李世民这才走回了正位，有些自我解嘲的笑道：“让诸位见笑了。”
“今日家宴，陛下舐犊情深，玲儿真情流露，实则令我等感佩啊！”李道宗呵呵的笑道。
“罢了罢了，不提了。”李世民摆着手呵呵的笑，颇有些无奈的味道，说道，“这个玲儿，从小就调皮捣蛋。也是怪朕，将她给宠坏了——唔，恪儿，慕白，你们不必拘礼，都坐吧！”
“谢陛下赐座！”二人这才依次坐下。
“江夏王难得回一次京城，今日朕特意造访，也是有意与你们聚上一聚。”李世民微笑说道，“恪儿，慕白，你们可别怪江夏王，是朕特意嘱咐他，让他事先不告诉你们朕要来的。”
“呵呵！”李道宗笑道，“陛下言重了。不过是寻常家宴罢了！”
“对，说得对。”李世民也笑道，“朕也有些日子，没有和皇眷们相聚了。对了，慕白，你出去向百骑将士传个令，让他们派人去后宫，将稚奴与兕子一并接来吧。朕方才是从武德殿动身来的，一时倒他把他们给忘了。”
“微臣亲自前往走一趟便是。”秦慕白便起身拜言道。心忖，李世民这是故意要把我支开了，他们好说事嘛！
“也好，就劳烦你走一趟了。”李世民呵呵的笑道，“他们二人，可是对你相想念得紧哪！”
“微臣这就动身。”秦慕白便拜辞了皇帝等人，带了几个百骑侍卫，往皇宫而去。
秦慕白走后不久，李世民就对李恪道：“恪儿，你递上来的奏折朕看了。朕要问你，你已经遵求了秦慕白的意见吗？”
“回父皇话，秦慕白本人已经答应了。”李恪回道。
“唔……秦慕白可是朕一手栽陪起来的亲勋近卫统帅，本是不便出让的。但既然你开了口，他又同意了，朕只好忍痛割爱了。”李世民点了点头，说道，“但是，一个区区四品折冲都尉，也太委屈朕的这个百骑使了。朕打算任命他为荆州都督，你们二人意下如何？”
李道宗事先可不知此事，这时疑惑的皱了下眉头说道：“陛下这是准备将秦慕白外放就官吗？”
“方才你也听说了，是恪儿要找朕要人挖墙角啊！”李世民做无奈状苦笑道。
“这……陛下金口已开，臣弟别无多言。”李道宗拱了拱手，说道，“只是臣弟以为，都督一职虽然显赫尊贵，但还不如一个折冲都尉来得实在。”
“哦，此话怎讲？”李世民问道。
李道宗便答道：“陛下方才也说，秦慕白是陛下亲手栽培起来，将来必要委以大任的年轻将领。既是外放就官，那就得实打实的去磨励煅炼。荆州都督一职，说白了只是个有权无兵的光竿统帅，也就是去与那些地方的一干儿武将官员们打交道，动动嘴皮子吩咐他们办事。至于关乎戎武的训兵用阵、调兵谴将等真才实学，却是半分也学不到。秦慕白还年轻，未经战阵经验浅薄，与其委他个官大事少的清闲都督，不如让他到折冲府去，实地带兵操练，方能做到对军中的一切了如指掌，更加利于他的成长。”
“好，一针见血！”李世民扬起了指头，点头赞道，“还是你这个军中老宿，更懂得栽培育人。秦慕白出身将门资质绰越，朕早有心将他培养成我大唐年轻一辈的将帅接班之人。听你一言，朕茅塞顿开。就委他个折冲都尉，春天劝课农桑，夏天警备上番，秋天打粮贮草，冬天训兵苦练，让他到襄州苦苦的磨练个三五载。”
“玉不琢不成器，陛下圣明！”李道宗说道，“秦慕白这一辈人，出身于太平盛世，又长于仕族宦门，从小吃的苦少，经历的事情也少，更没有经历血火的战阵，如若再缺少实地的磨练必是难成大器。臣弟也是认为秦慕白智勇双全资质绰越，现在唯一缺少的就是实践与磨练！”
“那就这么定了！”李世民抚了一下掌，“朕回宫之后，便着中书省拟旨，委秦慕白襄州府折冲都尉一职，年后与李恪一道上任地方！”
“不行！！！”突然传来一声娇斥，高阳公主急忙忙的跑了出来，站到堂中正对着李世民，正色道，“父皇，你把慕白弄走了，我怎么办呀？”
在场众人都脸色一变，李恪急忙站起身来，低声道：“玲儿，休得无礼！”
“我、我怎么无礼了？”高阳公主不假思索的争执了一句，又急忙拜倒低下声来用哀求的口气说道，“父皇，我求你了！你们的大事我管不着，但是……你如果把慕白调走，也请让他带我一起走好么？我如果离开了他……真会死的！”
李世民的脸皮狠狠的抽搐了一下，深吸一口气，平声静气道：“玲儿你先起来，此事须得从长计议。”
“有什么从长计议的？你就不能现在答应吗？”高阳公主仰起头毫不退避的直视李世民锋锐的眼神，执拗的说道。
李道宗起了身，走到高阳公主身边低声道：“玲儿，你好糊涂。你可是大唐的公主，皇兄最爱的女儿。你要你父皇现在就答应秦慕白|带你走，那你想过没有，你堂堂的公主，难道要无名无份的跟着秦慕白私奔吗？如此一来，非但是大唐皇室沦为人家的笑柄你父皇颜面尽失，你这个公主也会被人笑话吧？纵然是你执迷不悔不在乎这些，你总该为秦慕白的名声与前途做考虑吧？你父皇说此事须得从长计议，可不是在敷衍你。我这个皇叔小老头儿可是从来没骗过你的，这个你总该知道吧？”
高阳公主沉思了片刻，这才点了点头：“噢……那我就，先依了。”
“快起来，向你父皇赔罪去。”李道宗笑呵呵的将高阳公主从地上搀起。
高阳公主站起身，方才还一脸忿忿神色，转瞬又嘻嘻哈哈起来。她轻快的跑到李世民身边坐下偎在他身边，还伸出一只手去抚他有些发福隆起的肚皮，咯咯的笑道：“父皇陛下，您消消气儿，不生玲儿的气了好吗？是玲儿不知好歹不识体统，你就原谅玲儿年幼无知嘛！”
李世民顿时被逗乐了，伸出大手在她小脸蛋儿上轻轻的拍了拍，哈哈大笑道：“你们看这个鬼丫头，这脸变得比大六月的天还要快！”
李道宗与李恪也一起配合的哈哈大笑，纷自在心中暗道：要说这天底下最拿皇帝有办法的，非高阳公主莫属了！她能在一瞬间让皇帝雷霆大怒，也能在下一刻让他开怀大笑！……真是天生万物，一物降一物啊！
第189章 血浓于水
秦慕白来到后宫，轻车熟路的到了蓬莱殿找到了李治与李明达。两个小皇子见了秦慕白自然是分外高兴，听说要带他们出宫外更是欣喜万分欢呼雀跃。秦慕白叫安排了车马，即刻便准备启行便去了江夏王府。
宫人准备车马的时候，秦慕白便站在宫台凭栏边随意的观望，不经意的看到不远处一队人走过。排头几名宦官，后面跟着数名宫女，中间簇拥着一个头戴宫纱垂沿帽的女子。
长长的乳白色帽沿垂下来，让人看不清她的面容，但秦慕白左右觉得这人眼熟。恰时一阵微风吹起，那女子便伸手有意无意的将宫纱帽沿挑起一角，微然转头，仰眸朝秦慕白看了一眼。
惊鸿一瞥，似曾相识。
——阴德妃！
虽是隔得许远，但秦慕白分明看到，阴德妃冲着自己嫣然一笑，然后不露形迹的轻然放下了宫纱，脚步不停继续前行。
那一个微笑与眼神，其中蕴含着诸多意味，让秦慕白一时品读不明白。只是觉得……她很释然，很平静，仿佛与世无争看破了一切，翩然如同一片深秋落下的梧桐叶瓣，凄婉中带着解脱，无怨无悔了无牵挂。
这队人很快消失在宫殿的转角去，大抵是朝大明宫北面而去。秦慕白便随意的叫来一名宫女问话，说方才那队人是去哪里？
那宫女便答话说，大概是阴德妃，在去大明宫新建的一处名叫“大角观”的道观中。
“道观？”秦慕白吟哦道，“离开皇宫几个月，何时兴建了这么一处道观呢？”
“哦，那是皇帝陛下专为阴德妃娘娘修建的。”宫女回话道，“阴妃娘娘信奉道尊入了道教，每日便在道观之中参经悟道，成了一名道门弟子。”
“什么？”秦慕白暗自惊讶，心忖：阴德妃……成了道姑？那是不是也离出家也不远了？
宫女知道的不多，秦慕白也没有多问。车驾已备好，秦慕白便陪同李治兄妹动身，去了江夏王府。一路上，秦慕白都在回味方才阴德妃的那个眼神，心中不禁有些百感夹杂。
“有时间，该带高阳公主去探望一下阴德妃才好。”秦慕白如此想道。
到了江夏王府，宴席便开始了。因为添了两个天真活泼的皇子，因此气氛也更显得热烈又轻松。
高阳公主可不管都有哪些人在场，偏要与秦慕白挤到同一几榻用膳。包括李世民在内，众人也大概是习惯了高阳公主这样的举动，也就习以为常视而不见了。
“慕白，刚刚你走了以后，父皇和三哥他们商议，要把你调到襄州担任折冲都尉的事情呢！”高阳公主很小声很警惕，如打小报告一般的窃窃说道。
“结果如何呢？”秦慕白只是问道。
“结果……本来父皇还准备委你荆州都督一职呢，都是那皇叔小老头儿多事，说还是让你担任折冲都尉的好。他一开口，父皇就答应喽！”高阳公主撇了撇嘴，“可是我不答应！我说，你要走，也得把我带走才行！”
“呵！”秦慕白笑了，“你这不是添乱么，这样的事情陛下怎么可能答应？”
“哼，你们都有理了，就是不照顾我的感受！”高阳公主忿忿然的道，“我知道你想说什么，又是一堆堆的大道理搬出来，压得我无话可说是吧？你省省好了，我才不想听呢！”
“那你……真打算跟我私奔？”
“父皇如果想不出一个折中的好法子，我还真就私奔了！”
秦慕白的脸皮轻轻颤了颤苦笑一番，说道：“你私奔倒是不要紧……但你想过没有，你母妃，怎么办？”
“母妃？”高阳公主的脸色微然一变，“她……她怎么了？”
秦慕白轻叹了一声，便简略的将阴德妃曾经上吊自杀、以及现在入了道门的事情，告诉了高阳公主。
“什么？你怎么不早告诉我？”高阳公主惊诧的瞪大了眼睛。
“哎，你当时精神状况那么差劲，我要是告诉你刺激到你，不是要坏事么？”秦慕白摇了摇头，叹道，“其实，你母妃远比你更加可怜。你如果再不顾一切的跟我私奔，不是让她雪上加霜么？人可以执着，但不能执着到自私的境地。如果求一己之痛快而连父母的死活都不顾，那也就枉为一世人了。你说呢？”
高阳公主咬着嘴唇，面带羞愧的点了点头：“是我太粗心了，我真的是从来没有考虑过母妃的感受与境遇……慕白，求求你陪我进宫，探望母妃去好么？”
“那还用说？”
……
饮宴过半时，秦慕白继李道宗与李恪之后，按礼去向李世民敬酒。李世民笑呵呵的饮下后摆了摆手道：“来，陪朕更衣。”
秦慕白便放下了酒杯，随李世民出了宴堂，心中也清楚，他定然是有许多话要同自己私叙。
君臣二人先去茅厕行了个方便，然后慢悠悠的回走。李世民剪着背，悠然说道：“慕白，你觉得朕待你如何？”
“恩同再造。”秦慕白简短的说道。
李世民轻然的点了点头，说道：“你父与我同袍浴血十数年，情比金坚亲如兄弟，我曾看待你如亲子侄一般。其实，朕不糊涂。朕何尝不知道你比那房遗爱强上百倍？但个中的隐情与苦衷，却是让朕也十分无奈。你可曾知晓？”
“微臣能够体量陛下的苦心与难处。”秦慕白说道。
“朕也相信你是个明理之人，因此不必絮言。”李世民说罢，轻叹了一声道，“高阳，是朕之爱女，从小奉若瑰珍视如心肝。朕从前想的是，让她嫁一户好人家，可让她平安宝贵一生。但是朕错了。她的性格像极了朕，宁为玉碎不为瓦全，只要有了自己的想法与念头，那就九头牛也拉不回来。这一年来，朕操碎了心，高阳也遍体鳞伤。对朕而言，是治大国易，待一女难哪！”
秦慕白大约是猜到李世民想说什么了，于是主动道：“陛下，微臣今天也句心里话。从一开始，微臣的确是对高阳公主殿下没有半分非份之想，此言若虚，天打雷霹！但是后来……微臣也着实被她的执着与真诚所感动了。有妇如此，夫复何求？”
李世民的脚步停住表情也是略微一滞，转头看着秦慕白，喃喃道：“有妇如此，夫复何求……这是你的真话么？”
“千真万确。”秦慕白斩钉截铁的说道。
“好。如此，高阳也算没有所托非人……”李世民仰头长叹了一声，悠然道，“其实，朕最想做的事情，就是像天下的许多父亲一样，永远将高阳留在身边，一步也不要离开。但是朕无法做到这样自私，那对高阳太不公平。她注定会有自己的夫君与家言，也会有自己独立的人生。朕相信你，因此……朕打算将高阳，正式委托给你。”
“谢陛下成全！”秦慕白郑重的抱拳应道。
“慢着。”李世民突然打断他，说道，“知道朕为什么没有当众宣布吗？”
“这……”秦慕白略作寻思，点了点头，“微臣明白，现在的确不是时机。至少，房相公那处……”
“是啊，朕就算不要皇家尊严了，也至少也该顾着房玄龄这个当朝宰相的颜面吧？”李世民说道，“因此，你与玲儿，朕允许你们在一起，但短期内不可能成婚。你也务必向朕保证，今后玲儿不会再惹出什么岔子了。”
“嗯，微臣保证！”秦慕白点头应诺。
“唉……”李世民无奈的叹息了一声，随即又笑道，“呵呵，现在这天底下，恐怕也只有你一人拿她有办法了。连朕这个当今天子、还是做父亲的，也拿她半分办法也没有。”
“陛下说笑了。其实公主殿下心中……仍是对陛下十分敬爱的。只是她小孩子脾气一发作，就什么也不顾不管了，陛下千万不要往心里去。”秦慕白笑道。
“呵呵，还没成亲呢，你就知道护短帮她开脱了？”李世民笑了笑，亲昵的拍着他的肩膀，带几分慈爱的凝视着他说道，“婿即半子，慕白，今后你我君臣也算是一家人了。你本就是我的心腹近臣，因此有些不足与外人道来的话语，朕也只好同你来讲了。”
“陛下有什么，就请说吧！”秦慕白道。
李世民点了点头，面带微笑道：“朕与你开诚布公的说吧！李恪上书请命，让朕将你出让，陪他一同前往襄州为官。朕初时是并不愿意的，但后来仔细一思索，李恪此举，倒是挺合适的。你觉得呢？”
秦慕白默然的点了点头：“其实……纵然是吴王殿下不提出，微臣也会主动向陛下请命的。微臣，不想让陛下为难！”
“嗯，朕知你一向聪明。但朕，绝没有将你从百骑赶走的意思。”李世民说道，“众所周知，你与高阳公主的事情一而再再而三的闹，满城风雨蜚短流长，朕纵然是天下之主，也不得不顾忌人言可畏啊！”
“微臣能够谅解陛下的心情。”秦慕白点头道，“众口烁金，不得不防。既然微臣继续留在百骑会让陛下如此为难，因此微臣何不换个环境呢？这既让陛下轻松，微臣也算是……得了一个解脱吧！”
“呵呵，你能这么想，朕很欣慰。原本，朕还有些担心你会心中不快，对朕心生怨恨呢！”李世民笑道。
“陛下放心，微臣虽然智术浅薄，但绝不是忘恩负义不明是非之辈！”秦慕白说道。
“如此，朕也就了却了一桩心病了，甚好。”李世民说道，“朕思之再三，方才也问了江夏王与李恪的意见，决定委你襄州府折冲都尉一职。官职不大，当然也不如百骑使这么风光与气派，但却是个办实事的官职。手下二千多号人，要管理好也不是那么容易。慕白，你可有信心将这职务做好？”
“陛下放心，微臣早就期待到军队里去好好实践磨励一番了，定会珍惜这个机会，将襄州军府治理好的！”秦慕白说道。
“嗯，朕相信你的能力。”李世民拍了拍秦慕白肩膀，微笑道，“此外，朕之所以同意你随恪儿一同外调就官，还有另一层意思。知子莫若父，恪儿英果类我，但就是有轻佻浮躁与骄奢淫|逸的坏毛病，此外还有些眼高手低不务正业。朕此前已派了以严厉著称的御史权万纪去管束他，虽有收效，但不能根除他的这些恶习。此次你与恪儿同往绛州办差，朕发现他改变不小，令朕眼前一亮。这算来算去，该是你对他产生了不错的影响。此次去了襄州，你与恪儿一文一武相帮互助，共同治理地方。同时你二人也是好友，朕希望你能在他身边多为劝诫，引导他向上从善勤政爱民，严于律己恪省自身，如此，朕方能心中无忧啊！”
“这……吴王殿下聪明过人睿智博学，微臣与之相比尚显稚嫩，也只能与之相学共勉了。”秦慕白说道。
“呵呵，不必谦虚。”李世民笑道，“昔上古先皇大禹治水，用疏而不用堵，方能治平水患。朕用权万纪去严厉约束李恪，就是用的堵；用你去引导李恪，就是用的疏。现如今朕派了你们二人到他身边，那便是堵疏并用。朕只希望他能痛改恶习从善如流，不失人望。”