众人都是凝视着薛怀安，听他叙说。
“前朝五太守之乱时，天下纷乱，金山庞趁机率兵侵入我辽东，占据了整片辽东地区。”薛怀安肃然道：“高丽人占据辽东之后，将辽东设为高丽的行政地区，囊入了高丽版图，而且高丽人在辽东横征暴敛，残暴如狼，直到赤练电收复辽东之前，高丽人已经在辽东横行霸道二十年。”
“辽东人对高丽人的仇视，便是从那时候开始。”沈客秋微微点头。
薛怀安继续道：“金月承之子继承高丽王位之后，继续扩军，只是此人寿命不长，没多少年便一病归西，金山庞也就继承了高丽王位。”他轻抚胡须：“金山庞此人十分狡猾，却又十分的残暴，据说此人练箭，以活人为靶，每年至少有四五百人死在他的箭下。而且他喜欢围猎，猎杀的却不是野兽，高丽占据辽东之时，辽东专门建有金山庞的一座行宫，此人每年秋季都会率领大批兵马在辽东狩猎，驱赶数以千计的辽东百姓入山，而后将山团团围住，他带人入山狩猎，以杀人为乐事！”
太子唇边泛起冷笑，并不说话。
“赤练电收复辽东之后，金山庞自然是不甘心，头几年几乎是年年出兵，只是死伤惨重，而且导致国力衰弱。”薛怀安道：“到后来已经无力发起攻击，只能一退再退，在赤练电的步步紧逼之下，终是派出了使臣来我大秦，乞降称臣。”
沈客秋点头道：“诸位觉得，以金山庞的性情，会甘愿屈服在赤练电的脚下？”
薛怀安摇头道：“当初赤练电进京之时，曾经向圣上奏明过高丽之事。金山庞知道不是我大秦敌手，所以被形势所迫，才会称臣，但是高丽人的骨子里，却对我大秦十分怨恨，对赤练电和辽东军更是有着切肤之恨，赤练电在朝中说过，高丽虽然称臣，但是对高丽人决不能丢以轻心，他的扰敌之策，其实当年也是向朝廷奏明过，便是要不停地对高丽进行骚扰，遏制他们休养生息，以免养成大患。高丽人一旦翅膀硬起来，东北边境，必然还会生出事端。”
太子道：“也就是说，高丽人一直都是心存不轨，在积攒实力，等着有朝一日报仇雪恨？”
沈客秋道：“金山庞必然是有这个心思。”顿了顿，才道：“所以老臣才说，如果赤练电存有谋反之心，正可借用高丽王金山庞，让高丽人和赤练电互相厮杀，这不但是为了平定辽东赤练电，也可以借此机会，大大削弱高丽人的实力，他们两败俱伤，对朝廷是大大有利。”
薛怀安道：“沈大人，如果当真可以让他们两败俱伤，自然是最好的结果，只是……高丽王既然狡猾多端，而且深知赤练电的实力，这些年来他隐忍不发，难道会在此时便会轻举妄动？”
“老臣可以肯定，只要派出一名巧言善辩之士加以游说，高丽王有九成的几率会出兵。”沈客秋道：“这些年来，赤练电一直压着高丽人，不但金山庞心存怨恨，高丽的将士定然也是心中怨怒。如今的高丽，就是一堆干柴，只要有合适的火星子蹦上去，立刻就能燃烧起来。”
“游说？”太子微一沉吟，似乎还在考虑是否要借用高丽人的兵马，片刻之后，终于道：“沈大人可有合适的人选？”
沈客秋起身来，拱手道：“最合适的人选，便是老臣！”
众人顿时都是一怔。
太子眉头微紧，“沈大人，你……！”
“殿下，时当大秦危急时刻，老臣不能上阵为殿下杀敌，但是愿意献上三层不烂之舌，为殿下尽一份绵薄之力。”沈客秋肃然道：“老臣此去高丽，定然会竭尽全力，游说高丽王出兵，若是不能成功，老臣便自绝于高丽，客死异乡！”
太子眼角微微抽动，“沈大人，这……你年事已高，远去高丽，一路奔波，本宫……！”
沈客秋笑道：“殿下不必为老臣担心，老臣就算是死，也会等到见了高丽王，游说高丽王之后……！”
在场众人不少显出钦佩之色，薛怀安犹豫了一下，问道：“老大人，你前往高丽，又代表何人前往？如果是代表朝廷，高丽人绝不会守住秘密，他们定然会将此事大加宣扬……！”
“自然不会代表朝廷，老臣也定然会竭力撇清与朝廷的关系。”沈客秋笑道：“老臣此番前往高丽，是作为青天王的使者前往！”
“青天王？”众人都是变色。
沈客秋道：“正是，老臣将以青天王使者身份求见高丽王，只说是青天王愿与高丽王结盟，两面夹击辽东赤练电。”又道：“高丽人对辽东虎视眈眈，辽东境内，不可能没有高丽人的耳目眼线，高丽王也一定知道辽东正与河北青天王打得你死我活，这个时候我以青天王使臣前往，定然可以取信高丽王。”
第一七三二章 狭道
薛怀安略一沉吟，向太子道：“殿下，若是如此，倒也不失是一个妙策……高丽王对我大秦心有怨恨，若真是以朝廷的名义派人前往，不但对朝廷的声誉不利，而且高丽王倒未必会轻举妄动，可是如果是青田王派人前往，他或许真的会动心。”
“不错。朝廷派人前往，高丽王知道朝廷要与他结盟攻打辽东，他必然会知道赤练电心怀叵测，如此一来，高丽王很有可能会存着坐山观虎斗的心思，按兵不动。”一名官员道：“但是青天王派人前往，高丽王的态度必然不同。青天王在河北兴风作浪，而且兵锋一度进入福海道境内，高丽王很有可能对此事十分清楚，或许在他看来，青天王实力雄厚，有这样一个盟友主动上门与之联络，高丽王必然是求之不得。”
太子叹道：“本宫只是担心老大人的身体。你们从京城一路奔波而来，老大人年事已高，本就是辛劳无比，如果再长途跋涉前往高丽……！”眉宇之间，充满担忧之色。
沈客秋却已经跪倒在地，决然道：“殿下，老臣从京中脱身，已经是死过一次的人，而且苟延残喘活下来，便是希望一身枯骨能够为殿下做一些事情。辽东局势，风云变幻，一旦有变，若是朝廷没有准备，后果必然不堪设想。老臣此去，无论成败，也算是回报殿下这些年来对老臣的关护。”盯着太子，眼中满是期盼之色。
太子微一沉吟，终是微微颔首，道：“老大人既然心意已决，本宫也不阻拦。只是此去路途遥远，而且还要经过辽东境内，本宫会派人一路护送……此外你前往高丽，花销定然不少，本宫会为你准备礼物，当作青天王送给高丽王的重礼。”
沈客秋叩首在地，“老臣谢殿下恩典！”随即抬头，道：“殿下，老臣准备等到殿下登基之后，即刻启程，而国不可一日无主，老臣在此叩请殿下，即刻登基，定鼎乾坤！”
其他人互相看了看，都已经纷纷起身来，哗啦啦一片跪伏在太子面前，齐声道：“臣等叩请殿下登基大宝，继承大统！”
太子犹豫一下，道：“父皇驾崩不久，本宫……！”
“殿下，正因为圣上驾崩，殿下才要担起大秦的兴亡。”沈客秋正色道：“国无君王，乾坤不正，值此危难时刻，殿下身为帝国储君，自要挺身而出，解救苍生于纷乱之中。”叩首道：“臣请殿下即刻登基！”
“臣等叩请殿下登基！”
太子长叹一声，道：“本宫当年患上腿疾，便曾想过让出储君之位。只是这么多年下来，汉王和齐王都未能独当一面，汉王更是与黄矩勾结，图谋造反，至若齐王……！”哭笑摇头道：“他长在深宫，不知人心，更不知民心，帝国重担交托在他身上，莫说是本宫，便是父皇也不会放心……！”微一沉吟，终于道：“本宫并无继位之心，可是如今国势颓微，天下大乱，若是本宫置之不理，我大秦江山，必将沦丧，而天下万民，也必将身处水深火热之中……你们说的不错，国不可一日无君，父皇已经驾崩，本宫也不能独善其身，当此危难之际，本宫只能站出来，为帝国的兴亡，肝脑涂地！”
众人齐声高呼：“殿下英明！”
“只是国势如此，登基大典也就一切从简。”太子道：“薛大人，你掌管礼部，登基大典如何筹备，你心中自然有数。”
薛怀安道：“殿下，恕臣之罪，其实臣来到武平府城后，已经会同几位礼部官员，开始筹备登基大典事务。”
“哦？”太子眼角显出一丝笑意，“原来你已经做了准备。”
薛怀安从怀中取出一张文牒，打开了扫视一眼，道：“殿下，臣已经挑选了几个大吉之日……！”
沈客秋已经问道：“薛部堂，距离最近的吉日，是什么时候？”
“五天之后。”薛怀安道：“只是五天时间，太过仓促，臣以为下个月中旬有一个好日子，尚有二十日，可以充分准备。”
太子没有说话，沈客秋已经道：“如今之势，拖延一日，天下便无主一天，非常之时，还是及早登基为好。是了，殿下也说过，一切从简，既然还有五日时间，薛部堂便抓紧时间，日夜抓紧，应该可以在五日之内筹备好登基大典。”
薛怀安看了太子一眼，见太子沉默不语，想了一下，才道：“启禀殿下，臣在五日之内，可以筹备好登基大典，只是一切可能简单一些……！”
太子微笑道：“无妨，本宫说过，一切从简！”
便在此时，却听得门外一声雷鸣传进来，太子轮椅滚动，到了厅门处，仰视苍穹，只见得天上乌云密布，空中飘荡着毛毛细雨。
“九州四海风云变，苍穹一动引风雷！”太子轻声吟道。
众臣互相看了看，神情都是肃然。
……
……
风雷骤变，一道闪电如同火镰划过，紧跟着便是一道沉闷的雷鸣。
楚欢抬头望着阴云密布的苍穹，天地很快便笼罩在一片昏暗之中，好不容易穿过一道山谷，登上了一座山峰，可以仰视苍穹，却偏偏又是阴云密布。
穿行北岭数日，几人的衣衫被林中的树枝藤蔓刮扯，都已经有些残破。
“翻过这道山，不出意外的话，咱们便可以走出北岭。”楚欢回过头，看着身后几人，衣衫楼烂，几人乍一看去，倒如同叫花子一般，便是雍容华贵的皇后，此刻却也是显得颇有些狼狈。
听楚欢这般说，几人都是抬头看着楚欢，楚欢手指前方，“不过这座山看起来崎岖难行，没有道路，怪石嶙峋，你们一定要小心。”
媚娘抬手擦拭额前的汗水，道：“走了这些天，我还以为咱们永远也走不出北岭。”
楚欢哈哈一笑，向前望过去，随即皱起眉头，此时已经攀爬到半山腰，距离山顶还颇有些距离，只是上面都是悬崖峭壁，根本无路可走，想要爬上山巅，几无可能。
为今之计，只能从山腰环绕过去。
“上不了山。”楚欢停下步子，抬手向上面指了指，回头道：“都是悬崖峭壁，根本不可能爬上去，咱们只能绕一圈，你们看应该是往哪个方向去？”他左右看了看，山上都是陡峭的怪石，许多地方都没有落脚处。
几人也都是左右看了看，大家心里清楚，绕着山腰穿过这座山峰，少说也要两天时间，山谷之内倒还罢了，若是在山上走错了道路，道路堵死，也就等于前面的辛苦白费，要折返回头。
左右两边，是两个选择，不过没有人知道哪边的道路会顺畅一些。
“无论走哪条路，都不会畅通。”虽然天色阴沉，可是祁宏却也是满头大汗，“大人，咱们对这里并不熟悉，只能走一步看一步了。好在这是最后一座山峰，过了山，很快就能穿过北岭，即使走不通，咱们折返回来便是，已经在北岭走了这些时日，也不在乎多走一两日。”
楚欢点点头，仔细瞧了瞧，道：“从这边先试试。”也不多言，带头在前，几人跟在后面，此时空中已经细雨纷纷，几人在北岭承受数日艰苦，便是皇后，此时对这毛毛细雨却也并不在意。
一开始道路确实是崎岖难行，只能在峭石陡壁之间艰难前行，皇后脸上都是水珠子，固然有鹅毛细雨打湿在脸上，却也有香汗珠子从肌肤里溢出，香汗珠子和雨水混在一起，因为耗费体力极大，她那白皙的脸蛋此时却是红扑扑的，白里透红，加上滚动在脸颊上的水珠子，异常娇美。
回首望了一眼身后峰峦叠嶂的崇山峻岭，皇后心下倒也有些惊讶，想不到自己竟能徒步走出这么远的道路来。
走了大半日，道路竟是顺畅起来，贴着山崖石壁边上，是一条足可以并行三人的道路，虽然还是有些崎岖，但是比之先前只见到乱石成堆却是顺畅许多，几人心下都是欢喜，只以为选对了道路，可是这条道路行了不过一个多时辰，前面陡然便狭窄起来。
楚欢忍不住皱起眉头来，抬目远望，心下却是有些吃惊，不知不觉中，几人已经是走在悬崖峭壁的边缘，一边是陡峭的石壁，中间是一条环绕着山壁的小路，而小路另一侧，则是深不见底的悬崖，道路在前收缩，最狭窄处，仅容一人贴着石壁勉强通过，好在这狭窄之处并不长，经过之后，此后的道路又舒展开来。
“怎么了？”媚娘在身后问道，随即顺着楚欢目光瞧过去，也蹙起柳眉。
这条道路，对楚欢等人来说，要想行过并不困难，可是对皇后来说，那就实在是太过困难，楚欢叹了口气，道：“我以前听说，蜀道难，难于上青天，现在看来，这北岭山道，不在蜀道之下。”摇头道：“咱们折返回去吧。”
话声刚落，却听到身后传来皇后声音：“不用回头，我……我可以过去……！”
皇后此时从后面却也是看到了前面的路况，她知道楚欢要折返回头，是考虑到自己无法通过。
这一路上，楚欢等人对她照应良多，她知道如果不是因为自己，楚欢只怕早就走出了北岭，对楚欢来说，早一日回到西北，便会早一日稳定西北，如果此时折返回头，也就等如又浪费了一天的时间。
而且另一条道路究竟能不能走通，也是未知之数。
此时前方也仅仅只有那一条狭窄之处难以通过，皇后并不想因为自己又耽搁一天时间。
媚娘瞥了皇后一眼，道：“这可不是逞能的时候，你看那里，一不小心，就要掉入万丈悬崖……那可是要粉身碎骨！”
皇后淡淡道：“我既说可以过去，便是跌入悬崖，也是天意如此。”
第一七三三章 挺身
楚欢想了一下，终是道：“这样吧，我背皇后过去……！”
“不必。”皇后却是看得清楚，那狭道紧窄之处，身体要贴着山壁缓缓挪动才有可能过去，楚欢自己应无问题，可是一旦背负自己，凶险程度便大大增加。
“皇后，此处凶险，你并未走过这样的道路……！”楚欢还要再劝，皇后却是露出一丝笑容，道：“楚大人是否觉得本宫一无是处，连这样一条窄道都无法通过？”
媚娘冷笑道：“欢哥好心帮你，你还不知好歹，真要摔死了，那也怨不得别人。”
皇后却并不理会。
楚欢见皇后心意已决，也就不再劝说，却是神情严峻，嘱咐道：“到了狭道那里，双手扣住石壁上凸起的岩石，应该没有太大问题。”
当下率先上前，道路慢慢收缩，眼见便要到得狭道处，楚欢身体面向山壁，扭头向身后几人道：“千万要小心……！”
皇后瞧见那狭窄的道路，眼中倒是划过一丝忐忑之色，但瞬间即逝。
皇后紧随在楚欢身后，媚娘跟在皇后身后，祁宏殿后，四人面朝山壁，双手扣住山壁上凸起的岩石，慢慢移动过去。
四人如同壁虎一般，便是楚欢，也是小心翼翼，狭道地面也是凹凸不平，楚欢沉声道：“脚步移动要慢，等到一只脚踩实了，才能移动另一只脚，皇后，不要向后看，也不要管身后是什么景象……！”
皇后“嗯”了一声，面朝山壁，感觉身后风声呼呼，闭上眼睛，深吸了一口气。
楚欢一面移动，一面注意皇后，为了以防万一，距离皇后咫尺之遥，每当皇后移动过来，他才微微拉开距离。
皇后此时却是心跳得厉害，胸脯起伏，脸色也有些泛白。
天地昏暗，细雨绵绵，皇后只觉得身后的风声宛若从九幽地狱传出来的鬼嚎，她不敢朝左右看去，更不敢回头张望，眼角余光瞧见楚欢距离自己不远，勉强微斜头望过去，却见楚欢正看着自己，楚欢见皇后瞧过来，却是微笑鼓励道：“皇后，你做的很好，不必害怕，已经走了一半，只要走过这条狭道，我们很快就能走出北岭，你也很快便能见到王爷。”
皇后也是勉强一笑，楚欢轻声道：“慢慢移动，脚上踩实，抓紧石头……！”
皇后深吸了一口气，继续向楚欢那边移动过去。
“哗啦啦！”
从旁传来一声响，却是媚娘脚下不小心踩到碎石，几块石头从崖边落下，好在媚娘身手灵活，立刻抓紧了壁石，有惊无险。