“父亲大人钧鉴：
儿自去年九月初，接朝廷调令，惊诧莫名间迷迷糊糊行至北京。北京兵部武选司王大人告知，是吏部温大人指明调取孩儿到横海卫任职。孩儿遂至温大人处拜谢，而温大人曰，此调令乃是太孙殿下亲自要求。咋闻此言，孩儿只觉铭感五内。贱名得太孙殿下所闻并简拔之，日后非万死不能报矣！
十月末抵南京，十一月初，殿下亲临训话。告知军中俸禄、奖惩等诸事……殿下待我武人之厚，闻所未闻矣！如此明君，必当竭尽忠诚，虽粉身碎骨而不能报万一矣！
当月遂入军营，孩儿忝任卫中五千户之一，位在指挥使麻都司承诏之下。麻都司，大同麻帅长子，其为人可谓面冷心热。一言一行，无愧将门虎子之称。虽在操练时始终面色严肃，士兵稍有不慎便遭军棍责罚。然操训结束，士兵归营后，时常能见麻都司陪同太孙殿下，逐营看望慰问士兵，有挨军棍至不能起身着，殿下与都司多有亲自敷药之举。孩儿近三月来，已多次为此而感至痛哭流涕。孩儿已是如此，士兵感恩之心，想来无需多言。
麻都司之下，孩儿与昆山杜弘域、宁远祖大寿、南昌刘招孙、陕西靖虏卫赵率教四人同为千户。各实领战兵一千人，其中步队八百，骑队二百。此四人者，皆将门子弟，父兄乃至叔祖均为我朝一时名将。于练兵之中，各有所长，并皆能与士卒同甘共苦。虽然如此，孩儿亦有信心，儿所统领之千户，绝不落于四位同僚之下矣！
孩儿之千户内，有百户十，总旗二十，小旗一百。百户之中，有二人实乃良将之姿。其一曰马世龙，此子今年虽只十五岁，但骑射弓马无一不精熟，问其兵事韬略，亦能对答如流。虽然出身将门，加之年幼，但仍能每日于其百户中起身最早，下榻最晚。如此治军，精兵当在不远。
其二曰满桂，此子今年亦只十五岁，然，据闻其在宣府已多次提刀上阵，斩杀之北虏已逾十级，此子虽然不通文墨，言行粗鲁，一身武艺却着实让人惊叹。孩儿惭愧，无论步战、马战，均非其敌手。以孩儿观之，全军之中，唯有殿下特聘之总教官程宗猷者方能在步战中将其擒下。然程教官之马战，不提也罢。满桂此子为人豪爽，性格赤诚，极得士兵拥戴。唯脾气过于粗直，时有顶撞上官甚至殿下之事发生。幸赖殿下宽宏大量，每次均是好言抚慰。麻都司虽然经常呵斥，但总归喜爱居多。然，殿下礼遇我等武人，我等武人亦不能忘记本份，此子孩儿定当多加关注，时时教导。使其不至荒废其天资，定要助其成为我大明一时良将也。
总旗之中，有三人为殿下方山学校之四年级学生，均为十七岁。此三子者，体魄强健，武艺却是平平，刀术更是不值一提。然论长枪直刺一招，却又占尽‘快、准、狠’三字。论及火器操控，亦是极为精熟，鸟铳打靶，从无脱靶之事。且此三人，学识渊博，天文地理历史经学乃至世界各国情势，均无一不曾涉猎。
呜呼！据闻马世龙、满桂二子以及刘招孙麾下曰黄得功者，皆殿下亲自点名抽调，儿听刘招孙言，黄得功此子亦是骁勇善战、心怀忠义之辈。再观方山三子之全能……殿下识人之明，绝不能因孩儿表现而受损。故而孩儿每日晨起后，均心怀感恩奋进之心，唯愿日日精进，不负殿下厚望！
小旗之下，孩儿实领战兵一千。兵源一部来自徐州、淮安等地灾民。又有一部来自庐州府、徽州府之矿工。年长者二十七八岁，年幼者十七八岁。此等兵员，单身入行伍者逾九成，有家眷者不足一成。
孩儿在此数月，虽对殿下之财力早有耳闻，然真入军营后，方知殿下之富，当不下于昔年之陶朱公。以孩儿麾下士卒论，每人每季常服二、作训服二，战甲亦分季节，春秋板甲，夏季皮甲，冬季板甲下皆有厚棉布衬底，各类战甲，皆比辽东诸甲轻便之余，防备之力更远胜之。
战兵一日三餐，晨间每兵大葱酱肉包子二，鸡蛋或鸭蛋一，稀粥随意取用。午间及晚间荤素各二，米饭随取。如此饭食，比之辽东战兵每日两餐，且一旬方见荤腥，差别不知如何以道里计之。唯肉类以精瘦肉为主，难见大块肥肉。不过士卒如此饭食，亦不需大量油脂果腹矣。
步队每人鸟铳一柄，此鸟铳与辽东常用之鸟铳大为不同，无火绳，而是使用燧石击发点火，弹丸亦非球形，而是所谓‘米粒弹’。”此铳枪管内均有膛线，射速极快，以孩儿粗略估计，此鸟铳发射五至六发，辽东鸟铳方才两发。质地上乘，孩儿所部操练数月，未曾有一铳炸膛。射程极远，极致射程可达300丈外（933.3米）。精度极高，孩儿习用此鸟铳数月后，100丈内极少脱靶。50丈内要头必头，要肩必肩。
鸟铳之外，每战兵尚有刺刀及匕首各一柄，刺刀平日做腰刀佩剑用，战时若需白刃，则将其套入鸟铳枪管。匕首设计极为精良，砍劈、刺杀、开瓶均可，孩儿甚喜此物。
按麻都司规定，步队每日操练两次，每次一个半时辰。上午练习队列行进，下午刺刀、匕首格斗。每三日一次打靶，每十日可轮休一日。
骑队每骑兵配战马二，另分配一名马夫负责照顾战马。战马分两类，一为西洋大马，乃殿下耗费重金从澳门耶稣会手中购得。因殿下选取相当部分战马育种，故孩儿之千户，止有西洋大马二十匹。其余三百八十匹，均为辽东大马或陕甘河套马。每匹战马，均有编号，每月有一钱三分专用战马草料银子发下。
骑兵均佩半身甲，每人骑刀一柄，手铳一把。此骑刀号称方山材料实验室最新产品，孩儿将此刀与携带至此地的辽东佩刀互击之，辽东刀应声而断。至于手铳，据闻乃是我大明最强火器大师赵士祯研制，燧发点火，可以连续发射六枚弹丸。唯击发完毕之后，火药之残留物堵塞转轮，基本无法在战事之中再次充弹使用。
步队骑队之外，尚有炮队，有十二磅炮二十门，八磅炮四十门。归麻都司直管。另有宪兵队、斥候队等，皆有麻都司直管，以上共计战兵六百人，辅役八百人。辅役者，太孙择良民充之，每月饷银一两五钱，从之者众矣。
殿下极为重视军纪，自本卫复建之前，已经行文靖江知县，前后予以三万两白银补贴，使该县将所有秦楼楚馆、赌场等全部从岛上迁出。孩儿对此安排极为赞同！非如此，军营之中难免沾染世俗之气，士卒难保朴实敢战之风。
虽然如此，殿下为保障士卒每旬休息时不至无事可做，除象棋外，还引入西洋象棋，各种牌类等，修建棋牌室供士卒消遣。室外整修草坪，倡导全军练习足球。这足球游戏孩儿甚至喜欢，不唯孩儿，全军上下亦是深喜之。现本卫每一百户均有足球队，休息日内，每日至少四场比赛开打……
如此军伍，器械精良，军饷丰厚，战将得力，士气如虹！更有太孙不计成本允诺军伍日日操练，火器操练弹药持续供应。孩儿深信，当日至南京时，太孙所言，本卫当建成大明第一强军之目标，三年之内，定能实现！
孩儿身为千户，太孙知遇极厚。每季常服、战服、作训服、铠甲不必多言。鸟铳、手铳、佩剑、战马无一不是上上之选。便是房屋，亦是独院独栋。更有下人、侍女各二服侍。然，孩儿深受殿下如此大恩，现今寸功为立，岂敢安然享受？更有麻都司及四位同僚，身为将门之后，均与士兵同吃同住，孩儿又怎敢不加效仿？
又，孩儿至此，方知前日所学近乎玩闹。本卫自麻都司起，至军中普通一兵，均参加太孙委托方山学校教师来此举办的夜校。孩儿得益父亲早年教诲，算是粗通文墨，故而不必从三字经学起。但每与方山学校入伍之总旗谈论，只觉格局极小，见识极短。故而孩儿每逢休息日，只要不是轮到当值，便一叶轻舟，赶至方山学校聆听大师教诲。
殿下对本卫军官极为关爱，每一旬中必有一日至卫所驻地。有时甚至流连三五日。太孙停驻之日，白昼与普通士兵一起操练，夜间为我等讲学。近一月，太孙主讲我中华历代兵制，孩儿至此方知，暴秦以军功取爵，如何使其骤强，又如何使其速亡。盛唐之府兵制全盛之时，实乃孩儿心中之向往所在……又闻我朝兵制之转变乃致今日朝廷因军镇军饷而入不敷出……殿下实乃天人，孩儿近日学问渐长，便观史书，乃至问及方山之诸多大师，均言殿下之英明神武，本朝或许只有太祖、成祖可以比拟。
孩儿闻之，愈益感奋。昔年太祖开国有中山王、开平王，成祖靖难有英国公、成国公。孩儿观殿下之志，日后征战必然不少。故而定好好打磨己身。殿下但有所用，儿只愿做殿下手中剑，为殿下斩尽一切之敌！
临末，孩儿再告父亲大人，殿下待本卫军官、士兵极厚。故我辽东军户难以娶妻之事，在本卫绝无。本卫复建至今不足半年，卫所驻地靖江岛上已有七百余名女子嫁入本卫。孩儿所掌千户内便纳入二百三十二名新妇。是故孩儿之终身大事，父亲不必挂念。有如此强军为基，待得孩儿为殿下立下功勋，未尝不能效仿四川刘帅之壮举。
唯愿父亲、母亲顾惜身体，有生之年，孩儿功成名就，必能使两位大人见之。辽东、靖江，相隔数千里，孩儿不能时时在父亲、母亲身前尽孝，深感不安。然，自古忠孝不能两全，孩儿此时已立定志向，终身必为太孙殿下所驱驰！唯愿诸弟，代为尽孝矣。
随信附上价值白银五百两之会票一张，可在辽东李帅名下禄合盛商号下提现。孩儿在此军营中，一切衣物、装备、吃食均有卫里供应。除留下数十两以备麾下士兵家中有急事，一时无法周转而资助外，银两别无他用。故而父亲大人不必担心孩儿用度，唯愿有此银两，家中诸弟能每日三餐，早日长成身体，尽快为太孙殿下，为我大明出力！
儿曹文诏再拜叩首。
万历三十八年三月十二日于横海卫驻地靖江岛。”