刘祥在与徐荣的碰撞之中，几乎以完败的结果而告终。如不是出于谨慎，安排了哨骑，及时发现了慎县守军的大败，又当机立断选择了撤退，那么几乎二字就可以去掉了。
刘祥确实有统兵之能，在极速撤退的同时，不仅连续分出三波人马断后，为大部队撤退争取了足够的时间；还悄悄派出了为数不少的探子，监视徐荣大军的动向。
次日，刘祥率败军回到汝阴，径直入宫面见了袁术，将与徐荣的突然遭遇做了详细说明，然后又将寿春已被拿下的推测说了出来。
以往一旦听到坏消息，袁术就会大发雷霆，更遑论前都城陷落的坏消息了，哪怕是推测，也应该生气才是。然而大家都猜错了，袁术这次表现得十分淡然，就好像那不是前都城一般，不仅没有责罚刘祥，还下令从军中挑出一两万精锐，补充到刘祥手下，凑齐十五万人马，道汝阴以东十里处，颖水江畔树大营一座，装作三十万人马，吸引汉军注意力。
如此一来，汝阴与江畔大营，二者成呼应之势，令来犯大军不敢轻易攻打任意一方。否则必然会受到夹击。
袁术的诡异表现，令阎象、杨弘、袁焕等人既对刘祥的备受信任表示感叹，又对“袁术的于临危之际幡然悔悟”表示高兴。
实际上，他们不知道的是，袁术依然是昔日的那个袁术，没有如他们所想象的那般，幡然悔悟。而促使袁术做出这样的、表面的改变，其根本原因乃是之前应张羽所邀北上，见识到了张羽手中的秘密武器，威力宏大的大炮。
令袁术眼界大开的同时，也让他的心底多了许多忧虑与恐惧，担心会有大炮前来攻城，而汝阴却挡不住，所以才没有发脾气，反而表现出一副对刘祥信任有加的样子。但即便如此，他心里仍然担心刘祥已经叛变，所以挑选的补充人马一半老弱，一半心腹大军，为的就是拖刘翔的后腿和看住他，不让他有机会投向汉军；并且不敢让他所率败兵进城，而是在城外十里安营。
如此惺惺作态之下，却符合了袁焕等大臣心中所想。
产生对袁术已然悔悟的误会。
刚刚在颖水江左安营下寨的徐荣，也得到了这样的消息，令他皱眉不已，当即找来贾诩，告知其刘祥一事。
“贾参谋长对此事怎么看？”
贾诩凝眉思考了一会，摇摇头道：“看来袁术手下也不全是草包，还是有人有几分能耐的嘛！”
徐荣闻言面色一黑，找你来又不是问人家有没有厉害的人的，而是问你如何应对。
贾诩看到徐荣的面色变化，顿时明白自己偏移了话题，也不在意，装作没有看见，微微一笑，道：“袁术此举无非是不想让我们集中所有力量进攻汝阴城罢了，只要……”
贾诩的话戛然而止，转头看向徐荣，磕磕绊绊的说道：“统帅，你、不会是、想、让我去、抵挡刘祥的大军吧？”
徐荣一脸淡然的点了点头。
贾诩瞬间不乐意了，道：“汉升、子义都在，让他们去不就行了吗？再说了，公明、文远、也快要来了，实在不行，不是还有他么？干嘛非得让我去？”
徐荣道：“因为你最合适啊，从之前的战事来看，刘祥无疑是一个狡猾的对手，要不然他上次就不可能带着那么多人逃脱。”
贾诩回道：“就算是这样，汉升、子义、公明、文远，他们四个哪个不是智勇双全的大将，随便派一个过去都能挡住刘祥。派我这个老弱之人前去，那不是瞧不起刘祥嘛！”
徐荣闻言沉默了下来。
贾诩觉得不太对劲，问道：“怎么？难道还有其他隐情？”
徐荣点点头，道：“汝阴城，位于颖水西南方向，共有六个城门，南北各两个，东西各一个。原本，攻打东面或者西面，打破城门的难度要比南北两面小得多，但是现在……”
……
“哎！”
贾诩幽幽一叹，道：“没想到德彦你说的是真的，实在是让人难以想象，作为一代新皇，哪怕只是‘伪皇’，但也是一方人物了，可是，袁术竟然这么怕死，在每一个城门都修建了瓮城，再配合其内的数十万人马，简直就是固若金汤啊，要想打下汝阴，非得等到城内断粮不可。”
一旁的徐荣没有接话，依旧静静的看着汝阴城，好似要将其印在心里。
汝阴，本是汝南的一座大城，因地处汝地，又位于颖水南面，故称之为汝阴。自袁术迁都以来，汝阴一直在袁焕、阎象等人的主持下进行翻修，以及修建瓮城。
大抵是早就料到了今天吧！
只见那汝阴城各个城门处都修建了比城墙还要高上半丈的瓮城，当真是令人匪夷所思。
“哎！”
良久，徐荣也叹了一口气，道：“贾参谋长，依我看，就算是用大炮，面对这等坚城，恐怕也是难以拿下啊，非得以绝世的大将为先导，尽可能的占据一段城墙，然后以之为突破口，迅速扩大缺口，才有可能拿下啊！”
贾诩心思一转，道：“所以你才叫我去拦住刘祥，让你们专心攻打汝阴？”
徐荣点点头，道：“没错，正是如此。刘祥前番被我们打败，逃走十一二万，现在在颖水江畔下寨，想来袁术再大度，给他补充的人马也不会超过之前，顶多二十万人马。但要用一个军的力量去将其挡住，也还是非常困难的。以目前情况来看，却又非如此不可。所以这个任务还真就得你贾诩、贾文和不可，其他人都无法完美的完成。”
贾诩张了张嘴，最后同意了下来。
徐荣道：“文和你用担心，到时候我让君山调一半大炮给你，想必有了他们，你就能以一个军抵挡刘祥的二十万大军了吧！”
贾诩似是被气到了，不爽道：“说得轻松，要不我们换换？”
徐荣正色道：“这是命令！”
贾诩身子一正，道：“是！”
徐荣本还想说点什么，忽然在周围警戒的士兵走了过来。
“统帅，我们被发现了，快走！”
徐荣、贾诩闻言，虽惊却没有慌乱，一个翻身便上了战马，一拉缰绳，往颖水疾驰。警戒的士兵也随之翻身上马，紧跟其后。
没过多久，便有成军士兵来到徐荣和贾诩先前待的地方，四下看了看，骂道：“狗日的，跑得真快！”
骂归骂，却没有策马追击的打算。盖因他们骑得的战马便是当初袁术和张羽交易的战马。甚至这种战马速度、耐力俱是上乘，别说现在连汉军的影子都看不到了，就算能看见，以双方相差不大的战马，或许汉军的战马还要更加优秀，也还是追不上。
所以悻悻的骂了几句，便和同伴一起返回大营，将发现汉军探子的消息禀报了上去，也就是刘祥。
刘祥早已知晓徐荣已然率军到来，但他没有想到的是，消息刚传回来没多久，就听见汉军有探子过江打探消息的消息。心里非常惊讶，当即加大了江边的巡逻力度。（注：一个在颖水南面，一个在颖水北面，自然就需要过江了。）
且说徐荣和贾诩策马奔腾到江边，立即连人带马上了木筏，往对岸划过去。待下到颖水的另一边，徐荣和贾诩才好整以暇的看起了对岸。
只是，他们失望了，并未看到有成军士兵追来，也就没能看到对方见着自己已经安全过江，却嘲讽似的等着他们，使得脸色极为难看的一幕了。
所以二人心里有点不痛快。
既然不痛快了，那就得找点痛快。
“贾参谋长，要不要赌一把？”
“赌什么？”
“就赌……”
“好，一言为定！十坛美酒！”
“好，十坛酒十坛！怕你不成！哎，对了，文和，你还有那么多吗？别把明年的都算上了，今年这才刚开始呢，别到时候等你的赌注得等到明年，可就不好了。”
“哼，谁输谁赢还不一定呢，你就这么肯定你赢定了？再说了，你怎么知道我没有那么多美酒？”
“管你那么多，只要输的时候能拿出赌注来就成。”
“没问题！”
徐荣没有注意到的是，贾诩回完最后一句话的时候，有种轻松的感觉，要是看到了，就能肯定贾诩没有十坛的美酒了，也不知道还会不会继续和他打赌？
次日。
刘祥派出的巡逻士兵，从多个地方看到汉军伐树制作木筏准备渡河。以江畔的刘祥大营为中心，分布在上下二三十里的范围内。
汉军的明目张胆的举动，引起了刘祥的好奇，甚至他还悄悄来到一段江边观看江对岸的汉军，看他们是否真的在做木筏。
令他更加好奇的是，汉军实实在在是在做木筏，做得相当的标准，每个木筏足以承载五骑过江；数目也非常多，就他所发现的，就足有五六百，要是真如手下的探子看到的那般，起码有近万木筏，足以承载约五万人一起渡河。
刘祥算出大概数字，倒吸一口凉气。要是真的一次有五万人过江，有个三五次的，他手里的十五万人就是个渣。从上次的对战，刘祥就已经看出来汉军的战斗力远高于自己手中的士兵，单对单必输无疑。唯一可能取胜的办法就是群殴，以数量来弥补质上边的差距。
而且，汉军要渡江，要是能及时发现，来个半渡而击之，肯定会打得汉军大败。
因此，刘祥再次加强了巡逻力度，并且暗地里安排了固定的人手在江边作为暗哨。又命令营中的将士裹衣而眠，一旦有个风吹草动，立即杀过去，准确点叫冲过去，埋伏起来，静等汉军渡江，等到了一半的时候……
要是汉军真的如刘祥所想的这般，欲要乘木筏渡河的话……