刘阖的质问，实际上已经将荆州日渐严重的矛盾公开化了。
刘阖与刘表的对话，很快便传到了蔡瑁耳朵里。
蔡瑁露出一丝鄙夷之色道：“一众沽名钓誉之徒，手无缚鸡之力，焉知军国大事！若非我姐丈，这刘阖至今不过一小吏，狂犬吠日，不知天高地厚！”
刘阖在刘表哪儿碰了钉子，一众辅佐刘表起家之臣，也都噤若寒蝉，再无人在刘表面前挑战蔡瑁的威权。
刘表对蔡瑁的倚重和袒护日益明显，而荆州的氛围却是愈发的死气沉沉。
……
刘征率军进入汉中之后，暂时停下了脚步。
数万大军，就在汉中驻下，刘征亲笔写下书信一封，遣人送往马腾处吊问军情。
马腾正愤慨于自己被韩遂“骗”了这么多年，刚好接到女婿来书，不禁感慨道：“当初听信了韩贼奸计，才对汉王行有不轨，如今我马氏境处危难，却是汉王来书吊问，着实惭愧啊！”
虽然刘征娶了马云禄，但是马腾却不能直接称呼刘征为女婿，这是规矩。
马玩向马腾询问道：“汉王来书如何说？”这才是众人最为关心的问题。
如今腹背受敌，如何解除困境才是头等大事。
话说这马玩可不是马腾的儿子，也不是马腾族人。
马超、马休、马铁三人是马腾的亲儿子，马岱是马腾的从子，马超的从弟，这几匹马都是生于凉州，但是马玩却是河东人，只是恰好姓马罢了。
“汉王已经屯兵汉中，正在筹画合击韩遂！”
马腾的话令众人顿时信心倍增。
“如此一来，韩遂亦是腹背受敌，关中还是可以回到腾公手中啊！”马玩高兴的说道。
众人也都在庆幸关中可以可以“失而复得”，然而马腾的脸色却是有些怪异。
马超察觉异样，不禁问道：“父亲为何不喜？”
马腾有些无奈的笑道：“汉王兵马已出，吾恐关中不为我所有啊！”
马腾虽然不如韩遂聪明，但是还不至于看不清现在这局面。
马超等人虽然英勇，但是对这一块却是不甚明了，于是追问道：“父亲何出此言？”
“少将军还不明白吗？汉王可不只是为了助腾公而来，汉王看中的是关中这块地盘！”一旁的庞柔出言道。
庞柔是庞德的从兄，在马腾麾下众人中，庞柔相对来说还算是比较有心思。
说到汉王要的是关中这块地盘，众人脸上的兴奋顿时便冷了下来。
这些凉州出身的人，地盘意识可不是一般的强，割据思想早就根深蒂固。野惯了的人，自然不喜欢拘束。
如果关中成为了刘征的地盘，那肯定就不是之前曹操那样给个名分，实际上还是让自己自治了。
从刘征的角度来将，这当然是不行的！更可况，如今马腾等人其实并没有选择，因此刘征更加不会作让步。
力扛两面之敌，还是向汉王投诚效忠？这是个问题！
众人一时都沉默不语。
刘征信中只说了自己已经屯兵汉中，正在筹画进攻韩遂，却没有告诉马腾明确的计划，也没有给马腾明确的时间，这无疑就是在等马腾的回信。
马腾虽然是刘征的岳丈，但是在大事大局面前，亲缘关系可不是很好使。
“你们怎么看？”马腾自己也拿不定主意。
自己老子都没有表态，马超三兄弟自然也无话可说，马腾于是看向庞柔，这里只有庞柔或许有些建议。
庞柔想了想，对马腾说道：“我看腾公不如暂向汉王表明臣意，待击败韩遂，腾公趁势再将三辅拿下，只要腾公先占据三辅之地，这关中的‘方向’我看还是在腾公手里！”
庞柔特意将“方向”加重语气。
“方向”，庞柔的意思无非是在告诉马腾，只要是击败了韩遂，那么马腾便可以再次利用曹操与刘征的矛盾，作平衡外交。
如果刘征逼的过紧，马腾完全可以再一次倒向曹操。同样，如果曹操继续想要对关中用兵，那么马腾也可以向曹操表示要倒向刘征。
虽然现在关中的局面是曹操幕后下的黑手，而且曹操也已经派出了夏侯渊准备夹攻关中，但是这世上并没有永恒的敌人，此一时彼一时，总还是有选择的余地。
两强相争，小势力想要保持独立，平衡外交是唯一的选择。
庞柔的建议并不是不可行，但却是十足的“下策”，不过是为了满足马腾的“山大王”的想法。
然而马腾还真就听信了庞柔的建议！
一者是由于这么多年来，马腾一直都是割据一方，当然不愿意轻易改变，因此还是延续老思路。
二者，论关系，马腾是刘征的岳丈，如果到时候真的并入了刘征的麾下，那这岳丈老子可就得听女婿的命令了！对于马腾这样的枭雄来说，无疑也是难以接受的。
面子更重要，梦想更重要，这就是马腾的选择。
“好！就按你说的办！”马腾当即同意庞柔的建议道。
于是马腾便假意向刘征示以臣服之意，并催促刘征早日动兵！
刘征接到马腾的回书，稍稍看了一眼，顺手便递给了贾诩等人。
贾诩、徐庶、沮授接过来一看，三人都笑了。
“这马腾将军还是不死心哪！”贾诩笑着说道。
“信中虽言臣服之意，却满篇几乎都是催促汉王出兵，看来其麾下果然没有谋事之臣，也难怪这么多年被韩遂牵着鼻子走！”沮授亦不禁笑道。
刘征和三位军师都是一眼就瞧出了马腾心中的小九九。
“我这岳丈已经表了态，眼下，该如何行事？”刘征笑问道。
“出兵还是应该趁早，如今马腾将军尚拥兵两万余人，对韩遂、曹操牵制明显，汉王正可趁机收取陇右！先断了韩遂后路，也借此打通进军关中之路。然后可以坐观虎斗，收取关中！”徐庶提出了自己早就想好的方略。
马腾不是催促汉王出兵吗？徐庶便建议汉王出兵，不过这出兵却不是要一举击溃韩遂，而只是在韩遂的地盘打开一个缺角，为以后用兵再做准备。
如此一来，既达成了马腾信中的请求，却又可以打破马腾想要继续割据关中的幻想。
只要是韩遂残而不死，那么马腾的危险就始终不会解除，接下来就看马腾能不能熬得住！如果熬不住了，那就必须真心实意的投向刘征！