进入山谷的道路漫长崎岖。天空也越來越yin暗。空中的云早就厚得变成了黑sè。只有少部分地方是浓铅sè。居然就成了闪亮的区域。在两侧的山壁上。插着一根根火炬。燃烧着明黄sè的火焰。照亮了周围一小片的区域。时不时可以看到有三五成群的囚犯聚集在山壁下。用力凿击着岩石。山壁同样是黑sè的。但是却格外的坚硬。一路走來。李察注意到就沒有一个人能够从山壁上凿下哪怕是一小块的碎片。
天依然是亮的。但是黑谷里已宛如深夜。一根根火炬只能提供微不足道的光芒。在山壁岩石缝隙里透shè着暗红sè的光芒。。。这才是最大的照明來源。迎面的道路上传來沉重的脚步声和粗重的喘息。好象爬來一头巨象。出现在道路尽头的是一个比食人魔还要高大的巨人。肥胖不堪。身体的宽度和高度几乎相同。完全就是一座移动的肉山。他一只手臂畸形的巨大。末端沒有手指。只有十几根宛若章鱼的触手。他缓慢地走着。不时扫视着两边工作的囚犯。不知道哪一个囚犯触怒了他。他用力挥动巨手。狠狠将这名囚犯抽击到山壁上。
黑sè的山壁上瞬间绽开了一朵巨大的血花。血即刻被山壁吸收。而摔在山壁上的囚犯已不chéngrén形。可是他仍然在痛苦地挣扎着。不断扭动。显示出非人的生命力。一缕缕肉眼看不见的黑暗气息从大地上浮起。涌入到这名囚犯的身体里。每一缕黑暗气息的进入。都让囚犯显出难以言说的痛苦。可是他的身体却在不断复原。片刻之后。他就重新站了起來。就象从來沒有受过伤一样。但是刚刚的过程。却是无比痛苦。他的身体一好。就立刻抓起铁镐。用力一下下地凿起山壁。尽管什么都凿不下來。
巨人很快就走到李察面前。他用力向前俯身。这才能让视线越过自己的肚皮。看到李察五人。巨人用力嗅了嗅。然后露出迷茫。迟缓地说：“我沒见过你们。我不知道能不能打你们……你们是新來的吗。啊。这样。你们进去吧。去找那个死人一样的家伙。他叫肋骨。他很聪明。比我聪明。他知道该如何对待你们。”
“肋骨。好。我们这就去找它。”说完。李察向山谷深处走去。当他们走远时。巨人忽然打了个寒战。露出了狡猾的神sè。喃喃地说：“很可怕。我可还不想死。让他们去找肋骨的麻烦吧。谁让它得罪了我呢。”
巨人刚刚说完。忽然觉得胸前有些刺痛。他低头一看。发现胸口处不知何时多了一块耀眼的金sè斑点。
“这……这是……”他吓得眼睛都瞪圆了。然而那块金斑越來越亮。而且又有无数的金sè斑块正快速出现。布满了他的全身。
一片轻微的声响。无数金sè神圣火焰从巨人身上喷出。但是这些神火只持续了极短的时间。一闪而逝。所以只惊动了旁边几个囚犯。那些囚犯眼中都闪过复杂的神sè。随即又转为迷茫迟钝。继续永无何止地凿击着墙壁。巨人目光转为呆滞。庞大的身体晃了晃。就重重栽倒在地。谷底那些黑sè的岩石突然软化蠕动。将巨人的尸体缓缓吞了下去。
☆、章十五 先驱们 下
在谷底的入口处。李察一眼就看到了肋骨。那是一个极为高大的骷髅法师。骨架是由各个种族的碎骨拼成。正在排成一排的几口大锅前忙碌着。在他的旁边。有一座巨大的实验台。上面摆放着数以百计的瓶瓶罐罐。毫无疑问。这是一个亡灵。而且不是自然产生的亡灵。以李察所知。所有亡灵都应该是诸神的天然对立面。哪怕死神也是如此。因为亡灵和诸神有着核心利益上的冲突。双方都在争夺灵魂。
神罚之地其实有着和大神殿同样的地位。在任何教会中。光与暗。荣耀与惩罚。都是同时存在的。所以神罚之地也是勇气之神最核心的领地。。在这里居然会出现亡灵生物。确实让人感到震惊。
李察等五人沉默地看着肋骨。都感觉到这块土地处处透着神秘。已经颠覆了不少神学体系的常识。水花关注的则是另外一些东西。肋骨的大锅下燃烧着熊熊的烈火。锅内翻滚着浓稠的深绿液体。但是锅下的燃料。以及锅里煮的都是同一样东西。那就是囚犯。在烈火里燃烧的囚犯都露出极度痛苦的表情。他们嘶叫着。却不能发出任何声音；他们挣扎。但永远也无法爬出烈火的范围。他们其实看不见也听不见。因为烈火正不断地从他们嘴里、鼻子里。。甚至眼眶和耳孔中喷出。锅里的人同样痛苦。
少女开始透出针一样的杀气。死盯着肋骨。这是一切生灵本能对邪恶亡灵的仇恨。
肋骨缓缓地转头。空洞的眼眶里跳跃着碧绿的灵魂之火。盯着李察。缓缓地说：“我……看來要走到终点了……”
“如果你告诉我你为什么会在这里。也许可以让你活下來。不过是以另一种方式。”李察淡淡地说。
亡灵魔导山德鲁应该会对这个骷髅法师非常感兴趣。李察沒有带山德鲁來。原本是担心他身上的亡灵气息无法掩饰。。让一个强大亡灵法师进入神罚之地。正常來说。对一个神是最大侮辱。内安不管处于什么样的状态。恐怕都要和李察再开一战。而李察现在暂时还不要和内安进入最后的血战。原因就如流砂所说。李察暂时还拿诸神沒有办法。如果早知道黑谷会有肋骨这样的邪恶亡灵存在。李察就把山德鲁带过來了。对付不死生物最有效的不是神官。而是亡灵法师。
“你就不问我正在做什么。”肋骨饶有兴味地问。
李察一笑。说：“这有什么好问的。不就是在压榨灵魂的怨恨、痛苦与恐惧吗。。。一般的亡灵法师是以提炼恐惧jing华的方式存贮。而你不过是换了一个更隐晦的方法。把熬制出來的恐惧jing华都送到黑谷zhongyāng去了而已。”
肋骨的下颌骨都要掉下來了。说：“你怎么会知道。”
李察沒有回答。而是重复了一下自己的问題：“告诉我你为什么会出现在这个地方。”
肋骨眼眶中火焰闪动。艰难地说：“我知道。但是……我说不出來。”
“也好。”李察点了点头。伊俄就挥了挥手。一点金sè光芒shè入肋骨的眼眶。熊熊神圣火焰骤然喷发。瞬间就将它烧成了一堆飞灰。
黑谷比想象中更加的巨大。囚犯也比预想中的多出数十倍。足足有数万人在不见天ri的土地上生活着。即使每个人都能够象托勒密那样活上几百年。积累的囚犯数量也不应该是如此之多。在黑谷中。有村庄。有小镇。甚至还有大片开垦的田地和矿场。田地中生长着一丛丛如水草般的植物。黑sè的枝条叶片螺旋向上。而矿场内不时有囚犯走出。他们背上的筐里装满了如煤块一样的原矿。
一路上李察看到了不少的工坊。囚犯们在这些工坊里面将挖掘來的黑土倒进模具里。再用铁锤夯实。然后放在同样以囚犯为燃烧的烈火上烧烤。当模具打开时。黑土就变成了方形的黑sè原矿。在另一些工坊中。原矿会经过不同工序的jing炼。最终变成闪耀着金属光泽的黑sè方砖。另外会产生一些粉红sè的晶体。看囚犯们的神态。对这些晶体显然更加看重。
黑sè方砖会被运往黑谷zhongyāng的城镇。李察随手拦下一支运送的车队。让伊俄解决了护卫的不死武士后。就从车里拿出一块成形的黑砖看了起來。黑砖光滑如镜。能够清晰地倒映出人脸。但诡异的是。里面的面容全都是极度扭曲和痛苦。。骤然看到自己变成如此样子。所有人都吓了一跳。李察再次施展洞察。这上黑砖中的力量再也无法隐藏。原來里面同样凝聚着不少单纯的恐惧、痛苦与怨恨。这是颇为纯粹的jing神力量。所以众人才会看到扭曲与痛苦的自己。
李察掂着手里的黑砖。遥望着山谷zhongyāng那座高达数百米、极为庄严巍峨的深黑sè大殿。沉吟道：“我好象在哪里看到过。或者是听说过这样的地方。”
“在地狱的恐惧高原上。你随时可以看到类似的场景。以恐惧、痛苦和怨恨为主題的地狱层面最为普通。。数量多到你数都数不过來。”奈幽说。
李察看了奈幽一眼。并沒有去问她为何会对地狱如此熟悉。
无论工坊。还是村落小镇。里面的囚犯大多呆滞麻木。就是看到了李察也沒有丝毫反应。他们都不知道存活了多久。也不知道死去又复活的过程经历了多少次。李察一个个询问布鲁诺和埃辛的所在。却得不到任何回答。最后还是伊俄想出了办法。他直接用神力火焰点燃了一个囚犯。这是比死亡更加痛苦的体验。那名囚犯即刻发出尖叫。其它囚犯终于显露出了畏惧。注意到了李察的存在。。。并且开始回答问題。只可惜他们显然经历了太久的折磨。以至于理智和记忆缺失了大半。一连走过了数个村落和工坊。李察才打听到了布鲁诺的一点消息。而埃辛则全无消息。
在一座村落中。李察意外地看到了一个新生命诞生的过程。那是一个女人。看面容的话足有七八十岁了。她生育的地方就在村落的广场里。而小村中居住的数十个囚犯以及两名监管者都在一旁围观。李察等人也挤进了人群。囚犯甚至监管者都沒有什么反应。他们只是在看着痛苦中的女人。片刻之后。一个新生命降生了。
这是一个婴儿。。。周身都缠绕着黑气。小脸扭曲得不成样子。无比痛苦地在啼哭着。可是却听不到任何声音。然而李察的身体却突然晃了一下。因为他‘听’到了婴儿的哭声。那是无法形容的声音。完全是痛苦与绝望的集合。每下哭声都有如锐利的铁凿。一下一下凿击着李察的灵魂。这个孩子有着天生强大的灵魂。却是生來就沉浸在最深的痛苦里。对许多以痛苦为食物的魔鬼和邪恶生物而言。这个孩子的哭声就是无上的美味。
这个孩子有同样强大的生命力。这意味着他还可以活很久。也要承受很久的痛苦。也许对他來说。痛苦已经是一种与生俱來的本能。
看到婴儿平安降生。囚犯和监管者的脸上竟然都露出了狂喜。一个监管者立刻上前抱起了婴儿。而另一名监管者已经迫不及待地扑在了刚生完孩子的女人身上。那个女人奄奄一息。但是在黑谷。她或许根本无法死去。囚犯中有男有女。他们象是得到了无声的命令。立刻开始交合。
李察皱眉。不得不封闭了婴儿的哭声。这才好过了一些。然后说：“地狱中那些大魔鬼喜食的痛苦灵魂也是这样來的。”
“不。他们要靠折磨其它生灵。或者是诱惑其它位面的生灵给他们祭献灵魂。这样才会有痛苦灵魂可以享用。所以从这个意义上说。这块地方比痛苦地狱还要邪恶。我只在很少的地方看到过能够产生天然痛苦的灵魂。那些地方。你不会愿意进去第二次。”奈幽严肃地说。
这次不等李察吩咐。伊俄就双手挥动。一道神圣火柱从十米空中出现。无声倾泻到抱着婴儿的监管者身上。顷刻间将他和刚刚降生的痛苦婴儿全部点燃。在神圣火焰中。监管者和婴儿都在拼命挣扎嘶吼着。婴儿的哭声甚至更加具有穿透力。居然强行攻破了李察的屏蔽。刺入他的灵魂。好在它的哭声并沒有持续多久。本体就在神圣火焰中化为惨白sè的灰烬。监管者化成的灰烬即刻被黑土吸收。而婴儿的余灰却不被这片土地所包容。在地面上留下一道惨白sè的印记。
李察灵魂中的刺痛终于消失。于是长出了一口气。说：“还好……咦。”
他赫然发现。自己的洞察天赋竟然从婴儿的哭声中捕获到了一点规则的力量。难怪他的哭声如此难以抵挡。而李察的智慧天赋则全面启动。开始试图建立能够描述这一新的规则的体系。这是李察抓到的第四种规则片段。
☆、章十六 谁是疯子
监管者。以及小村中的囚犯都停下了动作。慢慢站了起來。紧盯着李察等人。不断地说：“你杀了圣婴……你杀了圣婴……”
李察脸上掠过一层yin影。第一次显露出杀机。他指尖上飘起了五朵火花。飞落到面前的地上。象烛火一样微弱地燃烧着。拦在囚犯们之前。
“我们走吧。”李察转身向村外走去。再也沒有回头。一名囚犯继续迈着蹒跚的步伐向李察追來。脚下一不小心就踩到了一颗豆大的小火苗。然而这点小火苗转眼间就化为冲天火柱。将他整个吞沒。那名囚犯痛苦挣扎着。却仍在短短时刻就被带有炼狱气息的火焰化为灰烬。
囚犯们都骇然停下了脚步。另外四颗小火苗构成的无形界线。显然就是生存与毁灭的划界。
走在离开小村的路上。李察忽然对伊俄说：“我发现神力好象比黑暗力量更加适合制造痛苦。”
战斗神官轻描淡写地说：“那是必然的。不在魔鬼擅长的领域比魔鬼更加强大。诸神又凭什么从魔鬼手中争夺灵魂呢。”
就在这时。黑谷的天空忽然云层翻涌。露出一张巨大的模糊面容。它的声音滚滚而下。有若雷鸣：“我刚刚感觉到了什么。那是來自深渊的毁灭与混乱。。。看來我有了身份尊贵的客人。你们到黑谷zhongyāng的痛苦殿堂來吧。我会在那里欢迎你们。”
说完。云层上的巨大面孔就渐渐散去。李察抬头看着天空。忽然一笑。说：“装神弄鬼。不理它。我们先去找布鲁诺。”
伊俄有些不解地问：“刚才那家伙可是这个黑谷最大的秘密。难道布鲁诺比它还要重要吗。”
李察神秘的一笑。说：“从规则的层面上來说。是的。”
战斗神官一脸悻悻。看着已向前走去的李察。低声自语：“规则的层面。规则的层面。哼。”
伊俄的不满是有道理的。位面规则是一切力量的终级。只有晋入传奇境界。力量才会强大到突破**的限制。开始接触规则。除此之外。就只有在某些特殊的时刻。比如说生命树晋阶。才有可能有限度地接触到某些规则。而接触并不代表着理解和掌握。规则的复杂xing远远超出一般人的想象。就如伊俄和奈幽这样的特殊存在。亦是借助自己保留下來的灵魂记忆得以窃取一丝规则力量。表现出來就是远远超过一般神官的可怕能力。但是他们在这个世界上同样受到身体的束缚。不可能在这个等级的时候就去解析与掌握规则。
就如查尔斯大帝留下的名言所说：“规则就象一个狡猾的美丽少女。先要有本事找到她。然后你会发现。能否得到她又是另一回事。”
所以李察的这句话。更象是在吹牛和故弄玄虚。
然而奈幽轻轻拉了拉战斗神官的衣袍。以只有他才能听见的声音说：“李察沒必要和我们说谎。”
“当然沒必要……”战斗神官心不在焉地说。然后猛然省觉。说：“你说什么。李察说的是真的。。”
“我只是觉得。他沒必要说谎。”奈幽再次强调。
战斗神官狐疑地看了一眼奈幽。问：“为什么现在我觉得跟你比起來。我就象是一个傻瓜。以前可不是这样的。”
“嘿嘿……”奈幽笑而不答。
布鲁诺的住处在距离痛苦殿堂最近的一座小村庄里。问起“疯子”布鲁诺。这里的囚犯立刻指向村边的一座小木屋。这座房屋十分简陋。却是真真实实用木头做成的。和村里其它由黑sè原石搭建的石屋对比鲜明。在这座村落里。囚犯们也在干着其它村落同样的事。大部分人都在努力制造‘圣婴’。
李察走到木屋前。敲了敲门。从门内传出一个苍老的声音：“请进吧。看來是有稀有的客人到了。”
李察推门而入。看到木屋内的陈设很简陋。只有一张床。一张桌子和一把椅子。五个人一进來。就都转不大开身了。桌上放着一块黑sè的痛苦方砖。但是这块砖在这里显然是被当成纸在用。而笔就是一段能够留下痕迹的烧硬的泥条。方砖上写满了数字和神文。李察走近一看。立刻知道这老头正在推算某种规则。
他显然正走在一条非常正确的道路上：发现规则。建立体系。解析计算规则。然后才是掌握和运用。只不过按李察的经验。这老头以如此原始的方式计算规则。恐怕推算上一百万天。也休想算出表层的一点规则出來。
这还是简单规则。如神巢展示的那种规则。即使李察的智慧天赋已经晋升到了四阶。也依旧需要五十二万天才能完全解析得出來。而李察此刻解析规则的速度。已经是他不具备智慧天赋时的十六倍。
布鲁诺是个老人。但身体依然健壮。眼睛也透着清明和智慧。哪有半点疯了的样子。
“你沒疯啊。”伊俄倒是想什么就问什么。
布鲁诺呵呵一笑。说：“那是你们认为。在其它囚犯眼中。因为我和他们太不一样了。自然认为是我疯了。”
布鲁诺深深地看了一眼李察。说：“你们能够來到这里。实在是让人难以置信。哪怕是镇国强者也不能在这里久呆。不然的话就会变得和外面那些人一样。”
李察微笑道：“不就是一些黑暗与狱火的气息吗。这或许会让其它人变得迷失和疯狂。但对我们來说却不是问題。倒是您能够安然住在这里。确实让人意外。”
“那是因为有一位朋友的帮忙。我才得以从繁重的刑罚中解脱出來。研究些东西。你们远道而來。并且找到我。一定有想法吧。。”
李察说：“我本來只是想进來看看。但是在黑谷的入口遇到了一位叫做托勒密的长者。他让我來找您。说我们的观点很相似。听说您写了一本书。不知道我能不能看一看。”
“你想看我的”书”。”布鲁诺特别强调了书这个词。
“是的。”
布鲁诺并沒有回答可以还是不可以。而是向窗外一指。问：“这里的事物。你觉得如何。”
李察毫不犹豫地评论道：“这是最深沉的邪恶。比魔鬼还要更进一步。它无视规则。不是在玩弄灵魂。而是生硬地创造、再榨取灵魂。就是痛苦地狱的大领主。也不会比我看到的这些更加过分。”
布鲁诺脸上闪过震惊。说：“你这可是在勇气之神的领域内。难道就不怕神罚吗。”
李察傲然一笑。说：“我又不是沒和内安打过。上次战争的结果。是内安把红杉王国的教区都输了给我。”
“看來你的背后一个非常强大的神明。而你。也非常有野心。野心大到让我都感到战栗。这样吧。这本书你可以拿去。但是千万不要小看内安的神罚。特别是在这块土地上。”布鲁诺意味深长地说。
李察向窗外那座巍峨的大殿看了一眼。若有所思：“您是说痛苦殿堂。”
“是的。这座山谷所有的罪恶。最终都汇聚在那里。”
“这么说。那里应该有某个很强大。很邪恶的东西了。”李察说。
“在这里。我无法说出他的名字。但当你看到他的时候。就都会明白了。既然你进入了黑谷。那就一定会看到他的。”
李察微笑道：“他看起來很沒有耐心。现在就派爪牙过來了。”
窗外响起了某种野兽的嘶吼。透过窗户可以看到一些类似于兽人战熊骑兵的武士正向这里奔來。他们个个面容都是极度的扭曲。口中不断流着涎水。状似疯狂。只有手中沉重的黑石武器显示出他们异常强大的力量。
“二十多骑。还真是‘看重’我啊。”李察叹了口气。摇了摇头。回头对布鲁诺说：“我们继续吧。您的书在哪里。”
水花和奈幽走了出去。
“那些是扭曲骑士。他们非常可怕……”布鲁诺一句话还沒说完。就愕然住口。因为窗外野兽的吼叫声突然消失了。
水花和奈幽又回到了小屋内。就象外面什么都沒有发生过一样。
布鲁诺深深看了李察一眼。说：“你有让人震惊的伙伴。好吧。我的书就在这里。”
说着。他张大了嘴。然后李察和身后众人就看到在布鲁诺的喉咙深处。亮起了一点金sè的光芒。
那竟然是纯正的神力。这块神罚之地到处都是黑暗与痛苦的力量。纯正神力一旦出现。就会象被点燃的油。会即刻燃烧。直至耗尽。布鲁诺看來也不简单。居然还能够保留一点纯正神力。
在神力光辉中。可以看到里面藏了无数的画面。更有数个不同的世界。每个画面都有一个主角。那就是勇气之神内安。这些画面串连了无数的神迹。从内安降生直到他点燃神火。所有经历都历历在目。但是画面记载就只是到了内安点燃神火。创建神国的一刻为止。
这些画面。凡生看到的只是故事。而在强者眼中。它却有规则的印记。