皇帝的后宫只有皇后一人，这是天下皆知的事情，如今有女子站在垂拱殿门口，除了那位被皇上捧在手心的皇后，还能是谁？秦紫阳不由加快了脚步，上前行礼道：“微臣拜见皇后。”后面君瑞父子也跟着行礼，只是自称草民罢了。
虽然对面是长辈，但君臣之别摆在那里，琳琅还是坦然受了，而后道：“舅舅快免礼。这一路舟车劳动，舅母和表姐还好吗？”
“她们一切都好，刚到京城尚未安顿，今日便未随微臣进宫请安，还请娘娘见谅。”身为地方大员多年，秦紫阳的语气拿捏得恰到好处。
琳琅便微微一笑，“我正思念舅母和表姐呢，只是刚到京城怕是还得服水土，改日请她们和母亲一起进宫便了。”目光一转，朝着秦怀恩微微一笑，再往后，便是君瑞父子。
几年不见，君瑞已经长高了许多，虽经变故贬身庶民，身上的那股子贵气修养还在，躬身行礼之时，一举一动莫不赏心悦目。毕竟是有旧交，君瑞也不退缩，端正持礼道：“草民见过皇后娘娘。”昔日的有意亲近，在此时早已荡然无存，他的目光坦荡从容，想必是早已将当初那一点点悸动扫清，叫琳琅大为欣慰。
这个儒雅俊秀的少年，哪怕满腹才华却无缘入朝为官，却依然保持着一份谦和温润的态度，也难怪秦蓁会执意下嫁。
琳琅笑着颔首致意，不好让他们在殿前耽搁太久，便回凤阳宫去了。
到得第二天，秦氏便带着秦蓁和琳琅的舅母吴氏一同进宫了。秦氏是皇后母家、吴氏又是一方大员之妻，入宫后便先往楚寒衣的慈安宫去。琳琅因为事先得了消息，便也去楚寒衣那里请安，等她们到来。
好容易等到宫人通禀，见着窗外那抹熟悉的身影时，琳琅还是掩不住有点激动。虽说她是皇后，秦氏那里到底是外姓，入宫请安等事情上根本比不得皇室宗亲方便，一个月里能见着一次就已经是难得了，更别说她跟秦蓁感情极好，三年未见，极为想念。
楚寒衣今日心情不错，待她们叩拜过后，便叫人赐座。笑向吴氏道：“路上顺利否？在京中一切可还习惯？”
“劳太皇太后记挂，一切都还习惯。有圣上的恩泽，沿途驿馆那边准备得十分妥帖，这京城繁华不是别处可比，一进城可就舍不得走了。”吴氏笑眯眯的。这两年丈夫立功升官，她一跃成了江南众妇之魁首，那份气度更与以前不同。即便是对着楚寒衣这位尊贵威仪的太后，她恭敬谦卑而外，语气里还是能带出几分家常说话的味道，叫人听着亲切，且不冒昧。
楚寒衣微微一笑道：“秦大人这回入京，想必还有许多事要忙，夫人不妨多住些日子。”说着就看了秦氏一眼，“还是住在贺府上？”
秦氏便欠身道：“兄长和嫂嫂难得入京，贺府里也有空着的院子，就先住着。”
“如此甚好。”楚寒衣又看了看秦蓁，“这就是令千金了？”
秦蓁端端正正的再次扣头行礼道：“民女叩见太后，再拜太后福寿安康。”
“快起来吧，久闻南边儿养美人，果真传言不虚。”楚寒衣细细打量着秦蓁。十六岁的少女身段窈窕多姿，加上她肌肤细嫩，气质沉静温婉，是个难得的美人儿。她招手叫来身边的管事姑姑吩咐了一句，少时那姑姑便捧了个海棠花样的檀木盒，里头铺了绒缎，端端正正的摆着一枚红宝石凤头衔珠步摇。
这一赐赏叫秦蓁大感意外。这步摇上的凤头是纯金打造，红宝石也都是上品成色，珍珠又都极品，工艺精巧大方，端庄贵丽。这东西大多数时候是在盛装时使用，且大多出现在命妇或是妃嫔头上，像秦蓁一个姑娘家基本不会佩戴。楚寒衣是太后，见了哪位官家的闺女，赐个寻常物件也就是了，可她头回见面就赐下这样的礼物……
秦蓁一时犹疑，迅速看了吴氏一眼，就见她也是意外。
旁边琳琅哪里不晓得楚寒衣的意思，无非是后宫妃位空悬，秦紫阳是一方大员且秦蓁又是琳琅的表姐，觉得琳琅应当不好反对，就想把她纳进后宫帮儿子稳固朝纲罢了。虽然不大喜欢楚寒衣这样的行径，但后宫很多时候都是为前朝而设，楚寒衣有这样的念头无可厚非，只不过这回她是选错了人罢了。
既是内妇们说话，琳琅便也带了点点撒娇的意思，“母后真真偏心，这样好的步摇，可从没给我瞧过。”说着又向秦蓁道：“表姐还不谢恩，等六月里你出嫁时添进嫁妆里，可就体面极了。”
通常琳琅服软恭顺的时候，楚寒衣还是很喜欢她的，毕竟两家是旧交，这张脸生得惹人喜欢，且琳琅本身又没做过什么坏事，婆媳俩虽然在后宫有那么一点点争权的苗头，却还不至于影响到日常相处。是以琳琅这般软语玩笑着说出来，叫楚寒衣的心里很舒畅，不过后半句她就有点不大明白了，“秦姑娘六月里要出嫁？”
吴氏松了口气，忙笑道：“是呢，就定在六月初九，这回咱们上京，也就是为此事而来。”
“哦？”楚寒衣虽有点失落，到底不会表现在脸上，问道：“是哪位大人家的公子，竟有这样的福气？”
吴氏脸色不变，道：“前些年这丫头和君道桓先生的公子定了亲，如今就等着完婚呢。”
楚寒衣一怔，怎么都没想到秦紫阳会把闺女说给君家的人。那可是前朝皇室，如今虽然还能活着，却是根本没什么前途的，若说是皇室远支，君道桓这个名字却有点耳熟，想了想也没能忆起是谁，琳琅只得小声提醒道：“就是前朝时候居于江南的那位睿郡王，字道桓的。”
“是他啊……”楚寒衣想起来了，饶是她久居深宫，那脸上的惊异之色也不能全然掩去。
若是君系旁支倒也罢了，可那君道桓既曾居郡王之位，他的儿子也是徐家特意防范的对象，莫说这辈子，恐怕下辈子都未必能挣个好的出路。秦紫阳把她的千金嫁给他的孩子？这位堂堂的节度使是疯魔了么？当初徐家能取了君家的天下，他可出了不少力，如今却要和君家联姻，怎么看都像是个笑话。
吴氏自然晓得这门婚事的尴尬之处，奈何她拗不过秦蓁，且君瑞那个孩子虽然失了势力，身份所限也没法挣个前途，但单论起人品才学，要配秦蓁是绰绰有余的，这也是秦紫阳最终点头的原因。
见楚寒衣如此神色，吴氏便笑了笑，“正是，他家公子叫君瑞，人品稳重才学又好，蓁儿这丫头心实，既然已经定过亲，就死心塌地的等着完婚了。”
琳琅在旁佐证道：“儿臣那天在垂拱殿外碰见舅舅，也曾见过那人，那份气度确实和京中的贵家子弟不同，霁月清风、道骨仙姿，想必平日里是喜爱游山玩水，清逸俊雅得很。”
吴氏晓得琳琅的意思，当即也道：“江南素来都是温软富贵乡，君小公子和蓁儿都是寄情山水的孩子，又都爱书法诗画，也算是志同道合吧。”说着自顾自的笑了笑，“唯一叫我担心的呀，就是怕哪天他俩钻进山里寻访仙人，食风饮露去，再也不想回到这十里红尘来了。”
楚寒衣被她说得一笑，便也道：“难得的是两人志趣相投。”心里多少有点失望，便也歇了要把秦蓁纳进宫里来的打算，转而谈起了江南的人情风物
拜别了太后，琳琅便带着秦氏和吴氏、秦蓁往凤阳宫去，到得那里，贴身伺候的都是琳琅自己的亲信，秦氏这才吐了口气道：“刚才你突然一提君瑞，倒让我很是悬心。”
“母亲也晓得太后的性情，掌管内宅那么久，现如今又是太后，有些事情上头想得多。舅舅是江南三州的节度使，掌着兵权，政事上又能插手，若是咱们什么风都不透，让表姐悄没声息的嫁了，反容易叫人多想。如今摊开了说，咱们没藏着掖着，她那里也过了明路，就不怕了。”
吴氏点头道：“还是娘娘想得周全，君瑞这孩子虽好，身世巨变后也没什么多的想头，毕竟是前朝皇室，瓜田李下之嫌，还是说开了好。”
琳琅虽是皇后，在秦氏跟前总还保留着那么点女儿的娇憨之态，闻言朝秦氏一笑，道：“舅母也夸我呢，娘还不信我？”
秦氏便也道：“好吧好吧，还是你想得周全。”
想着她姐妹俩几年没见，定有好多的话要说，两个大人在这里毕竟拘谨，秦氏便带着吴氏往殿外赏花去了，留下她姐妹俩在里面说话。
秦蓁已是个窈窕淑良的大姑娘了，因为君瑞的事情叫她经了不少波折，性子沉稳了不少，不再像小时候那样没心没肺的爱笑了。不过当初秦蓁会和君瑞结缘，少不了琳琅牵线的功劳，虽隔了多年，那份感情却没怎么变的。
“舅舅一向严厉专断，表姐居然能拗得过他，好厉害呀。”递一块糕点过去，琳琅的眼底藏着笑意。
秦蓁便也微笑，“你当我那两年的日子好过吗？祖母、母亲、大嫂，每个人轮番的来劝我，父亲气急了的时候，还说要把我赶出家门去呢。”
“舅舅那自然是气话，表姐这样好的女儿，他怎么舍得呢。外祖母和大嫂子都好吧？”
“都还好，先前娘娘赐了好些药材过去，祖母那里很高兴呢。大嫂子也是，去年底就有了身子，后来二哥也娶了嫂子，两件喜事儿加起来，祖母高兴得什么似的。”
“听说二表哥娶的是沈家的姑娘？”
“就是那位玉蓉姐姐，娘娘在江南的时候应该也见过。”秦蓁微微叹息了一声，“可惜玉莲去得早，她若还在，这时候也该出阁了。”对于沈玉莲自尽的那件事情，秦蓁震惊而外，就只剩下惋惜了。当初一起长大的三姝，朱含香已然伏诛，秦蓁安然无恙，最可惜的就是沈玉莲了，为了容貌被毁而自尽，秦蓁想起来的时候时常要叹息一番。
“是啊。”琳琅喟叹，“好在你和君瑞都还好好的，这回舅舅和舅母都上京，应该是要等你们六月完婚后再走了？”
“嗯，不过大哥要等我们彻底安顿下来后再走，恐怕得到年底了。”
“表姐，其实我挺佩服你。”琳琅由衷道：“皇上不是喜欢猜忌的人，君瑞是什么性情，他自然判断得出来，你们只管放心住着，外面的事我能做的有限，若是有什么需要的，只管去兰陵院里找我母亲就是。”
秦蓁的心里安定了不少，当即道：“多谢娘娘。”
☆、97|结局
六月里的时候天气转热，徐朗因为答应过琳琅，真个安排去了距离京城两百里的避暑山庄。有蔺通的调理，加上每晚上都要贴着徐朗这个小火炉入睡，琳琅的体质已然改善了许多，除了例行的月事时手足指尖有点点发凉外，已和常人无异。
楚寒衣抱孙子心切，眼瞧着琳琅年纪小指望不上，且徐朗说过在琳琅生子前不纳妃，老人家没奈何，只能把目光投向长子徐朔。好在徐朔的这位王妃十分争气，到了八月的时候就传出了信儿，说是已有了两个月的身孕。这可高兴坏了楚寒衣，不时的派人去看望送东西，喜悦之情溢于言表。
长子媳妇嫁进来不过一年多就有了消息，唯独琳琅这里还安安静静，偌大的后宫里每天都是空荡荡的，除了那几位先帝的妃嫔会过来陪着她说说话之外，楚寒衣身边常来往的也就只有琳琅了。
楚寒衣久居深宫难免寂寞，虽知道徐朗的心意，有时候难免还要唠叨几句，“皇后今年才十四岁，她以前就身子弱，要等生下孩子来，还不得等个三四年？”老人家有些不豫，“皇帝膝下无子、后宫里妃位空悬可不是什么好事，我这里都听到了不少风声，你案前御史们的折子怕是堆成山了吧？”
“确实是堆成山了，儿子一封封都摞着呢。”徐朗笑言。
“我是说正经的！”楚寒衣正色，“你比皇后年长六岁，如今正是壮年，为了孩子着想，也该早些办起来才是。前头我是想着你们新婚感情正好，不忍多说，可这都两年了，你万事宠着她我也不过问，可皇嗣乃是国本，容不得你任性。”
“可儿子早就说过，不纳妃！”徐朗坚决。
“不纳妃？”楚寒衣可不会放过这说辞上的变化，“哪有不纳妃的皇帝！”
“怎么不能？”徐朗丝毫不退，“皇后的身子有蔺太医调养，等过两年就能生孩子。母后也说了儿子正当壮年，怎么还得活个二三十年吧，那时琳琅早已长成，害怕不能儿女饶膝？”徐朗也有点没耐心了，反问道：“难道母后是觉得儿子命不长久，要急着留后？”
“堂堂一国之君，说的是什么话！”楚寒衣斥道，“你才二十岁，哪里会命不长久！”虽说是征伐沙场的人，这些不吉利的话上面，楚寒衣还是很忌讳。
徐朗就势道：“既是如此，母亲又急什么？”
楚寒衣语塞，半晌才道：“我还不是为你着想，选几个女子进宫伺候，许多问题迎刃而解，岂不比你劳心劳力的轻松？”
“这些事情儿子自会处理，母亲不必操心。”徐朗纵是极力忍耐，也有点不耐烦了。他的抱负和道理已经跟楚寒衣说过不下十数次，谁知她还是这样冥顽不化，诚然选妃是条捷径，可若当真行此策略，叫琳琅情何以堪？
富贵尊荣非她所求，当初嫁给他，还不是为了两相厮守？如今夺了她的自由已是无奈，若再选妃移情，连他自己都要不齿。
母子俩不欢而散，徐朗出了慈安宫就又到垂拱殿接见朝臣去了，结果毫不知情的琳琅去慈安宫里商议事情，就吃了个闭门羹。好在她当了两年的皇后，虽然上头有太后压着，自己的羽翼却也渐渐丰满起来，打发锦绣去一打听，不过片刻就明白了事情原委。
儿子为了媳妇和母亲闹别扭，不管太后有理没理，这时候怨气肯定都是在琳琅头上。
琳琅可不想平白的再去惹不自在，索性请了个太医去给太后把脉，自己回宫去了。反正太后、皇后与平常婆媳不同，不必早晚过去请安服侍，是以她哪怕两三天都不露头，楚寒衣那里也不能说什么。
后面跟徐朗提及此事，琳琅多少也有点不好意思，不过她鲜少在徐朗跟前谈及太后的是非，只是自怨道：“也是我身子不好，这么久也没有动静。听说有些姑娘十三岁都能生孩子了，我哪怕立时有孕，生孩子时也该十五了，应当没事吧？”
“说什么话，那只是少数罢了，你年纪小身子还没稳，万一落下病根岂不麻烦？放心，你夫君身子好得很，根本不急着要孩子。而且有孕后不便行事，还是让我畅快两年再说。”他毫不掩饰，反叫琳琅在他腰上拧了一把，“脸皮怎么越来越厚了！”
“不过我这都半年了还没信儿，会不会真是身子不好？”琳琅还是担忧。秦氏早就说过，体寒的姑娘容易宫冷，子嗣上比常人格外艰难些。
“这才半年就着急了？大哥和王妃时一年多才有的信儿，你急什么？”徐朗大笑，将她卷入帐中。内殿里的宫女早被挥退，锦被翻起红浪之时，琳琅除了娇喘，已无暇再想其他。
次日清晨徐朗不用早朝，揽着她又是一通折腾，时候琳侧卧在床帐里发呆，一时担心自己真的子嗣艰难，一时又怕真个怀了孩子，到时候怀胎十月一朝生产，总觉得有点怯怯。
她所不知道的是，徐朗为怕她早早怀孕伤了身子，已在蔺通那里要了一副汤药自己时常服用。眼前的一两年里，琳琅是不必担心怀孕之苦了。
次年四月里徐朔那里得了长子，楚寒衣高兴之余不免又重提旧事。好在老生常谈之下她早已拗不过儿子，不过一通抱怨罢了，母子俩为了这事儿闹过好几次不愉快，楚寒衣渐渐的也想开了，见得朝政安稳四方升平，也就把这心思藏起来不提，宫中事务也交给琳琅，自己安心将养起来了。
*
琳琅有孕时已是靖和五年的腊月，一场深雪将皇宫整个掩盖起来，万籁俱寂中，这个喜讯仿佛长了翅膀，迅速传开。
彼时楚寒衣正在小憩，听了消息后并非当即喜悦，而是有点发懵的问那传信的宫人，“你没听错？”
“是蔺太医亲自把脉，当时皇上也在那里，千真万确。”那宫人满脸的喜色藏都藏不住。
楚寒衣有点愣神，整整五年，琳琅从十三岁的少女长成十七岁的少妇，肚子里一直都没有动静。徐朗自始至终没有起过纳妃的念头，宫里侍寝的只有皇后一人，然而五年中没有动静，让楚寒衣不得不怀疑琳琅的身子有问题，甚至想着等她二十岁若还无子，拼着和儿子闹僵，也不能不插手此事。
可是现在……她突然有孕了？仿佛是在梦里一样，楚寒衣呆呆的坐了好半天才接受了这个消息，倒让前来传讯的宫人有些尴尬——难道皇后有孕，太后不该高兴？
“蔺太医那里当真诊得无误？”楚寒衣犹自不信。
那宫人这会儿倒不像刚才那样光顾着高兴了，忙回道：“除了蔺太医，当时韩太医和魏太医也都在场，确认无误。”
“好。”楚寒衣长长吐了口气，脸上终于浮起笑容，渐渐的笑容变深，容光焕发，道：“赏！”那宫人领赏离去，楚寒衣略一收拾，便往琳琅的凤阳宫来了。
凤阳宫阖宫上下都是喜庆的氛围，在得知琳琅有孕的那一刻，徐朗便下令重赏凤阳宫的所有宫人。后来按捺不住高兴，又下令给宫里所有的人都备了份赏赐，这样大的手笔令宫人们高兴之余也目瞪口呆，不过这几年里见惯了皇帝偶尔为了皇后千金买笑，如今中宫有孕，他会这样做也不算意外了。
见得楚寒衣进门，琳琅便要起来行礼，楚寒衣自己缓步上前，却已让身边的大宫女过来将琳琅按着，她脸上的笑容还未褪去，“你有了身子的人，不必行礼了。”倒叫琳琅有些不好意思，“多谢母后，如今才一个月出头，寻常行动都无妨的。”
“话虽如此，到底是头次有孕，万事都该小心。”楚寒衣母女耐摔耐打，便衬得琳琅身子柔弱，是以这会儿格外珍重，她在旁边坐下，跟蔺通等人问了详情，这才颔首微笑道：“日后几位太医可都得费心了。”
皇上就这一个心肝宝贝，太医们哪能不众星捧月的，忙不迭的应着，于是又从太后这里领了一次赏。
这则消息很快就散开，王妃、公主、有头脸的命妇们轮番进宫请安，倒着实让琳琅忙了两天。到后来一些命妇来拜时，琳琅都以静养小睡为由躲开，好在楚寒衣心疼她肚里的孩子，都帮她挡着了。
这边厢秦氏得知消息，自然也是喜不自胜，因知道这两天琳琅忙碌，特地等到第三天才进宫，还带来了已经六岁的贺卫琛。小家伙聪明伶俐，秉承了贺文湛和秦氏在读书上的天赋，小小年纪就将贺文湛的藏书囫囵吞枣的看了个遍，虽不明其中之义，到底也是见识了一遍。因为贺老太爷疼爱，如今还能进书楼里挑些浅显的来看。
因爱看书，贺卫琛比别的男童要好静些，性格里也带着点腼腆，见着琳琅的时候规规矩矩的行礼拜完，这才敢贴过来，叫道：“姐姐！”他在府里的时候听秦氏念叨过，竟然也晓得怀孕是怎么回事，把那肉嘟嘟的手贴在琳琅小腹，问道：“姐姐的这里也住着小弟弟么？”
琳琅忍不住一笑，“不是弟弟，是外甥。”
“外甥……”贺卫琛的眼珠子转了转，“那他该叫我舅舅吗？”
“是呀，咱们琛儿小小年纪就要当舅舅了。”琳琅忍俊不禁，旁边秦氏也是笑得不住，道：“你这一有孕，怕是太后念着你的身子，会叫你好生静养，比不得以前自在。这宫里虽说人多，能逗你开心的却有限，今日进宫时太后也说了，我可以隔日就进宫来看你，到时候把琛儿也带过来，免你寂寞。”
“太后真这样说？”琳琅喜出望外，自言自语道：“看来她老人家盼望这个孩子，可不是一朝一夕。”
“你以为呢？先前我入宫问安，太后还拐弯抹角的问过。太后性情刚直，有些事做得直白了些，不过待你的心还是很好的。你虽有身孕，还是不能忘了礼数。”私底下里，母女两人不会计较什么皇后的身份，说话也颇随意。
琳琅虽是快要做娘的人了，在母亲面前到底还是忍不住撒娇，“知道啦。”
旁边贺卫琛也跟着学，叮嘱琳琅，“姐姐要乖喔。”