陶谦吐血昏迷，本就暗潮汹涌的州牧府再次变得慌乱起来。
张羽、孔融却不便于州牧府久留，待见得医者到来，一同来到城中聚贤楼安歇。聚贤楼属于张羽的产业，已是人尽皆知，是以，陶氏兄弟二人也不多做挽留。至于其内心到底是何想法，却是或未可知。
陶谦吐血昏迷，于此时的徐州来讲，无异于是天大的事情，没过多久就传遍了整个下邳城。
城中一应百姓，无论男女老幼，皆是心神怮动，暗暗为之祈福，望其早日康复。
“哎，陶州牧如今病入膏肓，能得城中百姓如此爱戴，殊为不易，也算是一代人杰。”张羽于窗前见得街上、邻家等人的举动，感叹道。
孔融接着话茬，也是一声叹息，道：“哎，是啊！为官一方，能做到恭祖这般，已是世所罕见，可惜……”
摇摇头，满脸的悲切。
张羽自是一相安慰，让其放宽心，不要多想。
随即，二人各自回房，等待州牧府消息。
张羽闲的无事，又对徐州一应事务有些好奇，便打算出门逛一逛。尚未出门，有黑衣卫来报。
“启禀主公，有人求见！”
张羽浑不在意，回道：“什么人？”
“来人并未说，但看其穿着打扮，不像是寻常人。对了，他还说了，要是主公不想见他，就说他姓陈名徐。”
张羽一愣，还有这种名字？心下有些好奇，想了想，有了些想法，但还不敢确定，便回道：“既然如此，你且去将人请来！不得怠慢！”
“是，主公。”
黑衣卫离去不久，就带着一位年轻俊朗之人返回。
“主公，人到了！”
张羽踏步而出，见其神貌，心下愈加肯定之前的猜测，说道：“好生把守，勿使人靠近，要是孔州牧到来，就说我在会贵客。”
“是，主公。”
待黑衣卫离去，张羽这才将目光重新落到来人身上。
“在下陈登，见过大将军！”陈登见张羽看向自己，当先行礼道，“还请大将军宽恕先前未能言明，胡乱编纂之罪。”
“不碍事！”张羽摆摆手，又哈哈一笑，道：“先前我就在想，姓陈，又名徐的人，会是怎样一个人，没想竟是你徐元龙。久闻陈元龙大才，未得一见。今日一见，果然不凡啊！这次来徐州算是没有白来！”
陈登被夸，面上没有半点不好意思，也没有半点得意，只是谦虚道：“大将军谬赞了！当不得如此夸赞，当不得。”
张羽哈哈一笑，不再继续这个话题，延请至院中小亭坐下，又泡上一杯清茶，方才问道：“不知元龙今日来访所谓何事？”
首先便问起了来意，却是张羽有意试探，和不想浪费时间的缘故。
陈登闻言先是一惊，随即就是满心的佩服，还有高兴，此次他前来之所以化名，为的就是保密，不想让别人知道。越快达成目的，就能越快回到家中，暴露的可能性也就越低。
“谢大将军赐茶！”陈登神色恭敬的谢了句，又说道，“登此来，一是听闻大将军抵达徐州，特来拜见；二是有一事相询，三则是有一事相求。”
张羽微笑道：“元龙直言便是。”
陈登脸上同样泛起微笑，说道：“不知大将军可知陶州牧为何会在此时寻大将军前来？”
张羽心里一动，看向陈登，心里不由翻滚起来，觉得此事或与陈登，或是其父有关联。便微微一叹，回道：“我实不知陶州牧之意，今日抵达，下邳，即前往州牧府拜访，不想，陶州牧卧病在床，尚未醒来，未能相谈，是以不知。”
话音又一转，说道：“不知元龙此时前来，可是陶州牧之意？”
陈登洒然一笑，说道：“州牧既然抱恙，自然非其所使。实不相瞒，今日前来，实乃登私下前来，不过，大将军前来徐州的原因，登倒是有几分明了。”
“哦？”张羽暗道：这话是什么意思？在为今后铺路？试探？抑或是……嗯，陈珪乃是陶谦心腹，说不定还真知道点什么。
示意道：“元龙请讲！”
“请大将军前来徐州，实乃家父对州牧的建议，当然了，州牧心中应该也有这样的想法。”陈登回道。
张羽立时便明白了陈登的来意，一是为了试探自己对徐州的态度，二是展示陈家的实力，说不得可以收为己用。
“原来如此，不知陈家主为何为如此建议？”
陈登解释道：“现今州牧已是日薄西山，难以掌控徐州，又有二子相争，使得徐州安宁不复，州牧大人深知其能不足以镇守徐州，守住家业，是以向家父问计？
家父答曰：‘公子既不能守成，何不托付给有能力之人？’
州牧又问‘何人足以保住徐州？’
家父对曰：‘遍寻天下各路诸侯，唯有大将军有鲸吞天下之势，非其不可。’
当时听了这话，州牧沉默良久，同意了家父之言，就立即向城中的聚贤楼发了请求。”
张羽这才明白过来，陈登果有投效之心，不然何以说出非他不可的话，又说汉军有扫除八荒的能力。
“此时尚不是收取徐州的时候啊？况且中间还隔着青州，难，难，难！”
陈登一听这话，急了：“非也，非也！此时青州无主，虽有大将军谏言孔太守暂代州牧之职，然以孔太守的实力并不足以安定青州。此时，只要大将军遣一支偏师，即可收取青州，何乐而不为？
既据有青州，徐州就在眼下，有州牧的意愿在，再有我等相助，可谓囊中之物也。”
听了陈登之言，明白这是眼下最适合汉军的扩张的道路，但是有许多东西陈登他不知晓，所以判断上还是有所偏差。但是，即便如此，张羽仍旧不由赞叹道：“元龙果是大才，佩服，佩服！”
陈登喜道：“那大将军是答应了？”
本以为此事已成，没成想，张羽缓缓摇了摇头，顿感失望，但心底还是不想放弃，盯着张羽希望能知道为什么。
张羽明白其意，但又不好解释，只能说道：“此时尚不是时候啊！”
陈登还待劝谏，恰好孔融与州牧府之人一同前来，被黑衣卫拦下，但还是立即报了上来。
“主公，陶州牧遣人前来请主公前去一叙。”黑衣卫说完，又补充了一句，“孔州牧也在。”
陈登只好压下到嘴的话，说道：“既然州牧相请，登就先告辞了，只是还请大将军能为徐州百姓的安危多加考虑。”
张羽点头道：“元龙所言，我已知晓，眼下陶州牧相请，我就不送元龙了。”
陈登点点头，径直离去了。
张羽随即出了院子，与孔融一道随州牧府来人前往州牧府。
另一边，陈登悄悄出了聚贤楼，又七弯八拐的在城内绕了一圈，才返回陈家。回到家中，又来到书房，与其父陈珪相商。
见到陈登归来，陈珪问道：“元龙，今日得见大将军，不知其人如何？”
陈登郑重道：“回禀父亲大人，大将军威仪不凡，与人相谈，不胜自喜，又不虚言恫吓，果如父亲大人所言，乃是天下明主。”
陈珪一抚长须，淡笑道：“大将军今已据河北之地，拥有冀幽并三州有余，实力冠绝大汉各路诸侯，鲸吞天下之势已成。现今其余诸侯又互相征战，短时间内难以凝聚在一起，可谓是大好的机会，只要趁机拿下青、徐二州，大汉天下便据有三分之一。到时再坐观董袁二人拼个你死我活，便可轻易收得兖豫二州，以及司隶、雍州、凉州，自此大汉大半的领土归于大将军一手。其余诸侯不说传檄而定，恐怕也造不成什么威胁。”
一席话说完，陈珪本以为陈登会赞同，却见其面露奇怪之色，不由问道：“元龙，为父之言有何不妥之处？”
陈登这才明白自己走神了，赶紧解释道：“父亲大人所言甚是，并无不妥之处。只是，大将军似乎并未如此想，也不知道是何原因。”
“哦？”陈珪疑惑了：以大将军之能，不会想不到这些，难道自己看错人了？大将军也只是一个想要据有一方的诸侯而已，而不是成就大业的枭雄？
陈登知陈珪不信，忙将今日与张羽会面的方方面面说了一遍，不敢有半点遗漏。
听完陈登的话，陈珪笑了：“哈哈哈！没想到元龙也有犯糊涂的时候啊！呵呵，也是，元龙你虽才智不凡，甚至远超为父，比之大将军麾下的戏忠等人也是不遑多让，但到底是经历少了些，不懂大将军话里的真实意思。”
陈登虚心道：“还请父亲指教。”
陈珪说道：“何为不是时候？不是推脱，而是时机不到啊！眼下青州未下，与徐州相隔，此乃其一；其二，陶州牧虽然病重，但仍尚在，要是此时多了徐州，未免会有人说嫌话，认为大将军乘人之危，夺取徐州的大权，于大将军的名声不利。”
陈登恍然大悟道：“孩儿一时愚鲁，未想大将军竟是如此想法。只是，成大事者，不拘小节，缘何大将军会担心声名不利之事？只要成就了霸业，难道还有人敢说其不是么！”
陈珪摇头，推测道：“非也，大将军新得冀州、河东等地，尚需安稳地方，暂时不能出兵，或者无兵可出。现今大将军与孔融一同前来，又同住一处，想来并非是半路相遇，应该是相携而至。或许，大将军与之已有协议。”
陈登闻言，一番思索，说道：“如此，父亲大人，想要大将军接手徐州，还需要我们加把力才行。”
陈珪笑道：“此事易耳。前次州牧同意我请大将军前来的建议，想必就已经明白我的意思，况且，二位公子是什么样的人，州牧比我们更清楚。”
说着，脸上泛起无赖、惋惜、高兴之色，不一而足。
“只要我们再加把力，州牧必然舐犊情深，愿意为了两个儿子的安危将徐州托付给大将军。”
陈登点头笑道：“如此，大事可成。”