“三郎所言，与为父不谋而合。”秦叔宝点头微笑，说道，“你们三兄弟都在宫中当职，消息必然灵通。从今日起，你们都多个心眼密切注意军事方面的动向，随时向我回报。”
“是，父亲！”兄弟三人一抱应诺。
“尤其是三郎。”秦叔宝说道，“你每日在皇帝身边当职，所听到的消息都是最快最准的。只要不是泄露朝廷机密、不会惹来皇帝罪罚，但有消息你务必尽快通知我。可别让为父失望！”
“是，父亲。”秦慕白拱手应诺，心想：父亲，无疑是现在最值得我信任的人了。
吃罢家宴，兴致颇高心情不错的秦叔宝，还特意让秦慕白演奏了一回琵琶，家人自娱。他说，没想到现在三郎的徒弟都红遍了京城——那个盲女妖儿的大名，连为父躲在家里都听说了。是个不错的女孩儿。还有，那个武媚娘怎么就去经商了呢？她好歹是我秦家的媳妇，怎么就真的去抛头露面去当了商人？
秦慕白没有多说什么，等两个兄长走后，才将个中情由向秦叔宝解释了一回。
秦叔宝听完，只是摇了摇头：“都是天公在作弄人。”
秦慕白细细咀嚼着父亲这话里的意思，总感觉他对武媚娘这个儿媳妇不是那么满意。想来也不奇怪，在唐人的心目中，商人总是低贱的没地位的。就好比现代社会中，官宦人家的子弟非娶了个没文化的来自偏远农村的土姑娘。虽说恋爱自由的口号叫得响，可有些人偏却把门当户对看得极重。在大唐这个重视门阀出身的时代就更不用说了。
“以后事情有了转机，还是让她不要再经商了的为好。我秦家虽不是大富大贵，却怎么也不缺钱花，能养活她。”秦叔宝说道。
“嗯，现在媚娘还没到过门的时候，真到了那时这件事情到时孩儿会有决断的。父亲放心就是。”秦慕白只能如此回话，先用个缓兵之计了。一千多年的代沟，许多的观念在秦叔宝的心目中根深蒂固。他虽然算是个比较开明的父亲，但要他突然一下就改变自己几十年来形成的观念，那也是不现实。
“好，不说了。”秦叔宝微笑着拍了拍秦慕白的肩膀，“三郎，你现在忙了，难得回家一次。好好在家休息，多陪陪你母亲和小妹。这三个月，她们可是想煞你了。”
“孩儿知道了。”秦慕白展颜一笑，“三个月没有和父亲切磋武艺枪法了，孩儿也很怀念。我听二位兄长说，父亲整天在家钻研太极秦枪，一定大有精进，孩儿正想讨教偷师呢！”
“哈哈！那还等什么！趁现在酒酣兴起，咱们爷俩马上去比划几下！”秦叔宝一下就来了精神，目露精光神彩奕奕的说道，“你还别说。这太极拳越钻研下来，越觉得博大深精。船涨水高，太极秦枪也被我不断的完善，远比三个月前更要厉害多了——三郎快来，为父马上教你！”
秦慕白心头一窘：我随口一说，你还当真了！……得，刚回家，就得挨揍！
父子二人来到后院马球场，和往常一样上马比枪战上了。秦叔宝可不是个喜欢吹牛的人，三个月不见，他的枪法显然大为精进，简直达到了神鬼莫测的境地。原本秦慕白的武艺已经算是很不错了，练兵三个月自己也苦练大为精进。可是跟父亲对战几回合，全是被轻松放倒，输得一败涂地。
“是一山还有一山高啊！我要达到父亲的境界，还不知道需要多少年的苦练才行！”秦慕白苦笑的自忖道。
“三郎，这枪法不光是练就能练好的。”秦叔宝说道，“这世上最强大的枪法，就是杀人的枪法。只有在战场上走过无数回合，亲身经历生死浴血，无数人战死了你仍然活下来的时候，你的枪法才真是大成了！”
“呃……我知道了父亲。”秦慕白只能摇头叹息，心忖：看来我这个和平时代成长起来的所谓“将军”，武艺怎么练也不可能追上在战场上厮杀了半辈子的父亲啊！实践出真知，还有什么武艺比实战战斗中磨练出的技巧更强大呢？
练完武，秦慕白回到自己房间，母亲和小妹早就在这里等着他了。娘仨个聊到深夜方散，秦慕白总算睡了这几个月来最安稳的一个好觉。
第二天清晨，睡了个懒觉的秦慕白推开房间窗户时，看到小妹霜儿独自一人坐在院中的小石凳上，手里抱着一盆火红的花卉，愣愣的出神在看。
“霜儿。”
“三哥你醒了？”霜儿回过神来，对秦慕白展颜一笑上前来叩门，“快让我进来嘛！”
秦慕白开门让她进来，顿时被她抱着的花吸引：“霜儿，你怎么养了这么一盆花？”
“三哥也认得么？”霜儿做了一个噤声的动作，急忙关上门，抱着花进到屋里放下，嘿嘿的笑道，“龙爪花，漂亮吧！”
秦慕白看着这盆红得刺眼、开得妖异的盆花，点了点头：“何止是认得，我还知道这种花的许多传说。也知道，现在这种花是不详的象征。”
“是啊，所以我偷偷的养，生怕父母亲知道了骂我呢，嘿嘿！”霜儿抹了抹鼻子，有点得意洋洋的笑道，“但我知道三哥从来都是最宽容也最疼我的，一定不会骂我了吧？”
“你这丫头，吹牛拍马堵人嘴的功夫倒是不错。”秦慕白笑了笑，说道，“我只是要提醒你，这花的茎是有毒的，要小心毒汁。”
“这不打紧。”霜儿坐下来，托着腮，悠然道，“只是我每逢看到这花，就想到一个人。那时候，我们经常在长安城外的山野阴暗处，寻找这种开得像火花一样煊丽的花儿。现在，却再也不能了。”
显然，霜儿又是在想李恪了。秦慕白微笑着在身边坐下，说道：“霜儿，我给你讲个故事。你知道这花除了叫龙爪花，还有什么名字吗？”
“知道啊，名字可多了。”霜儿说道，“有蟑螂花、老鸦蒜、地犹花、幽冥花、山乌花、生死之花……总之，全是些不祥的名字，哼！我真想不通，这么漂亮的花，为什么尽被人取了这种不祥的名字？难道就因为他时常开在坟地那种地方？人们真是待它不公！”
秦慕白点头微笑：“它还有一个名字，叫曼珠沙华。听说过吗？”
“咦，这个名字好奇特啊，我还真是没听过。”
“有故事的。”秦慕白微笑，说道，“相传它是生长在地狱三河途的魔力之花，它奇特的香味能唤醒人前世的记忆，大片大片的开着，鲜红如血。们就踏着这花的指引通向幽冥地狱。它的颜色有如鲜血，美得令人窒息和惊艳。或者是因为它深艳鲜红的色泽让人联想到鲜血和死亡，也或者是因为它的鳞茎含有剧毒，曼珠沙华的美，是妖异、灾难、死亡与分离的不祥之美。因此，人们才给他取了那么多不祥的名字。”
“三哥我知道你说的是神话故事，但是……美也是错么？”霜儿皱起小眉头，嗔问道。
“你问得好。美当然不是错。”秦慕白轻抚着妹妹的头，柔声道，“一如你和李恪之间的感情，很纯真，很简单。可这份感情偏偏不受到祝福，有情人也能成眷属。所以你觉得这花儿的命运与你极像，才会喜欢这花儿，对吗？”
“三哥……你好聪明！”霜儿低下头，微微的点了点头，“为什么，世间总会有这么多不如意的事情呢？”
“三哥再给你讲个故事。也是关于这个曼珠沙华的。”秦慕白说道，“传说，很久很久以前，有一个地方开满了大片大片的曼珠沙华。守护这里的是两个妖精，一个是花妖叫曼珠，一个是叶妖叫沙华。他们守候了几千年的曼珠沙华，可是从来没有见过面，因为曼珠沙华开花的时候就没有叶子，有叶子的时候就没有花，花与叶从来没有同时出现过。他们疯狂地想念着彼此，并被这种痛苦折磨着。终于有一天，他们决定违背神的旨意偷偷地见一次面。那一次的曼珠沙华红艳艳的花被惹眼的绿色衬托着，开得格外妖艳美丽。”
“我多希望我们是那两只勇敢的花妖和叶妖，哪怕只是瞬间的相聚……”霜儿的眼中已是烟雨朦胧，轻轻的哽咽道。
“后来，神怪罪了下来。曼珠和沙华被打入轮回，并被诅咒永远也不能在一起，生生世世在人世间受到磨难。从那以后，曼珠沙华也叫彼岸花，意思是开放在天国的花，花的形状像一只只在向上苍祈祷的手掌。这种花是开在黄泉路上的，曼珠和沙华每一次转世在黄泉路上闻到曼珠沙华的香味就能想起前世的自己，然后发誓不分开，一次又一次无怨无悔的跌入诅咒的轮回。”
“好伟大又坚贞的妖精，好悲壮又凄美的故事啊……为什么，妖精会比人要执着和勇敢呢？”霜儿抹了一下眼睑，喃喃道，“还有，为什么神就一定要拆散他们，让他们在一起，又会妨碍他什么呢？”
秦慕白轻轻的拍着小妹的背安慰她，说道：“霜儿，事实往往就是这样的残酷和无奈。神有神的想法，世间有世间的规则。不管是妖精还是我们，在神和规则面前就是非常渺小和无助的。”
霜儿咬着嘴唇，任由眼泪倾泄而下，湿了脸庞，从颌边汇流而下。
“虽然无力抗争，但我宁愿学那妖精堕入诅咒的轮回！”霜儿突然说道，“只是可惜……就算我是曼珠，他也不是沙华。”
说罢，霜儿紧紧抱住那花盆，呜呜的哭了起来。
“傻丫头，不用这么伤心和悲观。你忘了，你还有三哥啊！三哥一定会想办法帮你的。”
“谢谢三哥……呜呜！”霜儿仍是止不住哭泣。
秦慕白正在使劲浑身解数劝慰哭泣的小妹时，门被敲响，一个温和的嗓音说道：“三弟，大清早的你怎么就把小妹欺负得哭起来了？……咦，龙爪花，这种不祥的花儿，怎么种在家里了？”
霜儿惊得一弹急忙跳起来，抱着花盆就往外跑，边跑边说道：“二哥你可别出卖我，不然我以后再也不理你，也不给你做点心吃了！”
来人，正是二哥秦斌。看到小妹这般情形，秦斌摇头笑道：“这丫头，还学会威胁人了……唔，三弟昨天睡得可好？”
“甚好。”秦慕白忙将二哥迎进房来坐下，沏上茶，说道：“二哥今天来得好早啊，不用去弘文馆当职吗？”
“弘文馆的事情很少，愚兄一向很闲。”秦斌端坐下来，温文而雅的品了品茶，慢条斯礼的说道，“三弟，愚兄是特意来找你的。”
“二哥有什么指教吗？”秦慕白问道。
“不是。我是受人之托，来给你送请柬。三弟请看。”说罢，秦斌拿出一份青草绿色的精美请柬，递过来。
这种颜色的请柬，便是呼朋唤友游乐专用的了。
秦慕白展开一看，不由得微拧了一下眉头：“魏王邀我和你，一起去他府上赴宴娱玩？”
“正是。”秦斌饶有深意的微笑，点头。
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第53章 曲水流觞
秦慕白合上请柬问道：“二哥，这无缘无故的，魏王为何要宴客，他又怎么知道我休假回来了的？”
“你现在可是树大招风，想知道你回来了还不容易，昨天你在天下第一酒的现身，就足以让魏王知道消息了。在那里饮酒娱乐的仕子文人，不知道有多少是魏王的门客。”秦斌说道，“至于请客的理由，愚兄仿佛听说是——魏王想请众儒生才子们，玩一次曲水流觞。”
“曲水流觞？搞笑嘛！这都夏天了，曲什么水流什么觞嘛？”秦慕白不禁笑了。
曲水流觞，是从晋代开始风传的一个古老风俗。相传，晋代有名的大书法家、会稽内史王羲之偕亲朋谢安、孙绰等42人，在兰亭修禊后，举行饮酒赋诗的“曲水流觞”活动，引为千古佳话。这一儒风雅俗，一直留传至今。当时，王羲之等在举行修禊祭祀仪式后，在兰亭清溪两旁席地而坐，将盛了酒的觞放在溪中，由上游浮水徐徐而下，经过弯弯曲曲的溪流，觞在谁的面前打转或停下，谁就得即兴赋诗并饮酒。
在这次游戏中，有十一人各成诗两篇，十五人各成诗一篇十六人作不出诗，各罚酒三觥。王羲之将大家的诗集起来，用蚕茧纸，鼠须笔挥毫作序，乘兴而书，写下了举世闻名的——《兰亭集序》。
当今皇帝李世民，对王羲之的书法是爱入骨髓，引起了大唐天下的书法热潮。从而，曲水流觞这个风雅的娱乐方式也在现今的大唐仕子文人中间流传开来。只不过，曲水流觞一般是在阳春三月的上已节举行，现在都已经到了夏至日。
“这个愚兄也不知道。”秦斌摇头笑了笑，“听同行宾客们说，是今天年三月时魏王受命在皇宫大内陪伴皇帝陛下，一起研讨《括地志》的修撰，因而错过了今年的曲水流觞。于是趁现在有空，补办一次。魏王和诸多文人才子们的关系十分密切，曲水流觞一直是他联络感情的重要形式，想必是不想浪费了吧！”
“原来如此……”秦慕白摇头笑道，“我一介武夫，跟魏王仅有一面之缘，邀我作甚？这不是赶鸭子上架，纯粹想给我难堪么？”
“三弟，你是真明白，还是假糊涂？”秦斌笑了，“这已经摆明了，魏王就想拉笼你嘛！”
秦慕白轻笑一声：“那就去吧！反正吟诗作对我是肯定不行，去看看热闹好了。人家魏王这么给面子主动邀请，我若不去且不是打他的脸？只是二哥，我想问问——你现在跟魏王的关系如何？”
秦斌淡然一笑：“父亲的教诲，你又不是不知道。愚兄虽然三天两头在弘文馆、武德殿那些地方和魏王打照面，但罕有言语更谈不上交情。魏王嘛，好像也对我这个才不及半斗、官职低微的校书郎爱理不理。这次之所以请了我，主要是想通过我把你请去吧？呵呵，愚兄倒是跟着你沾了光。”
“哈哈，不就是混吃混喝吗？——二哥稍候，待小弟更衣便与你一同起行。”
稍后不久，兄弟二人整点了衣装，乘坐马车离了自家，往魏王府而去。
魏王李泰，可以说是现今最受皇帝宠爱的皇子了，甚至远胜于太子李承乾。几年来，一向崇尚节俭的皇帝李世民，不断的亲自拨款给李泰修缮府第，平常供给的钱帛也几乎要与东宫并驾齐驱。为此，不少老臣没少提意见规劝皇帝，可一向虚怀纳谏的李世民依旧故我，对李泰偏爱有加。再加上李泰本人也的确是有些能耐，于‘文治’方面体现出来的特长非一般皇子可比。近几年来他带着一批仕子文人编修了大量的书籍，其中犹以囊括介绍大唐十道州县的《括地志》最为著名。
皇帝的偏爱，李泰自己的钻营奋进，让他身边聚集的力量越来越庞大。如今，皇帝有废立之心、李泰有争储之意，已是天下皆知的秘密。
大热天的搞起“曲水流觞”，李泰也算是开了个先河。其实大家心里都清楚，李泰现在是忙于争储堪称‘日理万机’，每一分第一秒都矜贵得紧，之所以大张旗鼓的邀来一大批人游玩，无非也是为了趁机笼络人心。在大唐这个时代，皇权是一颗树，而仕子文人则是树的根。得到了仕人的拥护和支持，无疑是皇子最有力的臂膀。李泰虽然年不过二十，但显然已是个老谋深算的政课，闲来无事也不会做一些无意义的事情。
曲水流觞的地点，就在魏王府庞大瑰丽的后花园。
秦慕白兄弟俩乘车到府刚刚落定，便有门吏前来迎接。诸罢请柬后，门子扯颈高呼——“百骑使秦慕白与弘文馆校书郎秦斌到！”
倒有点像酒肆的小二迎客唱诺。
此时，王府的大门前可谓车水马龙，进出的人多如过江之鲫，多半是些做仕人官员打扮的年轻人。门子这一嗓子，引来许多人的侧目围观，更有人小声的议论。
“看，那该是秦叔宝家的两位公子！”
“那个个子更高一点的，便是秦三郎、如今皇帝御前灸手可热的百骑使大将吧？”
“想不到他也和魏王走到了一起！魏王好快的手脚，看来实力又是大增呀！”
……
门子引着二人往后花园走，一路上看到大批的年轻仕子，三五成群的聚在花前亭下，或笑语生欢的交谈，或推杯换盏的吟风弄月。魏王府的装点，除了奢华，处处透出一股文人气息。碑石牌坊时处可见，多摘录古人绝妙诗篇。后花园的布景，也颇具古意，大有当年“兰亭”的意味。
一路走来，秦慕白看到了不下于三五百仕子文人。让他感觉有点惊讶的是，这些人多半都很年轻，很少见到一个超过三十五岁的中年人。
“二哥，这魏王的交友但是有趣，多半是年轻人。”秦慕白说道。
“魏王一向如此。”秦斌低声道，“他身边笼聚的，多半是些功勋老臣的子侄辈，或是科举新仕的后起之秀。你应该能想到，这是为什么。”
秦慕白轻拧了一下眉头仔细思索，心中也渐渐了然。
现在大唐可是有储君的。李承乾再怎么让皇帝失望不得宠，他也仍是货真价实的太子。按照一惯的做法，李世民必定将许多的朝堂重臣安排到东宫兼职，让他们辅佐太子李承乾。而朝臣们也束于‘太子乃国之根基’的传统观念，大多在立场上偏于太子。比如房玄龄、魏征这两个最有影响力的大臣，就一向是态度鲜明力挺太子的。
碍于礼法和陈规，魏王李泰不好去拉拢现今的这些朝堂大臣们，只好将目标定格在了他们的后代身上。大唐重视门荫出身，说不定等个十几二十年，这些“太子党”成员们就一朝得势完全取代那些老臣。至于那些年轻的仕子文人就更不用说了，初入仕途的他们能得到鼎鼎大名的魏王的收纳和提携，哪有不肝脑涂地死心报效的？到那时候，便是他魏王的天下了。
“魏王的深虑，不可谓不深远哪！”秦慕白微笑低声道。
“魏王，一向都是大智若愚城府极深。”秦斌一语以断之，简明扼要的说道，“三弟，切不可小看了他。”
“小弟知道了。”
兄弟俩在后花完里闲逛了一会儿，一向鲜于仕人才子交往的他们，也没遇到几个熟人。大约过了小半个时辰，响起一声响：“魏王驾到！”
三五百年轻人蜂拥朝后花园边挤去，许多人引颈翘望神情多显得有些焦急，生怕跑得慢了占不到好的地势。
这花溪显然是人工开砸的，专为娱乐曲水流觞而建成。曲曲折折的一条小溪，贯穿整个后花园。溪边置下不少的奇松花石，大家各用蒲团席地而坐，身前摆几置墨，点心琴筝一样不缺。
当真是一场文人盛会。