“大约都是去了城郊吧？”权万纪说道，“水患是从城郊的大湖泊开始的。县城中地势较低才受到波及，但洪水冲到这里已经变缓。因此，真正灾情严重的是在郊外农野之地。”
“那我们先不进城了，径直去郊野湖泊那边！”李恪说道。
“殿下慎重！”权万纪说道，“洪涝之后易发瘟疫，在下看这稷山县中一片死寂，城中居民肯定是逃难躲瘟去了。现在的当务之急是要找到稷山县县令祝成文，问清楚这里的状况之后再行定夺。”
“不必说了。本王奉旨前来救灾，岂惧瘟疫？”李恪斩钉截铁道，“去郊野！谁怕瘟疫的谁留下，本王并不勉强！”
“殿下无惧，在下又有何惧哉？！”权万纪正色道，“有危险，在下必须提醒。殿下既然不怕，纵是赴汤蹈火，权万纪也必当相跟！”
“走——”
一行人马数百人，踩着泥泞的道路又朝郊野湖泊奔去。走了十余里，总算看到飘起的烟雾。
“那是军队吧？在埋锅造饭？”李恪举目看了一眼，说道，“原来他们驻扎在这里！”
“殿下，容某先上前去！”这个时候，是轮到秦慕白上场了。李恪点头应允，秦慕白便带着百骑将士先行上前。
驻扎在这里的军队不少，少说也有三千人马。营寨显然是新近拉起的，比较简单和粗糙，但巡查的探马与守寨的兵丁却不少，秩序井然戒备森严，像是临敌时的状况。
秦慕白等人上前没多远，就被一队探马拦住。
“站住！”对方小校喝道，“来者何人，军机重地不得擅闯！”
秦慕白身边的旅帅大喝一声：“大胆！皇家卫率百骑的旗帜你们都不认得么？百骑使秦将军在此，速速下马拜迎！”
“皇家卫率百骑使？！”那小校和众军士都愣了一愣——这种东西对他们来说，就像是天上的凤凰一样那么遥远，如今却突然出现在了眼前！
一群军校急忙翻身下马拜迎。秦慕白说道：“免礼。进去通报，说吴王殿下率麾下将士，在百骑护卫之下前来探军。请你们的主事将军出来拜迎！”
“是！”
探马军士们慌忙掉头就跑，没多久整座军营之中吹响号角，人马飞速集结，军中飘起的炊烟也熄了，旌旗飘扬鼓角暄天，人马军阵很快就布好，开出辕门来迎接李恪了。
李恪远远的看着这副情景，不禁婉尔一笑对权万纪道：“权长史，有百骑随行还真是好办事。你我都对军队不熟，和将士们打交道也会有些生疏。但秦慕白却在这方面有着得天独厚的优势。他可是百骑使，虽然官品不高，但却是皇帝陛下身边的亲勋卫队统领。他出来办事，那背后站着的就是皇帝呀！再怎么横的骄兵悍将，那也不敢不给陛下面子！”
“殿下说得极是。”权万纪说道，“天生万物，一物降一物。殿下身份尊贵而且精熟于官场，对付那些州县官员绰绰有余。但这些府兵军校向来不受殿下节制而且自有行事规则，未必会将殿下放在眼里，阳奉阴违的事情恐怕难以杜绝。陛下派了个熟知军事又身份特殊的百骑使来助你，可谓是一出妙招啊！”
“的确。”李恪点头笑了笑，心想，你权万纪也只知其一不知其二了。要派个懂军事的来，直接派个十二卫的什么将军就足够了。兴师动众的派出了百骑，哪里只是这么简单的原因……
府兵将士们排好阵列已然出迎，排头走出三个人来，一个穿甲披铠，一个穿绯袍官服，另一个绿色官服。按大唐官服例制，五品以上穿绯红官袍，五品下着绿。
秦慕白骑在马上带领百骑将士布开一字阵，后面李恪策马走上前来。那三个人便迎头拜倒。
“卑职绛州刺史成松年、绛州府都尉马昆、稷山县县尉廖立荣——恭迎吴王殿下！”
李恪下了马走到他们身前，抬了抬手：“都起来吧！非常时期，不必如此繁礼。”
“谢殿下！”三人都起了身，李恪指着一旁秦慕白道：“这一位，百骑使秦慕白。”
三人整齐的看了秦慕白一眼，急忙低头抱拳拱手：“见过秦将军！”
“不必多礼。”秦慕白还了礼，心想怎么绛州刺史和稷山县的县尉一起到这里来了？——为什么是县尉，而不是县令呢？
县尉，就是一县之令的佐官，主管武事，相当于副县长，职能则是一个县武装部的部长。
李恪显然也想到了这一点，引荐寒暄后他问道：“成刺史，为何稷山县县令何在？”
“他……”成松年略一怔，面露难色的左右各看了马昆和廖立荣一眼，低头拱手说道：“稷山县县令祝成文，已于今日……畏罪自杀了！”
“什么？！”
第107章 迷雾重重
果然有蹊跷！
这是李恪与秦慕白，在听闻祝成文自杀之后的第一反应。
秦慕白自然不会在这样的公众场合多嘴，李恪也毕竟是见过世面的人，并没有急于发作，只是“唔”了一声，顺着成松年的话意说道：“本王刚刚在来的路上，看到稷山县大批百姓在流亡，说县令祝成文逼迫他们进行迁徙，还吞没了他们的房产与土地。想必祝成文就是因此而畏罪自杀的吧？”
“诚然如此！”成松年作惊讶状急忙拱手道，“卑职三令五申让他在灾后抚民，他却对卑职的号令视而不见，强行赶走了大批灾民，并趁机掠夺了他们的牛羊牲畜与粮食财物，并趁机倾吞了大量土地与房产。这种发国难财的贪官污吏，真是百死难赎其罪！卑职……御下不严有失职之罪，还请殿下责罚！”
“此事再议。本王奉旨前来，不是追究谁的责任要拿谁归案，而是来救灾抚民的。”李恪说道，“本王现在只想知道，灾情如何了？”
“请殿下进军寨说话，卑职会详加禀报！”成松年说道。
“好，走。”李恪抬手朝前一指，又停顿了一下，说道，“秦将军，就辛苦你尽快察看一下水患情况。”
“卑职领命！”秦慕白抱拳应了诺，心忖李恪办事的确是细心周到。他是想先听成松年汇报，然后又让我去实地堪察，再回来证实这个成松年是否说谎。
李恪便与成松年、廖立荣等人带着王府亲兵们进了军寨，秦慕白则和百骑将士留在寨外，绛州府都尉马昆留了下来，陪同秦慕白。
“秦将军的大名，卑职远在千里之外也是如雷贯耳啊！”马昆哈哈的大笑，颇有几分爽朗与豪迈，说道，“现今大唐除了六率十二卫之外，再多了一支百骑。而秦将军则是第一任百骑使，在皇帝身边儿当差，深受依赖与倚重。那可比十二卫大将军还要尊贵哪！”
秦慕白微自笑了笑：“官职无分贵贱，品衔无论大小，皆是为帝分忧为国效力。马都尉，你们这几天救灾想必是辛苦了。我等来迟，惭愧呀！”
“哈哈，秦将军这是说哪里话！”马昆笑道，“向来，咱们十二卫的府兵都是干这种脏活儿累活儿的，哪能让你们堂堂的皇家卫率御林军来干哪，是吧？”
秦慕白眉头略一拧——这厮，还对我冷嘲热讽上了！小小的五品军府都尉，我对你客气，你还跋扈上了。大概是平常在地方横行惯了，真是不识抬举！
“马将军不必多言，本将现在奉命要去视察水患灾区，请你派人带路。”秦慕白说道。
“行。既然是秦将军开口，那卑职可得亲自作陪了！——秦将军，请！”马昆牵来一匹马骑上，带了十余随从兵丁，带着秦慕白往军寨前方而去。
奔出三五里，秦慕白便看到一处泥土尚新的高堤，还有一些军士在扛着麻袋加高加固。
秦慕白等人下了马走上这处高堤，看到前面眼前一片洼洋。犯浑的湖水显出一片赤黄色，远方可以见到被淹没的桑田与房屋，时不时还能发现飘在水面上的猪羊甚至是人的尸体。
“这里就是被淹的稷县村庄么？”秦慕白指着前方一片地带问道。
“是的。”马昆重拧了一下眉头，长叹一声，“惨哪！方圆六十多里，一夜之间成了洼洋！要不是成刺史领导有方救灾得力，在这稷山县县城前方赶紧筑起一道防洪大堤，恐怕整个县城都要被吞没了，而且波及其他的州县。”
“我们刚才来的时候，发现稷山县县城几乎是成了一座空城，而且有过水患肆虐过的痕迹，这又是怎么回事？”秦慕白问道，“不是在这里堵住了洪水么，怎么稷山县会变成那样？”
“将军只知其一，不知其二呀！”马昆轻笑一声，说道，“都说洪如奔马，在地势稍高的地方才会略缓。这一处地方是稷山县面临洪灾的一处坡地，因此洪水的水势稍缓。成刺史在绛州多年，对于治理这一方的水患极有经验。其实当他接到消息时，洪水已经冲到了稷山县的县城，所幸水势必不凶猛，虽然淹了县城一部分地方，但好在还不及一人深。于是他率领我们五千府兵，日夜赶工在这里加筑了堤坝，这才将洪水给挡了下来。这才有了将军之前在县城看到的那一幕。”
秦慕白眉头微拧了一拧，暗忖道：听马昆这话，的确是天衣无缝完全能够自圆其说。可是这其中仍有许多无法解释的地方——其一，既然洪水曾经冲刷过了稷山县县城，那么现在那股洪水去了哪里？其二，既然洪峰已过，稷山县县令祝成文为何又要强令百姓迁徙，难道他真是为了趁机霸占百姓财产，然后又带着一批财产自杀？除非他脑子有病，否则肯定不会这么要钱不要命，非要抱着一堆财物自杀吧！
“多谢马将军，你们真是劳苦功高啊！”秦慕白按住这些终点不说，却道，“当洪水来时，你们这五千精兵想必只能踏进洪水之中抢筑堤坝了？那确实辛苦！”
“何止辛苦，我们还为此付出了十几条性命的代价。”马昆叹了一口气，说道，“都说洪水猛兽，果然不假。咱们这些北军，没几个会水的。大家都是咬着牙横着胆子跳进了水里筑起人墙挡住一些水势，然后打桩子，压米袋，然后一担担的土挑，苦战了两天两夜，才筑起这十里长堤挡住洪峰。有些兄弟劳累过度不慎被从冲走，那就再也回不来了。到现在，也不知道尸首在哪里，哎！”
“可敬可佩。”秦慕白点头叹息，随口问道，“本将对于抗洪筑堤这样的事情不太了解，只是听了马将军所言，便寻思道，你们将米袋都投进了这堤坝之中，那么大军还能吃什么？”
马昆略一怔，忙道：“将军你有所不知，谁愿意将白花花的上好江南大米扔进洪水中呢？其实这抗洪，最好用的就是米袋。因为米被水泡了发涨，变重变沉，这样才有能筑起堤坝来阻挡洪水。再在上面加筑泥土石块，这堤坝才能成。咱们可是眼睁睁的将五千石大米全都投进了这洪水之中。可惜啊……全府上下所有将士三个月的口粮，没了。”
秦慕白心中一动：怪不得那些流民说，当兵的抢劫百姓的粮食与牲畜，难道是因为他们的粮食没了才这样干？可是，抗洪救灾是朝廷、是衙门的大事，成松年身为绛州刺史，就纵容府兵这样抢劫百姓么？
“马将军，那你们这些日子，都吃的什么呢？”秦慕白问道。
“军中尚有一些余粮，支撑个三五日总没问题。”马昆仿佛心中早已准备，说道，“此外，成刺史也从州府粮库中调了一批来，尚且够吃。”
“可是本将陪同殿下来的路上，却屡屡听闻府兵抢劫百姓，专夺粮食。这又是为何？”秦慕白敲山震虎，问道。
马昆顿时表情骤变，虎眼一瞪大声道：“绝无此事！秦将军你想想，咱们的将士如此拼命的构建堤坝连性命都不要，还不是为了保护满城百姓？又怎么可能反过来去抢掠百姓财物粮食？这是污蔑！污蔑！对我们全军上下所有将士的污蔑！这可是极伤人心极伤士气的污蔑！”
“好了，马将军你不必激动。本将也不相信这样的事情，否则也不会说破了来问你了。”秦慕白淡然一笑，“你们劳苦功高，本将会悉数转达给吴王殿下的。想必殿下回朝之后也会在皇帝面前直言禀报，不会吞没了你们的功劳。”
“功劳不敢当，赏赐不妄想！”马昆还怒上了，瞪圆了眼睛气乎乎的道，“咱们这些当府兵的，没粮没饷任劳任怨的为国效力，要是豁着性命办了好事还背冤屈，那是死活也不干的！”
“放肆！”这时，秦慕白身边跟随的一名旅帅看不眼了，低喝一声斥道，“大胆马昆，你竟敢顶撞秦将军！你是在对朝廷不满、对陛下发泄怒气吗？”
马昆顿时一怔，仿佛这才想起秦慕白可是皇帝身边的心腹将领，慌忙收敛起怒气对秦慕白拱手赔罪：“卑职一时激愤失礼，请秦将军千万不要怪罪！卑职是个粗人，读书不多生性耿直，整日在军府里和那些氓流军兵厮混，脾气也是火爆惯了。若有冲撞得罪之处，卑职在此赔礼了！”
“无妨。”秦慕白淡淡道，“军伍之人，都是血性的汉子，性情粗犷直来直去，那是司空见惯的事情。本将没那么小气，不会放在心上的。”
稍后秦慕白回了军寨，与李恪碰了头。李恪也听完了成松年的汇报，疑点不少。
二人便在一起计议。
“慕白，我刚听那个成松年说了半天，又听你讲了堤坝的情形，认为这其中问题不少。”李恪说道，“其一，最蹊跷的莫过于稷山县县令祝成文的自杀。他的行为太不可理解了。突发大水冲断了湖堤，淹没了稷山县的郊野还冲击了县城，他这个县令是有罪，但是罪不致死。大水冲过稷山县城时，水势并不凶猛，这个时候，他最应该做的事情是救灾抚民尽量减少损失。可是他却强令所有百姓迁出稷山，这如何解释？再者，他为什么又在迁出百姓后自杀呢？成松年给的解释是，他趁机要掠夺百姓的财物与田产，这个本王完全不相信。泱泱大唐法网恢恢，他一个小小的县令，有那个能耐和胆子吞下百顷良田么？其二，洪水居然经过了稷山县又消失了，那么它去了哪里？我问了成松年，他含糊其辞，说洪水往更低洼的小河沟壑中流去了，因为堵住了洪峰，所以水量并不大。这就诡异了，冲刷了一个县城的洪水居然会这样消失？其三，就是军士抢劫百姓的问题。成松年与马昆皆是一口否认，声称他们的将士宁愿饿着肚子，也绝不会干这样的事情。说得慷慨激昂还有些动怒——也就是说，粮食，对他们来说是一个非常敏感的话题！”
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[停电一整天，很无奈……现在两章一起奉上]
第108章 抽丝剥茧
“殿下睿智。看来这一次的洪涝灾害，非仅是天灾，其中必有人祸。”秦慕白说道，“这层层迷雾与诸多终点之中，最令人想不通的就是三点，一是祝成文的死，二是粮食问题，三是洪水去了哪里。”
“不错。”李恪说道，“咱们一个个的来解决，但只能是暗底里进行。所以，这几天我会与成松年、马昆等人一起，继续抗洪救灾安抚灾民，你去暗中调查这些事情。我怀疑，这里面肯定有一些令我们震惊的秘密！”
“好，我去查！”
当晚，秦慕白就密令百骑的几名精干小卒，找到了县令祝成文的尸首，细加查看。成松年等人给出的说法，是祝成文在自己的家中悬梁自尽。他是南方人，刚刚上任稷山县县令不足半年，孤身一人在外为官，就独自住在县衙的官第里。他悬梁自尽之后，还留下了一封认罪的遗书。
秦慕白查看那尸体，的确是颈部有勒痕和瘀青颈骨有骨折，表面看来便是悬梁自尽而死。可是他的脸部充血并不严重，而且秦慕白发现，他的唇鼻之间出现了死血尸斑，鼻腔里也有瘀血。
秦慕白心中一亮——显然，祝成文在悬梁之前，就已经被人捂住鼻嘴给闷死了！在他死后，再将他的尸体悬于梁上，做出一副悬梁自尽的样子。
秦慕白再看那封遗书，比对祝成文之前留下的文书字迹，的确是很像。遗书言辞肯切痛心疾首，一副自己罪大恶极愧对皇恩的罪人品吻。可是这一笔一划都写得极为工整，显然书写之人的情绪并无半点激动。
试问，一个就要自杀了的人，自知可能心态如此平稳？
毫无疑问，遗书出于伪造，祝成文是被他杀的！
谁最有嫌疑？为什么要杀祝成文？
秦慕白反复思考这个问题，联想到皇帝所说的，拨款五千万钱修筑稷山堤坝，马昆等人投粮入洪以筑堤，再又否认掠夺百姓粮食一说——他的心中，不禁升起了这样一个假设与推断。
假设，之前朝廷拨款下来修筑防洪大堤，这款项却被人偷工减料的贪污了一部分，导致防洪大堤不够坚固，导致了夏末秋初的这一场洪涝灾害。那么，朝廷肯定会派人来追查。
这追查的第一个对象，便是稷山县县令祝成文，他必然是知情人。于是，他被灭口了。
再然后，只能是顺着这笔款项的去向，进行追查。然后，绛州上下就可以用粮食来说事——这投入洪峰中的粮食，可都是钱哪！由此他们便可以推说，绛州上下对于防洪抗洪，其实是准备相当充分的。这投入洪水的五千石粮食，就值一千万钱了！
再加上湖堤已然决口，之前的施工痕迹无处可查，知道内幕的稷山县县令祝成文又已经畏罪自杀……那么，纵然朝廷怀疑有人从中贪污，那也完全可以将这盆脏水，都泼到已死的祝成文身上！
更何况，他已有贪污的“前科”，比喻，百姓与刺史上司，都状告他强行赶走百姓，意欲趁机抢夺他们的财物粮食来发国难财。
真是天衣无缝死无对证哪！