻。如今铁勒部落都已经传开了，若是谁有姊夫的消息，咱们必以重金相谢。想来，便是姊夫被人救走，也迟早都会传出消息来。”
“你做得很好。”李暇玉颔首道，“三郎若是听闻传言，也定会及早与部曲联系。他重伤未愈，可不能待在酷寒的漠北过冬，免得寒气入骨伤了身子。”她说完这几句，又微微笑了笑，仿佛数日之后或许便能得到好消息一般。
李遐龄望着她，忽然有些不知该如何回应是好——全家都依着阿姊，作出坚信姊夫一定会回来之态，然而已经过去这么些时日，却依旧什么也没寻着，谁不曾动摇过？但在阿姊面前，谁又忍心说破？
李遐玉转而又问起了战事：“大军都已经回朝了？薛延陀残部眼下如何？回纥果然又要崛起了么？那吐迷度可不是什么易与的人物，他日说不得便又是一位夷男可汗。以我看，倒不如支持铁力尔部落和乌迷耳，只可惜他们部落的人实在太少了些，难以震慑其他部落。”
“铁力尔部落如眼下这般便已经足够了，至少咱们还能保留着一个漠北草原上的朋友。”李遐龄却答道，“若是他们得了权势，占据了漠北的疆域，谁说人心不会发生什么变化？倒时候恐怕便做不成朋友，只能做敌人了。”
李暇玉若有所思，不得不承认他说得很有道理：“不错，人心易变。能够掌握漠北草原，能够号令数十万控弦之士后，或许无论是谁，都不可能轻易满足自己的所得，想要更多的土地、奴隶、金银珠宝。不过，回纥已经声称要效忠大唐，若能如突厥那般，设立羁縻都护府或者都督府，或许至少能够在数十年内维持北疆的平和。”不过，羁縻政策并非万能，很可能其中还隐藏着许多危机，叛变而后投降，投降而后叛变，周而复始。许多胡族比想象中更善变，若是能一直涌现出阿史那思摩、阿史那社尔、执失思力、契苾何力等深具威信又忠心耿耿的胡将，然后令胡族如鲜卑那般融入大唐，或许边疆方可彻底安宁。
“那凉州那边，可有什么新消息？”她又问，“当初凉州都督府与马贼勾结的证据应该早便被处理干净了，不过若是仔细查一查，未必不能查出什么。此事由我们自己打听最为合适，不能轻易去烦劳姑臧夫人，免得连累契苾部的安宁。”
李遐龄点点头：“阿姊放心，此事我并未透露给表嫂得知，也交代过表兄务必保守秘密。契苾部身份敏感，只需作为咱们震慑对方的屏障之一便足够了。回到灵州之后，慕容姊夫已经着人去查了，我也将咱们的人手派了出去，不过暂时并无证据。想来李袭誉早已警觉，不会轻易再教咱们得了把柄。而且，他似乎对咱们也越加提防了，若不是圣人这些时日正驻跸灵州，恐怕便会寻机会对咱们下手。不过阿姊放心，李都督也得知了此事，定不会教他有什么可趁之机。”
“圣人？”李暇玉却挑起眉，“大军不是凯旋还朝了么？圣人怎地来了灵州？”不知为何，提起这二字，她心中便微微一动，而后又迅速地控制住情绪。前世的记忆出现了种种错乱，她权当是妄想便是了。她的家人，都一直在她身边。
这时候，门外忽然传来一声笑：“回纥等铁勒部落正式上呈降表，想尊圣人为天可汗。他们远赴长安到底不便，圣人这才从长安巡幸而来，受降并令各族族长酋长觐见。圣人御驾上月中旬便到得灵州，可惜当时的情景你不曾瞧见——几乎所有世家官眷都顾不得仪态，恨不得将都督府刺史府的饮宴帖子都抢过来，也好得机会见一见真龙天子呢。”
李暇玉尚未回应，就见孙秋娘携着李丹薇走进来：“阿姊，十娘姊姊来探望你了。”
李丹薇眼眸微微湿润，坐在床边握住她的手：“前两回过来，你都昏迷不醒，如今总算是看着好多了。赶紧些好起来罢，祖父有心想让你觐见圣人呢。”
☆、第一百四十七章庄公梦蝶
觐见圣人？
李家姊弟妹三人皆微微怔住了，几乎以为自己听错了。天子岂是随便什么人都能觐见的？若说李遐玉只是凭着常识做出判断，李遐龄与孙秋娘心中便再清楚不过——便是李和与柴氏，身为四品武官与诰命，应邀去参加了都督府与刺史府的饮宴，亦只是远远拜见过这位圣人。圣人此次御驾驻跸灵州，只是为了铁勒诸部的受降会盟罢了，并没有什么游玩的心思，当然不会耗费时间召见无关人等。
这一瞬间，李暇玉自然理解了李都督的良苦用心：“如果能觐见圣人，甚至于得一两句夸赞，在随行朝廷重臣之前挂个名号，自是比籍籍无名更容易自保。李袭誉日后想对我们动手，也必定会顾忌几分，不敢随意妄为。将来若能获得证据扳倒他，或可得些难得的助力。只是，我毕竟不过是——”
“不过是什么？”李丹薇柳眉倒竖，轻嗔着拍拍她的手，“你可是难得的女将，千里迢迢赶往漠北救夫，与谢三郎合击剿灭三万薛延陀骑兵！得了这等功勋，如何不能觐见圣人？遍数大唐之内，猛将或许并不少，女将却能有几人？再者，铁力尔部落也是受降诸部之一，当初若无你们相助，乌迷耳又如何能建起这个部落来？而且，若无谢三郎呕心沥血制出的舆图，我们大唐雄师又岂能毫无顾忌地驰骋漠北？他尚未归来，你身为他的妻子，又如何不能得到召见？不仅仅是召见，祖父和契苾何力将军还想当场为你请功请赏呢。”
闻言，李暇玉恍然间又想起谢琰。不错，若是她不坚持，那他的功劳到底会如何算？少不得有人要将他定为“战死”！她绝不能让那些人算成什么“追封”！便是在圣人面前，也须得为她的三郎正名，给他留着所有他该得的一切。她绝不是作为遗孀的身份去博取同情，而是堂堂正正地领受他们的功勋，领受他们的荣光与奖赏。
李遐龄望了正出神的自家姊姊一眼，诚恳地道：“多谢李都督与十娘姊姊为阿姊筹谋。都督的照拂，我李家上下皆感激不尽。对于十娘姊姊，我们便不这么客气了。阿姊如今也醒过来了，十娘姊姊若得空，不妨带着阿修与芷娘过来住些时日？你们这么些日子不见，想来也有许多话想说。”
“是呢。”孙秋娘亲热地一边揽住李丹薇的手臂，一边握住李暇玉的手，“十娘姊姊无论什么时候过来都使得。你常住的院子，我每日都让人仔细打扫，直接住下亦无不可。而且眼下家里不够热闹，祖母每日都想听咱们的小郎君小娘子们笑笑闹闹，不然便觉得有些寂寥。”
“这些时日宴饮帖子实在太多，抽不开身。而且以我看，你们也都暂时一同搬去灵州住些时日才好，也免得祖母在路上奔波劳累。御驾离开灵州之后，咱们再启程回弘静县来，岂不是更好？”
“十娘姊姊说得很是。祖母前些日子……既是如此，我便赶紧收拾起来。待阿姊身子转好些，便去灵州别院住下。此外，其实我还觉着有些好奇，此番计功，阿姊和姊夫能得什么功勋？职官可能升上一升？”
“这样的功劳，自然至少当得起一个折冲都尉。”李丹薇回道，“元娘也应该晋为郡君才是。按我说，不如给她请封一个县主，封号就是弘静县主，那我们姊妹二人便齐全了。怀远县主、弘静县主，听起来便是姊妹不是？”
回过神来的李暇玉听得此话，禁不住失笑：“县主岂是随便封的？那可是宗室女的品阶。我家虽是姓李，却和陇西李氏没有半点干系，是再寻常不过的寒门子弟。不似怀远县主你，绕着弯还能算是宗室远亲呢。幸而李都督没有听你的，不然恐怕就闹笑话了罢。不过……仔细想想，弘静县主听起来确实很不错呢。”
此时，她脑海里却又倏然响起那句话——“长孙皇后是我祖母，太宗皇帝是我祖父”。宗室？若是前世记忆确实有迹可循，大部分属实，或许她和皇室的确有渊源。只可惜，前世便是前世，无论是真是假，她都不可能接受陌生人为亲人，都不可能为了陌生人付出什么。
十来日之后，李暇玉便随着家人一同搬到灵州。然而，她却并未住在李家别院中，而是带着染娘去了谢琰购置的小别院住下。这是他们的新房，拢共却并没有住过多少时日，她其实也不算多熟悉。不过，这宅子是谢琰精心布置的，置身其中之时，她仿佛还能感觉到他正守候在身边，故而不愿意离开。而染娘也甚是喜欢梅开满园的景致，顽得十分自在。家人到底放心不下她们独自住在此处，索性便一同搬过来。小小的宅院中住下了十口人，数十仆婢，虽是拥挤了些，却有种别样的温暖之意。
又两三天后，李暇玉便穿上觐见的钿钗礼衣，与李丹薇一同去觐见当今圣人。
便是从未受过前世影响，李暇玉对这位天子亦是心怀崇敬。少年时遂深谋远虑，用兵如神，且令无数汉族胡族的英雄折服于他，不得不说是与生俱来的能力与魅力。登基之时玄武门外的厮杀暂且不提，阋墙之祸到底未能避免。然而，登基之后，却是开创了盛世——在外连战连胜威震四海，在内仓廪充实民生繁荣。无论史家如何苛刻评论，如何诟病他的私德，于天下黎民而言，他也是位不可多得的明君。他不仅在朝堂中拥有无上的威望与拥戴，且在民间亦是声望甚隆。故而此番来灵州，几乎所有人都渴望着能得见天子龙颜。
这一日，是正式受降之后，又一次宴请诸部落酋长族长的日子。相对前些时日的正式大宴饮而言，此次较为随意一些。而且，宴饮结束之后，诸部落的首领便将陆续离开，圣人之御驾也将返回长安。故而，此时正是圣人身心最为放松的时候，亦是最适合觐见的时候。
李暇玉与李丹薇静静走在锦绣繁华的行宫园林中，远远便能听见丝竹声响，甚是热闹。两人的脚步依旧不紧不慢，来到正在行宴的殿堂前。当她们停下之后，便有宫侍往里传信，不多时又有地位更高的女官出来相迎。
两位绮年玉貌的年轻美妇徐徐而入，目不斜视。女官引着她们顺着长廊绕过宴饮正堂，来到侧堂之中。这里头坐着卢夫人等高官贵妇，以及部族首领的大小阏氏或女儿。丝帖儿亦在其中，眼眸微微发亮地朝着两人使了好几个眼色。
李丹薇轻轻握了握李暇玉的手，便转身去丝帖儿身边坐下了。女官则继续引着李暇玉前行，来到男子们宴饮的正堂之上。举目望去，几乎一半皆是熟悉的面孔，李都督、契苾何力将军、执失思力将军等自不必说，李袭誉也赫然在座，另还有诸铁勒部落首领之中的乌迷耳等。然而，在那些她本该并不熟悉的脸孔中，她却一眼就认出了当今天子——
并非是他的衣着打扮贵气，亦并非是他的气度出众，而是在她记忆中，天子就是这般模样，她前世的祖父就该是这般摸样。他两鬓斑白，双颊微陷，脸色略有些发白，显然有些病态。而且，他亦不似身边那些将军那般或魁梧或富态，而是清癯犹如文士。不过，他的举动却豪爽如武人，呵呵大笑着放下酒樽，而后饶有兴致地望向犹如闯入不适宜之地的她。
仿佛有什么正在血脉之中涌动着，一瞬间似乎便要按捺不住冲出来。这一刹那，李暇玉有些恍然。她无比清晰地意识到，前世的记忆或许并非不真实，而仅仅是出了些许错漏而已。而眼前的圣人，也确确实实是她曾经的祖父，能够引起她发自血脉中的共鸣与牵念。她先前所笃定的不会为前世故旧所动的信念，竟不知不觉有些动摇起来。
庄公梦蝶，蝶梦庄公，她到底是李暇玉，还是义阳公主李下玉？这世上是否还有一位义阳公主，正在东宫之中生长？她的经历到底是否真实？抑或另一个她的经历才是真实？
心中有万般思绪涌动，李暇玉却都紧紧地按捺住了，面上丝毫不显现。在外人看来，她不过是朝着天子行了礼节，优雅动人犹如受过严苛教养的贵女，完全不似能够行军打战杀敌的女将：“妾谢李氏，觐见圣人。”她淡定的表现，毫无错漏的举止，甚至令世家出身的几位高官不由得为之侧目。
“这种场合，如何能令女流——”不知是谁用铁勒语嚷嚷了一句，乌迷耳不紧不慢地接过话：“在座的诸部族长，除了吐迷度族长之外，谁曾杀灭三万薛延陀人？若有如此战功，方有资格道出此话。”
“不错。”李正明都督与契苾何力将军齐齐起身。李都督和蔼地笑道：“圣人，这便是谢果毅都尉之妻，臣麾下李折冲都尉之女孙，亦是朝廷御封的县君谢李氏。亦正是她，孤身一人带着部曲女兵奔赴漠北，劝服乌迷耳族长，借兵千余人，又请乌迷耳族长之女丝帖儿说服回纥、仆骨等部落出兵，一同助夫解去三万薛延陀骑兵之困。”
“不仅如此，她与谢果毅都尉合击这些薛延陀人，施计驱赶残兵令其炸营，最后仅仅以数百人伤亡为代价，将这三万多弥可汗的亲信尽数剿灭。”契苾何力将军接道，“夫妇二人，皆是难得的智勇双全的将才！我曾向圣人赞过，谢果毅都尉有霍骠骑之才，其实谢李氏也丝毫不逊于他！”
☆、第一百四十八章口谕封赏
前有乌迷耳的支持，后又有两位服紫高官毫不掩饰的赞赏，在场众多皆可称为一时英豪的男子皆一改方才的散漫轻蔑之色。他们甚至都顾不得礼节，以惊异的目光打量着眼前这位年轻的命妇。她生得精致美丽，肤色有些苍白，身量比寻常女子略高些，瞧起来却仍是十分纤细婀娜。在这堪称瘦弱的身躯当中，居然蕴藏着那般凶残的实力？简直教人难以置信。
“能得两位爱卿如此交口称赞，确实绝非寻常之辈。”圣人笑道，命女官上前相扶，“起来罢。无论你们如何瞪大眼睛瞧着，她也不过是个年方十七八岁的小娘子而已——虽然长安城里那些成日策马飞奔狩猎打球的小娘子，确实远远不能及她之万一。而且，在朕看来，她也是个颇有些面熟的晚辈。”
闻言，李遐玉心中微微一动，她不着痕迹地抬起眼，敏锐地捕捉到天子一闪而过的和蔼神情。瞧上去，竟与她记忆中一般无二。昔年她尚是太子膝下唯一的长女，经常能见到这位祖父。因着爱屋及乌之故，他待她与长兄很是荣宠，无论有什么赏赐给东宫，绝不会少了给她的那一份。曾几何时，他也会难得地牵着他们兄妹的手，在偌大的宫城中漫步而行；曾几何时，在满目繁华的家宴上，他们也曾经有过难以忘怀的天伦之乐；曾几何时，他驾崩的时候，尚且年幼的她也曾经悲伤哀泣。
恍惚之间，她又听见天子轻轻叹道：“如此难得的小娘子，倒教朕想起了阿姊——许是如此，才觉得面熟罢。”他所说的阿姊，自然是他唯一的嫡姊平阳昭公主，亦是古往今来唯一以军礼下葬的巾帼英雄。
几乎是本能地，李遐玉便回道：“启禀圣人，妾之祖母曾是平阳昭公主身边的侍婢，后来亦是守护贵主安危的女兵，得赐姓柴。妾之祖父亦曾是驸马之部曲，亦守卫贵主身侧，得赐姓李。祖父祖母在贵主身边侍奉多年，得贵主恩赦放为良人，又得贵主提拔护佑，方能走到如今。贵主之恩情如同再造，妾与家人永不能忘。”祖父祖母的出身从来不是秘密，在他们家亦从来不是可耻之事。
圣人微微一怔：“想不到阿姊与你们还有这般渊源。这也难怪，你祖父祖母居然能教养出如你这般出众的女将来，确实巾帼不让须眉。以你的功勋，若为男子，便是封个折冲都尉也使得了。也罢，既然谢果毅升为折冲都尉，你便夫唱妇随，封作四品郡君罢。不过，只作个寻常郡君到底还是有些委屈你了，朕再给你一个封号‘定敏’。此外，朕特许你多养些女兵部曲，凑够千人，都交给你带着。再让李爱卿在贺兰山脚下多圈几个庄子给你，好好养兵练兵！”
“妾跪谢圣人隆恩。”安民大虑曰定，纯行不二曰定，嗣成武功曰定，德操纯固曰定，镇静守度曰定；应事有功曰敏，明作有功曰敏，英断如神曰敏。两个嘉字皆是再适宜不过。虽依然是郡君诰命，但有嘉字的郡君大约是大唐头一份，自是与众不同。这般的荣宠，或许是看在平阳昭公主的情分上，或许是确实欣赏她的才能，或许是……纯粹觉得面善——然而，他依然是高高在上的天子，她依然只可能是臣属内眷。所谓的血缘血脉，或许曾经存在，如今却早便断绝得干干净净。
李正明都督抚着须欣慰地笑起来：“有了圣人这番话，你看中了贺兰山脚下的哪些庄子，尽管来与老夫说便是。不拘是哪家的，老夫都一定给你淘换过来。用区区几个庄子，换一位驻守灵州的女将，那可是再值得不过了。将来无论是谁接替老夫作灵州都督，想来也须得承下圣人这份人情。”
听得此话，众人都轰然笑起来，举杯相庆。饮下杯中酒之后，李袭誉却忽地道：“说来，谢果毅还未寻到么？算起来都已经过了四个月罢？他身中数箭落入河中，至今了无音讯——唉，如此将才，真是令人惋惜。”
李遐玉举着酒樽，险些手腕一抖，将里头醇厚的剑南烧春都泼到这个阴毒小人的脸上。然而，她尚未出言，契苾何力将军便很率直地拿话堵了回去：“说句不中听的话，活要见人，死要见尸。如今尚未有定论，李袭誉都督何出此言？便是我这个铁勒人也曾经听闻，当年张骞通西域，苏武牧羊，亦是十数年音讯不通，后来不都安然地返回？如今谢果毅不过刚刚失去消息而已，茫茫大漠，谁又等不起呢？”
李袭誉满脸愧色，举杯一饮而尽：“是我不该提起此事。”然而，那双饱含暗示的眼，却依旧在李遐玉身上转了转，仿佛是可怜这位年纪轻轻的“遗孀”一般。李遐玉只当做没瞧见，垂眼啜了一口酒液，将乌黑双眸中熊熊燃烧的火焰遮掩得严严实实。她在这群高官之中确实什么也算不上，又是年纪轻轻的晚辈，只得烦劳李正明都督与契苾何力将军出言相护了。
许是喝得畅快了，又有铁勒部族的某位酋长半醉半醒地嚷嚷道：“听说这位女将曾杀敌数百？想必武艺应该很是了得？不如来比一比射箭如何？”说罢，还略带着些挑衅之意地看过来：“我们铁勒男儿的射艺，绝不会输给女人！”
李遐玉夷然无惧，浅浅一笑：“若是阁下输了，那又当如何？”若是比武，她的力气自然与男子还有些差异，只能以灵活的反应取胜。若是射箭比准头，她却是充满了自信。每日勤练不辍，她不可能轻易输给他人。
那酋长一愣，豪爽地挥手道：“愿赌服输！那我便送良马两千匹，献给天可汗！”他的头脑倒是灵活得很，这么一番话便取悦了正注视着他们的天子，亦令诸高官与部族酋长皆很是给面子地随之大笑起来。
李遐玉勾起唇角：“这是你我之间的赌约，自然只能将马给我，然后由我借花献佛上呈圣人。若是我输了，便将新得的几座庄子五十年内出产的粮食都送与酋长罢。贺兰山脚下的土地肥沃，这些粮食应该足够酋长的部落每年过冬了。此外，若是酋长还觉得不足，我便倾家荡产买十车西域的胡椒补足如何？”胡椒与安息茴香皆为价值千金的香料，在漠北草原上尤其珍贵。当然，十车香料远远不足以令李家谢家倾家荡产，只是须得在大庭广众之下彰显出自己的诚意而已。
那酋长双眸轻轻一缩，显然十分满意这个彩头。另有几位小部落的酋长似乎也被价值高昂的彩头所吸引，立即纷纷跳起来，嚷嚷着“我也想赌”、“我也能出良马一千匹”之类的话。李遐玉遂挑眉轻笑，对着天子行礼道：“请圣人做主，他们这么些人一拥而上，岂能让我大唐势单力孤？”
圣人高声笑道：“确实如此！你们这么些魁梧汉子，居然集结在一起去欺负一个年轻小娘子！朕都替你们觉得害臊了！”他环视周遭，又道：“朕若让爱卿们下场，恐怕你们也会觉得不公平。这样罢，李爱卿将慕容家的小儿唤过来！让你的孙女婿也为咱们大唐争口气！”
李正明都督笑眯着眼，呵呵道：“不仅老臣的孙女婿武艺出众，老臣的孙女射艺亦是不在话下。此外，李折冲都尉还有不少厉害的孙子孙女呢，不如都让年轻人过来罢！若是他们输了，老臣便是砸锅卖铁，也会将彩头拿出来！”
“好！好！好！”圣人最喜射猎，立即吩咐宫人准备，“光是饮宴有什么意思？赶紧些将人都唤过来！等他们分出胜负，咱们也下场松一松筋骨！唉，若不是这回出来得太急，又赶着回长安，朕还想去贺兰山射猎呢。”
人群越发兴奋起来，笑闹之中，李遐玉回到偏殿，低声与李丹薇、丝帖儿说了此事。丝帖儿立即抚掌笑道：“比起干巴巴的饮宴，这才更有意思呢！我也想去！彩头就让我阿父出好了！不过，我可是要和两位姊姊站在一起的！”
李丹薇无奈地轻嗔：“你们的射艺都比我高明，祖父怎地将我也推了出去？若是害得咱们输了……也罢，都已经说出口了，咱们赶紧去换身衣衫罢。幸好侍婢们都带足了换洗衣物。”说罢，她便牵着李遐玉、丝帖儿离席。卢夫人也听闻了此事，皱着眉头欲唤住她们，但此事已成定局，她还能抗旨不尊不成？于是，也只能强压下心头的郁怒与对李都督的埋怨，闭口不言了。
待到众人皆准备妥当，铁勒族已经有七八位酋长跃跃欲试，皆是看起来便精壮强悍的魁梧汉子。而大唐这一头，除了慕容若、李遐龄、郭朴之外，竟都是女子——李遐玉、李丹薇、丝帖儿、孙秋娘。孙夏射艺较差，搬出了双斧，用渴望的目光望着对面，却似乎没有一位酋长打算迎战。
“瞧瞧他们，简直就是在欺负咱们大唐的年轻郎君和小娘子。”圣人摇着首，对身边的爱将们道，“若是待会儿不慎输了，彩头不能赖掉，不过你们却须得下场将他们的气焰都打压下去。唉，如果懋功（英国公李勣）在此，他们安敢妄动？”
契苾何力与执失思力等人皆朗声笑道：“圣人尽管放心，若是咱们的小郎君小娘子们输了，臣等立即就下场去好好教训那些家伙！不过，圣人且先瞧着罢，咱们的小郎君小娘子恐怕也不会轻易让圣人失望。”
他们的话音方落，身着一身赤红胡服的李遐玉便执弓出列：“不知各位酋长打算如何比？每人指定一人比试？或者败者下场换人，胜者则一直不下场？又或者，七战四胜？当然，无论诸位选择什么规则，我们都尽可随意。”换了身衣衫的她浑身上下并无多余的装饰，然而却不知不觉多了几分军中将士的刚强之气甚至于凌厉之气，同时亦是自信飞扬、耀眼至极。
“各比各的，轮流挑对手，不得重复比试。”酋长们很干脆地道。方才主动挑衅于她的那位酋长遂出列。
☆、第一百四十九章名震灵州
此时此刻，临时铺设的射场之外已经坐满了言笑晏晏的观众。为首的自是当今天子与其诸位爱将，席下还坐着铁勒诸部族长以及灵州的文武属官。原本在偏殿中饮宴的女眷们亦坐了数席，带着矜持的笑容，不着痕迹地打量着立在场中的那位英姿勃发的少妇。她们或多或少都听闻过李暇玉，也曾暗地里嘲笑堂堂陈郡谢氏子竟娶了个粗野的寒门之女。然而，曾经嘲弄讽刺的对象年纪轻轻地就获取了战功，竟又幸得天子刮目相看，如今更是充满自信地应下了铁勒酋长的挑战，这让她们心中都颇为复杂。
地位最高的卢夫人沉着眼望着场上的年轻郎君与娘子们，有些气闷的目光掠过了不远处的柴郡君，发现刚来的她身边已经簇拥了好些武官家眷，便又悄然移开了视线。昔日她丝毫不放在眼中的部曲女婢出身的寒门家族，居然眼看着便要后来者居上了，她也曾暗地里焦急过。然而，天命有常，如今他们引以为傲的孙女婿折损在塞外，凭着区区孀妇和稚子，往后又能翻出什么水花来？只是她却并未想到，自家从老到少都将胳膊肘往外拐，不提拔自家人也就罢了，反而将大好的机会给了这群庶族，着实令她气怒难当。
萧瑟寒风卷着秋叶，将旁边的围障吹得簌簌作响。众人皆是谈笑自若，看上去仿佛只当这是个再寻常不过的游戏。然而，绝大多数人心中都很清楚，这绝非简单的游戏。这次射艺比赛的结果，关乎着灵州一地的战力，更关乎着大唐对铁勒诸部的震慑之威。赢了，自是大出风头无人能及；输了，或许仕途便就此止步，更可能一辈子都受到嘲弄与蔑视。
李暇玉与那铁勒酋长立在阶下，几乎同时举弓对准百步之外的箭靶。她仿佛感觉不到任何压力，泰然自若地拉弓射箭，似乎不必犹豫不必瞄准，甚至不必思考。仅仅片刻之间，一支支箭便带起风声，狠狠地射中了远处的靶子。每中一箭，皆引得四周禁不住欢声雷动，喝彩声连连。
二人皆是十射十中，李暇玉速度极快，且几乎是后箭紧追着前箭，箭箭正中红心。铁勒酋长费时比她更多些，有一两箭稍微偏离红心，却也并不算失败。几名身为天子近卫的千牛备身抬着二人的靶子绕场一周，而后在圣人面前停了下来。