而福建马尾船厂有左宗棠创办，具有二三千人规模的马尾造船厂崛起在马江之畔，占地600亩，设备齐全，规模宏大，在远东地区首屈一指。此后的30多年里，马尾船厂为清王朝造出了40艘舰船，占当时国内总量70%，组建了第一支海军舰队——福建海军，并为北洋、南洋两支水师配备了大量舰船和将领。其间，清王朝的三支水师分别经历了中法马江海战和中日甲午海战，败给教自己造船建军的法国老师尚可理解，但败给同样刚刚起步的日本海军，则让国人无地自容。1907年，清政府饬令惨淡经营的船政局停止造船。
两地船政都惨谈经营，而且负债累累，谁接手就要负责去补那个窟窿，于是船政大臣成了烫手山芋和臭狗屎，人人见了都退避三舍。但是这事总得有人管吧？于是上头大笔一挥，宣布以前的烂帐不用还了，只要有人愿意接手，把那帮子造船工人全部喂饱，不要闹事就成。
结果徐天宝伸出手来接下了这两只烫手的山芋，不过条件是把马尾船厂并入大沽船厂。马尾船厂没什么东西可搬，只有一帮工人和一些船政学堂毕业，对船厂有些感情的魏瀚、陈寿彭、丁平澜、郑守钦、林贻游、高而谦等船政学堂的毕业生奉调来了大沽。
同时，徐天宝还向朝廷上疏，要求调沈葆桢的孙子沈翊清前来大沽主持船厂。此刻，朝廷见有人愿意出头，立刻大笔一挥。此刻的沈翊清陆军部练兵处行走，正要去奉命考察直隶、山东、山西、陕西、河南、湖北荆州、江苏、江西八省旗陆军学务。一听这个消息，立刻从北京连夜赶到天津
徐天宝也特地从热河赶到大沽口，在大沽船坞破败的厂房前，着急众人在此处集会。
徐天宝站在一处高台上，面对台下三百多职员大声说道：“中国要抵御外敌，就必须要强大海防，海防靠什么？一靠造船发达，能造出坚船利炮，二靠水师勇武，能纵横四海。如今诸公都是通晓船政的人，只因为昏官无能，才使得诸位明珠暗投。”说道此处，徐天宝顿了顿，观察了一下众人表情，众人都是默默低头，神色黯然
“但是，现在船厂由我接手，一切都会面貌一新~~所有的工人和职员统统享受振华机器公司职员一样的待遇。而且~~”徐天宝的手在空中一划，直直地指向沈翊清，“沈翊清沈大人将会是你们大沽船厂的总办。以后，你们都要听他的调遣！”
沈翊清在马尾船厂任稽查道员的时候，就在厂里很有威望，如今一听说沈翊清出任厂里总办，众人顿时欢呼起来
沈翊清也是激动万分，自打爷爷沈葆桢去世之后，人走茶凉，也没人把他这个沈葆桢的长孙放在眼里了。即便是调入了陆军部练兵处，也不过是个“行走”的小官，办的都是苦差事。如今徐天宝一下子就把拉到船政会办大臣的职位，这样的提携、知遇之恩让沈翊清感激涕零
沈翊清当下拜道：“徐公的提携之恩，沈翊清没齿难忘，唯有重振船坞，以报大人。”
徐天宝笑道：“沈文肃公一直是我敬仰的前辈，一声为中国海防操劳，翊清兄也是一片忠心只为报国，我只是做了力所能及的事情，翊清兄无需如此~！”
沈翊清整了整衣冠，恭恭敬敬地说道：“大人以‘兄’呼之，折煞卑职，还请大人训话~~”
徐天宝摆了摆手，笑道：“训话没有，请丹曾（沈翊清）、季渚（魏翰）和才瑞（陈才瑞）和鹤亭（陈兆翱）四位到利顺德饭店我的房间开会~！”
“开会？”沈翊清一怔
“哦，就是议事~”徐天宝补充了一句
魏翰、陈才瑞、陈兆翱三人都是福建船政学堂出身的高材生。
魏瀚字季潜，福建侯县人。乃是清末军舰制造专家，创下中国海军历史上多个“第一”，即以船政前学堂第一届学生中第一名的成绩毕业、成为中国第一批赴海外考察和留学的海军军官、成为第一位获外国法学博士的中国人、组织研制了中国第一艘巡洋舰“开济”号、主持中国自己制造的第一艘铁甲船“龙威”号、参与造出了中国第一艘钢甲鱼雷舰“广乙”号和中国第一艘猎雷舰“建威”号
陈才瑞，福建闽侯人，船政学堂第二届毕业生，陈曾赴德国刷次考甫水雷厂学习鱼雷，回国之后福建船政大臣裴荫森命陈才瑞创办船政局鱼雷厂，打算仿制德国鱼雷，但是因为经费问题，此事搁浅。（事实上，1880年前后，江南制造局仿制成奥地利怀特赫德鱼雷。其直径14英寸，长11英尺，重300磅，装炸药18磅，用压缩空气作动力，最大射程640米，但在水中之深度尚不能控制。）
陈兆翱字鹤亭，闽县螺洲人，船政学堂第一届毕业生，入法国削浦官学学习轮机制造。留学期间，创制新式锅炉和抽水机，抽水机项目填补当时世界技术空白，获得以兆翱名字命名的殊荣，是中国近代第一位为世界科技作出贡献的发明家。随后改进轮船车叶，化侧为平，国外竞相仿效。光绪五年(1879年)十二月，学成回国，先后参加“开济”号炮舰和中国近代第一艘铁甲巡洋舰“平远”号等十余艘舰船的制造。
沈翊清、魏翰、陈才瑞、陈兆翱随徐天宝来到利顺德饭店，只见房间里还坐着一个洋人
徐天宝笑着做着介绍，“这位是美国来的约翰霍兰先生，现在是振华机器公司的工程师，他也会来大沽船厂工作。”
约翰霍兰热情地用夹生的中文和沈翊清、魏翰、陈才瑞、陈兆翱打招呼，“你们好~！”
沈翊清、魏翰、陈才瑞、陈兆翱脸色微沉，心想这位大人怎么派来一个洋监工？
徐天宝似乎看懂了他们的心思，笑道：“不要误会，约翰霍兰先生不是监工，而是大家的同僚，今后你们需要通力合作，建造一种新式武器。”
“新式武器？”沈翊清问道：“难道是新式炮舰？”
徐天宝笑道：“是潜水艇~或者叫水下机船。”
陈兆翱说道：“我听说大沽船厂曾经制造过一种驶行水底的机器，外观如同头尖肚大的橄榄，船体大半埋入水下，只露出极小部分用于通气，如水鬼一般~！”
徐天宝说道：“对，正是此物，约翰霍兰先生就是专门负责建造这种水底船的~！”说着徐天宝又对陈才瑞、陈兆翱说道：“你们二人一个擅长轮机，一个擅长鱼雷，正好与约翰霍兰先生通力合作，为强我海防出一份力。”
149与美国人合作
第二天一早，天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声，就把徐天宝从睡梦中吵醒
药元福一脸忐忑地说道：“主人，是徐秀杰少爷，他说有要事，一定要见你！”
“什么要事？”徐天宝揉了揉眼睛
药元福说道：“美国来了一批客人~！”
且说日俄战争后期，美国出面调停并暗助日本，其条件之一就是“满洲门户开放“，即允许美国资本进入中国东北地区。1905年8月底，朴次茅斯和约即将签字，美国铁路大王哈利曼前来日本，要求共同经营南满铁路，并在10月12日签订了草约。事后，日本政府反悔，哈里曼刚回到旧金山，就接到日本通知”缓议“，1906年1月15日，又正式通知取消此草约。这件事成了日美关系史上的转折点。在此以前，美国一直以日为友。在此以后，矛盾越来越发展，
1906年3月，美英对日本封锁中国东北地区提出书面警告。同年春，美国西部地区排斥日本移民（至1908年初签订所谓“君子协定”，日本自动限制移民）。1907年8月，美国在哈里曼策谋建立”东三省银行“，先修筑与南满铁路平行的新（民屯）法（库）铁路，再殿筑至齐齐哈尔。对此，日本通告拒绝，美国的计划未得实现。1907年至1908年间，各国报纸甚至盛传日美之间将爆发战争（实际并未达到这种程度）。
这次美国人来访，一是为了所谓中美德三国同盟，而就是为了找机会，尝试美国资本进入东北，毕竟热河与东北比邻。如果美国资本进入东北实在有困难，那么退而求其次，进入热河地区也好，毕竟这里靠近大清的心脏地带。
美国人是由美国驻华公使参赞费勒器亲自带领，游说了奕劻与载沣等人，并且在取得了他们的初步许可后，到热河拜访徐天宝。
美国来的人数到不多，只有三人，一位是代表摩根集团的查尔斯，另一位是代表洛克菲勒集团的默克，还有一位则是铁路大亨哈里曼的全权代表亚历克斯。
美国是最为担忧日本会东进的国家，也长期与日本暗中对抗，惧怕战争到了极点的美国佬也只敢欺负西班牙这样的没落国家，对日本还是忌惮很深
费勒器首先笑着说道：“不久前，我国罗斯福总统刚刚签署了一份文件，将逐步返还贵国的庚子赔款，以便贵国将这笔钱用于教育，提高国民素质，增强国力。”
徐天宝笑笑，“真是一个好消息~！”
随即费勒器话锋一转，开始数落起日本人来，什么藐视中国主权啦，什么违背国际惯例啦，最后，费勒器干脆直接说道：“尤其是在英日同盟的影响下，日本的国策更为激进，更为锋利。听说贵国又重新扩编海军的计划，我想，美国很有必要与贵国携手起来，共同展海军战备，对抗英日同盟的存在，这个存在始终是个威胁~~~!美国可以为贵国建立舰队及其一切设施。贵国所需的舰艇由美国建造，其费用暂由美国政府垫付，再根据贵国政府的财政状况逐步偿还；由美国设计军港的设施设备，暂由美国政府出资建设；美国政府不收任何报酬为中方培养海军将校，可派美国海军军官驻扎贵国的各舰艇，也可接受贵国海军学员赴美留学。”
徐天宝眉毛一挑，心里暗自嘀咕，这怎么听着象后世的《伯利恒合同》呢？
美国想要帮助中国建立海军舰备工业，实际上是想一石三鸟：刺激日本与中国进行军备竞赛；压制英日同盟；通过工业扶持，将中国的工业从一开始就附庸化，让中国这个亚洲大国沦为“美国制造”的附庸，让中国成为美国的制造基地，一个产业链末端的苦力
后世的《伯利恒合同》正是由这个计划引出的，却要比这个计划更加变态，由伯利恒这家美国钢铁公司出面，而美国的几家财团隐藏在后头，逐步的让中国整套引进美国的工业体系，从扩充和兴建最基本的冶金、化工、机械、造船、造炮开始，到整个所需要的工业体系和技术的转让，实现帮助中国建设一支可以在远东和英日抗衡的海军
徐天宝说道：“这造船的事情，你们应该找福建、广东的地方大员去谈，怎么会找到我的呢？要知道，热河可是一个内陆省份！”
费勒器笑道：“据我所知，徐先生刚刚接手了贵国的两个造船厂，现在是贵国的船政大臣了~！”
“费勒器先生的消息真灵通啊~！”徐天宝笑笑，“不过，我对炮舰没有什么兴趣，我现在想的是如何把这个亏损严重的船厂经营下去，扭亏为盈。”
费勒器略感失望，他本来还想为美国的造船厂拉一笔订单，反正中国人是出了名的钱多人傻好忽悠
“不过~~”徐天宝笑笑，说道：“如果贵国能帮助我建设舰炮工厂以及造船厂，比如投资大沽造船厂，或者是配套的基础设施，例如铁路~~~我还是很乐意的。”
一听到铁路，哈里曼的全权代表亚历克斯眼睛一亮，他上前说道：“我的老板哈里曼先生觉得，中国的基础设施落后，导致了经济发展缓慢，所以他有意在中国投资兴建铁路，帮助贵国实现经济的腾飞~！”
费勒器说道：“美国有雄厚的资本和先进的技术，中国有丰富的资源和市场，我们天生就应该是朋友，难道不是吗？”
徐天宝皮笑肉不笑地说道：“可不久前，贵国刚刚通过一个法案，对中国人进行了歧视性的法律约束，这就是美国式的友好？”
费勒器尴尬地咳嗽了一声，“那只是政客们的竞选手段而已，事实上，华人对西部的开发贡献很大~~”
亚历克斯也帮腔道：“是啊，在我们公司铁路上工作的华人勤劳善良，是最优秀的员工之一。”
徐天宝冷哼一声，心想美国人到了中国也学会拍马屁了，他说道：“造船、铁路，都没问题，但是我想问，这次柯尔特公司和斯普林菲尔德工厂有没有派人来？”
“柯尔特？斯普林菲尔德？”费勒器一怔，随即笑道：“据我所知，在这方面，贵国一向很青睐德国货，最近又偏好日本货~！”
徐天宝笑了笑，“但是我个人偏好美国货~！也希望我们的合作范围能够更加广阔~！”
费勒器笑道：“虽然这次，这两家公司都没有派人来，但是罗斯福总统对两国之间的合作很感兴趣，因此，我们会在下一次的访问成员名单上加上这两家公司~！”
徐天宝站起身来，说道：“我有点感觉到您的诚意了，这样吧，我带你去参观一下~”
几分钟之后，在赤峰县的街头，几个戴着硬顶礼帽的洋人坐在黄包车上，饶有兴致的观察着一切。
自从日本人提出间岛问题之后，举国上下一片愤慨，到处都是烧毁的日货，学生挨家挨户走过商铺，动员商人不要经销日本货也不要和日本人做生意。费勒器觉得这样的风潮会给美国的商品带来市场，所以还带着点幸灾乐祸的心理
赤峰城给费勒器等人留下第一个印象就是干净，宽阔的水泥路面横贯全城，马车和行人各行其道，交通指挥井井有条。这个塞外的城市路边花坛里盛开着美丽的花朵，空气中隐隐的清香令人心旷神怡。
与费勒器的好心情相比，亚历克斯则无心观赏街景。他的老板哈里曼觊觎中国铁路由来已久，日俄战争的时候，哈里曼就打算在满洲修建铁路，来完成那个雄心勃勃的世界铁路计划。结果受到日俄两国的联合抵制。哈里曼家族及其背后财团的财力，是日本和俄国所无法比拟的，过于旺盛的美国资本对遥远的东方也充满了热情。
尤其是徐天宝提出了中美德三国同盟这样的庞大计划之后，哈里曼就开始研究这个管辖区域只在热河这个贫瘠的内陆省份的地方都督。结果，哈里曼大吃一惊，振华机器公司生产的机械腕表已经风靡世界，几乎已经占据了欧美钟表界的半壁江山；纺织机器、机床类产品也在悄悄地扩大他们在中国的市场占有率；烟草产品也把财雄势大的英美烟草公司打得只有招架之功，没有还手之力；享有专利的插头插座能是在美国随处可见，完全垄断了欧美市场，以几十美分的低价令所有竞争对手都无利可图，而且完善的代理分级制度，也使得每个层次都获得了丰厚的回报，并且也将内部的恶性竞争扼杀在摇篮之中。
这个年轻的中国地方官的经济和政治潜力，远远大于他现在所表现出来的，而且他对外国人的使用也是非常大胆的。因此，哈里曼交代亚历克斯，尽可能多的向他提供无抵押贷款，他们相信徐天宝有足够的能力还清这笔钱。日本控制了南满铁路，俄国控制了中东路，他们拥有自定运费权力，对本国的出口商品收费低，而对其他国家的商品征收高额的运费，这就造成了英美等国家的商品价格居高不下，客观上将英美国家的商品排斥出了满洲。这是美国政府绝对不能容忍的，但是却不是哈里曼家族应该关心的事情。作为大财团，他们只关注股东的利益。
而且这不仅仅是一笔商业贷款，更是一笔感情的投资。如果在毗邻东北的热河建造一条铁路，那就使得哈里曼在远东有了一处进一步拓展的基地和桥头堡，这对哈里曼的意义将是巨大的。
150秋瑾来访
徐天宝拿出一张包括热河、治理和奉天的的大地图，他的手指点在赤峰上，然后缓缓地向南划去，“铁路从赤峰开始，分成两路，东路连接宁城、建平、凌源、建昌最后到达葫芦岛；西线连接承德、遵化、唐山，最后到达曹妃甸。”
亚历克斯的目光始终没有离开地图，而是顺着徐天宝的手指一路移动，看了徐天宝的计划，亚历克斯说道：“徐先生，以我们哈里曼公司的实力，即便同时开建这两条铁路都是轻而易举的事情。我们有很多出色的工程师~~”
徐天宝摆了摆手，说道：“因为这两条涉及到日本在中国北方的利益，如果由美国出面建造，日本人一定会拼命阻挠。事实上，我无法让贵公司直接出面，而是由我个人以振华公司的名义雇佣这些工程师，这条铁路的所有权归中国。”
亚历克斯一皱眉头，说道：“徐先生，如果这样的话，那么这条铁路就和哈里曼没有任何联系了，我的老板可不是钱多的没地方花~~”
徐天宝笑了笑，说道：“亚历克斯先生，这只是权宜之计，等铁路建成之后，我会成立一家铁路公司，并大量发行股票，到时候贵公司以贷款的债权入股，这样就可以避免许多不必要的麻烦！”
亚历克斯低声沉吟了一番，之前哈里曼想在东北直接进行投资，结果果然遭到日本的强烈反对，徐天宝说的办法虽然是饶了一点圈子，但是确实可以起到减少阻力，甚至瞒天过海的效果。
亚历克斯又和摩根、洛克菲勒的代表窃窃私语了一番之后，回答道：“你的建议可以考虑，但是我得请示我们的老板~！”
太平洋联合铁路公司的哈里曼虽然号称是铁路大王，但是他的后台老板是洛克菲勒财团，曾经与他争夺中西部铁路控制权另一位铁路大王詹姆斯?希尔，背后站着的是摩根集团。后来摩根集团一度促成这两家铁路公司合并，但是旋即被美国国会的反垄断法强行拆分。在美国资本对外扩张的过程中，这对曾经的对手如今是结成了统一战线。
两天之后，美国客人带着厚厚一摞资料返回了美国，而徐天宝又迎来了几位新的客人，一男三女，只是这几位客人让他多少有些意外。
一男是蔡元培，而三女则是鉴湖女侠秋瑾和她的两个弟子尹维俊和尹锐志
“两位妹妹，你们怎么来了？”徐天宝诧异道
熊希龄脸色暗沉，指着蔡元培说道：“大人，这位就是蔡元培蔡鹤卿。”蔡元培今年39岁，留着一撇八字胡，带着一副黑框的圆片眼睛，有些消瘦的脸上线条分明
蔡元培伸出右手，微微欠身，笑着对徐天宝说道：“都统大人，你好~！”礼节完全是西式的
徐天宝在这位大教育家身上没有看到之前资料上描述的那种狂热和暴戾，有的只是一代大家具有的雍容和气度，举手投足之间，充满着中国式的儒雅和西方式的热情
“蔡先生，你好~！”徐天宝和蔡元培热情地握了手
三个女人之中，尹维俊和尹锐志自己是认识的，那么另外一个年纪稍大的女人，一定就是秋瑾了。按照原来的历史发展，一个月之前，光复会成员安徽巡警处会办兼巡警学堂监督徐锡麟，在安庆刺杀安徽巡抚恩铭，率领学生军起义，攻占军械所，激战4小时，失败被捕，徐锡麟被清廷杀于安庆抚院门前，并被挖心抛尸，时年35岁。
随后不久，原计划和徐锡麟同时起义的秋瑾就因为叛徒告密，于7月13日在大通学堂被捕。7月15日，从容就义于浙江绍兴轩亭口。可现在，秋瑾怎么会跟着蔡元培和两个徒弟来到自己这里了呢？
秋瑾留着当时短发，穿着一身风衣，英姿飒爽，她也上前一步，伸手出来，”徐都统，你好~！”
徐天宝很警觉地秋瑾握了手，“秋女侠怎么想到塞外来了？”
秋瑾开门见山地说道：“我听维俊和锐志讲，你和陶成章陶大哥是志同道合的朋友，入满清朝廷做官，也是身在曹营心在汉。现在徐锡麟在安庆起义失败，都统你是汉人，又手握兵权，秋瑾希望你能立刻起兵反清。”