第322章 当收割者的滋味
林在山突然提出一个问题：“梅仙子，你费尽周折想把众多六级加强者召集到一起共襄盛举，但是想过没有：这也为星魂牧者捕猎我们创造了绝佳的时机。”
湘竹居士点头道：“小林所言确是要害，师姐你将如何应对？”
众人一起将目光聚焦在梅映雪身上。后者轻摇羽扇，镇定自如地答道：“我有一个办法应该可以使星魂牧者在短时间内无法伤害我们，这个办法创造的安全时间足够我实施召唤术。而一旦七级加强者降临，即便安全时间结束，我们也拥有了与星魂牧者抗衡的机会。”
“什么办法能让星魂牧者无法伤害我们？难道是强大的咒语或代码陷阱？如果只是将星魂牧者困住一、两钟内，我应该也能做到，但那并不解决问题。”
“此办法事关重大，恕我此时无法奉告。”
“你都不肯告诉我们保命之法，却要我们为你赴死。梅仙子，你不觉得自己的个人魅力太大了吗？”
“你如果想知道，明天务必到纽约见我，我要发布给你的任务便与此保命之法有关。”
“好吧，我就耐心等待你揭晓谜底。”
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众人又交谈了一阵，梅映雪提出要和湘竹居士单独相处。林在山等离开房间在庭院里散步。
索菲亚悄悄问道：“你先前说吃了大亏，到底是怎么回事？”
“瓦尔斯这个老狐狸用初级星魂收割术勒索了我的六级电击、六级力量、六级速度异能和一颗七级能量宝石。”
“听起来你的确很吃亏。”
“这还不算，他竟然事先和虚空竞技场系统管理员崔妮蒂串通好，害我和智能植物魔鬼吞噬者赌斗，赌注是双方的星魂。”
“这么说你不仅打赢了，而且还赚到了星魂？”
“本来是这样的，但魔鬼吞噬者的星魂可不是那么容易管理的，崔妮蒂就建议我购买来自高层位面的《如何降服你后院的菊花》，花掉了我千辛万苦积攒的几乎所有积分。就在我以为自己占到便宜的时候，在虚空竞技场超市里才发现这本科普读物只卖800积分。崔妮蒂这个婊子竟然用10倍的价格来忽悠我。”
“你逼她退货了？”
“我哪里敢？把她惹急了，随随便便就能弄死我。”
“难怪你会骂‘心机婊’什么的，原来是因为被崔妮蒂给戏耍了。”
“我去！你竟然点破了我的潜意识。”林在山深吸一口气，“没想到我在当前这种危急时刻，竟然还像个小女孩一样被一时一境的情绪所控制。”
“你这又是在变相地批评我吗？”
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空色走了过来，用中文嬉皮笑脸道：“林老兄，你最近泡妞的技艺大有长进，连索菲亚这种级别的美女都主动向你投怀送抱。”
“大师，你要是羡慕嫉妒恨，大可以和我调换一下位置，代替我来应聘索菲亚男友、野牛比尔的准女婿这个极具挑战性的岗位。”
“哈，你还是自己独享吧。索菲亚不是我盘里的菜。”
索菲亚听懂了后一句，当场还击空色：“你也不是我盘里的菜！”
“那就好，不然和尚我就又惹下大罪过了。”空色摆正了脸色，用密语对林在山、索菲亚二人道：“我刚才探知一个重要消息：全球9对星魂牧者已经达成一项协议，在地球幸存者晋升第一个七级之前不再收割星魂——当然，这里是指他们自身，而他们控制的那些傀儡不受此项约束。”
“哦？竟有这种事？”林在山颇为惊奇，“是什么力量促使他们达成一种对我们如此有利的协议呢？”
“当然是一位更加高级和强大的星魂者。”
“八级加？难道从高级位面里来了好心人？”
“按照惯例，每一个位面遭受末世审判时，高级位面都会安排年轻的子弟前来接受试炼，就像是我们古代人类中的成人考验仪式。这个地球也不例外。让众星魂牧者达成协议的就是这位试炼者。”
“他是谁？”
“我不知道。这种八级加强者想要隐瞒自己的身份，地球上没有谁可以探查得到。即便是他在你面前出现并大显神通，你也未必能辨别出他，因为他完全可以用多种手段左右你的视听和记忆。”
“也就是说，我即便见到了这位八级加试炼者，也可能完全记不起来。”
“不错。”
“他既然促使星魂牧者达成此等协议，显然表明他对我们怀有善意，我们是否可以说服他帮助我们走出末世呢？”
“这个你就不要幻想了，这种八级加强者绝对不会被言语和表象干扰，在对待低级星魂者的方式上，他们只认如下几样东西：（1）星河系统的规则；（2）安排他们前来试炼的势力的意志；（3）自心；（4）因果。除非你在不知不觉当中因为机缘巧合与他们发生互动，使他们在因果律上亏欠了我们——他们为了还清欠债，就有可能帮助我们。除此以外，他们根本就不会将地球人类看在眼里。另外，按照试炼规则，他们在末世不可以随意展示神通，否则不是自己受罚就是连累试炼位面遭受天谴。”
“我去！大师，你老实告诉我，在我们这个地球上到底还隐藏着多少神秘力量？”
“除了虫子和天坑外，基本上就没什么了。虫子已经不是隐藏力量了，它们正在公开攻击和屠戮人类。而天坑，了解内情的人都知道，其实就是留给那位高级试炼者的基地，他在万不得已的情况下可以到天坑里避难、获取资源。对了，天坑是有自我意识的，当它感到自己所在位置并不安全的时候，就有可能迁移。我敢打赌，你上次去的那个天坑百分百已经不存在了。”
“大师，那位梅仙子提到的暂时使星魂牧者无法伤害我们的方法，你感觉这话靠谱吗？”
“星魂牧者又不是星河最高存在，出现能够抗衡和击败他们的方法，这没什么稀奇；但是经由一个六级星魂者实施还能做到的方法恐怕就不多见了，除非是租借了八级加强者的异能，又或者实施者是六级加编码员。”
“梅仙子满足这两个条件吗？”
“她肯定不是编码员。这个女人智力极高，心机深不可测，精神异能也极为厉害，所以才能够说服冥王这样桀骜不驯的海上霸主和屈有明这种一流神棍加入她的盗火者计划；但是她并非编码员。”
“你何以如此断定梅仙子不是编码员？难道编码员都具有什么鲜明特征吗？”
“当然。”空色拍拍林在山的脑门笑道：“凡是编码员——我这里说的是七级编码员以下——都安装了星魂解码器，就像你老兄一样；而梅映雪没有。”
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梅映雪和湘竹居士一起出屋，前者对空色颔首敬礼，然后又大眼扫过林在山、索菲亚，笑道：“各位：相聚是缘，近日能得见各位并承蒙教诫，映雪受益匪浅。本想与各位长谈，奈何末世形势危急，映雪不得不星夜兼程赶往纽约。末世大会即将召开，届时还要烦请各位务必出席，并为拯救人类而各出己力。映雪在此拜谢！”说着又冲众人深鞠一躬。
林在山等赶紧还礼。
梅映雪一手负在身后，另一手轻摇羽扇，白衣如雪，明眸如水，笑意吟吟，飘然而去。
屈有明向众人拱拱手，“屈某告辞。”当即施展空间跨越异能离开了。
冥王瞪了林在山几眼，似乎有什么话要说。
林在山问道：“冥王阁下有何见教？是不是想邀请我到超级战舰做客？”
“哼，你休想打超级战舰的主意！”他话锋一转，“不过要是施瓦龙森肯来参观，我愿意给他预备个三等舱。”
“我会把你的邀请转达给他的。”
“你……”冥王顿了顿，“如果你能把我的儿子带来，别说给你登船，就是把超级战舰送给你也没什么不可以！”
“是吗？不知冥王阁下的儿子多大年纪？什么外貌？有无照片和视频？”
冥王一只手伸进贴身口袋里，显然是带着与儿子有关的什么证物，但他看着林在山，犹豫再三，还是空手而出，毅然空间跨越了。
“他不是要找儿子吗？为什么就这样不声不响地跑掉了？”
“亲爱的渣林，那是因为他信不过你，怕把儿子的资料交给你后，你找到他儿子然后再趁机要挟和勒索他。”
“有道理，谢谢你提醒，我准备抽空好好寻访一下冥王的儿子，这个富二代可是值一艘超级战舰呀！如果有可能，我都想去做冥王的儿子了。”
“想找冥王的儿子，我有办法。我知道谁知道冥王的儿子在哪。”索菲亚笑着冲林在山招招手，“不过，你要想从我这获得信息，就要表现得乖一点才行。”
“算了，我还是自己苦练游泳泅渡太平洋吧。”
“你……”
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当晚，林在山打开那张在虚空竞技场里赢得的写有初级星魂收割术的卡片，开始研读。
“初级星魂收割术，这么吓人的异术，修炼的门槛却不高，基本上六级星魂者都有可能掌握。”林在山看了表面文本后感慨，随之笑道：“越是在简单的文本后往往就隐藏着越阴险的代码陷阱。”
他对修炼术反复进行代码解析，果然发现了3处陷阱：第一，凡是使用这种代码所描写的异术进行星魂收割的时候都在无意之中要向代码作者缴纳“能量税”；第二，收割过程被监控，一旦有特殊发现就会自动发送警示信息给作者；第三，本方法只介绍如何对星魂进行简单、粗暴地摄取，却没涉及任何精准操作的知识和技能。
“看这代码的制作水准，绝对在我之上。瓦尔斯应该没有这么高的编码能力，他似乎只是懂一些将特定的不怀好意的代码插入到修炼方法中的技能，但不是真正的编码员。这段代码所界定的星魂收割术只能收割级别比自己低的星魂，并且是仗着级别优势硬生生地从对方的肉体里将星魂拉出。按照这种方法去做，说白了就是残暴的屠杀。我肯定是不能接受的。既然如此，那就改良一下代码吧。”
瓦尔斯提供的星魂收割术虽然不可用，但毕竟给林在山提供了一套关于星魂收割的操作流程和模板。他在基本框架上照搬，但在细节上进行改进，消掉了3个陷阱，增加了对很多因素的考虑及应对。
等他弄完已经是午夜时分。林在山走出房门，仰头观望。月光朦胧，群星闪烁。远处山丘在他眼里清晰可见。变异兽的声音不时传来。
“嘿嘿，月高风大，正是进行秘密勾当的好时机。”林在山瞬间身形闪现在山丘密林中一只五级变异兔的身旁，左手轻而易举地将这只几百斤重的兔子揪住脖子的皮毛拎了起来，上下打量一番，歉然道：“不好意思兔哥，为了变得更强和拯救大家，我不得不拿你进行一个残酷的试验。这个试验将会要了你的小命，希望你能见谅。”
林在山施展自编的星魂收割术，缓缓地将变异兔的星魂——只有二级——从它的身体里拔出。
他之所以动作缓慢就是为了减少变异兔的痛苦，但从后者星魂的反应来看，它更加痛苦了。
“不能玩慢动作，必须干净利落。”当即施展出更大的能量，快速地将兔子的星魂抽离身体。
夜色之下，变异兔的星魂在他手里颤巍巍地，嘴巴痛苦而害怕地张合，仿佛是在呜咽哀求。
林在山长叹一声，“没想到我作为收割者竟然比被收割者还难受。”
他咬紧牙关，将变异兔的星魂收入了从虚空竞技场花了1000积分购买的特制瓶子。按照“说明书”，这种名为“受皿”的容器可以收纳一定容量的星魂。“受皿”像空间戒指一样是个特殊的空间和容器，能够设置口令。先前赢得的智能植物魔鬼吞噬者的星魂就储藏（关押）在里面。
成功完成第一例收割后，为了尽快熟悉有关技术和完善代码，林在山又连续收割了上百只变异兽的星魂。如果瓦尔斯知道他现在惊人的收割速度，一定要眼镜碎裂一地了。
等他返回玫瑰庄园加班加点终于将星魂收割术的代码提升到2.0版本的时候，已经是凌晨5点钟。
“我现在已经可以做到熟练地无痛收割变异兽的星魂了，下面的课题是：如何将被收割的星魂再放入身体里。如果能够掌握后一种技能，我就基本等于掌握了生命的复生术和再造术了。而这对于破解星魂牧者布置在我们身上的咒语炸弹具有重要价值。”
他一边憧憬，一边查看收在受皿中的星魂，突然察觉星魂的数量好像减少了几个，“这是怎么回事儿？我清清楚楚记得总共收割了103只变异兽的星魂，为什么现在只剩下100了？”
这时，魔鬼吞噬者得意笑道：“主人，感谢你给我提供的美味食物，享用完这100多个低级星魂我应该就可以晋升到六级晚期了。哈哈哈！”