装甲营的营徽是猫头鹰，和近卫营一样，装甲营的每一面队旗的左上角也都有营徽，许平微微一笑：“这还用我说么？理应如此。”
这时在王无双背后，有一个声音问道：“王中校，我们现在应该是多少队啊？”
“嗯，嗯，”王无双低头沉思，他之前并没有预料到自己会这么快升到这个职务上，更没有想到会去装甲营任职，他口中喃喃念叨着：“装甲营，第五步兵翼，那应该是……应该是……”
“每个步兵翼下辖四个队，所以第六步兵翼下辖第二十一到第二十四步队，”李来亨连忙替自己的第一个翼官解围。第六步兵翼现在是一个空壳，本来装甲营就没有如近卫营那般满编，由于白天一仗损失惨重，缺额已经超过额定编制的一半，所以李来亨已经把两翼合编，有战斗经验的官兵都被抽调去补充第五步兵翼：“现在这四个队都是空着的，王中校可以任选一个，把旗帜交给他们。”
“那就第二十一步队吧，”王无双立刻答道：“让这个翼的第一个队用这面旗当队旗，应该还合适吧，大人？”
装甲营的两位指挥官兴高采烈地讨论旗帜问题时，许平把目光转向余深河和沈云冲，这两个人脸上都有些悻悻之色，许平见状笑道：“近卫营三战选锋营，三战皆胜，这次更缴获选锋营的军旗，我认为近卫营已经完全夺取了选锋营的荣誉了，因此，我决定给近卫营全体官兵一个奖赏，那就是近卫营可以从选锋营的头盔上取下他们的白羽，把它插在自己的头上……”
刚刚还因为许平把本营战利品送人而满脸沮丧的近卫营军官，闻言发出一片欢呼声：“多谢大人。”
“当然，为了以示区别，这根羽毛不能还用白色的，”许平补充道：“羽毛要染成黑色的。近卫营，就是白羽军的征服者。”
现在轮到装甲营的军官羡慕起近卫营了，不少装甲营的军官之前曾在近卫营中服役，他们就吵吵着起哄，不少人说他们今天在野鸡岗出力，功劳一点不比近卫营小，也应该得到戴黑羽的荣誉。由于他们中很多人都曾是余深河的部下，近卫营军官的同僚，所以近卫营的军官们也没有什么反对声。
唯一的反对来自许平：“因为今天是近卫营全歼选锋营、夺取了它的营旗，若有一天装甲营全歼救火营、夺取蛇旗，我也会允许装甲营戴黑羽的。”
李来亨王无双离去后，许平的身边除了卫士，就只剩下一些心腹军官，余深河问道：“大人，既然王中校是西锐营的人，为何不任命他为十三步兵翼或是十四步兵翼的翼官，我听说西锐营的高级军官也全体阵亡了。”
“是的，西锐营必然要重建，不过，西锐营多是李将军、孙将军的旧部，我不愿意插手。”
“那大人还从他手里拿人？”
许平哼了一声，脸上晴转多云：“这叫略施薄惩。”
击溃选锋营后，许平和李定国还有孙可望取得了联系，也分别收到他们二人发来的一面之词。通过这两份报告，加上西锐营军官早先的口供，许平已经把大概情况猜了个七七八八，他把事情经过的大概说给余深河等人听后，这些军官都是一片哗然。
“擅自行动，不向上峰汇报，如此的行径岂能轻饶？”
“如果在新军，确实是如此，不过我们已经不是镇东侯的新军了，李将军和孙将军，和你们不一样。”许平摇摇头，岔开话题：“你们说，今日一战，我们都有什么经验收获？”
“军衔制度非常好。”沈云冲毫不犹豫地说道：“以往就觉得军衔制度不错，今天更是如此，刚才大人也说，我军被打散后，即使是素不相识的官兵，仅凭军衔就可以恢复指挥。刚才选锋营陷入混乱后，他们也有不少勇敢的果长跳出来试图控制溃兵，不过根本就没有什么人听他们的。”
“是啊，我都不认识你是谁，你是别的队的果长，又干我屁事。”余深河亦点头道：“军衔制度，让我们控制军队的力量大大加强。”
“还有呢？”
大家七嘴八舌地说了一些，许平静静地听着，最后发言道：“今天出现这样危机的局面，你们说到底是何原因。”
“因为孙将军擅自行动，还密不上报。”余深河想也不想地说道。
“以后如何避免？”
“加强纪律。”
许平摇摇头：“不对，根本原因是我根本控制不过来太多的营，当军队超过一定数目后，必然会出现各种各样的错误，完全无法事先预料，所以也根本无法提前设法避免，如果这些错误全部要由我来纠正的话，就会出现一次次的危机。”
见众人都不搭茬，许平就自顾自地说下去：“我记得侯爷的兵书上，曾经提到过一种叫三三制的东西。”
周洞天等人齐声问道：“又是大人常说的那本神秘的兵书？军衔制度也是里面写的。”
“是的，真可惜让我弄丢了。”许平继续说道：“这个三三制我只是有印象，但从来没有放在心上，也不知道侯爷为什么要提出来，刚才战事结束后，我猛然间醒悟，这就是为了避免在统领大军时出现类似我今天这种危机。今天我把三个西营都部署在左翼，就是希望他们能够密切配合，但归根结底还是由我亲自指挥，如果按照侯爷大部队三三制的设计，那么就应该是由某一个将领，或是李将军，或是孙将军统一指挥左翼的三个西营，那样今天的误会就绝不会发生。”
第二节 进步
几个部下听得面面相觑，余深河咳嗽一声：“大人的意思是，侯爷早就预见到可能会出现我们今天遇见的这种危机，所以才有了这样的设计，包括军衔制，还有这个三三制。”
“是啊，仔细想想，真是让我不寒而栗。侯爷天下奇才，只可惜这些改革不可能容于朝廷。”许平叹息一声，他已经决定进行进一步的军事改革，把每三个营统一在一个将领的指挥下，许平相信这样的三个营绝对可以配合得更好，反应速度也会更快：“还记得上次我和你们说过，侯爷把游击改为准将、参将改为少将，副将改为中将，而总兵改为上将么？”
“记得，大人。”部下们纷纷点头。
周洞天问道：“这个和今天的事有什么关系么？”
“以前我以为侯爷只是想改一个称呼，不过我现在想起来，或许不仅仅如此。总兵、副将、参将、游击，只是高低不同，但总兵不一定能管每一个游击，更不用说参将、副将。我猜侯爷或许是想打破军中的壁垒，让将军们如同校尉一般，惟比他衔更高的人之命是从，这样就更能应付紧急情况，如同今天我们遇到的这种紧急情况。”今天许平固然能指挥得动西锐营的士兵，那是因为他的威信足够高加上情况非常危急，而不是具有一种理所当然的指挥权。当时假如是余深河而不是许平在场，那么他就肯定指挥不动西锐营中的任何一队人马。许平想到这里不禁轻轻叹了口气，这个想法许平承认很好，但他觉得镇东侯恐怕过于理想化了：“侯爷想得很好，但朝廷固然是大小相制，就是我们闯营里，我也不好过问西营的军务，这个念头，恐怕也就是想想罢了。”
“黄候怎么会想到这些呢？”其他人，即使是出身新军，现在也不再称呼镇东侯为侯爷，许平发出这样的称呼时，别的人渐渐开始感到不习惯，在其他闯营将领面前若是听到许平这样说时，他们脸上还会流露出不自在的表情，不过许平总是装作没有注意到。
“这大概是侯爷在考虑将将之法吧，今天的问题，归根结底就是我指挥不过来延绵十数、数十里的三万大军，只不过之前我始终没有意识到我的能力达不到。但侯爷显然很仔细地考虑过这个问题，或许很难判断一个人到底能将多少兵，想保证一个将领不会力不从心的最好办法，莫过于提前分割部队，让高级指挥官将将、而不是将兵，侯爷真是高瞻远瞩。”发完这句感慨后，许平又道：“很幸运，我在力不从心而遭到大败前，就意识到我没有兵仙韩信那样多多益善的将兵之能。更幸运的是，明廷不会允许侯爷大刀阔斧地修改军规，而我们可以。”
“这确实是我们的幸运。”
沈云冲等人也发出类似的感慨，上一次大家聚在一起庆幸运气上佳是因为听说杨致远领军，想起这个许平就一阵阵后怕：“我，还有你们，都太小看杨将军了，这几乎葬送了我们。”
众人都默默点头，回头看来，许平制定的计划是在太狂妄，被杨致远识破后造成闯军的极大被动，如果不是闯军在战斗经验上的优势，还有装甲营的浴血奋战，今天本应是闯军的大败。
“仔细想想，杨将军绝不是侯爷心目中的第二人选，我现在觉得侯爷对杨将军的信任可能还在贺将军之上。”周洞天突然说道。
这话让许平起陷入沉思，其他人先是一愣，随即余深河首先叫道：“不错，我记得侯爷还是一个游击的时候，杨将军是替侯爷管老营、辎重，补给。侯爷用兵，最重后勤，如果不是侯爷绝对信任的人，他怎么敢把这样的任务交给他。”
余深河说完，沈云从也道：“如果我没记错的话，然后杨将军就替侯爷管军法、负责替侯爷制定条例，天啊。”
“你没记错，我记得也是如此。”许平冷冷地说道。
沈云冲顿了一顿，又说了一声：“好像杨将军还是侯爷手下第一个单独领军的。”
“没错，杨将军说他是替侯爷出海去处理一些不入流的倭寇、水匪，没什么大不了的，我们当时也都信了确实没什么大不了。可是你们想想，我们对山东的地理、情报都不是很清楚，何况出海去异域，侯爷当时只是一个副总兵，我从来没有听说他有不是亲自领兵的时候。可是他就放心让杨将军独自带兵，而从来不放心其他人，包括贺将军在内，我记得教导队讲南关各战时，侯爷都是把任务给贺将军交代得清清楚楚的，从来不曾像杨将军这样任他自己发挥。”
许平说完后，余深河轻声提醒道：“平定奢安之乱的时候，贺将军也曾独立领军的。”
“但是侯爷是让贺将军死守一座城，贾将军也是类似，至于包抄、攻击，压缩敌军，侯爷都是大包大揽，亲历亲为。”许平又是一阵后怕，连连摇头：“在侯爷心里，唯一能让他完全放心的就是杨将军，这次侯爷让杨将军留下，绝不是觉得我们好对付，更不会是觉得插汗比我们还厉害，所以一定要把贺将军调回去。”
周洞天道：“可是今天杨将军还是犯错了，在最关键的时候，他让磐石营一个营往复奔波，什么事都没有做。”
“因为杨将军是人，而是人就会犯错。”许平停顿片刻，补充道：“侯爷也是一样。”
夕阳下山前，西首营和西锋营都平安返回闯军大营，坐在帐篷中看书的许平，听见激烈的争吵声由远而近，不等他出门迎接，李定国和孙可望就拉扯着一起冲进他的营帐，两个脸红脖子粗的家伙吵了一路，进了许平的营帐后大喊大叫着要许平给他们评评理。
“我在大刘庄埋伏了好几个时辰，儿郎们被蚊虫咬的一身都是包也不敢动一动，沼泽里的蚂蟥爬到脸上都不能伸手去抓，结果你倒好，一下子就把我的辛苦布置全毁了，亏我藏得那么好。”
“你藏得真是太好了，藏得连我的探马都找不到。”
“要是你的探马能找到，那官兵不也能找到了么？”
“可是你竟然不通知我一声，侧翼那么大的一个豁口，让我怎么能安得下心。”
“我通知大将军到位了，你不老老实实地呆着，瞎跑什么？你看我像是会迷路的人么？”
“你以前又不是没有迷路过。”
“那是十年前了！”
“狗改不了吃屎！”
“好了，好了。”许平站起来打圆场：“有道是：无心为恶，虽恶不罚。”
“那怎么行？军事不是儿戏。”李定国和孙可望齐声喊道。
“因为我不想处罚自己。”许平上前把互相揪着的两个人分开，让他们分头坐下：“今日一战，错在我，不在两位将军。”
“大将军不要什么都往自己身上揽。”李定国不满地说道。
“李将军，孙将军和你情同手足，今日他以为你迷路后，宁可不告诉我军情也要替你遮掩。”许平看着李定国道：“你真要我为此处罚孙将军么？”
许平虽然对西营中诸如此类的私下行为很不满，但当着这两个人面他却无法抱怨，而且他已经打定主意要把三西营统一起来，所以必须要替李定国和孙可望协调好关系。若是他们中任何一人心存不满的话，这三个营就无法协调配合得力。
李定国顿时哑口无言，说到底孙可望还是和他关系更亲近，万一李定国和许平出现矛盾，孙可望还是会站在李定国一边，今天发上的事情就是明证。李定国看看孙可望，站起身拱手道：“三哥，是小弟的不是。”
孙可望骂道：“本来就是你的不是，这种军情大事，下次定要通报我一声。”
“不会有下一次了。”许平截口说道：“李将军虽然没有按我说的挡道扎营，但这不是什么大事，可孙将军擅离职守，还对我隐瞒军情，这事可不能就这么算了，我想请孙将军把西锋营交给李将军。
孙可望一蹦三尺高：“你想夺我的兵权？”
“是的。”许平毫不闪避地与孙可望对视。
“休想！”
轮到李定国来打圆场：“大将军，看在末将的面子上，这次就算了吧。”
“力合则强，分则弱。我刚才说今日一战，最大的错在我，不在两位将军，此话并非虚言。”许平把下午对余深河他们总结的教训，改头换面又对李定国和孙可望说了一遍：“今日若是由李将军或是孙将军中某一位统一指挥左翼三营，绝对不会有这种事！知错就改，因此我决定让李将军统领西三营。”
“为什么是他？”孙可望勃然大怒：“为什么不是我，我还是他三哥呢！”
“因为自从孙将军带兵以来，河南火药的产量下降了三成，粮食的价格涨了一倍有余，”早有准备的许平从桌上拾起一叠报告，把它们交到孙可望的手里：“孙将军才离开归德城才半个月，归德生产的军需就下降了两成多，其中布匹更是少了快四成，所以我无论如何也不能再让孙将军在前线领军了。”
“这……”孙可望一时也无话可说。
“我打算把全河南的军需、生产都交给孙将军，此事我已经写信给闯王，让他不要再插手任何这方面的事宜。”许平先仍出一个蜜枣，后又拍了孙可望一个马屁：“除非孙将军有能人推荐给我，让军需生产能够节节上升，否则孙将军就得回去管理政务，我不能看着大军挨饿受冻。”
其实孙可望对管理内政也颇有兴趣，只是舍不得带兵打仗的风光，许平见他意动，忙道：“若是攻破开封，绝不敢忘了孙将军骑马入城的荣耀。”
“这倒是小事。”孙可望刚才觉得许平看不起他的军事才能，所以大为愤怒不平，见原来不是如此，那份火气自然消去，许平这么倚重他的行政才能让孙可望颇感得意：“好吧，既然是大将军的将令，那我就恭敬不如从命了。”
许平办成这件大事，见天已经黑了，就传令开饭，让各位高级军官来吃饭，庆祝今日的胜利，等大家都来了以后，许平发现李过竟然还没有回营，这让他不由得一阵担心：“李将军说一切平安，为何迟迟没有回营？”
左等右等，许平一连派了好几拨探马去寻，直等到大家都饿的饥肠辘辘，实在等不下去才开始吃饭。许平心中担忧，饭吃得毫无滋味，李来亨和李过父子情深，也是食不下咽。
吃饱以后，孙可望等人开始大呼小叫地划拳行酒，直到这时李过才兴冲冲地回来，一见许平就大笑道：“今日我赚了一门大炮。”
李过一直惦着被泰山营沉到河里的那十门大炮，因此战事停歇后也不肯回营，对许平的催促不理不睬，在河边与吉星辉耗上。，开始吉星辉还赌气就是不走，但眼见天色越来越暗，杨致远催他回营的命令一个接着一个，他也怕夜长梦多，只好与李过达成条件，十门炮一家五门。李过马上派出水鬼下河打捞，高高兴兴地把五门大炮拉上马车，返回大营的时候笑了一路。
……
今日一战闯营损失极为惨重，各营收队后许平粗略统计后，估计伤亡高达四千余人。
而明军方面，粗略估计的损失结果与闯军相差不大，其中大部分都是选锋营的官兵，除了这个成建制被歼灭的部队外，其他各营损失都不大，就是苦战一上午的长青营，伤亡都在可接受范围内。
“杨叔叔不必太过自责。”黄希文见杨致远眉头紧锁，一个劲地劝解道：“闯贼的损失一点不比我们小，有三个营差不多都完了。”
“这么好的机会错过了，许平肯定不会再出动出击，如果不能给开封解围，山岚营就会被歼灭。”杨致远连连叹息，感到腹部又是阵阵作痛：“眼下唯一的指望就是左帅能够击败闯王，由他从南路给开封解围，这样……”
这样许平就有可能赶去阻拦左良玉，而杨致远则能寻找到再次和许平交战的机会，不过即便左良玉能够取胜，杨致远知道许平还有另外一个选择，那就是退回开封城下，放弃河南南部给官兵，这样明军想给开封解围还是得深入到许平的根据地。在许平经营良久的巢穴附近和他作战，杨致远认为风险很大，但即便是这种风险很大的作战……
听杨致远说唯一的机会是左良玉击败李自成后，黄希文脱口便道：“这也未必不成。”
“万中无一。”杨致远苦笑一声，眼下就是连这种风险巨大的深入作战的机会都未必能够获得，至少他觉得希望渺茫，左良玉若是战败那河南对新军来说就已经是险境：杨致远必须在郁董也被击败前撤退，不然后路可能会被李自成切断、粮道也可能被他骚扰。无论许平打算坚守不战，还是打算寻机撤回开封，新军都对他无可奈何，只能眼睁睁地看着开封陷落，山岚营被歼灭。
最重要的是，杨致远担心自己没有足够的时间了，若是中原的叛乱迟迟不能解决，那镇东侯就无法起事发动。“我还有两个月的时间，”杨致远在心里默念：“一定要尽快解决中原问题。”
可是任凭杨致远苦苦思索，仍然毫无头绪。
见杨致远又陷入沉思后，黄希文蹑手蹑脚地走到门口，向等在那里的卫兵询问了几句，然后轻手轻脚地走回来，小声说道：“杨叔叔，大家都等着您吃饭呢。”
杨致远本想说不饿，其实他确实也没有什么食欲，自从生病以来，他的饭量越来越小，这几天奔波劳累，他更是一口也吃不下，不过想到众人的情绪，杨致远点点头：“好，我这便过去。”
说完杨致远又想起一事：“子玉情绪如何？”
黄希文嘿了一声：“都是他，把一切搞砸了。”言毕，脸上颇有愤愤之色。
杨致远感到自己腹间痛得越来越凶，仍尽力让自己语气心平气和：“今日是我犯下了大错，怎么能怪子玉？”
“要是他一口气拿下野鸡岗……嘿嘿，”黄希文冷笑两声：“不听同僚良言，一意孤行……”