“中堂老当益壮，岂是小辈能比之。”魏季尘奉承着回道。
李鸿章重重咳嗽了两声，接着喘着气说道：“说老了还真是老了，老夫进去歇一会儿，子杰你就把自己当成这里半个主人，什么时候想走，也不必再来和我言了。”
魏季尘点点头，李鸿章又交代了管家两句，这才佝偻着身子蹒跚着步子慢慢消失入后门里。
魏季尘叹了一口气，看来这位李中堂受到的打击不轻啊，原历史上李鸿章签下马关条约之后，发誓一辈子不再踏上倭人的领土，后面出使列国，绕道日本之时，宁愿一直待在船上，也不愿意上岸。
唉，弱国无外交啊。
李鸿章走了之后，魏季尘忽然有些意兴阑珊，在这李府再也呆不下去了，他趁人不备，便悄悄的离开了。
第一百九十五章有女名芷娘
日落西山，华灯初上。
小南河村的村民忙碌了一天的农活，都陆陆续续的回家吃饭。
苏芷娘舒展了一下腰身，放下手中的刺绣，准备把今早的饭菜热乎一下当做晚饭。
里屋的墙角堆着一些人送来的礼物，但是苏芷娘都不曾动用，按照名帖分门别类摆好，有些礼物她已经托人送回去了，但是没有多久别人又送了回来。
苏芷娘心下想着还是等魏季尘回来之后再做打算，苏芷娘经过起初的惊喜之后，马上便平复了心情，她有手有脚，不想坐吃山空，魏季尘托人送回来的饷银都仔细收着。
只是如今大户人家不再肯将衣服送给她缝补，在别人心中，苏芷娘已经是将军夫人了，怎么还能做这些粗活呢。
苏芷娘无奈，只好买一些丝帛回来，刺绣卖钱。
听说如今朝廷和倭人谈和了，也不知子杰什么时候能够回来，苏芷娘蛾眉微颦，夹了一块豆腐，轻轻嚼着。
小南河村的路口，慢慢地行来两骑一车，正是魏季尘和王怀庆，原本魏季尘也要将王怀庆安排在天津城内，奈何王怀庆就是不依，硬是要跟过来，说是魏季尘身边连一个保护的人都没有，他放心不下。
车把式是总督府的下人，见天色不早，不由扬起马鞭，加快了些速度。
不大一会，小南河村已经隐约在望，能够看到村内的一些顽童正在村口嬉耍玩闹。
顽童听到响动，都好奇的看了过来，等到魏季尘等人走进，其中一名顽童马上惊呼一声，叫道：“是秀才哥，秀才哥回来了。”
另外一名顽童马上驳斥道：“我妈说要叫将军，大将军回来了，大将军回来了。”
几名顽童顿时拍手跳脚扯着嗓子清脆的喊叫。
魏季尘无奈，只好翻身下马，让车把式从车里面拿出一些糖果来，分散给小孩子们，幸好他早有准备，否则现在还真不知道怎么办。
沉寂的小南河村顿时沸腾起来，窸窸窣窣，嘭嘭咚咚的，村民奔走相告，不大一会，便围上了一大群人来了。
那个喊大将军，这个喊秀才哥，一时间好不热闹。
魏季尘连忙躬身抱拳还礼。
里长和村里的老先生当众走出来，里长是点头哈腰连忙行礼，一脸笑意着说道：“大将军荣归故里，怎么不着人先通知一声，要不是被这些孩子看见，岂不是让人以为我们小南河村怠慢了将军。”
“里长这是哪里的话，大家都乡里乡亲，沾亲带故的，我在外头是大将军，在这村里头就是秀才，怎能惊动诸位乡亲，岂不是折煞小辈了。”魏季尘上前一步，连忙扶起他，正色地说道。
“秀才这孩子，有出息了哇，为我们小南河村争了一口气。”村里头的老先生上前来，拍了拍魏季尘的肩膀，眼中尽是欣慰。
老先生教过魏季尘，不要说魏季尘现在当上个什么将军了，就算是入朝当中枢大臣，回来也得执弟子礼，称他一声先生。
魏季尘连忙上前拉起他的双手，边走边问道：“看到先生如今仍然是健步如飞，子杰心中甚是宽慰。”
老先生受此待遇，风光无限，整个人都精神抖擞，眉开眼笑的，看到周围乡亲还在围观着，不由挥了挥手，笑骂道：“秀才一路风尘，刚回来，你看着浑身都是汗，不要再打扰他了，赶紧散了去。”
里长在一旁附和道：“散了去，散了去，让将军休息一夜，大伙有啥事明天再说。”
众村名笑笑咧咧的一哄而散，拉妻带子的兴高采烈而回。
一时间走了个精光，只剩下老先生和里长在一旁作陪。
魏季尘回来消息，苏芷娘自然也是听到了，还是隔壁的那个王大婶破着嗓子喜滋滋的上前通风报的信。
原本心静如水的苏芷娘一下子便慌了神，没有了平日的淡然，她与魏季尘已经好几年没有见过面了，这才一时间不知干什么好。
旁观者清，王大婶指了指苏芷娘身上的粗麻布衣，让她赶紧打扮打扮。
苏芷娘一时间才反应过来，她因为美色惹了不少事，因此平日都是不施粉黛，不作打扮的。
王大婶见此，也就悄悄的掩门而出，看热闹去了。
苏芷娘坐在梳妆台前，拿出久未使用的胭脂粉底来，小心翼翼的描眉、扑粉，由于心中激动，好几次还划斜了眉毛。
再将乌发挽成一个秀柔的发髻，一个漂亮的美人儿就这么出来了。
苏芷娘忙了一阵，才发现自己衣服还没有换上，又急急忙忙的把年节是穿的一件素罗百榴裙从柜底翻了出来，好不容易整理还一切，发现妆描又弄掉了不少。
当真是手忙脚乱，心如鹿撞。
栅栏门口，老先生和里长送到这里，都止住了脚步。
“将军，天色不早了，我就不进去打扰了，要是有什么吩咐，尽管来家中知会一声。”里长意有所指的笑着说道。
老先生也是一边摸着胡子，一边郑重的嘱咐道：“芷娘这孩子可为你受了不少苦，回去之后得好好对待。”
“先生教训的是，小子这些年有些疏忽了。”魏季尘心中也有些忐忑不安。
里长要告辞，看到车把式和王怀庆还杵在这里，不由一拉两人的衣角，轻声说道：“两位不如到我家暂时安歇，如何？”
车把式当然是一口应允了，他看到魏季尘这房子，心中是感慨万千，想不到名满天下的魏将军竟然简朴至斯，两三间小房，与周围的平房无二。
王怀庆看到里长对自己使眼色，犹豫了一阵，还是笑着抱拳对魏季尘说道：“大人，属下在那边随时听从吩咐。”
魏季尘也不阻拦，自己这房子还真的住不下第二个人了，如果留着王怀庆，估计要让他睡厨房了，看来得置办一些家业啊。
不多时，几人消息在夜色之中，只留下魏季尘一人。
融合小秀才记忆的魏季尘虽然是第一次来这个地方，但是却感觉自己似乎是从小在这里长大，熟悉无比，又带点陌生。
房子周围不知何时围上的栅栏，形成了一个小小的院落，院落里，种着几棵柳树，柳树旁还有个鸡窝，老母鸡听到外面响动，咯咯的叫了几声。
魏季尘走进院子来，来到房门外，伸出手去想敲门，却又不自觉的收了回来，来回的踱了几步，却硬是鼓足不了勇气。
正在魏季尘犹犹豫豫的时候，门却嘎吱一声，被人从里面打开。
外面的谈话声其实早就惊动了苏芷娘，她羞涩地躲在房内往外偷敲，此时见魏季尘在外犹豫，便打开了门。
“回来了。”羞涩中带点激动的声音在魏季尘耳边响起。
魏季尘双眼看去，只见一十七来岁的少女，身着素罗百榴裙，头挽双髻，明眸皓齿，肌肤胜雪。
在暖暖红红的灯光之下，少女置身其间，更显得娇美绝伦明艳无双，顾盼之间，天地也似为之亮丽。
“我回来了。”魏季尘听到苏芷娘软甜的声音，情不自禁的应和她。
“回来了就进屋，我刚刚炒了几样小菜。”苏芷娘看到男人直勾勾的眼光，不由俏脸发烫，轻轻闪到一旁。
魏季尘一时间不知说些什么，只好应声而入。
进了房内，看到里面摆设更是简陋，两三张椅子，一张桌子，算得是外面这间房子的最要陈设了。
桌上已经点着油灯，上面摆着三两样小菜，都是萝卜、青菜、豆腐之类的清淡之物，一点油腥子也没有。
苏芷娘盛了饭，放在魏季尘面前，看到魏季尘坐下之后，看着这些菜发呆，不由自责的说道：“哥回家突然，芷娘来不及前去买菜，因此只弄了这些。”
苏芷娘虽然是魏季尘的童养媳，但是两人并未成亲，此前，两人的感情更像是兄妹，苏芷娘一直以来也称魏季尘为哥，叫惯了口，此时当然也是脱口而出。
魏季尘轻轻瞥去，见苏芷娘虽然点腮画眉，但是还是掩盖不住脸上的菜色，一看便知是营养不良所致。
“我不是托人带了一些银两回来了，怎么平日也不多买些鸡鸭鱼肉的。”魏季尘不由心疼的出言责备道。
苏芷娘身子轻轻一颤，但觉魏季尘这次回来之后，改变了许多，不但多了许多男儿气，更是知道体贴关怀人了，要是以前，魏季尘根本就不会想到这些。
“哥是做大事的人，芷娘留着那些银两以备哥不时之需。”苏芷娘站在一边小声说道。
“做大事的人也不能饿死自己家里人啊。”魏季尘皱着眉头，看见苏芷娘一直站着，不由指了指对面的椅子，说道：“芷娘快坐下来，我一个人也吃不完。”
苏芷娘还正要再说，魏季尘轻轻一咳嗽，苏芷娘便安安静静的做了下来。
以前苏芷娘虽然年纪小，但是却像个大姐姐一样，把一切都打理得井井有条，小秀才更是什么都不懂，家里一切大事都由苏芷娘做主。
这回，魏季尘一回来，言谈之间，苏芷娘忽然感觉到自己整个人都一轻，真真切切的感觉到自己变成了一个小女子。
魏季尘低头一瞧，看到苏芷娘穿着一双洗得发白的绣花鞋，上面更是有针缝的痕迹，不由在心中微微一叹。
第一百九十六章身子太敏感
苏芷娘似乎觉察到了魏季尘的目光，将两只脚悄悄向桌子底下一收。
魏季尘并未多说什么，只是慢慢的扒拉着饭菜，菜是小菜，经过苏芷娘这小手一炒，却是美味异常，魏季尘胃口大开，一连吃了好几碗饭。
苏芷娘时不时轻轻的夹上一筷子，看到魏季尘吃得开心，心中涌出一种叫做幸福的滋味来。
魏季尘每次碗一空，苏芷娘便实时的站起来，要为魏季尘盛饭。
魏季尘说了几次，她依然如故，每次都睁大着美眸，执拗的看着魏季尘，最后自然都是魏季尘败退，只好饭来张嘴了。
两人就这样静静的吃完，苏芷娘收拾好碗筷之后，便去柴房烧水。
魏季尘没事做，站起来在这房子里面四处走动了一下，里面摆设虽然简陋，但是却打扫得干干净净，摆放得整整齐齐。
走到自己的书房兼睡房，魏季尘却发现，里面摆满了各式各样的礼品，根本就塞不进去。
房屋共三间房子，一间是魏季尘的，一间是苏芷娘住的里屋，还有一间就是刚吃饭的外屋，魏季尘左瞧右看，却发现房子所有的窗户被苏芷娘都给钉得死死的，这样未免透气性太差。
魏季尘走上前去，费力的开了一两扇窗户。
“这小妮子，怎么把窗户关得这么死。”魏季尘嘀咕了一句，随即明白过来，一定是她孤身一个女子在家，肯定害怕，而且如果有什么不法之徒，那后果更是不堪设想。
魏季尘忽然出了一身冷汗，暗暗责怪自己粗心大意，幸好刚才看到苏芷娘眉宇间都是喜悦，并不像是有什么忧心的事。
一阵风从外面吹进来，魏季尘贪婪的吸了两口。
呼，哐当！
房内传来一声声响，魏季尘调转过头去，却见是苏芷娘晾衣服的架子倒下了。