“陛下，军情局已经得到了确切的消息，日本舰队将在一周之后，也就是1月18日从英国南部军港朴茨茅斯启程，经地中海、苏伊士运河以及马六甲海峡返回日本！整个航程，两万多公里，预计需要花费五十天左右的时间。”军情局局长魏志勇报告道。因为军舰一般会以10节的巡航速度航行，加上路途中停靠补给之类的，所以会耗时很久。
王毓泽点了点头，然后问道：“具体的路线确定了么？”
“我们目前得到的情报，日本舰队会从马六甲海峡，走南海，穿越巴士海峡返回日本。只不过，我们经过分析之后，觉得有些不可能。日本人不会想不到我们会半路截杀他们的舰队的。这个时候还走南海，那根本就是在找死！所以，我们认为这很可能是日本人放出的假消息！”魏志勇说道。
“那么，能够弄到确切的路线吗？”王毓泽问道。
“这个很困难，日本人对于舰队回国的陆续，非常的保密，仅仅只有非常有限的人知道。我们的情报人员，现在还打探不到！”魏志勇说道。
“好的，这也完全没有关系。日本人的舰队，总要回国的。张爱卿，海军方面派出军舰在印度洋、马六甲海峡等地守株待兔，只要发现日本舰队，就跟踪他们。不信他们还能够跑的掉！”王毓泽说道。
“是，陛下！海军部已经打算派遣我们的‘天水级’轻巡洋舰执行这一任务了。以天水级轻巡洋舰的速度和续航力，可以很轻易的完成这一任务！”张成说道。“天水级”轻巡洋舰，排水量为4500吨，舰长90米，宽12米，吃水5.4米，动力将采用6座鼓轮锅炉和一台蒸汽轮机，主机功率为一万两千马力，两轴推进，最大航速为30节。即便是日本舰队中装备的驱逐舰，也是追赶不到的。
“这就好！同时，本土舰队要做好战斗准备。一旦发现日本舰队的踪迹，就要做好把他们全部击沉的准备，不能让一艘日本战舰返回日本。另外，日本国内的两艘战列舰，也需要做好监视。一旦他们有所异动的话，必须立刻做出反应！”王毓泽说道。
“是，陛下！这一次海军部打算用两艘‘四川级’战列舰和四艘‘成都级’重巡洋舰负责监视日本本土的舰队。一旦发现他们出海，就跟踪他们。只要战争开始，就把他们击沉！而日本的回国舰队，则用四艘‘中华级’战列舰和8艘‘北京级’重巡洋舰来对付。不管是哪一个方面，我们都占据绝对的优势！”张成自信的回答道。现在的中国海军本土舰队，虽然战列舰的数量只有6艘，但战力却比日本海军高了很多，击败他们，根本就不是问题。
“太平洋舰队也需要做好准备。我们和日本人的海战一开始，美国迫于协议，肯定也会对我们宣战的。太平洋舰队需要做好战争准备，同时监视好美国西海岸舰队的动向。我不希望收到珍珠港被偷袭的电报！”王毓泽严肃的说道。夏威夷已经成为了帝国在东太平洋地区，威慑美国的最重要的一个战略要地了，如果失去的话，对帝国未来的战略将构成非常大的影响。所以，他必须要提这个醒。历史上，日本人偷袭了珍珠港，给美国人造成了巨大的损失。而这一次，美国人未必不会想到这样的策略的。
“是，陛下！我会和太平洋舰队联系的！”张成也是心里一紧。和本土舰队相比，太平洋舰队和现在的美国西海岸舰队相比，要稍微弱一点。太平洋舰队仅仅只有三艘战列舰和四艘重巡洋舰，而美国西海岸舰队已经拥有6艘战列舰和3艘装甲巡洋舰了，不管是战力还是速度，太平洋舰队都不占上风。如果开战的话，太平洋舰队很可能会遭遇失败，从而将夏威夷陷入险境。因此，帝国海军打算采取的策略，依旧是太平洋舰队避免和美国海军开战，等到远东这边的海战落幕之后，再分出一部分力量前往夏威夷，支援太平洋舰队作战。一举奠定对美国的海军的优势，并且获得胜利、
“这就好！陆军也需要做好准备。一旦我们和日本的海上战争打响，就是我们和日本乃至整个太平洋同盟开战的时候。陆军的东北军区、北方军区和西北军区必须做好战斗准备。同时，在朝鲜的部队也要做好准备，朝鲜组建的4个师，也要立刻进入战备状态！”王毓泽命令道。
“是，陛下！陆军部已经下达了命令，各部已经做好了战斗准备了！不过，因为现在的气候原因，就算我们和俄国开战，恐怕战争真正爆发，也会拖到4月份左右，而不是现在冰天雪地的时候。前段时间的战斗，俄国人已经吃够了苦头了！”蔡云回答道。
“参谋部和陆军部要做好准备，可以将东北军区、北方军区和西北军区的部队整编为集团军了，到时候更便于指挥。另外，如果战争规模扩大，还将继续投入更多的部队。所以援军也必须最好准备！”王毓泽提醒道。这一次的战争，可是赌上未来国运的战争，容不得半点马虎的。
“是，陛下！”熊武也蔡云都回答道。
“各位，帝国的成败，就看接下来的这一战了。尽管敌人非常的强大，但是我相信，最后的胜利一定是属于我们的！”王毓泽坚定的说道。
“帝国必胜！”众人都高呼起来。
朴茨茅斯，英国南部最大的军港，一直是英国本土海角舰队的主要锚地。1805年的时候，英国海军司令纳尔逊正是指挥英国海军舰队从朴茨茅斯军港出发，和法国进行了一场至关重要的海战。双方舰队在西班牙特拉法加角外海面相遇，决战不可避免，战斗持续5小时，由于英军指挥、战术及训练皆胜一筹，法西联合舰队遭受决定性打击，主帅维尔纳夫被俘，21艘战舰被俘。英军主帅霍雷肖?纳尔逊海军上将也在战斗中阵亡。此役之后法国海军精锐尽丧从此一蹶不振，拿破仑被迫放弃进攻英国本土的计划。而英国海上霸主的地位得以巩固。
在朴茨茅斯的英国海角舰队司令部，一个矮壮的东方人，正在和一个身着燕尾服的英国人交谈着，两人的话语声比较激励，似乎正在争吵一样。这两个人，正是日本联合舰队司令官东乡平八郎海军中将和英国第二海军大臣沃尔特?克尔勋爵，传闻他即将成为英国第一海军大臣。
“海军大臣阁下，根据我们得到的消息，中国海军已经做好了准备。他们的四艘‘中华级’战列舰已经进入船坞，开始做出海前的维护了。一旦我的舰队出现在南中国海的时候，就会面临他们的打击。而我的舰队，根本就没有办法和中国海军的‘中华级’战列舰相抗衡的。所以，还请贵国海军一定派出战舰和我国海军一同抵达日本！拜托了！”东乡平八郎海军中将鞠躬道。日本外务大臣青木周藏再一次和英国方面进行了联络，希望他们能够派出舰队护送日本舰队回国，但是，英国方面还是拒绝了。东乡平八郎不死心，还想做最后的努力。而沃尔特?克尔勋爵，是赶来为日本舰队送行的。
“非常抱歉，司令官阁下。我国政府已经做出了决定，我无法更改。贵国海军在经过中国海域的时候，可以悬挂我国海军的旗帜。我想，中国海军是没有胆子进攻英国海军的！”沃尔特?克尔勋爵说道。这完全就是睁着眼睛说瞎话，连他自己都不会相信这么烂的借口。日本、美国和俄国在英法两国的主导和支持之下，组成了太平洋同盟，准备对中国动手。中国又岂会坐以待毙？傻子都知道这一次日本舰队回国，是一个极好的机会。中国方面肯定不会放过这一次的机会的。英国的目的，也就是让日本去和中国硬拼而已。
“海军大臣阁下，中国人狠辣无比，他们肯定会进攻我国舰队的。一旦我国海军失败，整个远东地区将没有哪个国家能够对他们造成威胁了。恐怕贵国的‘中国舰队’和太平洋舰队，也会受到威胁的！”东乡平八郎压抑住心中的怒气，继续劝说道，
“很抱歉，我无法在这个问题上答应你！”沃尔特?克尔勋爵依旧说道。
东乡平八郎没有办法，只得告辞。没有英国的支持，日本海军根本就没有机会发展起来，按理说，日本上下应该对英国抱着感激之心的。但是，东乡平八郎却恨的要命，他知道，这是英国打算把日本当作棋子，用来和中国对抗。而现在，就是他们被推上战场的时候了。想到这些，东乡平八郎心里一片悲哀。
1899年1月18日，日本舰队从英国朴茨茅斯军港起航，踏上了回国的旅途，只不过，这一路上有什么等待着他们，所有人的日本人都已经猜到了。
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