怡然、蔚然是最孝顺老太太的，天天陪在老太太身边，却是有夫人太太来时，都回避了，只留悠然一人。看见一旁胡氏笑的诡异，这女人，就不能消停些吗，不知道现在局势已经很令人烦心了吗，悠然对这些后宅无知妇人充满了鄙夷。
“五妹妹，听说流民渐多，你说局势会怎样啊，会不会有一场恶战。”安然静静问道。
欣然也很感兴趣，“你不是常在父亲书房吗？邸报上有什么新鲜的事？”
嫣然矜持的笑笑，“女孩儿家只管安富尊荣便是，理这些做什么？”然后研究诗词歌赋去了。最近她频繁参加诗会赏花会，颇有些才名。嫣然已是下了决心要做个京城知名的才女。
打仗什么的，太不风雅了。嫣然可是不关心。
“邸报上都是些太平话，没什么意思。边境情势，一向就不乐观。鞑靼人就是草原上的狼，和狼打架，要比它更凶狠才行。”悠然觉得战争前景一点儿也不乐观。
狼和羊打，你说会怎样。
时间一天天过去，边境局势不稳，小规模战争时有发生；圣上年事已高，太子南京监国，吴王久不就藩，近日更是频频出动拉拢朝中大臣，京城官场，颇为动荡不安。孟赉是文官集团一员，自然不可能完全置身事外，回家越来越晚，脸色越来越凝重。
连约会都取消了。黄馨很是闷闷不乐。
悠然白天循规蹈矩的请安、上学、看着孟正宇的功课，晚上不是在书房陪着孟老爹，就是在含芳轩陪着黄馨，做了个十足十的孝顺懂事女儿。
孟老爹每每深夜还埋头于成堆的公文中，偶尔抬头露口气，看见悠然的笑脸，接过悠然递过来的热茶，心里很是欣慰：自己这宝贝小闺女，也不是只会胡闹。
平静外表下，正酝酿着什么？悠然忽生出“前涂应几许？未知止泊处”的苍凉和惶惑。
历代夺嫡都是凶险万分的事，押对宝，当然前途光明；站错队，仕途就完了，更有性命之忧。
文官集团自然是支持占着嫡长名份的太子，只是，吴王势大，更要命的是，圣上态度暧昧不明。
天气闷热起来，边境传来的消息更令人烦燥：
七月，鞑靼雷达礼部攻宁夏，连破五城，宁夏总兵胡佑战死；
八月，鞑靼雷曼部攻宣府，势如破竹，宣府总兵杜礼败退至大同；
京畿大震。
鞑靼人曾打到通州烧杀掳掠的往事，京中老人记忆犹新。
孟正宪愤愤不平“这帮人是干什么吃的，连蛮夷都打不过！天朝的脸都被这帮酒囊饭袋丢尽了！”
他已是摩拳擦掌，整装待发，欲上战场效力。
孟赉如何肯放十六岁的儿子真刀真枪上战场，吉安侯府太夫人也不放，钟元倒是想说男儿本该驰骋沙场建立功业，在太夫人威胁的目光下，没敢说出来。
孟正宪为此很是愤怒，让他更愤怒的是国难当头，鞑靼人已经大举入侵，居然有不少名将做了缩头乌龟。
包括他最敬仰的阮大猷。
原五军都督府左军都督阮大猷，称病不出；
原蓟辽总督俞声，称病不出；
广州将军都平，称病不出；
振威将军张并，称病不出；
…………
罗湖山庄。程濛匆匆跑来，面有急色，“这当口你若立了战功，程家才能沉冤得雪！”都说阿并是不世出的奇才，这是建功立业的好机会，装什么病呀。
张并自顾自擦拭长剑，缓缓道“你一心只为程家，我知道。”程濛脸色一滞，张并七岁那年，不知从哪个下人那儿知道了自己的事，偷偷跑出府，从城里走路走路一直走到庄子上，程濛好容易见到儿子，心中也是欢喜，却更关心程家，把张并推了出去，命他“不为程家翻案，别来见我。”
“只是，也别盼着我送命。”张并一字一字慢慢说道“我若此时出征，不是战死沙场，就是凯旋回京后铛锒入狱，你要哪个？”
55、人之好我
程濛对于军事没有研究，张并说的话她听不懂，见儿子态度坚决，无法劝说，只能怏怏离去。
都怪魏国公,要不是他夺走儿子,令自己母子分离，儿子也不会对自己如此冷淡，如此不听话。程濛恨恨想道。
程濛刚走，张铭来了。
“阿并,你祖父说，许你认祖归宗了！”张铭抑止不住的兴奋喜悦,“只要你这次和阿慈一起出征，凯旋归来……”
看见张并的脸色越来越阴沉,目光越来越锐利,张铭停顿一下,小心翼翼问道“阿并,你不高兴么？”
张并本是一腔怒火，见张铭这陪小心的样子却不忍心发出来,又见张铭鬓边竟已有了不少白发，想起自己小时候他年轻英挺的模样，心中有些酸楚。那时他一个月半个月的才能回国公府一次，每次都只能匆匆忙忙见自己一面，说不上两句话就要走了，走时常红着眼圈。
“红谷一战，我带领三百名士兵，斩杀一千八百名鞑靼喀路部精锐，”张并狠狠心，看着张铭的眼睛，静静说道“我豁出性命打的这场胜仗，后来成了张慈的功劳。”
张铭愧疚的道“我知道，你祖父和二伯父都骂过阿慈了，你二伯父都气得要请家法了。阿慈，他也后悔，也知道错了。”
“我九死一生回了京城，先是知道我“阵亡”了，然后是你跟我说，魏国公让我自立门户。”张并的语气依旧平静，“这三年我自己闯出一片天地，你今日又来跟我说，让我再跟张慈一起出征，再为他做嫁衣，然后认回你张家。”
“不是，爹不是让你为他做嫁衣，只是，阿并，兄弟就要相互扶持……”张铭急急说道。
“张家生我养我一场，我拿性命博来的战功回报，张家和我，两清了。”张并斩钉截铁的说道，一字一字掷地有声。
张铭神情惊愕，正欲开口反对，张并一句话堵住了他：“难不成你想我一辈子为张家卖命？”
张铭嘴唇颤抖，“不想。”哪个做父亲的，舍得总是牺牲自己的亲生孩儿。
“可是阿并，你没个正经出身，终归是不好。”张铭依旧顾虑重重。没有家族庇护，只凭自己，太难了。
“英雄莫问出处。”张并淡淡道“大好男儿正该自己一刀一枪搏个出身，仗着祖荫算什么本事。”
“其实爹也想上阵杀敌，鞑靼欺我天朝无人，不将他们惩诫一番，难平民怨。”张铭对于边境局势，还是十分忧心。
“就算你现在马上出发，等你到了宣府、宁夏，鞑靼人早已退兵了。”张并胸有成竹的推断，“鞑靼连年征战，国力日疲，战争补给根本接不上，只要小胜一场抢些物资他们就会停战。”