从方山出来，朱由栋的心情明显好了很多：大明的科技水平现在总体而言，仍然在西班牙人之下。在材料学这一专科上，更是相距奥斯曼甚远。但，通过大明科学家们的努力，大明的科技树此时仍然攀爬得足够迅速，并没有被另外两个竞争对手彻底甩开。
这就够了，以我大明的制度优势、文化优势、人口优势，这点差距，真的不算什么了不得的东西。
有了这样的底气，朱由栋回宫后，才终于有心情折腾自己的后妃了。然后，第二天，天启二十年的第一次国务会议上，众臣们就看到了一个阴阳平衡，神清气爽的皇帝。
说到国务会议，自从大明恢复丞相职位后，朱由栋已经不是每次会议都要参加了。而之所以今天他要参加，是因为会议议题中，有一项重大事项，需要他来拍板。
皇家银行行长李国俊，再次提请朝廷发行纸币——因为，贵金属货币又不够用了。
“皇上，各位同僚，天启十九年，国家财政收入是4.5亿银元。按照我朝平均税率不过百分之五来进行推算。去年，我大明的国民生产总值，大约是100亿银元上下。按照每枚银元含银量为35克计算，去年我大明全国军民生产出来的东西，要完全购买，就应该有3.5亿公斤的白银新投入市场。即便考虑到货币流通速度，把这个数字缩减十倍，也应该有3500万公斤白银新入市场。
但是，去年，我大明从日本、秦国、晋国以及本土的银矿里，只挖出了70万公斤的白银，与西洋各国的贸易顺差中，也只拿到了60万公斤的白银。所以，去年一年，从理论上讲，入市白银的缺口达到了3370万公斤。
当然，这只是纯粹的理论。事实上的缺口肯定不会有这么大，因为在实际的经济活动中，不是每一项都需要银元来进行交易。但是，皇上，各位同僚，现在市面上银价上涨已经是不争的事实。最直观的例子就是米价。我大明征印前，米价一直稳定在0.5元一石。征印的时候，米价涨到了0.8元一石。但是现在，征印不过结束才三年半，米价已经跌到了0.3元一石！这真的是米价跌了么？不是，是银价上涨了！
未来数十年，可以想见，随着蒸汽机的广泛使用，我大明每年的产出将越来越多，而银矿和贸易带来的白银增量即便不是越来越少，但这增长速度，也绝对跑不过国民生产总值的增长速度。
各位，我大明以及一众藩属国，现在都是用的统一的一套货币。我大明本土的物价都在相对下降了。那些没有铸币权的藩属国，只怕白银短缺的景象会更加严重。银价上升，物价相对下跌，会严重制约国家的发展，我大明目前快速发展的民间经济，会很快的陷入衰退……所以，臣提请朝廷，重开纸币！”
央行行长慷慨激昂的发言完毕后，财政部长曹三喜起身：“皇上，刚才李行长说的，臣完全附议。臣另外还要提醒皇上的是，随着波斯近年来完全成为奥斯曼的附庸，奥斯曼人以波斯湾为基地，将大量的化纤布料销售入我大明的控制区域。虽说我大明靠着丝瓷茶三项仍然能维持顺差。但毫无疑问，我们的顺差在减小！”
说真的，李国俊说的话朱由栋没什么感觉：人类进入工业时代后，几乎所有的工业强国都放弃了贵金属货比采用了纸币。原因很简单：生产力飞跃了，生产出来的东西多了，远远超过了贵金属新投入市场的幅度。如果还顽固的坚持贵金属货币流通，必然的会出现金银价格飙升，物价奇低的境地——物价这东西，适当的上涨才有利于经济发展。过低物价会导致商家无利可图，进而造成生产萎缩，社会倒退的。
所以，大明走到今天，发行纸币是迟早的事情——要不是多年前靠着清理净土宗收集了不少贵金属，大明早就要发行纸币了。
真正让朱由栋重视的，是奥斯曼控制了波斯：本方控制下的印度就直接和奥斯曼的势力范围接壤了啊。
不过，那是另外一个议题了。现下的当务之急，还是要不要发行纸币。
“李卿和曹卿的意思，大家都听懂了吧。发行纸币，行不行？大家说一下各自的意见嘛。”
“皇上。”参会官员在互相看了看后，商务部尚书崔呈秀站起身来：“臣也认同以我大明今日的国势，发行纸币是迟早的事情。但，我大明与海外诸国的贸易，此时都是以金银结算。贸然启动纸币，这个，肯定对我海贸不利。皇上，我大明现在靠着对外贸易生存的工厂只怕不下数千家，这里面的工人起码五十万。连带他们的家属子女，这起码超过二百万了。这要是贸易体系出了岔子……所以，臣以为，纸币，当发。但应缓发。”
“缓发？如何缓法？缓多久？现在市面上银价一天比一天贵，物价一天比一天低。老百姓又不傻，在这么下去，他们又要开始储藏银元了。到时候市面上银币奇缺，朝廷收不上来钱，岂不是又回到三十年前？”吼出这句话的，自然不是朱由栋，而是心心念念赶紧发行纸币的李国俊。
“李行长，我好歹是商务部尚书，如何不知市面缺钱。但……也罢，皇上，臣听闻印度那地方金银极多，能否让温相在那边运作一番？从印度引入金银救急？如此，一边朝廷不断宣传纸币的重要性，一边从印度引入大量金银投入市场。之后，纸币与银币共同流通一段时间，到了最后，银币彻底退出市场。”
“皇上，市舶大使所言，乃是老沉持重之言。臣附议。”
“皇上，臣也附议。”
“嗯。”稍稍思考后，朱由栋开口道：“众卿，是否发行纸币，这个没什么好说的了。至于如何发，朕提一个大概的方略，请袁相带着大家落实。”
“臣等请皇上示下。”
“第一，宣传。无可否认，我大明以前的宝钞滥发太过，导致朝廷在纸币方面的信用完全破产。所以，要重新发行纸币，朕最担心的是百姓不接受。因此，从现在开始，宣传部、锦衣卫就要开始制定相应的计划。要把纸币发行的必要性掰碎了给老百姓讲清楚。”
“臣张世泽（田尔耕）领旨。”
“第二，刚才崔卿讲的，从印度引入金银暂时缓解银荒的提议。朕准了。内阁与印度总督好生沟通，首先明确现在至少要每年从印度引入多少，然后确定引入的方式。在朕看来，我大明在印度的总督区就不必说了，就是剩下的印度诸邦对我大明都是零关税。所以，我们要引导我们的厂家，把货物更多的卖到印度去而不是老是流连于已经开发成熟的东亚、东南亚市场。”
“臣等领旨。”
“第三，最迟从后年，也就是天启二十二年开始，新的纸币必须投放市场。三年，朕给大家三年纸币与贵金属货币并行的时间，最迟到天启二十五年，金银铜等贵金属必须全部从货币担当中退出。皇家银行要早日开始筹备纸币的制作，如何防伪更应早做预备。”
“臣领旨。”
“各位，这个消息可以传出去，反正宣传部很快就要广而告之了嘛。当然，我们主动传播这个消息，主要还是要跟那些与我们建立了长期贸易关系的商人说清楚。最迟五年后，我大明就只有纸币了。还想与我大明做生意的，让他们早做准备吧。”
“遵旨。”
……
散会了，袁可立却留了下来。
“袁先生有何事要单独跟朕讲？”
“皇上，老臣乞骸骨。”
“袁先生何出此言？可是朕有什么做的不对的地方？”
“国家在皇上的引领下兴旺之势谁都看得见，我大明今日的成就已经远胜汉唐。臣能恰逢盛世，陪着皇上做出如此功业，怎么会觉得皇上有做的不对的。只是皇上，臣今年已经七十六岁啊。最近一两年，臣常常感到精力不足，无法应付繁多的国事。皇上应该也听说了，臣在去年的三十次国务会议上，起码中途睡着了两次……”
哎，不知不觉间，当年自己的第一批班底，很多人的岁数都快到极限了呀。
这一年（1638），袁可立和徐光启都七十六岁了，孙承宗七十五岁了，稍微年轻一点的熊廷弼六十九岁，温体仁六十五岁。至于年纪更大的赵士祯、杨廷筠和李之藻等人，更是在前些年就已经去世了。
“朕这三十多年来，得袁先生的帮衬实多。只是……”手指敲了半天座椅的扶手后，朱由栋很是艰难的站起身来：“生老病死这样的事情，实非人力所能扭转，昨日朕在方山科学院，徐先生也表达了退休的想法。朕虽然伤感，但还是准了。至于袁先生嘛……”他沉吟了一会：“如果袁先生致仕，谁能接替袁先生的位置呢？”
“以现在的朝臣来看，轻工部尚书李标倒是有点宰辅的样子，接替孙传庭担任顺天巡抚的洪承畴也还不错。不过，臣最看好的，乃是现任吉林巡抚的马士英。”
“马士英？他不是温先生的学生么？”
“为国举贤，外不避仇嘛。再说了，臣与长卿最多是理念不合，仇是怎么都算不上的。皇上，臣自过了七十后就开始有意寻找后继之人以便向皇上推荐。这么多年观察下来，臣以为马士英此人虽说在道义上定性不足，容人之量也不够。但为人机变，处事灵活。他在吉林这些年，把一个初始只有二十余万口的省份建成了户籍人口近百万，供养残军近一万，每年还能给朝廷上缴三百万石粮食的产粮大省，充分证明了他的才干。这可是小冰河气候下，北方减产一日胜过一日的大环境里做到的啊。而且他在吉林这些年，蒙古人、女真人，都没有敢闹事的，这说明，其手腕也是很足的。”
“嗯……”反复踱步许久后，朱由栋道：“袁先生，马士英的资历还是浅了些，若是要让他做首相，朕就要把现任内阁中的大部分人员调整出去。这个牵扯都有些太大了。”
“皇上！本届内阁就职已经接近九年，早就该更换阁员了。”
“袁先生不必着急，且听朕说完。马士英呢，朕同意把他调回京城来，嗯，先做通政司使吧。袁先生且辛苦一些，再为朕操劳三五年，待纸币发行稳定了，马士英到底如何也差不多观察清楚了。到时候袁先生再致仕如何？”