不几日，司徒王允的书信便传到了中牟县朱儁的手里。信中历数董卓进入长安后的胡作非为，以及王允如何委曲求全，并把联合二军的计划详细告知了朱儁，请求朱儁一定相助。
朱儁，字公伟，当世名将。早年任胶州刺史，率家兵五千便大破叛军，平定胶州，由此得以入朝。后来光和七年（184年）天下黄巾蜂起，朱儁被拜为右中郎将，协助皇甫嵩平定黄巾。平乱有功，又进拜右车骑将军，更封钱塘侯。后来因为丧母，离官守孝，恰好又遇上董卓进兵洛阳，所以才至于现在屯据小小中牟县。
朱儁收到王允书信后，立刻召来二子朱皓、朱符，把信中详情跟二人细说。
“父亲大人！王允虽然是为汉室大计，但眼下我们手中兵马有限，恐怕难以成事啊！”朱皓对朱儁说道。
朱儁思索了一番，又对朱符说道：“符儿你怎么看？”
朱符接过书信，寻思良久，说道：
“我觉得此事若处置得当，或许可行！”朱儁、朱皓二人望着朱符，齐声问道：“何解？”
“王允之意并非要我们杀进长安，其关键在于要我们牵制凉州兵马主力于关东，以此为汉中兵马争取时机。此计好是好，不过对于我们朱家却有些委屈。我们与董卓大军周旋，可解长安之危的却是他王允和刘征，功劳都给人家了！”
“这是什么话！我只问你可行不可行，如何还囿于功劳归属？我朱家食汉禄，受汉恩，岂在功劳高低与否？符儿不可再有此言！”
朱符只是据实分析，没想到父亲会如此生气，于是赶紧回话道：
“父亲大人息怒！儿不敢有非分之想，但听父亲吩咐便是。”朱儁脸上的怒色稍微缓和了一些，于是对朱皓、朱符说道：
“既然如此，我们还需从长计议，兵马不厌多，若我们传檄诸侯，能否调来义兵？”
“前番关东十几路兵马云集，多半是心怀鬼胎之徒，真正上阵的也不过是孙坚、曹操、王匡等人。孙坚已死，王匡已归了袁绍。倒是徐州陶谦或许可以相助，东郡曹操或许也可以。”朱皓说道，朱符表示同意，不过补充说道：
“这曹操、陶谦两处可由我于皓弟二人分往求援。但其它各路诸侯，无论有用与否，也须传书与他们，也当让天下人知晓我朱家不忘汉室！”
于是，朱儁一方面立刻传檄天下州郡，另一方面派朱符、朱皓分往徐州陶谦、东郡曹操处，而自己便坐镇中牟。
徐州陶谦，字恭祖，为人软弱，但求安稳。前番关东兴兵时，他并没有响应，而是安居徐州。陶谦虽然不太愿意起兵讨董，但这个人治理州郡倒是很有一套。徐州在他的治理下，如今可算是物阜民丰，百姓安居乐业，这也正是朱皓看重之处。毕竟大起刀兵，粮草供应是个大问题，而这陶谦最不缺的就是粮草。
朱皓带着随从快马加鞭，不两日便来到徐州郯县陶谦处。
刺史府衙，陶谦与属下臧霸、孙观、阴德、赵昱、汲廉、刘馗等坐于厅中。陶谦看了朱皓带来的朱儁的手书，对朱皓说道：
“令尊乃当世名将，如今广招义兵，陶某本应尽力相助。不过我这徐州黄巾匪乱方平，眼下依旧是暗潮汹涌。如果分兵，只怕徐州危矣，况且前次袁绍集兵数十万尚且不能诛杀董卓，今日我又如何能够放心助你呢？”
朱皓当然知道陶谦是个怎样的人，陶谦拒绝的话刚说出口，厅中其他人立刻神色各异。阴德、赵昱等文士，自然是赞同陶谦的想法，纷纷附声。然而臧霸、孙观二人却似有不满，这一切都被朱皓看在眼里。于是，朱皓向陶谦说道：
“世伯的难处，朱皓明白，既然如此，只有一事相求，还望世伯一定答应。”陶谦曾和朱儁同在洛阳为官，略有交集，所以朱皓称呼陶谦为世伯，同时也是有意拉近关系的意思。
“所求何事？贤侄但说无妨。”陶谦也客气道。
“家父此番誓除董贼，只是这粮草恐怕难以为继，徐州在世伯治理下井然有序，衣食丰足，还请世伯为我解粮草之忧！”朱皓道。
“此事无妨！我即刻着人整备粮草队，你可一同带回中牟，今后再有所需，可随时着人来取！”既然不要自己出兵，陶谦也变得大方。
“那好！侄儿这里便谢过世伯了！诸位大人、诸位将军，朱皓这就告辞了！此番若事成生还，得拜功名，他日再来徐州相谢！”说这番话的时候，朱皓有意看向臧霸、孙观二人。听了朱皓的话，二人心中更不是滋味！
臧霸、孙观数年前随陶谦平定徐州有功，被表为骑都尉。然而这几年来，陶谦大罢兵戈，二人再无建功立业的机会。此前关东兵起时，陶谦按兵不动，二人便已是心急难耐。如今朱儁再来相邀，陶谦却依旧不肯出兵，如此下去，二人只怕是要在这徐州困居终老了！朱皓最后的话意思是要去建功立业，这明摆着是挑拨二人。
散了宴后，孙观来到臧霸所在，对臧霸直说道：
“宣高兄甘愿困居这徐州？这般日子是你所想？”臧霸字宣告。
臧霸怨叹道：“这陶恭祖是文士出身，如不是逼不得已，从来不愿擅动刀兵，我们两个人毕竟是他提拔，他既无意，我等又能奈何？”
“当丈夫生当为豪杰，死为鬼雄！你我都是戎马出身，不能建功疆场，活着又有什么乐趣？难道你真的甘愿老死在这徐州？”
“当然不愿意，可不愿意又能如何？”臧霸说道。
孙观脸上露出阴狠说道：“依我看，这陶谦终究不能安守徐州，迟早要被人图谋！我们不如……”孙观做出一个割喉的动作。
这孙观原是泰山郡流寇出身，所以行事向来不太讲道义。可这臧霸不同，臧霸之父臧戒为县狱掾，因据守律法，没有听从太守凭欲私杀狱犯。太守大怒，令人收押备罪。时年十八的臧霸获悉父亲被押囚，召集食客十数人将父亲救出，此后与父亲逃亡东海郡，经此事迹臧霸的孝烈勇名遍闻乡野。孙观说要杀掉陶谦，臧霸怎么能同意？
“仲台不可放肆！忘恩负义非男儿所为！”孙观字仲台。
“既然你我都不甘心困守此地，那我们便去投效朱儁便是！万不可伤陶恭祖分毫！你我但引本部人马追上朱皓，一同相会于朱儁如何？”臧霸提议到。