蔡氏问道：“那刺史为什么不派兵去解围？”
“我手里没兵。”薛崇训颓然道，“驻扎在鄯州的八千剑南军直接听命于程节度使，要负责州衙本部的防务，我无权调动。而陇右健儿主力正在积石山和吐蕃对峙，现在调不出兵马去鄯城。”
“难道刺史要眼看着五郎身在绝境见死不救吗？”蔡氏突然跪倒在地，“我给您磕头了，我知道您一定有办法救五郎的。”
“你快起来。”薛崇训伸手做了个扶的动作，又不好真去扶她，只得回头对程婷道，“你把她扶起来。”薛崇训还是有些原则，不太愿意去动兄弟朋友的女人。不过什么义气对他完全无用，他是个根本不顾道德规则的人，这只是一种习惯。
程婷去扶她，可她死活不肯起来，只顾哭。
薛崇训心下郁闷，又听得程婷也帮腔道：“郎君不如去求求叔父（程千里），他说不定能想到办法。”
薛崇训心道：妈|的，你们以为老子舍得一个可堪重用的心腹？这一切不都是你们程家那老东西搞出来的事儿？
他心里这么想，但并不把气往女人头上洒，虽然程婷也是程家的人。他想了想摇摇头道：“没用，程千里一心想靠手里的十万唐军去建不世伟业流芳百世，恐怕是不会轻易改变既定作战计划。”
程婷道：“可是叔父也要依靠郎君在朝里的关系，他并不想与你结怨。”
“一码是一码。”薛崇训皱眉道，“他能专门布一枚‘李奕’在鄯州保我安危，但绝不会去管我一个手下的死活。”
程婷见薛崇训十分镇定的样子，已经有些生气了：“五郎和你情同手足，到现在已经被围困两个多月了，郎君连一点办法都不想么！我不想看到你是个无情无义之人……”说到最后一句程婷自己也觉得有点过分了，怒色中渐渐露出了一种歉意。
薛崇训果然也有些怒气，冷冷道：“我怎么没想办法？城北校场冒着大雪在训练的几千新兵，不是我多方筹措才招募来的？可这些人能突破吐谷浑大军的防线么！现在新军维持困难，必须要征你们这些商人的关税。”
蔡氏拉住薛崇训的长袍下摆道：“只要能救出五郎，我一定想办法劝服家父倾全力资助官军。”
薛崇训见她诚挚又可怜，口气又软了下来：“这是没有办法的办法，恐怕不顶用。以前我是在等一个转机……”俩女人都急切地问道：“什么转机？”
薛崇训转头看向门外的雪花：“才冬月间，陇右就下这么大的雪了。冬季对吐蕃人来说很艰难，吐蕃大军集结如果长时间无法运动到大唐腹地以战养战，他们的牲口会缺草料，吐蕃道路崎岖补给会十分困难，迟早退兵。如果张五郎能坚持到那时，届时无须程千里调援兵增援，吐谷浑兵也会自动退去……”
他看着哭哭啼啼的女人，无不郁闷地说：“可等到现在南线那边还没结束，我也不知道具体状况，他们究竟在搞什么？”
“那得等到什么时候，五郎……”蔡氏大哭。
薛崇训叹息道：“汤团练已去，张五郎如有闪失，谁再为我前驱？”他沉默了许久，忽然神色一凝道，“你们先下去，我赶着去廊州一趟。”
……
张五郎还没死，他带人刚冲出城便中了一箭，部下将其救回城中，初时还活蹦乱跳的非要再次出城死战，后来郎中把箭头拔出来后流血过多昏过去了。不料这一昏迷就没醒，伤口好像感染了，高烧不退，被抬到了行辕疗伤。
守捉无法指挥军队，陈团练便顺理成章地接手了指挥权；他是鄯州本地的武将世家出身，一直走武路子，在鄯州军中人脉和威望都够格，所以毫无悬念地被推举主持大局。
陈团练接手指挥权之后啥也没干，先下令把那俩吐谷浑使者的皮给剥了放出城去，残暴程度简直令人发指。吐谷浑军被激怒，连夜发动对城池的围攻，不过依然寸土难进。
鄯州军饿着肚子也打退了敌军的进攻，但情况依然毫无改观，照样没吃食。
眼看要饿死，众将聚在一起商议对策，多数人建议开城决战，但有人也说道：“咱们战死了，吐谷浑人非得屠城不可。”
“难道要投降？可咱们刚把使者的皮剥了，再要求和谈，不是胡闹么？”
本来就是个烂摊子，现在又杀了使者……起先杀人之时陈团练只图一时痛快，根本就没细想……他这厮经常干这种不顾后果的事，现在就更是一筹莫展了。
这时听得一个校尉提醒陈团练道：“将军下了命令，要咱们全力周全城中百姓的性命，万一遭屠城了，您怎么对将军交待？”
另一个将领用嘲弄的口气道：“尽说些屁话，咱们出城去干，把人都打完了，大伙一起上路，还交待个卵|蛋？”
陈团练一肚子憋气，骂道：“他|祖宗|十八代的！老子们什么时候在吐谷浑野猴子前面软过？要不是没粮，来一百万人老子都不怕！”
“兵马未动粮草先行，打仗不就是打粮食么？现在有啥办法！上边也不知道在干啥，都围城两个多月了，连根鸡毛都没见着，就把咱们丢这儿不管？”
陈团练坐在上首，一脸黑气道：“三娃说得对，人都死了还交待什么？可我就是忍不下这口闲气，一想到那些猴子踩在咱们的尸体上趾高气扬的模样，好像他|娘|的很能似的，老子就气不打一处来！”
“有嘛法子？”众人一听这句话，都说不出话来了。
谯楼里有二十多个人，一时竟然鸦雀无声死寂一般。良久之后，陈团练阴着脸问道：“你们吃过人肉么？”
众将听罢面面相觑，这时有个瘦子道：“说出来不怕你们多心，俺小时候就吃过。”
大伙的目光顿时转向那瘦子，听得他说道：“那时候天灾没吃的，漫山遍野都能看到饿殍，俺爹就把俺妹子和邻家的哥儿石蛋换了，他们家吃俺妹，俺家吃那叫石蛋的哥儿……”瘦子抹了一把脸，眼泪兮兮的，“那时候他给俺做过一把弹弓……俺怎么是能吃得下口的，忘掉了。”
陈团练道：“城里有几万人，反正城破了也会被杀，咱们吃掉一些，或许还能活一些。”
此言一出好多人都打了个冷|颤，谯楼里再次变得死寂。
陈团练道：“人肉不是肉？去抓个人来煮了，老子就瞧瞧究竟能不能吃。”他那张黑气沉沉的脸竟然露出了一丝疯狂的兴|奋，众人大气不敢出一声。
“你去，带亲兵去抓个人来。”
被指到的将领无奈，磨磨蹭蹭地站了起来领命。这时一个将领说道：“慢！你去抓人，切勿大张旗鼓，更不要泄露风声，万一引起百姓恐慌，乱将起来如何收拾？”
陈团练赞许道：“此言甚是，事情做干净点。”
那校尉领了命，走下城去，到城门附近的军营里叫了四个正在轮换休息的兵卒一块去办事。
校尉是个五大三粗的壮汉，名字里有个鹏字，身边的将士不叫他的姓，都爱叫他鹏校尉：“咱们去办啥差事？”
鹏校尉难以启齿，只好板着脸道：“兔崽子是不是吃得太饱了话多？叫你们做啥就做啥，废话少说！”
军士们只得住嘴，默默跟着校尉在雪地里走，他们缩着脖子，偶尔能听到牙关“咯咯”的声音，肚子一饿好像就不经冻。铁鞋踩在雪地里“嘎吱嘎吱”的声音，听在鹏校尉的耳里就像他的心情一样沉重。
他带着军士在大街小巷中随处乱走，走了好一阵都没选好目标。这种事儿已经在挑战鹏校尉的是非观了，所以他显得额外迟疑。
大伙本来就没什么力气，又走了许久都气|喘|吁吁的，一个个耷拉着脑子有气无力的样子。
鹏校尉总算停了下来，指着街边的一扇门道：“敲开。”一个军士便依言上去打门，过得一会，门还真就开了。
因为敲门的人穿着唐军衣甲，百姓好像很信任他们。张五郎执掌大局时，严禁将士擅自扰民，没有军令随便进入民宅的要杀头，这些日子以来军纪严明秋毫无犯，已经获得了鄯城百姓的认可。
开门的是个老妇，她见四五个汉子没精打采被冻得嘴皮子发乌，好心地招呼道：“真是造孽的后生，快进来，里面烧着火。”
鹏校尉一言不发地走了进去，军士们见屋子中央果然有炭火，急忙蹲过去伸手烤火。那老妇拿了块布过来热心地扫他们背上的雪花。
这时从后边出来了个脑袋上包着块布的老头子，黑着一张脸却说道：“他|娘，去把锅里的糊糊舀出来招待客人。”
妇人怔了怔，站在那儿没动。校尉将眼前的事情看在眼里，自然明白：百姓也没吃的了。
“还不快去！”老头喝了一声，“咱们的儿郎饿着肚子杀敌流血，图个啥？”
过得一会，那老妇便用木盘子端着五碗黑糊糊的东西出来了，分成了五份，每个碗里连半碗都不到，也不知煮的是啥东西，但也足够让军士们口水直流的，这时候，只要能下咽的东西他们见了都馋嘴。
鹏校尉见状，哭丧着一张脸，站在那儿发呆。
军士们回头看着校尉，一个后生充满了期待地问道：“咱……咱们能吃么？”
“吃罢……吃罢……”老妇微笑着说。
校尉皱眉犹豫了许久，道：“吃！赶紧吃完走人！”
几个将士吃了东西从人家的家里出来，军士们肚子有了点东西垫底，心情变得好起来，还怂恿着说道：“以后再有这样的好差事，校尉可别忘了俺们。”
校尉阴着脸一言不发，几个人相互看了看着，只得闭上了嘴。
又走了一段路，前头的鹏校尉停了下来，指着门道：“敲门。”军士们有了经验，乐呵呵地争着过去敲门，以为又可以吃一顿。
不料门刚被一个男主人打开，鹏校尉二话不说突然拔出佩刀，一刀劈了过去。那男子脖子中刀鲜血直飙脑袋还没掉，胸口又挨了一脚，被踢得仰面倒进门去，摔在地上双手捂着脖子腿上绷|直了不断抽|搐。
军士们目瞪口呆，愣愣地看着门里。一个军士忍不住说道：“咱们杀百姓，上头会要咱们的脑袋！”
校尉冷冷道：“就是上头的命令！你们俩在这儿守着，把大门掩上，其他人跟我进去。”
他们刚进门去，就见院子里出现了个小娘子，大概是被砍这人的老婆，听到动静出来了。
那小娘子上身穿着一件土色的袄子下身穿着长裙，十多岁的样子，瞧那娇|气的脸蛋怕是没过门多久的人。她忽然见男人倒在血泊中，马上就惊呼起来。
鹏校尉提着刀奔了过去，一手抓住那小娘的胳膊，一手去捂她的嘴：“你们俩傻立着干啥？狗蛋去找绳子……你，到处瞧瞧，见了活人就砍了！”
“是……是……”俩军士脸色惨白，生硬地应着。
过得一会，三人忙乎着把那小娘给五花大绑了起来，嘴也堵上了。那小娘四|肢无法动|弹，仍在“呜呜”闷|叫|着拼命挣扎，一双大眼睛死死地盯着地上的尸体，眼泪哗哗直流。
校尉又下令道：“把外面的两个兄弟叫进来，把带血的雪铲井里去，将这尸体和房子一并烧了！”
第十七章 不对
“霍……霍……”暗黄的屋子里磨刀的声音枯燥地响着，鹏校尉正拿着一把短刀在砾石上磨。堆满积雪的外面白茫茫一片，屋子里却不甚透光，里面的人呆着有种不知白天黑夜的错觉。有一堆柴火噼里啪啦地烧着，将整间屋子里都映上了金色的光辉。那柴火上架着一口大铁锅，装了半锅水，水面上已在慢慢冒着微微的白烟。
这间屋子是军队征用的一处营房，角落里还放着风簸等物，看样子有点像民宅的堂屋。这里有六个人，五大三粗的壮汉鹏校尉在那磨刀，有个军士在用烧火棍拨柴火，其他军士或坐或站呆着，还有个小娘手脚被绑嘴里被堵丢在火堆旁边。
拿着烧火棍那士卒是个十多岁的白净后生，平时常被唤作狗蛋，先前在这小娘家里就是他被叫去找的绳子。后生见小娘双手被绑在背后，身子可怜的蜷缩在地上，便面有同情地说道：“校尉，咱们真要把她煮了？这……这是不对的。”
“从军听命于上峰，有啥不对？”校尉回头问道。
后生支支吾吾的说不出个所以然来，只说道：“就是不对。”
校尉冷笑道：“不如你去陈团练那儿，对尉帅们说‘吃|人是错的，大家不能吃’，看看中用不？”
后生无奈道：“俺一个小卒，上头也不认得俺，怕是不中用。”
校尉道：“那就把嘴闭上，不然被人听见了说你有二心，先煮了！陈团练手里那帮泅营可都是流放犯，啥事干不出来？”
后生急忙缩了缩脑袋，默不作声。这时他看了一眼丢地上的小娘，只见她的手腕上因为绑得太紧已被勒上了几道嫣红的深深於痕。因为绳子是这后生绑的，他见状于心不忍便上去给她松松绳子。
“作甚？”校尉喝了一声，“小子真想抗命放人？”
后生急忙摇头道：“俺瞧绑得太紧，给她松松。”
校尉听罢道：“快死的人，管她何用？”
军士们也嘲笑道：“眼看咱们都得死在这鄯城了，狗蛋还没娶过媳妇，这辈子不是亏得慌？干脆你把这小娘子娶了做媳妇好了。”后生听罢也不争辩只红着脸默默地去松绳子。
就在这时校尉站起来了，抓着刚刚磨好的明晃晃的刀走向那小娘。小娘瞪圆了惊恐的眼睛，拼命地摇头，“呜呜呜”地闷|叫着又说不出话来。
校尉在她面前蹲下去，拿着刀子轻轻放在她的下巴，众人大气不出一声怔怔地瞧着。小娘动也不敢动，只拿眼睛盯着那锋利的刀子。
“小娘子还有几分姿色。”校尉回头说道，几个军士赞同地点点头。这时校尉把刀子下移，一手抓住她上身的袄子，一手拿着刀子割，把她胸襟上的衣服割下了一块来，露出了里面洁白的内衣。校尉抓住那白衣一撕，顿时撕下一大块来，一只圆圆的柔软东西敞|露出来，微颤颤的在柴火旁泛着白里透黄的光|滑|光泽。
几个军士瞪大眼睛紧紧盯着那只白|生生的|奶|子，寂静中突然冒出“咕噜”一声吞口水的声音，屋子里顿时充满了欲|望和罪|孽的气氛。
校尉犹豫了一下，伸手放到那柔软的肌肤上，回头冷冷道：“谁说出去半句，就死！”说罢伸手抱起那小娘往墙边一间堆放杂物的小屋里走，又说道，“队正看着，谁也不准走，大伙都有份。”